史德福-納宇爵士在倫敦有一層十分賞心悅目的公寓，可以俯瞰整個綠林公園。他打開過濾式咖啡壺的開關，然後走到門邊去查看今早的郵件。他翻找著，似乎沒什麼有趣的，幾份帳單，幾張收據，還有幾封一看就知道是無聊內容的信。他把信件一一攏整齊，放到桌上的信盒中，那兒還擺著兩天來未處理的信件，等秘書上班就該趕快打發掉，他想。
他走回廚房，倒了一杯咖啡，再回到書桌旁，拿起他昨天深夜到家時打開的幾封信，有一封可能讓他想起什麼，所以笑意在他的嘴邊愈蕩愈深。
「十點半，」他自言自語地說，「他倒很會選時間，奇遇就要開始了。我最好先想出適當的理由，否則還玩不過老查特威呢。」
又有人從郵件洞中塞了東西進來，他再走進大廳拾起報紙。沒有什麼新鮮的消息，「外交危機」：幾件似乎是令人不安的國外消息，不過是記者危言聳聽罷了，否則怎能顯出無冕之王的重要呢？再說讀者大眾也需要一些奇事異聞吧。一個女孩在公園中被強暴，女孩子為什麼總是被強暴呢？幾乎每天都有一件，他無動於衷地想著。今天還沒有小孩遇綁的事件發生，倒是一件意外的好消息。他又去烤了一片麵包，再回來喝他的咖啡。
不久，他下樓來，穿過公園，朝外交部的白廈走去。他自顧自的微笑著，「生命」在今天早上看來，還真是挺不錯的。他開始算計應該如何應付查特威。假若世界上真有一個笨桶兼傻瓜的話，查特威倒是一個典型人物。他那做作而虛張聲勢的外表，總愛擺出高高在上的官僚樣子，偏偏又生了個疑神疑鬼的腦袋。納宇爵士很喜歡把這個外交部的安全官弄得團團轉。
到達白廈時，已經遲了整整七分鐘。地位愈高的人愈應該遲到，納宇爵士覺得以查特威的份量，這樣是差不多。查特威就坐在滿桌文件的後面，還有一位秘書忙碌地聽寫著，他是絕對不會放過任何一個能顯出自己重要的機會。
「哈羅，納宇。」整張英俊的臉上滿含笑意。「回來很高興吧？馬來亞怎麼樣？」
「熱呼呼的。」史德福-納宇說。
「哦——我想一向都是這樣的。當然，你是指天氣而不是政治情勢吧？」
噢，當然是指天氣。他接過一支煙，在桌前的椅子坐下。
「有什麼具體結果嗎？」
「沒什麼吧！假如你的意思真是那麼『具體』的話。我的報告上都說了，老是這一套光說不練的把式。首相賴贊比好嗎？」
「還是老樣子。」查特威說。
「這樣就夠好了，他人是蠻好相處的。」
「大概是吧！大概是吧！」
「好像沒什麼比較特別的事，不是嗎？」
「唔，是沒什麼，至少沒有你想像的那樣有趣。」
「你的信中並沒有很清楚地說明你想見我的原因。」
「噢，也沒什麼，只是一些例行調查，你知道的。怕你帶了什麼疑難雜症回來，哈！哈！」他乾笑兩聲。「每個問題我們都得預防在先，這是例行的問話，你知道的。」
「唔，當然。」
「你是搭飛機回來的，是不是？而且還遇到了一點小麻煩，不是嗎？」
史德福-納宇擺出他預先想好的那副表情，帶點無奈與厭煩，還有幾分不屑。
「哦，你聽說了是不是？」他說，「不值一笑的小事情。」
「噢，他們找你麻煩了？」
「真能幹，」史德福-納宇說，「連這種事都上了報紙，還胡謅了一大段。」
「你不喜歡他們這樣渲染吧，我猜。」
「他們那語氣好像我是到處留香的娘們，不然就說我是又老又健忘。」
「不過，我倒覺得我有責任瞭解一下事實的經過，至少可以判斷報紙上是否言過其實。」
「記者的確是極盡誇大之能事了，這些記者你是知道的。說來事情才無聊呢，因為日內瓦有濃霧，所以我們必須在法蘭克福換機，就在法蘭克福耽擱了兩個小時。」
