所以，如此這般，愛麗和我結了婚，這麼說聽上去突如其來，不過您也看得出，事情實際上就這麼發生的吧。我們決定結婚，便結婚了。
這是整個事情的一部分——並不是一部愛情小說或者童話故事的大團圓。「所以他們就結婚了，以後便過著幸福的生活。」畢竟，你可沒法子在以後過著幸福生活的當中，演出一幕大事來吧。我們結了婚，兩個人都快樂，在任何人理解我們，開始製造尋常的困難和騷亂以前，那真是一段好時光，我們對這許許多多已經拿定了主意。
整個事情真正非比尋常地簡單。愛麗希望自由，對她的行跡，掩飾得十分聰明，一直到現在。那位得力的葛莉娜，採取了一切必需的步驟，而且總是在她的後面擔任警戒。不用多久，我就已經領悟出，事實上沒有一個人，是真正關懷愛麗，以及關切她在做些什麼的。她那位繼母熱衷於自己的社交生活和談情說愛。如果愛麗不願意陪了她到世界上任何一個地點，就沒有必要跟了去。她有所有正正當當的家庭女教師啦，使女啦，以及學校各種方便，倘若她要去歐洲，為什麼不去？如果她選定了要在倫敦過二十一歲生日，同樣一句話，為什麼不可以？而現在她繼承到了這份龐大的財產，只要開銷金錢，家庭中大權在手，假如她要在法國利維拉有幢別墅；在西班牙的布拉瓦海岸來一幢古堡；或者一艘遊艇；或者任何其他東西；她只要提到這件事，那些環繞在百萬富豪四周圍的清客蔑片，便可以辦得咄嗟立至。
我推測，在她家庭中，把葛莉娜當成了一位很欣賞的醜旦；她精明能幹，能辦好一切的安排和籌備事項，有極高的效率，毫無疑問，她對愛麗的繼母、那位姑父、還有幾個古古怪怪到處漂游的表兄妹，能應付得妥妥貼貼，深得歡心。愛麗自己聘的律師不下三位，她時加指示；在她四周還有龐大的財務網，有許許多多銀行家、律師和信託基金會的行政人員。我時時瞥見這一片天地，大部份都是在談話中，愛麗漫不經心中所說出的事情。當然，她心中沒有想到過，我會不知道所有這些事。她從小就在這些人中間長大，自然而然就斷定，整個世界都知道他們是什麼人，做些什麼工作，以及所有的一切一切。
而事實上，在我們新婚燕爾期間，見到了彼此生活中特殊的癖性，沒有料到竟是我們最樂在其中的事。說得露骨點吧——我對自己說的話就十分露骨，這也就是習慣於我的新生活的唯一辦法——窮小子根本不知道有錢人是怎麼生活的，闊佬也不曉得那些苦哈哈如何過日子，要知道知道，對雙方面都真正引人入勝。有一回我不安地說道：
「噯哎，愛麗，在所有這一切上，我的意思是，在我們的婚姻中，竟會有這麼分歧錯雜得可怕的事情嗎？」
愛麗想了一下，我注意到她並不太有興趣。
「呵，是呀，」她說：「這些事可能很討厭，」她又加上一句：「我希望你不會太介意吧。」
「我不會介意的——為什麼要呢？——倒是你，他們會在這些事上欺負你嗎？」
「我也料到會，」愛麗說：「不過我們用不著理會，問題是他們不能做任何事情。」
「但是他們會試試吧？」
「呵，是呀，」愛麗說：「他們會試試。」然後她若有所思地加上一句：「八成兒他們要試試把你收買呢！」
「收買我嗎？」
「別那麼大驚失色的呀，」愛麗說，微微笑著，就像個小妞兒快樂的笑容：「實際上並不是那麼回事，」然後加上一句，「他們起先收買了湯咪妮，你知道吧。」
「湯咪妮？就是人家說的那位女石油商繼承人嗎？」
「不錯，就是她，她逃離家庭在海灘上和一個救生員結了婚。」
「噯呀，愛麗，」我說得很不安：「我在小溪旁也做過一陣救生員呵。」
「呵，真的嗎？好有意思噢！永久性的嗎？」
「沒有，當然不是，只一個夏天，僅只於此了。」
「我希望你用不著發愁了。」愛麗說道。
「湯咪妮的事情如何了？」
「我想，他們不得不提高到二十萬美元，」愛麗說道。「他少一個子兒也不行。咪妮是個男人瘋，也真是個低能。」她補充上一句。
「愛麗呀，你真嚇了我一跳，」我說：「我不但到手了一位太太。而且還是頂了不起的，隨時可以拿來調頭寸的。」
「對呀，」愛麗說：「找一個本領高強的律師，告訴他你願意打開天窗說亮話。然後他就替你安排離婚和贍養費數字。」愛麗說，繼續進行對我的教育。「我繼母就結過四次婚，」她加上一句：「從這上面可真撈了一大筆。」然後她又說道：「呵，美克，別那樣，看上去好像嚇壞了一樣。」
