「課長。」
一名年輕的刑警來到栗原面前，「濱野先生他們來了。」
「是嗎？」
「請他們去會客室吧！」
栗原操作著還不很順手的輪椅，撞東撞西地轉往會客室。有人問道：「課長，需不需要我幫忙？」
「你們啊！會故意把我推下樓去！要幫我開門就好了。」
他斷然拒絕了其他人的幫助，因為那樣會讓他覺得自己老了好幾歲。
門開了，栗原進了會客室。
「你好，我是課長栗原。」
栗原點點頭說，「請原諒我這個樣子，發生了一點意外。」
「我是濱野牧子的父親，濱野吉郎。」
頭髮有些灰白，生意人打扮的男子點個頭又說，「這是我太太，百合。」
坐在旁邊的是一位體型高大，皮膚白皙的婦人。
——給人的感覺相當醒目。
然而，現在兩個人的眼睛下方都出現眼袋，似乎已經體力透支了。
「在這種時侯退請你們過來，真是不好意思。」
栗原說道。
「不……。牧子的事，還勞你們費那麼多心神。」
「哪裡。那是我們的工作。這可能很難過，但你們要看一下屍體嗎？如果還可以的話，最好是看一下……。當然，我們已經確認過了。」
「當然。我一定要親眼看見才相信。」
妻子百合提起身子，「我沒有親眼看見，我絕不相信！」
依據栗原多年來的經驗，這種時候最好別說些同情的話，因為不管說什麼都沒有用的。
「我去派車子。」
栗原說道。
此時，門打開來，年輕的刑警探頭進來說：「還有一個人來了。」
濱野香香進來了。
栗原了開會客室，命令部下準備車子。
「媽媽——。」
「香香……。你近好嗎？」
百合說道。
「我還好。——您沒睡嗎？」
「睡不著啊，爸爸也是。」
「發生了這種事……。」
濱野吉郎像是自言自語的說：「你——看見了嗎？」
「姊姊嗎？嗯！可是——。」
香香說不下去了。
因為她實在不願想起看見姊姊屍體時的情景。
「——久等了。」
栗原又出現了，「車子準備好了，請吧。」
濱野夫婦站起來。
身體好像很沈重……
「真傷腦筋？」
院長奈良繞著自己的桌子轉了好幾圈，邊說：「這關乎本校的存亡問題。」
「是。」
片山說。
「中山先生也這麼認為嗎？」
片山以為院長室裡還有其他人，便四處張望著。
「是片山先生，院長。」
川口素子糾正他.
「啊！對不起。片山先生。真是個好名字呢。」
「噢……。」
「這個我們說到哪裡了？」
「關於存亡問題……。」
「對。私立學校，尤其是女校，安全最重要。這所大學裡，連續發生了殺人事件，將會影害我們的存亡——。」
老是用同樣的字眼，會減少它的衝擊性，所以奈良想了一下，說：「總之，是有關生存下去或是死亡的問題。」
沒差多少嘛！
片山聽了覺得有點煩。
「所以我剛才也說了，我們必須要盡快把那張告示帶回去調查。」
「那當然，但還有其他的事。」
奈良說道。
「什麼事？」
「若山先生，請務必在下一次的事件發生之前，將犯人絕之以法。」
「是片山先生。」
川口素子說道。
「啊，對不起，突然想到學生的名字。」
片山看見川口素子嘴裡嘟嚷著。
看她的唇形，好像是在說。
「只有可愛的學生吧。」
「當然，我們會盡全力逮捕人犯。不久——。」
「不久，是一種非常曖昧的表達方式。」
奈良說，「這是日語的一大缺點，從不清楚地說明。照這樣下去，日語不久就會從這世界上消失。」
川口素子憋著笑。
「對了，片岡先生。」
奈良說，「有件事想嘛頃你。不，請你一定要幫我們。」
「什麼事？」
「請你搬進那幢女生會館吧！」
片山不敢相信自己聽到的話。
「——您剛才說什麼？」
「請你住進女生會館裡。有刑警在！兇手就不敢作怪了。」
片山目瞪口呆地問道：「可是——那怎麼行！搜查一課有自己的辦案方式。」
「我知道。可是，你的上司大概也不會放任女學生的生死不管吧？」
「話是這麼說……。但你可以增加巡邏人員，或是採取其他的方法啊？」
奈良坐回椅子裡，問道：「如果，兇手就在裡面怎麼辦？」
「在裡面；你的意思是——同樣是學生！」
「這也不是不可能的。當然，我也希望能夠信任自己的學生，但不能否定這種可能性。」
「這個……。」
「如果真是如此，光在公寓外面巡邏是不夠的。必須有人在裡面張羅。」
這實在太過分了！
但奈良似乎沒有放棄的意思.