「事情就在這時候發生的？」
「是的。等這種飛機最無聊了，只看到大群大群的人湧進來。三○二次班機到香港，一○九次班機到愛爾蘭，還有這這那那的一大堆。到處是人來人往，而你只能坐在那裡打呵欠。」
「到底發生了什麼事？」
「哦——我的面前原來有一杯啤酒，『冒泡兒』牌的。後來我突然想買本書來打發時間，我自己隨身帶的都看完了。所以，我就走到免稅商店的櫃檯，選了一本神奇古怪的小說，唔，應該是偵探小說，還買了一隻絨布熊貓打算給我一個侄女兒。然後，我走回來，喝光了酒，才翻開書就睡著了。」
「嗯，你睡著了？」
「這是一件很自然的事，不是嗎？我猜機場曾通知我去搭飛機，可是我大概沒聽見。一定是我沒聽見——一雖然，我知道自己隨時隨地都可以人睡，但我通常也會有辦法聽見與自己有關的通告，只是這一次卻不靈了。等我醒來時，我覺得我像是被下了迷藥，一定是趁我去買東西時下的手。」
「這件事還是不太尋常，不是嗎？」查特威說。
「至少對我個人來說是第一次發生。」史德福-納宇說，「但願不要再有第二次，讓人覺得自己像個傻瓜，而且還會有後遺症。還好，我個人沒有受到很大的傷害，我的皮夾不見了，裡面有一點錢，護照也丟了，這是最麻煩的。幸虧我把旅行支票放在暗袋中，才沒有出醜。加上我隨身帶了一些文件可以證明我的身份，不過也蓋了好幾份指模，打了好幾通電話。把一切都辦妥當後，他們才准我搭飛機回來。」
「可是像你這種地位的人，麻煩恐怕還在後頭呢。」查特威的口氣似乎在責備一個頑童。
「是的，」史德福-納宇說，「對我的前途會有影響嗎？讓它發生至少是不太聰明的行為，尤其是像我——這種地位的人，是不是？這種論調倒相當有趣。」
「這種事情常發生嗎？我是說扒竊的事。」
「不可能每天都有，我想任何一個有扒竊癖的人，不難把人放倒，把手伸進他的口袋，而且順手摸走皮夾什麼的，以便試試運氣。」
「可是丟了護照就不那麼簡單。」
「是的。我得趕快去辦一份新的，這一定夠我解釋個大半天的，其實這只是一件不值一笑的小事。查特威，假如真的會有什麼影響的話，我也只好認了。」
「噢，這不是你的錯，我的朋友。畢竟任何人都可能發生這種事。」
「這是你人好，才這樣說。」納宇笑著附和他的話。「上一次當，學一次乖，不是嗎？」
「我想，你大概不會知道有哪一個人非要『你的』護照不可吧？」
「我當然不知道，」納宇說，「為什麼有人會要呢？除非是有人想擺我的道，這個理由不會成立的。要不然就是有人看上我護照上的相片，那更不可能呀！」
「在那裡——法蘭克福是吧？——你有沒有碰到熟人？」
「沒有，沒有，連個鬼影兒都沒有。」
「跟什麼人講過話？」
「沒什麼特別的，只有一位帶了個小女孩的胖太太，她們要到——要到澳洲去。其他就沒有了。」他攤一攤手。
「你確定嗎？」
「還有一個女人，她問我假如她想到埃及念考古學的話，選那一方面的課程比較好？我建議她去請教大英博物館。還有和一個——我想是活體解剖學者模樣的男士說了幾句話，他的話很有意思。」
「表面上是很有趣，可是隱藏在事情背後的真相常常不那麼簡單。」查特威一本正經地說。
「例如呢？」
「例如發生在你身上的事。」
