和平園療養院的門邊，矗著「此門通往和平」的招牌。不是特別的引用句，也沒有特別的意思。只是三十年前開設此院的精神科醫生喜歡這個名稱，在他死後無人想要替它改名，就一直沿用下來。
從箱根湯本坐登山鐵路到強羅，再絞強羅搭纜車上到半山，才能來到和平園。在那附近還有無數其他公司的休養所，乍看之下的和平園，倒是滿有高級別墅的氣氛，佔地十分寬廣。
可是，到附近的休養所來度假的人卻看不到和平園內部的情形。由於它的大門距離馬路很遠，而且馬路上只有一個小小的箭頭標誌。此外，療養院的周圍全是磚瓦高牆環繞，外邊完全瞻望不到。
這天剛入二月不久。前天下過一場雪，天氣轉為萬里晴空。一部漆黑的林肯牌外國車，車輪繫上防滑的鐵練，軋軋聲往和平園方向駛來。兩旁全是積雪，把一米多高的箭頭標誌遮掉，司機必須停車到附近的休養所問路才找到目的地。
進入圍上矮樹圍牆的跑道，轉個弧形彎，前面出現一道森嚴的鐵門。門邊就立著「此門通往和平」的招牌，令人覺得有如軍事基地入口那般威嚴。司機下了車，在門柱的內部對講機上按了一下鈕。
「哪一位？」像百貨商店女嚮導員的柔和聲音。
「我是奧村，眼院長先生約好了的。」司機說。
「請等一下。」聲音切斷了。十分寂靜，如同踏入無人深山。四周樹林圍繞，門的內側也只見樹影。司機撞頭一望，這才發現門柱上面裝著閉路電視攝影機。
「抱歉！」對講機回答：「請進！」
鐵門發出輕微的馬達聱，緩緩往內開啟。
司機駕著巨大的車身滑進裡面，訝然發現電動門以驚人的速度關閉起來。透過兩旁光禿禿的樹叢，看到一幢現代化的建築物。
車內坐看一名老紳士，以及二十二三歲的少女。穿灰西裝的紳士有點不安的巡視車窗外面的景物，少女則像視若無睹，木然表情直視前方。她穿米黃色外套，高領白毛衣。
繞過一個小樹林，終於來到雙層建築物的玄關前。從大玻璃的玄關褒，可以望見一名穿警衛制服的男人。
「小姐，到了。」司機開車門時對少女說。
「來，下車吧！」老紳士拍拍她的肩膀。
少女這才移動身體，慢吞吞地走下車。老紳士跟著下車，看看四周。玄關出來一名高個子的女人，穿藍色套裝，三十多歲，屬於貌美的秘書型，笑容略縑公式化。
「奧材先生吧！院長正在等著。」
「遲到了，真對不起，積雪把標誌遮蓋了，需要花點時間……」
自稱奧村的紳士如此解釋。
「啊，對不起。」她的表情嚴肅起來。「我會把這件事告訴負責人。」然後恢復笑顏說：「我是負責事務的中田晶子。」
「請多多指教。」
「這位是令千金吧！」
「我家女兒兼子。……兼子！」
少女似乎充耳不聞父親呼喚，楞楞的看著腳下的小石子。
「兼子，怎不打招呼？」
「不，沒關係。」中田晶子依然露著笑顏：「很冷吧！請進去裡面。」
奧村抱著兼子的肩膀，跟在中田晶子後面，走進建築物的裡面。清潔的走廊，簡樸的裝飾，到處掛著風景晝，光線柔和，暖氣適中，令人十分舒暢。
中田晶子帶他們穿過曲曲折折的走廊，走進最裡面的「接待室」，裡頭是淺綠色的牆壁，鋪著深紅地氈。
「請在這兒等候。」說完，中田晶子消失了。
奧村脫掉大衣坐在沙發上，兼子一直望著窗外。外邊的草地上，約有十位女性在曬太陽和散步，或是坐在板凳上，一片和平景象，有若另一個世界的幻影。
接待室裡面的門開了，有個高大的男人進來。五十左右，頭頂微禿，剩下少許的白髮，紅光滿面，看起來很年輕。
「奧村先生嗎？」聲音出乎意料的斯文。
「是的。」奧村急忙站起身來。
「不不不，請隨意。……我是這裡的院長青木。」
「幸會幸會。」
前些天接到電話，大體上必要的事情都曉得了。」青木轉向兼子：「這位是兼子小姐吧！」
兼子還在看窗外。父親用手拍拍她，她才慢慢轉過來看青木。
「午安。」青木對她微笑。兼子無言的垂下頭。
「她總是這樣。」
「哦，沒關係。兼子小姐在看風景嘛！」
兼子囁嚅著「嗯」了一聲。
「出去外面走走怎樣？」
