「哎，像傻瓜一樣。」
走出校長室後，珠美這樣喃喃自語。
為何我要為沒有做過的事反省或道歉認錯？
結束三天的停學處分，今天開始上學，可是，卻在校長室被質問，停學期間中否充分反省了。
當校長問「好好反省了嗎」時，沒有任何笨蛋會答說「沒有」，於是珠類帶著反抗的語調回答說「是」。
「好。」
談話就這樣結束了。
所費時間，十秒正。珠美之所以喃喃自語，「好像傻瓜一樣」，是可以理解的。
經過教員室前面時，初中一時的班主任田所走出來。
「佐佐本同學呀！」
田所穿著土氣的舊西裝，胸前結著領帶。
「老師，午安。」
「聽說你被罰停學了。」
「已經結束啦！」
「那倒很快嘛！既然做了，索性做得轟動些才對。」田所在挑唆似的說。
這位作風特殊的老師，頗受學生愛戴。
「老師上哪兒去？」珠美在走廊上邊走邊問。
「參加喪禮。」
「什麼人過世了？」
「不久前，不是有個女人在學校裡被殺麼？」
「你說有田信子？」
「你知道得很詳細嘛！」
「我看到報紙了。」珠美慌忙說。「老師要出席她的喪禮？」
「是的。她兒子原本是我的學生，禮貌上應該露臉的。」
「辛苦了。」珠美說。「老師，你知道他兒子的事嗎？」
「我教過他，雖然時間很短。」
「對他有印象嗎？」
「嗯。」田所點點頭。「奇怪得很，那孩子時常逃課，很少來學校，不常上課，而我卻很記得他，比那些從不請假，拿全勤獎的學生更令我有深刻印象。」
「聽說他曾是——不良少年？」
「每個人總有犯錯的地方，小孩子都是那樣的。什麼才叫不良？」田所陳述自己的一套「不良論」。「何況，不良也有很多種，有些是受寵過度而變不良，有些是精神上不良。至於有田，他是有「芯」的人，是可以變好的。」
有「芯」的人？好像鉛筆一樣，珠美想。
「對了。」田所看看珠美。「你也一起去吧！」
「嘎？」珠美瞪眼。「一起……去哪兒？」
「喪禮呀！」
「與我無關呀！」
「有一名學生代表出席比較好。」
「可是，我要上課——」
「就當作多停學一天好了。」
「怎麼可以亂來？」
「我會好好替你解釋的。」田所啪地拍拍珠美的肩膀。「忘掉那件事吧！」
有田信子住在相當舊式的社區裡。
五幢四層樓的建築並排而建，樓宇的外牆看來十分殘舊。
「看來不久就要拆毀重建。」
田所悠閒地打量四周。
「不過，租金會很便宜吧？」
「你還是很愛精打細算啊！」
「因為生活艱難嘛！」
兩人的對話不像老師和學生的關係。
「好像就在那邊。」
社區之中，有一間小木屋模樣的建築物，門口佈置成接待處……
「是不是搞錯時間了？」珠美說。
「唔。」田所看到空無一人的接待處，側側頭。「我只是聽來的，會不會是事務員搞錯了？」
「可是有人唸經……」
不錯，站在門口前，傳來裡面誦經的聲音，也飄來燒香的味道。
「看來沒弄錯了。」
「可是沒有任何人來呀！」
「進去再說。」
進去一看，是個十疊（三十多平方米）左右的房間，正面放置著棺樞。真的有個法師在唸經，可是不見任何參加喪禮的人，連遺屬之類的人也沒有。
珠美和田所面面相覷，冷不防背後有聲音說：「哪一位？」珠美差點喊出來。
站在那裡的是個體型矮胖的中年男人。田所報上姓名後，對方還禮。
「多謝關心。由於沒人來燒香，我們也覺得心情沉重，請務必燒個香才好。」
「好的。」
田所和珠美輪流燒香後，出到外面時，見到剛才的男人正在東張西望。
「謝謝。」男人向田所鞠個躬。「我姓大倉。」
「我聽說了。」田所說。「你是有田勇一被關的那間感化院的——」
「所長。」
那叫大倉的男人，外形和給人的感覺都跟田所有點相似。
「勇一給我相當深刻的印象，雖然他讀書不認真，卻有與眾不同之處。」
「聽你這麼說，我很高興。」大倉笑逐顏開。「我也認為他有長進的一面。」
「我也有同感。」田所說著，環視四周。「對了，他在哪兒？」
「正在頭痛著。」大倉歎道。「他躲起來了。」
「這麼說，他跑了？」
「若是跑了還不太擔心。」大倉搖搖頭。「他很愛他母親，說不定是為了想找兇手而躲起來……到時可能做出危險的事。」
已經做了，珠美在心中喃喃自語，她不想把勇一來找過她的事告訴田所他們。
至於他現在在哪兒，連珠美也不知道。
「起碼他應該出席母親的喪禮才是。」大倉聳聳肩。「真沒辦法。不過，兩位前來令我不勝感激。」
「被殺的人不是住在這裡的居民嗎？」珠美說。「為何沒有人來燒香？」
「我也覺得不可思議。」大企眺望社區的樓宇。「又不能逐家逐戶去叩門招呼……」
看來有什麼內情了，珠美想。若是夕裡子的話，恐怕會為這個「謎團」雙眼發光吧！
