還不到一般公司發薪的日子，當晚那家酒店餐廳卻非常擁擠。
「真抱歉！」一名穿無尾禮服、像是餐廳負責人的男人說：「今晚特別擁擠……」
「沒有空下來的位子麼？」石津的表情和聲音都掩藏不住不滿的情緒。
「預約的客人太多……現在空著的位子馬上就有客人來了。」負責人的態度很有禮貌，然而可以聽出言外之意，沒有預約的客人請迴避！
片山晴美碰一碰石津的手臂。
「石津先生。客滿有什麼辦法？咱們到別的地方去好了！」
「可是……」石津還是不忿氣。晴美也很瞭解他的心情。刑警的薪水並不豐厚。這點由於她的哥哥片山義太郎也是刑警，所以十分清楚。在這種腰包不寬裕的情形下請她吃晚飯，卻因客滿而被拒絕……石津自然也有他的男性尊嚴。
「下次再來這裡吧！」晴美說。
「不！下次不知幾時才有剩餘的錢！」石津過份坦白地說。「晴美，你先出去外邊等一下好嗎？」
「好是好……但為什麼？」
「這裡讓我處理好了。」石津挺起胸膛說。
「好吧！我在外邊的椅子等你。」
晴美步出餐廳。這裡是酒店地下一樓，設有五六間餐廳，中央部份恰如大堂，擺著好些漂亮的椅子。晴美選了其中一張坐下。
不知哥哥有沒有將飯菜熱過才吃？他會不會喂福爾摩斯？不喂的話，福爾摩斯自然不會饒他！其實，晴美比較擔心的是哥哥。都快三十了，目前還找不到結婚對像……
「因為有你在的關係呀！」工作上的同事常說。「他沒覺得單身不方便，自然不會認真考慮結婚問題。你別管他，趕快結婚再說！你一結婚，他也會想這個問題的！」
也許真的是吧！晴美想。母親早逝，同是警官的父親殉職而死，兄妹二人相依為命。哥哥大概有取代父職的意識，心想先讓晴美嫁了再說。妹妹也不願意丟下糊里糊塗的哥哥嫁人。兄妹之間就在這樣互相牽制的情形下，對於終身大事遲疑不定。
「石津在搞什麼把戲？」晴美喃喃自語。
這時，一群大學生模樣的女孩子吱吱喳喳的走了進來。其實只有五個人，鬧哄哄的卻有十幾個人的來勢。晴美想起自己也有過那般無憂無慮的學生時代，不由羨慕地眺望她們。
也許是音樂學院的學生吧，共中三個提著小提琴的箱子。另外一個提的箱子比較大，可能是中提琴。選有一個什麼也不提，可能是主修鋼琴。總不成提著史坦威式音樂會用大鋼琴招搖過市吧！
她們都像出身富裕家庭的千金小姐，身上的衣著雖不華貴，卻能看出質地高雅，手上的皮包一看就知道是法國或意大利的名牌真貨。晴美以前在百貨公司任職過，眼光準確。這群人有一種共通的特徵，就是無憂無慮。
突然其中一個回頭望向晴美。喔，不是看我！晴美隨著她的視線轉移方向，看到一名五十歲左右的女性，一直目不轉睛地盯著那名女學生。
那是個予人詭異感的女人。也許實際年齡不到五十，看起來卻十分蒼老。她不太適合這種場合，不是因著她穿著廉價服裝，而是由於從她那雙睜大的眼瞳之中，發出好像精神病人的狂信神色。
晴美收回視線。五人之中特別亮麗的女子大學生，笑容似乎凍僵了，就像見到怪物似的站在那裡。其他四個走向晴美剛才被謝絕進入的餐廳。手拎中提琴的少女回頭說：「麻理！怎麼啦？」
「哦，沒有哇。」
那叫麻理的少女轉過身去，急步走進餐廳。
石津從裡頭對調而出。
「晴美小姐！進來吧！」
「不是客滿了麼？」
「我叫他們想辦法找到位子了。」石津得意地說。晴美斜瞥他一眼。
「是否亮出你的警察證了？」
「噢……不是的……只是證件從口袋跑出來，不小心被對方看到而已！」