兼子躊躇一下，點點頭。青木開門叫中田晶子進來，吩咐她陪兼子出去散散步。
兼子跟著中田出去以後，青木才坐下來，用談公務的語氣說：
「我們的治療不同其他精神病院，幾乎不使用藥物。只有當病人過度失眠而消耗體力時，我們才給一點安眠藥。最好的藥是清新的空氣，這裡的治療就靠得天燭厚的環境了。精神方面的病是個人的，治療也要依賴病人本身的努力，我們只是從旁協助而已。」
「我曉得。」
「因此，我們給予病人最大限度的自由。病人可以在園內自由走動，想做甚麼都可以。食堂通宵營業，白天睡覺半夜起∷都沒問題。我們絕不干涉病人的生活習慣，以兔導致睡眠不足引起歇斯底里症狀，做出傷害別人的事。」
然後，青木稍微壓低聲音說：「不少人批評我們的方針，當然不是沒有根據。由於病人太過自由，有時監視不到，就會發生意外。事實上，三十年來，這裡有過五個病人自殺。我們如果採取普通精神病院的方針，嚴格地實行生活管理，也許可以制止那種事情發生。那段時間，療養院內發生激烈的爭論，但是我們最終還是決定維護從來的方針。因為我們斷定，那些事件不會剝奪大多數病人康復的機會。關於這點，假如你覺得不安心，現在就可以帶你家小姐回去。」
「啊，不，我瞭解你們的方針……我想那樣很好的。」
「閣下的贊成令我高興。」青木院長微笑。「還有甚麼疑問嗎？」
「這個！！不，沒有問題了。」奧材搖搖頭。
「那麼，我們正式接受令千金了。」青木站起來，奧村趕快眼看起身。
「請問，我能不能來會面？」
「當然，隨時都可以。我們不限制會面日期或時間。這裡不是監獄呀！」
恰好這時，中田晶子和兼子推門進來。
「中田君，替這位小姐辦理入院手續吧！」
「是，遵命！」
「那麼，奧村先生，讓她替你辦手續吧！」
「好的。……不過，回去以前，我想跟孩子在庭院裡散散步。」
「請隨意。慢慢參觀裡面也可以的。」
奧村穿上大衣，也替兼子穿上外套，跟著中田晶子走出外邊的草地。青木院長從接待室的窗口眺望那對父女的背影。
……真可憐。入院以後，就不輕易出得去了。那老的好像很有錢，青木暗自發笑。
憑自己的口才，幾乎沒有人不相信他的說詞。左十年來只有五個人自殺，不算多。他這樣講，是要證明這間療養院有良心。誰會實際去調查死者的數目呢？查了也不清楚。對家長而言，把家裡的病人趕來這裡，不少人覺得了結了一樁心事舨鬆一口氣哪！
中田晶子回來。
「沒問題吧！」
「很簡單。」
「那女的蠻可愛的嘛！」青木對她打個眼色。
「又來啦！」中田睨視他：「不准打她的主意！」
「知道啦，開玩笑吧了！那老頭是不是很有錢？」
「我立刻去調查他的身份，以及財產！」
「我們必須盡量使她長期留在這裡，自然財源滾滾來羅！」青木院長高興地揚聱大笑。
出到庭院的父女，踏著枯萎的草地巡視廣大的外緣。
「你真了不起！」遠籐警長說。
「噓！他們還在窗口看我們！」美奈子提醒他。
他們得保持一樣的表情，微微張口說話，別的病人走近時，立刻噤口不言。
「是不是學過演戲？」
「沒有。警長也是了不起！」
「上西講那番話時，起初不知怎麼回事。看到你後，就曉得不成問題了。」
「試試看。總要設法找到修一君。」
「可是，千萬不能粗心大意，一急就危險了。」
「知道。口那位院長，怎麼樣？」
「一個騙子。巧言令色，外強中乾。那種典型的騙子最多。」
「真可怕！」
「確實。這個禮拜六我來看你，有問題馬上討論。」
二人散步一會，這才緩步踱回剛才的建築物。
美奈子目途遠籐警長離去時，心底同時湧上緊張和鬥志。若是上西的推理沒錯，修一乃是被監禁在此。美奈子相信他的話，誓言一定把修一找出來。一想到修一就在附近，她立刻滿懷激動。她不斷提醒自己。
中田晶子抱著她的肩膀說：
「來，從今天起你就住在這一里啦，我帶你去看房間。」
美奈子還是無表情的跟著她走。必須持續沒有表倩的假面具，雖然做起來不容易。
