史德福-納宇爵士回到住所，一位人高馬大的女士鑽出小巧的廚房來歡迎他的歸來。
「很高興看到您安全歸來，先生。那些亂糟糟的飛機，真是難以預料。」
「的確這樣，華太太，」納宇爵士說，「整整晚了兩個小時。」
「就像公共汽車一樣，你永遠無法預料會發生什麼怪事。」他的管家繼續說，「我買了一些雜貨，希望能合你用，雞蛋、奶—油、咖啡、茶——」她就像埃及的小嚮導上氣不接下氣地在用外國話介紹金字塔，她停下來喘一口氣。「大概就是這些了，還買了一些法國芥菜，那是你最喜歡的，不是嗎？」
「是的，華太太，如果沒有你的話，我真不知道該怎麼辦！」
華太太很高興地又退回廚房去了，納宇爵士正想進臥室去換衣服。
「您是要我把旅行的衣服交給您叫來的工人，是不是？可是您為什麼沒有留下字條呢？」
「什麼衣服？」他停下來說。
「那兩套西裝，那個工人說的。他說他是『快洗公司』的人，我們不是一向都給『白天鵝』洗的嗎？」
「兩套西裝？哪兩套？」
「有一套就是您昨天穿回來的，還有一套是上次沾了一個藍墨水印的。您走時沒說要洗，我也不敢送去，還有袖口也需要補燙，所以我就交給他了。」
「所以，那個工人就把它們帶走了？」
「我沒做錯吧？先生。」華太太有點擔心地說。
「那個墨水印其實沒什麼關係。可是，我昨天才穿回來的那一套——」
「那一套在這種天氣穿，也嫌太薄了一點。他說是你打電話叫他們來拿的呀！」
「是他自己進去挑的？」
「是的。」
「真有意思，」史德福-納宇爵士自言自語道，「真是有意思。」
他進入臥室，四下查看了一圈，一切都很整潔而雅致。床鋪得好好的，應該是華太太整理過的，電動刮鬍刀插在牆上充電，梳理台上各種小東西也都整整齊齊的。
他打開壁櫥與抽屜，一絲不亂得有點過分。他昨晚才打開農箱，把幾件衣服放回去，匆忙之間，多少應留下一點痕跡。他曾把內衣褲與一些小東西塞進原來的抽屜，想明天或後天再來整理的。他並未要求華太太做這些，而她通常也讓它們保持原狀。而且她知道他剛從國外回來，因為換季與其他的因素，衣物會需要重新安排的。一定有人進來翻找過，他拉出抽屜，取出衣物，再放回去時就比原來的整齊，還順手帶了兩套西裝，作為借口，一套是納宇爵士穿回來的，一套比較薄，應該是從熱帶地方帶回來的。可是，為什麼？」
因為，納宇爵士自己分析著。有某些人要找某些東西。可是，找什麼呢？這些人是誰呢？而且，為的是什麼？嗯，這真是有意思。
他坐到椅子上仔細思考著，視線轉到放在床頭的絨布熊貓，終於拿起電話撥了一個號碼。
「瑪蒂達姑婆嗎？」他說，「我是史德福。」
「啊！我的乖孩子，你總算回來了。我真替你高興，報紙上說馬來亞正在流行霍亂呢！你能快來看我嗎？別騙我你有多忙了，你總不可能忙到連來看老姑婆一下的時間都沒有吧！只有工業大亨才那麼忙的，哎，也不曉得你們是怎麼搞的，從前人是只要把份內工作做好就行了，現在人怎麼把自己都犧牲了？看樣子，我是活得太久了，什麼事都看不順眼。」
「噢！姑婆，千萬別這樣想。我下個星期來看你行嗎？」
「要來的話，明天就來。我原來請了教區牧師的，你要來我就可以延期請他。」
「噢！姑婆，您不能這樣。」
「誰說我不能？他實在是很無聊。而且，他來是因為教堂又需要新的風琴了，這我知道。其實，是那個風琴手有問題，他算什麼音樂家？牧師只不過是同情他剛死了母親，其實，他是愛上了那個母親呢！人，應該要能看出隱藏在每一件事情背後的真相。」