「我倒看不出有什麼事情『隱藏在背後』。」史德福爵士說，「我相信記者先生的生花妙筆就編得出許多故事，這是他們的專長。可是，這只是一件小事，天可憐見的，我們忘掉吧！只可惜我的朋友們一定不會那麼容易放過我的。我們的黎裕藍先生好嗎？他最近忙些什麼呢？我在報紙上曾看到他發表的講話，他就是話多了一點！」
他們又談了十分鐘左右的閒話，然後，納宇爵士起身告辭。
「我還有很多事要辦。」他說，「給親戚的禮物就夠我忙的，好像從馬來亞回來的人就應該給每個人一樣奇形怪狀的禮物似的。我得到李伯的店裡去轉轉，他那兒有不少東方式的東西。」
他神情愉快地與辦公大廳的同事點頭為禮，就出去了。他前腳剛走，查特威通過電話指示秘書。
「請聯絡穆勒上校，問他可否來我的辦公室一趟。」
穆勒上校來了，帶著一位高個子的中年男人。
「你認識何士漢吧？」上校說，「安全部門的人。」
「我們應該見過的。」查特威說。
「納宇剛走？」上校說，「對於法蘭克福的事有沒有進一步地瞭解？值得注意嗎？」
「好像沒什麼秘密，他把事情推得一乾二淨，認為只是一件不值一笑的小事。」
那個叫何士漢的點點頭；「他是這種想法，是嗎？」
「哦——，他是想把事情掩蓋過去。」查特威說。
「掩蓋不了的，假如真有什麼勾當的話。」何士漢說，「他並不真是一個到處留香的娘們，不是嗎？」
查特威聳聳肩：」只是喜歡惹麻煩而已。」
穆勒上校說：「我知道納宇爵士是有些高深莫測，他也許有些故作姿態。」
何士漢說：「不要有偏見，目前我們並沒有什麼不利於他的證據。」
「我並不是這個意思，」查特威說，「我只是覺得他太吊兒郎當了。」
何士漢蓄有兩撇小鬍子，它們能適時地替他掩護忍不住但不應該露出的微笑。
「他不是一個笨人，」穆勒說，「他有腦筋的，你們要知道。到目前為止，有沒有什麼可疑的現象？」
「他個人的表現，好像是沒有。不過，護照已經被使用了。」何士漢說。
「使用了？在哪一方面？」
「在法蘭克福的機場。」
「你是說有人冒充了史德福-納宇爵士？」
「不，不，」何士漢說，「這樣說還言之過早。在當時，納宇爵士還昏睡著，所以機場也沒有警覺。」。
「那個偷護照的人，就可以用他的護照和機票飛到英國來？」查特威說。
「是的」，穆勒說，「這只是假設。我們可以把事情分兩邊說：這可能是一個小扒手，偷了皮夾順手把護照帶走了。也可能有個人本來就以護照為目標，史德福剛好符合理想。」
「可是，他們總該對一對護照，而發現照片不一樣呀！」查特威說。
「也許兩人有某些類似的地方。」何士漢說，「主要是他們不知道他丟了護照，所以不曾注意。一大群人同時擁向誤點的飛機，何況人與照片稍微不同是合理的。機場的官員了不起是掃一眼，就還給旅客。在我們這兒，海關的人只要他符合護照上的黑髮、深藍眼睛、中等身材，就會放行的。」
「這些我都知道。只是你剛剛說的，假如有人只是摸個皮夾，撈些外快，應該不可能會拿護照的。這太容易使自己暴露出來，也太冒險了，不是嗎？」
「是呀！」何士漢說，「這就是這件案子有趣的地方，我們也正在調查。」
「有結論了嗎？」
「目前還不敢說。」何士漢說，「這要花點時間的，你知道，千萬急不得。」
「他們都是這個樣子，」何士漢走後，穆勒上校說，「這些干安全工作的，永遠不會給你一個肯定的答案。即使明明在調查了，也不肯承認。」
「這個嘛，也是很自然的，」查特威說，「他也怕弄錯了不好收拾。」
倒是頗得外交部政客的真傳
「何士漢幹得不錯，」穆勒說，「他很得安全部門的重用，應該是不會弄錯的。」