還有「兼子」，一個不熟悉的名字，卻要牢牢記住，自己是兼子，奧村兼子。……
穿過一道走廊，走到另外一棟雙層房予，個室的門在兩旁並列。中田晶子把美奈予帶到二褸的二零八號室去。
房間不大，鋪著綠色的地氈予人清潔感。有床、桌子和書架，相當雅致。正面是窗。美奈子的行李箱，已經有人放在床上了。
「這是你的房間，門口對面有廁所和浴室，窗子不能開，門是從外面上鎖的。」中田晶子的語氣不同剛才，變得十分冷淡。「這是你的行李吧！」
中田晶子打開她的行李箱，逐件檢查裡面的內容，把她的盥洗用具、化糙品、毛衣、內衣褲等等一件一件攤開擺在∷床上。美奈子氣在心裡，表面上仍然裝看漠不關心。
「可以了。」中田晶子蓋好行李箱。「你把衣服放進衣櫥去吧！知不知道？」
美奈子沈默點點頭。
「讓我做做身體檢查。」
「呀？」
「以紡萬一你把剃刀甚麼的藏在身上企圖自殺，那可麻煩了。把手舉高一點！」
中田晶子用熟練的動作嫂查美奈子的身體。
「好了。……晚餐從六點到八點之間，你選一個喜歡的時間去吧！食堂就在樓下。
吃飯時，餐盤裡有精神安定劑，輕量的，一定要吃哦！飯後自由活動。圖書室開到九點，可以把書帶進房間去讀。」
「是。」
「還有甚麼要問？」
美奈子搖搖頭。
「那麼，我走了。有事隨時找我，我在剛才的事務樓裡。還有，每天早上十點鐘，醫生會來巡診，那時你不要走開。」
中田晶子離開後，美奈子不由舒一口氣。一直裝無表情真累。她得整理行裝。把衣服放進衣櫥後，她坐在床上，環視室內。蠻舒適的，很像酒店的房間。聽說精神病院只是外表現代化，其實把病人當家禽看待。根據上西的調查，和平園好像不會那樣不近人情，只是向家長索取額外的費用罷了。
這裡跟酒店有兩個決定性的不同，美奈子想。一是窗子鑲上鐵條，二是房門從外邊上鎖。自由和私生活，在這裡並不存在。
想起那次在峰岸家的地下室遇到上西的事。那一刻，確實嚇得心臟快要停止跳動了。不過，她很快就曉得他不是敵人。也許那是女性的第六感吧，她對上西的明瞭解釋馬上接受，相信他有條理的說明。她覺得上西有一股說不出的強大魅力，深深吸引住她。
當上西把這件危險的任務告訴她時，美奈子毫不遲疑的接受下來。上西重複強調危險度，並不動搖她的決心。
上西認為，峰岸組織的迷幻藥走耘的日本中樞，就在和平園療養院。峰岸紀子和芳子姊妹，每個週末和週日都來這裡。由於紀子見過上西，所以他請遠籐警長璜代自己，把假裝病人的美奈子帶進和平園。
美奈子的任務，首先是找到修一。至於走耘暗路的事，只能盡力而為。一旦露出馬腳就性命不保。可是，美奈子發誓幹到底，不達目的不罷休。
她換上厚身的灰毛衣和藍裙子的便裝。不過四點鐘，距離晚飯時間還早。聽說有圖書室。要不要跟其他病人談談話，或是把自己關在房間裡才像神經衰弱的人？
美奈子不想悠閒。她走出房間下褸去。走廊過去一點就是食堂，從大玻璃窗可望見內部情形，就如大學的學生食堂一樣，長桌子排列井然，可容七八十人一起進食。清潔明朗，漆地板磨得發光。櫃檯對面，有五六名中年婦人正在忙著準備晚餐。
美奈子繼續在走廊上前行。兩道寫著「護士休憩室」和「洗衣室」的門，對面是圖書室。入口寬敞，沒有門，裡面比想像中大得多。她起先還以為只有一兩排書架。
等於兩個教室的寬度，其中一個牆壁全是書，正面有道對著草坪的玻璃窗。到處擺著沙發和長椅子，旁邊有雜誌和報架。有十幾個老婦人坐在沙發上，差不多都在打瞌睡，室內一片寂靜。
美奈子覺得有趣，踱步隨意看書架上的書籍。文學性的書類較少，多是實用書、歷史、自傳之類的較輕鬆讀物。很有規則的分類和整理，令人想到請到有資格的圖書管理員在負責打理著。
美奈子隨意從雜誌架上拿下一本服裝雜誌來看，選個空沙發位置坐下。嘩啦嘩啦的翻閱，只想做樣子。突然有個影子投在書頁的模特兒身上，一把柔弱而沙啞的聱音說：
「好久不見了，小姐。」