「您的話很對。可是，我一定要過幾天才能去，還有幾件事非處理一下不可。茜寶好吧？」
「好啊！頑皮得不得了，可是有趣極了。」
「我帶了一隻熊貓要給她。」納宇爵士說。
「你真是很周到，我的孩子。」
「希望她喜歡。」瑪蒂達姑婆繼續嘮叨下星期的火車時刻，還警告他鐵路局方面可能將有更動，還要求他帶些乳酪後才掛斷電話。
電話馬上又響起來。
「哈羅！史德福？我是蒲伊力。聽說你回來了，晚上一起吃飯好嗎？」
「好呀！」
「就這麼說定了。風泉鄉村俱樂部好嗎？八點半見。」
華太太已在房門口等他。「樓下有位先生要見你。他說你會見他的。」
「誰呢？」
「何士漢，爵士。像布萊頓路上那座何士漢宮的名字一樣。」
「何士漢？」納宇爵士有點驚訝。
他走出臥房，下了幾級階梯，來到樓下的大起居室。華太太的形容並沒有錯，何士漢像半個鐘頭以前一樣——強壯堅毅、如磐石般可靠，方形的下巴，紅潤的雙頰，濃密的小鬍子，給人一種沉著而鎮定的感覺。
「希望您不介意，」他神情愉快地起身。
「希望我不介意什麼呀？」納宇爵士說。
「那麼快就再來找你。我們在查特威先生的辦公室外碰過面，您還記得嗎？」
「沒關係的，來，坐下吧！是不是什麼東西忘了，還是什麼話沒說？」
「查特威先生其實是很好的人，」何士漢說，「我們已經把事情平靜下來了，您知道的，他和穆勒有些不太高興發生在您身上的事。」
「真的？」
納宇爵士自己也坐下來。他微微笑著。神情自若地抽著煙，若有所思地望著何士漢。「那麼我們還要談些什麼呢？」他說。
「我只是有些不該有的好奇心，想來請教一下。這兩天您打算去哪裡？」
「我倒很願意告訴你，」納宇爵士說，「我將去看我的姑婆，瑪蒂達-沙克頓夫人。我可以把住址給你，假若你需要的話。」
「這倒是一個好主意。她會很高興看到你回來，而且也有一些家庭瑣事，是不是？」
「這是穆勒上校與查特威想要知道的，是嗎？」
「哦——我想您知道的，他們這些人向來是比較——呃——比較多疑。大概是他們不知道您的話可不可以相信。」
「相信？」納宇爵士被激怒了。「這話是什麼意思？何士漢先生。」
何士漢並沒有被他唬住，他只是毫不在意地咧嘴一笑。
「這都是因為，您這位爵士大人玩世不恭出了名。」
「哦，那就沒多大關係。我以為你們認為我是同情某一政治運動的人，或甚至是投靠了對方的人，那就不可原諒了。」
「噢！不會的，爵士。他們只是認為你不太認真，而且太愛開玩笑了一點。」
「一個人不能太認真地活上一輩子，」納宇爵士反倒教訓起他來了。
「當然。可是您這次的玩笑過火了一點，而且冒了一次不小的險。不是嗎？」
「但願我能知道你到底在說些什麼？」
「我會告訴您的，爵士。有些事情常常出錯，可是除非是『有些人』想使它出毛病，否則是錯不了。老天爺雖然是鋪了路，可也要那個人自己願意走上去。」
納宇爵士開始覺得這個人的話頗有意思。
「你是指日內瓦的霧？」
「正是。日內瓦的霧弄擰了某些人的計劃，一些躲在黑洞中的人。」
「把所有你知道的都告訴我，我很想多瞭解一些。」
「昨天，你們那班飛機起飛時少了一個人。你是喝了啤酒而在機場的一角呼呼大睡的，可是少的卻不是你。有一位旅客沒有回到機上，他們叫了又叫，還是沒找到她，當然，最後飛機沒飛走了。」