不過，片山也有自巳的手段。
「我知道了。」
他站起來說，「我回去和上司商量看看，再答覆你。」
當務之急，就是要趕快逃離這裡。
「那我就等你的好消息了，片腹先生。」
奈良緊緊的握著片山的手，說道。
天哪。
走出院長室，片山終於鬆了一口氣。
「沒想到他會說出這種話，真抱歉。」
川口素子也跟著走出來，「我們這位院長一向自稱是『點子大王』，他總覽得把自己的想法灌輸給別人，對其他人是一種莫大的恩惠。你別太在意。」
聽了川口素子的話，片山多少放心了一點，要我住在全是女生的公寓裡？
開玩笑！
片山光想到這件事，就不知道該如何是好……
掀起布條，濱野百合驚喘了一下。
「——是您女兒吧？」
栗原說道。
「沒錯？」
濱野吉郎的聲音緊繃，「牧子！」
「可憐哪！」
栗原換成果決的聲音說，「我們目前正傾全力在搜查兇手！定會把他捉起來的。」
「凡事拜託你們了。」
濱野垂下頭。
「噢……。」
百合的聲音顫抖著，「什麼時候……可以帶牧子回家？」
「抱歉，驗屍的手續是很麻煩的。不過我們會盡快辦好。」
「謝謝？」
濱野緊緊地擁住百合。
好像這樣做，他就能忍住眼淚，不讓眼淚掉出來。
香香站在離父母一步遠的地方。
她還在看著姊姊的容顏。
聽到腳步聲，香香回過頭。
「啊，姨丈。」
堀口康夫和妻子久美子一起來的。
「我聽說你們在這裡。」
堀口說，「姊夫，找真的很難過。」
但濱野卻不說話。
看到父親鐵青著臉，似乎在努力抑制怒氣的樣子，香香戚到十分困惑。
「姊姊。」
久美子說，「今晚要住我家嗎？」
百合看看丈夫。
「不必了。」
殯野以強烈的口吻說，「香香，你也別再住在堀口家了。」
「爸爸……。」
香香吃了一驚，「為什麼？」
「沒什麼，你搬出來就是了。——再也不需要你照顧了。」
「等一下。」
堀口還不明白這是為什麼。
「姊夫，為什麼——。」
「不要叫我姊夫？」
濱野怒吼著。
「親愛的——。」
百合抓著丈夫的手，濱野卻把她甩開。
「你為什麼生氣？」
堀口問道。
「你問問自己的良心就知道了。」
「什麼事嘛？」
堀口看著香香，「你爸爸好像對我有什麼誤會。」
「少裝了？」
濱野的聲音大得嚇人。
「爸爸！」
香香大聲說道，「住手！」
但也阻止不了。
濱野握緊拳頭，往堀口的下巴用力揮去。
掘口被打得倒退了兩，三公尺。
「你怎麼可以在牧子前面這麼做？」
百合緊緊地抓著丈夫的手。
「我就是要這樣？這個玩弄女人的人！」
濱野氣得聲音都發抖了。
脹紅了臉，目光燃燒似地瞪著堀口。
玩弄女人……
那是說，姊姊和姨丈？
香香嚇得站不住腳。
她隨手抓住一樣東西來穩住自己。
——那是姊姊的肩膀。
她又趕緊鬆開手。
好像姊姊會因此而睜開眼睛似的。
「你誤會了。」
堀口終於站了起來，「沒有這回事，一定是有人故意造謠……。」
「造謠？」
一個冷冷的聲音說道，「我就知道得一清二楚。」
「久美子……。」
香香終於知道久美子為什麼老是那樣冷淡了。
可是——可是，這是真的嗎？
「久美子，我——。」
「你以為我不知道？」
久美子大喊，邊擦著眼淚，邊跑了出去。
「久美子！——等等我！」
堀口揉揉被揍的下巴，追在妻子後面。
——剩下的三個人只是默默地站著。
三個人？
不對——還有栗原也一直旁觀著。
此外，也許牧子也看到了呢。
「香香……。」
「爸爸，是真的嗎？」
「唉。——牧子信上寫的，就在她被殺前不久。」
「姨丈他……。」
「牧子好可憐。我們也嚇著了，正打算回日本。沒想到就接到——。」
濱野朝牧子看了一眼，「如果她不是在學校裡被殺的，就一定是堀口那傢伙幹的。」
栗原什麼也沒說。
——「有時候，線索會自己跑出來的。」
「香香。」
百合說道，「反正，你要離開堀口家知道嗎？」
「嗯。」
香香點點頭，「可是要住那裡呢？」
由於長期在海外工作，濱野家的房子現在已經租給別人了。
「爸爸媽媽可以住旅館，可是你呢？……」
濱野陷入沈思。
「爸爸，我……」
香香說，「我想搬去女生會館，住姊姊的房間。」
「香香……」
「可是，那裡住的都是大學生……。」
「拜託看看。」
香香說道。
她的眼神，似乎告訴了人，她有其他目的。