「什麼玩意？」
拐了那個彎的當兒，兩個主婦異口同聲的喊出聲來。
一般的住宅區，通常都九曲十三彎，但是那裡應是一眼望盡的直路。
只要拐了那個彎，前面就是幾百米長的一條直線，可是現在，著條直路……
馬路的其中一邊，有十座左右格局相同的四層樓建築物毗鄰而建，在著高級住宅區內，它們的出現，總令人有稍微格格不入之感，但沒法子，因為這裡是某公司的職員宿舍。
可是，著些職員宿舍如今被令人景仰的豪邸環繞，變成肩狹身長，侷促一角。原本這一帶的地價起碼一坪幾千萬至上億元，住的全是身家相當的有錢人。
跟職員宿舍夾道的另一邊，乃是圍牆。
並非開玩笑，的確是延綿三百米長的圍牆，不知真相的人甚至以為那是監獄。
著大公館的主人叫吉尺。
住在職員宿舍的兩個主婦之所以目瞪口呆，是因沿著長長的圍牆停滿一排排的汽車，不知到底有多少部，場面壯觀之至。
「發生什麼事？」兩個主婦邊走邊談。
「一頂是有什麼宴會。」
「有幾部車？一、三……」
「算了吧！」其中一個皺眉。「光是有司機的平治就數不清了。」
「說的也是。」
二人望著那僅有一條馬路之隔卻如同另一個世界的光景走遠了。
太陽即將下山，秋天的一夜悄悄來臨。
「早苗。」
敲門後，吉汲君代喊。
「大家都到齊啦。早苗，準備好了沒有？」
沒有回應。吉汲君代的手搭在門鈕上。
「我進來啦。」
說完，她擅自開了門。
早苗坐在窗旁的椅子上，注視外面天黑的情景。
「怎麼啦？你的生日哦！不好讓朋友等太久。」
「嘿！」早苗的臉轉向母親。「我這就去。」
已經準備好了。母親替她選的法國料子，訂做成禮服穿在早苗身上出奇地好看。
「好美，早苗。」君代微笑。「差點眼花了。」
「哦？是嗎？」
我曉得。光是這件禮服就要幾十萬，還有項鏈、手鐲，皮鞋……竟連習摜了侈奢的早苗也為這身裝扮而心跳。
然而……這個歡喜，包括在家中開派對的事，對早苗來說總是若有所缺。
因為最希望見到的人並沒有來……
她走出房間，從寬敞的樓梯下去。
客廳和起居室裡，近百名少女衣香鬃影濟濟一堂，煞是壯觀。
水晶吊燈的光反照每一個人身上的飾物，燦爛奪目。
早苗從幼稚園到十七歲的今天，一直上同一間女校。那不是世人一般的知名學校，而是人數稀少，只限名門女孩入學的貴族女校，「那個世界」的人對這所學校無所不知。
今天，同學年的學生們都受邀請了；由於一學年只有兩班，幾乎全都聚集在此了。除此之外，還有學會的前輩、學姐及學妹，出席人數共不下一百位。
「早苗！恭喜你！」
早苗最要好的朋友原知子，在派對會場入口迎接早苗。一聲恭喜，在場在人同時鼓掌。
早苗被安排站在高起一級的舞台上，那裡擺著三角大鋼琴，待會應該有好些胭友表演鋼琴或小提琴。
「安靜！」原知子大聲喊。
由於知子身材高大，聲音清朗，這種角色最適合她。
「今天是我們的公主，吉汲早苗的十七歲生日。大家盡情大吃大喝——不過，這不是自己的家，不准喝酒哦！大家一同祝賀早苗生日快樂！」
掌聲和歡呼聲嘩然四起。
母親君代稍微藏身站在舞台勞邊，眼眸中有光芒在閃動。
「那麼，現在請早苗小學的恩師，同時也是我的可怕班主任木暮老師，為她說幾名話，然後帶頭說乾杯！」
一個小個子老婦人從少女群中出現。她穿的不是華麗衣裳，而是紫色高級套裝，與她的白髮十分相襯。
「早苗同學是——」木暮正子用洪亮的聲音開始說話。
原知子使用手提麥克風，木暮正子沒有麥克風，聲音卻能傳到每個角落。
「夫人。」傳來低低的呼喚聲。
君代回頭一看，只見在吉汲家服侍了三十年以上的沼本，穿深色西裝站在那裡。
「怎麼啦？」
沼本不作聲，略退一，二步。有什麼事呢？這個時候沼本不會為些瑣事來找她的。
君代雖為在木暮正子的說話途中退場而遲疑，最後還匆匆地從客廳走到玄關。
「什麼事？」
「玄關有客到。」年記五十開外，頭髮拔頂的沼本木無表情地說。
「那就立刻請進來呀。」
「不——正確地說，稱不上客人。」
對於沼本的說話，君代會意了。
「那個人？」
「是的。」
「從哪兒進來的？不是叫人好好看住的……」
「如何？」
君代遲疑一下。「好吧，讓我來。他在哪兒？」
沼本默默地打開玄關厚重的門
一個穿毛衣牛仔褲的高個子少年站在那裡。
「我應該說過不要你再來的。」君代平靜又堅決地說。
「我沒聽她親口說過。」少年反唇相譏，「今天是她生日吧！」
「嗯。派對在開著。早苗不能出來，你請回去吧！」
「你不讓她出來。」少年說。「我去。」
君代按住擅自闖入的少年。
「不能！不是叫你不要接近早苗了麼？」
「除非你把她鎖進保險庫，否則。我何時都能見她！」
「好好聽著！早苗她——」