珠美對於不賺錢的「謎團」向來不感興趣，只是對於沒有人來燒香的寂寞喪禮覺得有點心痛。
那個勇一不在這裡，反而是好事也說不定……
「喪禮到此告一段落好了。」大倉看看腕表。「雖然還有一點時間，看來不會有人來了。」
「可是——」珠美插嘴，有點焦急地說：「還是依照時間再等一等的好——」
「不錯。」田所點點頭。「我們多留一會也無妨。」
「是嗎？」大倉似乎也鬆一口氣。
珠美不經意地四周打量……
「啊！」她禁不住喊出來。
「怎麼啦？」田所問。
「不……有灰塵跑進眼睛罷了。」珠美慌忙掩飾。「我去洗一洗瞼。」
然後走向小小的運動場去。
那裡有個飲水處。珠美飛快回頭望望田所他們，然後跑向草叢。「你在幹什麼呀？」
「不要太大聲。」勇一喝止她。
「為什麼不出現？這是你母親的喪禮哦！」
「我知道，但我出去的話，又要回去感化院了。」
「有什麼辦法？」
「我要親自捉拿兇手！」蹲在草從背後的勇一說。
「警察會替你捉到的，我們是為此而交稅的嘛！」
勇一眼神突然柔和下來，看著珠美。
「上次謝了。」
珠美一陣心跳，移開視線。
「怎麼突然改變態度了。」
不知怎地，她的臉一下子熱起來。
「你不會告訴老師他們吧？」勇一安靜地說。
「不說是可以……可是，太危險了，這是殺人事件哦！」
怎麼說，珠美在這方面經驗豐富得多。
「我知道。」勇一點點頭。「但是，對我而言，我欠母親太多了。」
「你欠了很多債不成？」
「我指她太勞苦了。」
「哦，可是，小孩子不都是這樣長大的麼？」
「你這人挺有趣的。」勇一笑了一下。
「你讚我？」
「總之，我想暫時躲起來尋找兇手。」
「我覺得危險重重哪！」
「沒關係。」勇一輕鬆地說。「即使因此而死去，我完全不在乎。」
珠美心頭一震，一個跟自己同年紀的人，竟然說出「死了也不在乎」的話，而且語調認真，還是第一次聽到。
女孩們常說「我為xx人而死也無所謂」，可是絕不會真的為自己欣賞的偶像而死。現在勇一輕描淡寫地說出那句話，對珠美是一種震撼。
珠美正想說什麼時，勇一說：
「好像有人來了。」
果然，接待處附近傳來說話聲。
「我要走了。」珠美說。
「嗯，保重啦！」
珠美走了幾步，回過頭來。
「如果沒地方去，到我家來吧！」
走回接待處時，珠美也暗自驚訝，為何自己說出那句話來。
即使只住一晚，他也不會帶錢來吧！
「那事——」田所的聲音。
「交給我好了。」說話的是一名白髮紳士。
珠美一眼看出，那位紳士的西裝是英國料子，他身旁站著一名像是秘書的年輕男子。社區入口停了一部勞斯萊斯！肯定是那紳士的車。
這人是大富豪啊！但他幹什麼到這裡來？
「請等一下。」大倉打岔。「你和死去的有田信子是怎樣的關係？」
白髮紳士歎一口氣，然後有點不好意思的說：
「失禮了，我沒報上姓名身份，提出這種要求，難怪你們驚訝了。——我姓小峰，信子是我的女兒。」
珠美忍不住啊了一聲，然後慌忙按住嘴巴。怎不叫人震驚呢？
小峰老紳士轉眼看珠美。
「對不起。」珠美道歉。
可是很奇怪，那位紳士一直注視珠美，眼神中卻沒有一絲不滿。
珠美以為臉上沾了什麼東西……
「你是有田信子的父親？」
田所的聲音把小峰喚回到現狀。
「信子和男人私奔，自此消失蹤影，」小峰說。「她是我唯一的孩子，我也很頑固，不允許她和自己喜歡的對象結婚，我以為她離家出走後，很快就會回來……」
「但她從此沒回去？」
「信子沒有回來。我一時固執起來，不派人找她。到了最近才聘人開始調查她的行蹤，卻在這時聽到她被殺的消息……我仔細查過了，肯定她是我女兒信號。」
「那真不幸。」大倉說。
「我想務必讓我親手辦女兒的喪禮——當然可能給你們帶來麻煩。」
「不，若是有那樣的內情，倒無所謂。」田所說。「這麼說來，勇一君是你的孫兒了。」
「勇一，他是信子的——」
「她的兒子，今年十五歲。其中還有各種內情——總之，進來談談好嗎？」
「好的。」小峰回頭對年輕的男秘書說：「你到車上等我吧！」
「喂，佐佐本。」田所對珠美說。「你先回去學校吧！替我轉告校長，我會遲一點回去。」
「好的。」珠美說。「那我先走了。」
然後鞠躬離去。
目送她的背影離開的小峰問田所：
「她是誰？」
「學生代表，是來燒香的，名叫佐佐本珠美。」
「佐佐本嗎？」
小峰似乎若有所思的樣子，點一點頭，跟隨田所走進放置棺樞的房間。
另一方面，珠美從外側繞去剛才的草叢，但已經不見勇一的影子。
剛才那些話，勇一聽見沒有？
珠美聳聳肩，喃喃地說句「算了」，立刻快步離開。
在意那種人的事，口袋也不會增加一文錢，且由他去。
可是，他在哪兒吃飯睡覺？
珠美畢竟還是擔心的。