「怎能濫用職權？」晴美笑道。「下不為例啦！」
「知道了！」石津傻里傻氣的搔搔頭。由於他的塊頭大，這個行動份外可愛。
邁步之前，晴美驀地回頭。那名中年女性不見了。
「怎麼啦？」
「不，沒什麼。進去吧！」
進到餐廳，一名經理親自出來帶路。
「對不起，位子靠裡邊了些。」
「沒關係。」
就座後，晴美望望鄰座，發現剛才那群少女圍著一張長桌坐著。那叫麻理的少女高興地舉著酒杯。
「晴美小姐！你愛吃什麼就叫什麼吧！」
「好。那就不客氣了！」
點好菜後，首先是倒酒乾杯。晴美的酒量相當不錯。
「片山兄大概會對我生氣……」
「不會的，雖然臉色不會太好看。他知道我跟你在一起還比較放心哩！」
片山不喜歡妹妹跟刑警約會。由於父親的殉職，使他更加反對。
「但願如此。」石津沒什麼自信。「最近發現片山兄看我的眼神帶著殺意似的。」
晴美噗哧一笑。「你太多心啦！」
正在啜酒時，聽到鄰座的女生們的談話聲傳進耳裡。
「瞧！快要八點鐘啦！」
「算啦。我看自己多半沒希望！」
「嘴巴這樣說，其實臉上信心十足！」
「我已經放棄了。那首『隨想曲』搞得亂七八糟。」
說話的是五人中個子較小而微胖的少女。她是其中一個帶小提琴的。臉上戴眼鏡，卻變成裝飾品一般可愛。
「真知子在上次的比賽也說同樣的話，結果不是得到第一名？」
「這次不同啊，跟學生比賽相差懸殊，有我這種技巧的人多的是！」
「什麼多的是，太誇張了吧！麻理你呢？看來胸有成竹的樣子！」
「我知道自己的斤兩有多少。」那位標緻的少女說。「能夠留到最後的預賽，我已心滿意足啦！」
「我想，麻理和真知子都能參加決賽！」
「我有同感。打賭一個皮包如何？」
「討厭！」真知子瞪對方一眼。「事不關己就亂講話。你說是不？麻理！」
那叫麻理的少女但笑不語。
「說好八點左右把結果通知我們的，怎那麼遲？」
「算了吧，不要再提比賽的事了！」麻理說。
真知子突然說道：「麻理！如果只有一個人參加決賽……就叫她今晚請大家吃一頓好不好？」
「好哇！真知子，你帶了錢沒？」
「唷，我一心以為麻理付定了，身上只帶車錢哪！」
傳來哄堂大笑。晴美不期然地莞爾。那叫麻理和真知子的少女，其實都好像對自己充滿自信。只是這時難免不安的情緒吧！
「什麼比賽？」石津也聽到她們的對話。「是不是泳裝比賽什麼的？」
這時，餐廳經理快步走向少女們的長桌。
「櫻井麻理小姐在嗎？」
「我是。」麻理的表情驟然僵硬起來。
「傳達櫃檯有你的電話。」
「謝謝。」麻理想起身，立刻又說：「不，真知子，你去聽吧！」
「才不呢！萬一只有你合格而我落選的話，多麼悲慘呀！」
「我怕呀！喂，你們哪個代勞一下吧！」
「不幹！你快點去嘛！」
麻理被大家推著離開座位。麻理好像想到什麼，突然走向晴美的位子。
「對不起。能不能請你替我聽一個電話？」
「我替你聽電話？」晴美嚇一跳。
「是比賽委員會打來的，通知櫻井麻理和植田真知子能不能參加決賽。拜託，請你代我聽一下好嗎？」
晴美微微一笑。「好吧！我幫你聽一聽。」
「對不起！」
晴美快步走向傳達櫃檯，拿起電話機旁的話筒。
「讓您久等啦。」
「你是櫻井麻理吧！植田真知子是否也在一起？」傳來利落的女聲。
「是的。」
「這裡是史丹威小提琴比賽委員會。」
晴美大吃一驚。提起史丹威小提琴比賽，報章曾經大事報導過，乃是一級競賽。這麼說來，那兩名少女的音樂造詣相當不錯了。聲音接下去說：
