「晚上好。」巖井則子如往常般從窗口喊。
「晚上好。好冷啊。」今晚的保安員也是小林週一。
「今晚怎不聽耳機了？」則子一面記名字一面問。
「在這兒哪。」中林拿起耳機給她看。「不過，在見到醫生之前，我決定暫時不聽。」
「啊，那麼客氣！」則子笑了。
「喵。」
回頭一看，三色貓正走進來。
「啊，福爾摩斯。心情好嗎？」
「你好。」片山晴美和丹刊利一起走進來。
「歡迎——請在這兒寫個名字。一起上去吧。」則子說。
三人一貓搭電梯上樓。
「我接到南原先生的通知。他說今晚不知道能不能來。」
則子在電梯裡說。
「是不是身體不舒服？」丹羽刊問。
「好像不是。他說當了總經理後，工作很忙。」
「噢，那麼說……」
「嗯，他回去原來的公司上班了。」
「好極了。」阿刊說。
「不一定好哦。」晴美說。「他是在那個問題總經理死去之後接任的。」
「是嗎？我不曉得。」則子困惑不已。「你說總經理……是意外還是什麼？」
已經到八樓了，晴美暫時含糊地說：「大概是意外吧。」
大岡宏子坐在『S診所』的接待處。
「醫生，晚上好。」她微笑說。
見到笑瞇瞇的大岡宏子，晴美想到假如她知道女兒見到父親的話，大概很震驚吧。
片山總不能一直跟聰子在一起。首先是由那班負責追蹤川北的探員在聰子的身邊監視。目的當然是拘捕川北，他們反而期待川北出現。
所以，大致上聰子是安全的。
「——我們的排練場燒了，好麻煩哦。」在輔導室坐定後，丹羽刊說。
「嗯。我在報上看到新聞了。死了一個人，好不幸啊。」
聽了則子的話，阿刊看了晴美一眼。
「現在我們四處借人家的劇場來排練，因此練得不太起勁。當然的，主角野上小姐更加為難啦。」
見到阿刊為惠利的事操心，則子似乎舒一口氣的樣子。
「晚上好！」
不知何時，相良一站在門口。
「柏良君——隨便坐吧。還欠村井女士哪。」
「剛才我和她一起上來的。」相良一說。「她說去洗手間補補粉。她好像哭過。」
「哦，那就要好好聽她說一說了。」
「南原先生呢？」阿一問。
「聽說他當了總經理。以前的總經理突然去世了。」
聽了則子的話．阿一似乎愕然。
「死了？那個總經理？」
「他從月台掉下去，被電車碾過。」晴美補充說明。
阿一臉上震驚之色消失，變得木無表情。「是嗎？」他只說一句。
「相良君。發生什麼事？」則子稍微謹慎地問。她大概察覺阿一的情形與平日有異吧。
「沒什麼。」
「別隱瞞了。大家說好，在這裡無話不談的。」
阿一想了一下，說：「其實……發生了一件好像電影一樣的事。」
「啊！務必說來聽聽！」則子探前身子。
村井敏江也進來了，阿一沒有馬上開腔的意思，於是則子再催促一次。晴美發現福爾摩斯有點坐立不安似地在房間角落裡跑來跑去。他在幹什麼？
福爾摩斯大概不想干擾別人吧？他根本不和晴美對望。晴美決定讓他「自由發揮」。
當相良一說出室田淳一和四名少年打架的事後，眾人感歎不已。
「那個時候，我第一次覺得，我永遠贏不了他。」阿一說。
則子點一點頭。
看來那件事對阿一有好的影響。人有不同的過去，各自有不同的生活方式。為了理解那個觀念，阿一似乎已掌握機會了。
「其後有什麼嗎？那四個人會不會報復？」晴美問。
「不要講那個好不好？」阿一皺起眉間。「單是聽到那種事，我就冒汗啦。」
「抱歉抱歉。」晴美笑說。大家也跟著笑。
見到阿一本身也在笑，則子嚇了一跳。在人前承認自己的缺點，必須擁有某種自信才能做到。
相良一開始康復了——想到這裡，則子很開心。
可是——村井敏江笑了一下，很快又情緒低沉下去。