「哦！後來，她怎麼啦？」
「要是知道的話，那一定很有趣。總而言之，就是你人雖然沒有上飛機，可是護照卻已經到了。」
「那它現在在哪裡呢？我能拿回來嗎？」
「不知道。那個人的手腳真快，而且藥還挺有效的，也恰到好處，剛巧使你昏睡，而不留下其他的後遺症。」
「我還是覺得不太舒服，不很清醒。假如我不暈睡過去，會發生什麼事呢？既然你什麼都知道，何不再多告訴我一些。」
「那我倒是不知道，不過，這件事看來是瑪麗安的一道煙幕。」
「瑪麗安？誰是瑪麗安。」
「黛芬-席道媛小姐。」
「這個名字我聽說過－－是不是就是走失的那一位旅客。」
「是的，這是她正式的名字。我們叫她瑪麗安。」
「她又是誰？我只是好奇。」
「在她自己的那一線上，她是一個不小的人物。」
「什麼是她自己的那一線？她是我們這邊的？或是他們那邊的？假如你知道他們是誰的話。我是搞不太清楚的，敵我似乎並不明確，是不是？」
「這的確不太容易弄清楚。也可能有人在背後支持那些學生運動與黑手黨的活動，在南美洲尤其撲朔迷離。」
「瑪麗安？嗯－－」史德福-納宇爵士思索著。「為什麼要名是黛芬-席道媛？」
「她母親是希臘人，父親是英國人，祖父則來自澳大利亞。」
「假如我不是剛好有一件大衣可以讓她派上用場的話，她會怎麼樣？」
「她也許會被殺死。」
「噢！算了吧！你不是說真的吧？」
「我們也正在擔心，由於臨時的誤點，使我們沒有辦法安排。這個時代，好人與壞人實在分不清。每個人都和你玩雙面的把戲，有反間諜，也有三重的，還有四重的。」
「你提醒了我，」納宇爵士說，「可是，她的身份沒有錯，是不是？就你剛才說的。」
「我也這樣希望，至少到目前為止，我們沒有接到任何不利於她的說法。」
「希望我的話能對你有幫助，」納宇爵士說，「今天早上有個人來這裡，他說是某個洗衣店的，在臥室裡不曉得找些什麼東西，還帶走了我兩套西裝。」
「也許他是在找些什麼？」
「問題是他到底在找些什麼？」
「我也不太有把握，」何士漢慢慢地說，「真希望我能知道。我只能說。有某些勾當正在進行，在某個地方。就像一個沒包好的包裹，我們只能這裡瞧瞧，那裡瞧瞧，全世界都有可能是他們那些陰謀者的舞台。也許是政治，也許是為財，」他還加了一句：「你認識羅賓生先生，是不是？或者是他認識您？」
「羅賓生？」納宇爵士仔細地想著。「羅賓生？一個很好的英國名字。塊頭很大，黃黃的臉是不是？他沒問題吧？」
「問題是沒有，他還曾經幫了我們不少的忙。查持威那種人就認為我們把錢花在他身上很冤枉，其實他總是省錢省錯了地方。」
「他大概喜歡『誠實而廉價』的人。我真希望你能把所有的細節告訴我，我被弄迷糊了，可是不知道錯在哪裡。」納宇爵士滿懷希望地望著亨利-何士漢。可是後者搖搖頭。
「我們自己也不知道詳細的情形。」他說。
「我有什麼東西是他們想要而偷偷來找的呢？」
「但願我知道。也許只有你自己心裡清楚，有人托你保存什麼東西，或帶什麼東西嗎？」
「沒有，假如你是指瑪麗安的話，她只是想要活命而已。」
「除非我們在報紙上看到什麼，否則你是真的救了她一命。」
「真可惜，事情居然這樣就結束了。我的好奇心正高呢！我真希望能夠知道接下來的發展，你們這些傢伙都神秘兮兮的。」
「我們不得不如此。許多情勢頗為複雜，不是你能想像的。」
「我知道。我也常常想——」