「審查結果，櫻井麻理和植田真知子同時進入決賽。恭喜你們！明天將會寄出詳細通知書。」
收線後，晴美朝著她們的桌子揮揮手，大聲喊道：
「兩個同時進入決賽！」
她們發出尖呼聲，跳起來歡呼，不理椅子推倒在地。其他客人好奇地望過這邊來。晴美也像自己的事似的為她們高興。正想邁步走回自己的座位時，傳達的女服務員喊住她：
「對不起！再一個打給櫻井小姐的電話！」
晴美有點困擾。那五個人仍然抱在一起又笑又叫，鬧成一團。心想還是替她接了再說。於是伸手接過話筒。
「你是櫻井麻理吧！」一個古怪的低沉聲音。
「你是哪一位？」
「聽著！我不會讓你優勝！」
「你說什麼？」
「假如要命的話，演奏時就要出錯，知道嗎？不然……」
「你是誰？」
電話掛斷了。晴美輕聲放下話筒。
晴美曾經跟著哥哥和福爾摩斯多次參與罪案調查。剛才的聲音顯然充滿惡意，不是單純的開玩笑或惡作劇。那是出乎晴美的直覺。在這方面的感覺，她比哥哥準確得多。
遙望那五名興奮得牽著手流淚的少女，晴美似乎覺得有一個黑影籠罩在她們的頭頂上。
「謝謝你。」回到座位時，櫻井麻理過來道謝。
「哪裡。真是恭喜啦。」
「多謝。對了，如果不打攪的話，讓我們的桌子拼在一起好嗎？」麻理飛快的瞥了石津一眼。
「謝謝。相請不如偶遇。石津先生，怎樣？」
「哎……」
「六女一男，你怕不怕？」晴美調皮地說。她想從少女們的談話中探聽一些端倪。至於後來那個電話的事，她暫時不想說，以免潑冷水掃興。
侍者將兩桌合併時，晴美和石津變成各坐長桌兩端。
「恕我冒失，你們是夫婦嗎？」
「不，只是普通情侶。」晴美笑道。「我叫片山晴美，他是石津先生。」
「我是目黑警署的石津刑警。」其實沒有必要報上職業，石津賞在太過緊張。
「你是刑警？那就放心了。」植田真知子說。
「你有什麼事情擔心嗎？」
「如果喝醉了，你會送我回家吧！」
這麼一說，大家都笑了。從年齡來說，雖然已經超過愛笑的時期，可是恰逢可喜可賀之際，一點小事也足以暢懷大笑。跟真知子一比，櫻井麻理顯得沉著得多，僅僅雙頰泛紅而已。
「幾時決賽？」晴美問。
「兩個禮拜之後。」麻理回答。
「不容易呢！決賽時演奏什麼曲子？」
「不曉得。難就難在這裡。」
「到了現場才指定？」
「嗯。指定一首是巴哈的無伴奏，還有協奏曲。貝多芬、布拉姆斯、柴可夫斯基、孟德爾頌、西貝魯斯、布魯夫……等人的作品，從中指定一首，不過當天才宣佈。必須全部練熟才能應付得來。」
「好難喲。」晴美搖頭感歎。
「更難的是新作品哪！」真知子說。
「新作品？」
「那是委員會請人特地為這項比賽而作的新曲。請什麼人作，作什麼樣的曲子，一切保密！」
「什麼時候才知道？」
「決賽的一個禮拜前。」
「也即是說，要你們在一個禮拜內練熟那首曲子？」
「還要背譜演奏哪！背譜倒不是難事，背慣了。」
「問題在於詮釋。」麻理接腔道。「由於那是新曲，沒有範例，只能靠自己的理解去讀譜而演奏。」
「而且禁止與人交換意見。」真知子說。
「禁止？可是有一個禮拜時間……」
「那段時間，進入決賽的人都必須隔離在某處的建築物裡。」真知子說。「那一周內，不准外出，也不准有電話或書信來往。」
「嚇死人了！」晴美不禁歎息。換作自己，必然無法忍受這種精神壓迫！
「那一星期，你們將與外界完全隔絕啦。」晴美說。
那個電話若不是惡作劇，接在「不然」之後的就是「你就沒命」。顯然那一星期乃是最好的下手機會。