「村井女士，有什麼事？上次只有你一個人好精神。」
隔了一會，敏江才回過神來的樣子。
「嘎？對不起。我在聽著的……」
「說說看，發生了什麼事？」
「我……」敏江歎一口氣。「——不行。我馬上就想流淚了。」
則子不說話。不能再催促她。敏江準備說什麼。不能干擾她的情緒。
「外子……」那句話像鉛—般重。「他知道了。我和瀨川的事——明明知道有這麼一天，而我沒想好借口，也沒做好隱瞞的功夫……」
敏江的語調，彷彿在自言自語。
「——上哪兒去了？」
想不到，丈夫先回來了。
敏江做夢也想不到會有這種事，霎時間不知如何回答是好。
敏江不擅於在這種時候說謊。
「好早哇。」她放下購物袋。「我去看大減價，所以遲了——而且，你從來沒在這種時間回家的呀。我馬上預備晚餐。」
晚上七點多。平時不到晚上十點不回家的村井貞夫，這種事一年都沒有一次。
敏江急急走進廚房，用微波爐把買回來的小菜弄熱。
她和瀨川約會已經第幾次呢？
有了第一次，以後就簡單了。瀨川說他是自由身的編輯。白天相當自由。
在酒店裡來去匆匆的愛。可是，跟丈夫之間十年來從未有過的歡愉就在那裡。敏江並不後悔。
「抱歉。」她先說了。少了一張報紙不說道歉就要打老婆的男人。回家後晚飯還沒有預備好的話，可能會殺人。
想到這裡，她不由笑了。
「有什麼好笑？」村井說。
「沒有哇——我又不是笑你。我連笑也不可以嗎？」她忍不住頂嘴了。
飯盛出來後，村井一口氣吃完第一碗，默默地遞出空碗。
敏江替他盛了第二碗。
「肚子那麼餓呀？」
「加把勁嘛。你也吃吧。在酒店出了力，大概很累了吧！」
敏江僵住了。
可是，她早知道有這麼一天。
是的。不可能持續太久。那種幸福，不可能永遠持續下去。
「——說點什麼吧。」村並沒有生氣，反而更加可怕。心情就像戲弄老鼠的貓那般愉快。
「說什麼呢？反正是要揍我的了。動手吧！」
「豁出去了嗎？」村井的唇痙攣似地笑了。「跟那個叫做瀨川的睡覺，那麼快樂嗎？」
敏江臉都白了——因她知道，丈夫不會白白放過瀨川的。
「拜託。不要傷害那個人。是我不好。不是他的錯。」
「你是傻瓜啊！」村井站起來，從自己的公事包掏出一個大信封，
「砰」地扔到桌上。
「——看看裡面吧。」
說完，他繼續吃飯。
敏江從信封裡面拿出十幾張紙的文件，以及好幾張照片。
照片是敏江和瀨川的。兩人在約好的咖啡室中。手挽著手走在市中心。還有兩個走進酒店，以及從酒店出來的情形。
——他知道一切了嗎？
「你拍照蠻上鏡的嘛。照片比真人好看多了。」
「你……特地委託人調查的？」
「嗯。我想看你吃驚的表情嘛。怎樣？很好的禮物吧？」
村井笑說。「文件方面也讀讀看。」
「沒必要吧。我不會否認的。」
「那當然了。證據確鑿嘛。不光如此——」
敏江盯著丈夫。丈夫還知道什麼。也有更加傷害敏江、使她痛苦的毒藥在手。「我不曉得瀨川那傢伙怎樣告訴你的，不過，他是因盜用公司的錢而被革職的。」村井說。「老婆當然跑掉啦，他一個人生活。就在這時候，你出現了——對他來說，真是幸運。所有費用都是你支付的吧？包括酒店費、飲食費，不是嗎？」
「是的。不過，不是他叫我付的。是我自己想支付才付的。」
「儘管如此，是男人的話，自己所吃的那份就該自己付帳才是。」村井說。
「與你無關吧。這是我的自由哦。」
「你的自由？你用我賺來的錢請那個傢伙吃飯，叫做你的自由？」
「如果你不高興，我用我的積蓄還給你好了！」敏江反駁。
「敏江——你被愚弄到那個地步？你不知道自己受騙了嗎？」
「不要指責地。那個人——可能真的是在失業中，也沒錢，但我愛他，我喜歡他，他不像你是個無情的人。」