君代說到一半時，會場傳來和唱「乾杯」的聲音。然後是鼓掌聲，君代突然放鬆肩膀。
「好吧！我讓你和早苗見見面，不過只有十分鐘，因為來了許多客人。」
「知道啦。」少年說。
「十分鐘後，你得離開。明白嗎？」
「相信我好了。」
君代對沼本說：「帶他去會客室。先把門關上。」
「遵命。」沼本依舊無表情地鞠躬。
君代目送少年跟著f召本走開後，沒有回到客廳，而是快步跑上二樓。
君代的臉稍微退去血色，雙唇彷彿有所決定似地緊抿著。
☆ ☆ ☆
「媽媽去了哪兒？」早苗訝異地環視周圍。
自助餐形式的派對已經開始，大家邊吃豪華菜邊聊天。會場熱鬧得近乎喧囂。
受邀請的不僅是早苗的朋友，以木暮正子為首的老師們也來了將近十名。
媽媽竟然沒有跟老師們打招呼，這事也屬奇妙。
「早苗！」拍她肩膀的是第一個替她致詞的原知子。「今天的餐點，好棒！」
從知子的體形可以想像到她的食量如何。她一向挑嘴，知子表示好棒，可知食物挺不簡單。
「謝謝。多吃一點。」早苗說。
「我連保鮮盒也帶來啦。」知子開玩笑地說。「你母親呢？怎沒看見她？」
「奇怪。把派對撇在一邊，去了哪兒？」
「大概有事吧！你母親也頂忙的，跟我媽一樣。」知子說。
「還有更重要的。」
「什麼事？」
知子壓低聲音。「你的他呢？在哪兒等你？」
「你說小西？」早苗聳聳肩，「這種場合，怎麼可能叫他來？」
「可是剛才我見到他啦！」
早苗盯著知子——
「在哪兒？」
「走廊。我上洗手間時，驚鴻一瞥，他穿牛仔褲……肯定是他。」
「真的？哎，肯定？」早苗不禁捉住知子的手臂。
「好痛啊，別捉住我，雖然我胖，多肥肉。」知子皺眉。
「真的呀。你想我怎會拿這種事開你玩笑？」
「他在哪兒？」
「我看到他開門走進一房間。往走廊向右走是洗手間吧，從那兒往左轉的盡頭是——」
「會客室。」早苗說「我去看看。」
「奇怪，你竟不知道。為何他在那個地方？」
「知子，謝謝你。」
早苗己聽不見知子說什麼。她把手裡的果汁杯放在就近的桌子上，穿過人潮往門口走去。
進出的門是開著沒關的，早苗正要出去時，差點跟進來的男人相撞。
「噢一—吉尺同學。」
「啊！校長先生。」
早苗停下腳步，他是K女校的校長吉村省三。
應該年近六十了，可是體格健碩，大塊頭的，充滿活力。
「遲到了。抱歉。」吉村校長說。「我有其他聚會，一直走不開。」
「不用客氣——謝謝你抽空來。」早苗匆匆說。「家母叫我，待會再——」
早苗快步從走廓走向會客室。
他來了！早苗的心臟得跳厲害，她曉得自己的雙頰早已熱得像火饒。
難道母親知道了？——他無論如何都不可能擅自偷偷跑進來。
一定是母親讓他去會客室的，可是——為什麼？
心中滿是不安。
當然，那些事不會改變我和小西的感情！
正要打開會客室的門之際，早苗有了瞬間的躊躇，因她習慣了先敲門。
可是現在不同，早苗啪地打開了門。
母親背向門而站，早苗開門當兒，她霍地轉過身來。
「媽。」早苗說。「小西是不是在這裡？他去了哪兒？」
不見小西的人影，早苗猜是母親把他趕走了。
「媽——」
她正想追間，話語便停了。
「怎麼啦？媽——你的手？」
早苗察覺母親雙手粘著紅色的東西，嚇得瞠目結舌。
「那一—是血吧？你受傷了？」
「不……早苗……」
早苗急急奔上前去，然後一看到了，仰面躺在裡頭地板上的小西。
他的胸前深深插著一把刀，血遮蓋了胸和腹。小西睜眼張口，一動不動。
「怎麼啦？發生什麼事？」早苗亂了方寸，「快——快叫救護車……」
「沒有用，他已經死了。」
是的，這已是事實。
早苗看到小西，早知道他己死了，只是拒絕接受它吧。
「你殺了他？殺了小西」
早苗癱坐在小西旁邊。
「媽……為什麼做這種事！」
「早苗——」君代用沙啞的聲音說。「我沒想到……會演變成這樣……」
「為何殺了他啊！」早苗的聲音也顫抖。「不如殺我更好！」
「早苗，且慢。」君代終於回復意識。「你聽我說——」
「不想聽！」早苗拚命搖頭。「殺人！媽殺人！」
「安靜！」有聲音說。
沼本站在門口。
「沼本——」
「夫人。」沼本關上門了。「你把少年帶來這個房間的事，誰也不曉得。這裡暫時保持原伏，把房間上鎖。今晚派對結束後，才把屍體搬到別的地方去。
「可是……」
「只要搬去遠一點的地方，不會知道是在這裡被殺的。」
「沼本，你——」
早苗的話被沼本打斷了。
「難道小姐想送夫人坐牢不成？」
早苗遲疑了。
遲疑就等於做出結論。
小西已經死了，然後把母親交給警察……不能！萬萬不能！
早苗大哭起來。
「夫人，快把這些污跡洗掉，再回去派對。早苗小姐也是。」
早苗和君代面面相覦。
眼淚汪汪的早苗，只能模模糊糊地看到母親的臉。
派對的喧嚷聲穿過走廊傳到這裡來。