連自己也吃了一驚。
我居然對丈夫說這種活！
村井無聲地笑了，站起來。
「還有一份文件。你看吧。」
「夠了。這次又叫我看什麼？」
「這個。」村井從信封抽出一張照片，丟給敏江。
是瀨川——他穿著跟今天見面時穿的同一件外套。
跟一個女人站在夜總會的門口，不光是站著，女的兩手搭往瀨川的脖子，踮起腳跟吻他，還有幾張在那前後的照片。
「女的現在跟他同居。那傢伙叫那女的去夜總會做事賺錢養他。自己不找工作，游手好閒。不信的話，你去找那個女的吧。」
敏江一直盯著那張照片。
過了好長好長的時間——長得像永恆。
敏江把照片擺在桌上。
「——還要嗎？
對敏江的問活，起初村井並不解。
「什麼？」
「飯。不要添飯了嗎？」
村井嚇一跳。
「嗯——夠了。」
「那麼，我要吃了。」
敏江在自己的碗裡盛了滿滿的飯，狼吞虎嚥地吃起來。
村井有點噁心似地望了幾眼。說句「我出去了」，立刻快步離去了。
玄關發出關上門的聲音，敏江這才停止吃飯，歎一口氣。
她和瀨川的，以及瀨川和陌生女人的照片散落在桌面。
敏江伸出雙手，把照片撥在一起，用力捏握。淚水沒完沒了地溢淌下來……
「對不起。」大岡宏子站在門口。「醫生……」
「是。」則子站起來。
「南原先生他……」大岡宏子話沒說完，南原出現了。
「晚上好——對不起，打攪你們了。」
「沒有的事。還以為你今晚下來了。」則子向大岡宏子點頭示意。「來，坐吧。」
「不，其實我只是來打個轉。」南原走進房間。「給大家添了好大的麻煩……真的很感激大家。在這裡可以暢所欲言，對我是莫大的幫助啊！」
南原就像另外一個人。
穿著也不同了。雙襟的西裝，看起來跟「重要人物」的形象很合襯，單是領帶就跟以前的不能比較了。
而且，給人某種成風凜凜的氣勢，令人覺得原來自信可以把一個人的氣質改變到如此地步。
「聽說你當上了總經理，恭喜啦。」村井敏江悄悄抹去眼淚說。
「謝謝……意想不到的變化。哎，上面也有把柄給我捉住，所以很重視握。」
南原笑得很開心。
「很愉快吧！」相良一說。
「對呀。不錯不錯。」南原點點頭。「最後笑的人是贏家。你也別放棄哦。很快地，幸運就會降臨在你身上的，一定。」
「嗯。」
「無論如何都要當面向大家說聲謝謝。」南原巡視眾人的臉。「下次務必——」
口袋傳出「嘟嘟嘟」的聲音。
「對不起。」南原從口袋取出手提電話。「——喂——嗯，是我——現在就來。二十分鐘左右就可以去到你那邊——幫我留住客人吧——好的。」
南原把電話放回口袋，站起來。
「待會我有地方要去。失陪了。改天我再來看你們。」
「謝謝。」傳來他對大岡宏子的說話聲。
——暫時誰也不開口。
晴美發現福爾摩斯一直坐在房間角落，注視那一幕「人間喜劇」。
做了總經理以後，南原變成一個非常平凡而俗氣的男人——所有人都這樣覺得。
有苦惱和怨恨時的南原，是一個有個性和人情味的男人。可是，一旦成為重要人物時，南原跟這裡的人之間形成一道牆壁隔開了……
「好極啦。」則子說。「南原先生整個人都變年輕了。」
「無聊。」相良一說。「那樣子多無聊啊。」
阿一坦率的說話，誰也不否認。
——敏江覺得，幸好南原了，途中打斷了她的說話。
真的應該說出來嗎？
可是……那樣實在太悲慘了……
我太過可憐了。
敏江驀地感覺到什麼人的注視。
那隻貓——三色貓正在目不轉睛地看自己。不可思議的眼神。
那眼神使敏江的心平靜下來。
儘管如此，那並不能打消她心中萌生的意念。
以前從未有過的意念——對丈夫的殺意。