有意思的是，我真嚇壞了，對現代社會在走向更富足階段中的腐敗，有一份兒自負的厭惡。愛麗有點兒小女孩兒氣，態度上很天真，幾乎使人感動，但是發現她對人世間的事情十分熟悉，還有很多視所當然，地使我嚇了一跳，然而我也知道，她在本質上很不錯，像愛麗這種可人兒也知道得很清楚。她天真、純情、自然而然的嫵媚，但那並不意味著她一定就會對世事無識無知。她所知道而認為視所當然的事，只不過是人性中相當有限的片段。她對於我的世界，關於騙取工作的世界，賽馬場上的幫派，吸毒販毒的集團，生活中亂七八糟的危險，以及我在他們中間過活的一生中，認識得非常清楚，門檻很精，衣著很帥的那一夥人，她卻不知道。對於在規規矩矩、正正當當中教養長大，卻一向愁錢；做媽媽的專憑一雙手，在受人尊敬的名聲下，辛辛苦苦工作，決心要使自己的兒子一生正派，省吃儉用，每一個子兒都存起來；而做兒子的卻快快活活，把各種機會都拋開，或者在一個什麼好消息上，傾其所有賭下去，等等，這許許多多，她也不知道。
她對聽聽我的一生，十分有興趣，也像我聽聽她的一生一樣，我們兩個人都在探索一片陌生的天地。
回顧回顧，我就明白了，和愛麗的新婚生活，是多麼快樂得出奇；當時我認為理所當然；她也一樣，我和她在普利芳斯的婚姻登記所結婚。谷字並不是一個普通姓氏，記者也好，其他人也好，沒有一個知道谷家家族的女繼承人在英國。偶爾報紙上有那麼隱隱約約的幾行，說她在意大利或者什麼人的遊艇上。我們在婚姻登記所所長的辦公室裡結婚，由他一個辦事員和一個中年的打字員作證人。所長向我們作了一段小小的認真訓話，訓的是結婚生活的嚴肅責任，祝賀我們幸福。然後我們出去，這就自自由由結過婚了。羅美克先生和太太啊！我們在海濱一家大飯店裡住了一個星期，然後便出國去。只要想到好玩兒的地方，我們便旅行到那裡去，費用在所不計。那三個星期真是暢快極了。
我們去了希臘，到了意大利的翡冷翠，訪威尼斯，徜徉在利都海濱勝地，然後赴法國的利維拉，再去多羅邁特，有一半的地名我現在都忘記了。我們坐客機，包一艘潛艇，或者在又大又漂亮的汽車。我們在逍遙自得時，也從愛麗那裡猜測到，葛莉娜依然在家裡的戰線上做她自己的事情。
我們一面旅行，一面寄信，一面把所有愛麗留給她的形形色色的明信片和函件都轉寄。
「當然，將來會有結帳的一天，」愛麗說道：「他們會像一片兀鷹雲一般朝我們身上撲下來，但在到了那個時候以前，我們還不如享受享受吧。」
「葛莉娜怎麼辦？」我說：「他們發現了真相，不會很生她的氣嗎？」
「呵，當然會呀，」愛麗說道：「不過葛莉娜不會在意，她很堅強的。」
「那不會使她丟掉差事，而不得不另外找工作嗎？」
「她為什麼要另外找工作做？」愛麗說：「她會來和我們一起住呀。」
「不行！」我說。
「不行，你這是什麼意思？美克。」
「我們不要任何人住在一起。」我說。
「葛莉娜不會有妨礙的，」愛麗說道：「而且她很有用處。說實在的，沒有她我真不知道我能做些什麼，樣樣事情都由她經管著啊。」
我蹙緊眉頭：「我可不喜歡那樣兒，再說，我們要自己的房屋——夢想的宅第。畢竟，愛麗——我們要這幢房屋是我們的呀。」
「不錯，」愛麗說道：「我知道你的意思是什麼。但那還是一樣的——」她躊躇了一下：「我的意思是，葛莉娜沒有地方可住，那對她太刻薄了吧。何況，她跟我一起，樣樣事情都在替我辦，到現在都四年了。只要看看她是幫了我多大的忙，結了婚以及所有的事情。」
「我不要她的影子隨時都在我們中間！」
「美克呵，她可根本不是那樣兒的人啊，你還根本沒有見過她的面呢。」
「沒有，沒有，我知道還沒見過，不過——這跟喜不喜歡她一點兒關係也沒有，愛麗，我們只要自己自自在在的。」
「美克，親愛的！」愛麗輕輕說道。
這件事我們暫時擱下了。
在我們的蜜月旅行期中，會到了桑托尼，那是在希臘，他住在海邊附近的一戶沒人住的小屋子裡。看上去他病勢沉重，比起一年前我見到他時惡化了很多，這使我吃了一驚。他熱烈地歡迎了愛麗和我兩個人。
「你們兩個，舉行過婚禮了」他說。
「是呀，」愛麗說：「現在我們要請人蓋房子了！」
「我已經在這裡替你們畫好了平面圖，」他對我說：「她告訴過你，不是嗎？說她如何來的，又如何把我打聽出來，對我下了——命令，」他說道，這個詞兒是他想了想後說出的。
「呵！這可不是命令，」愛麗說道：「我只是懇求懇求而已。」
「你知道我們買了那塊地皮嗎？」我說。
「愛麗打電報告訴過我了，寄了好幾十張照片給我。」
「當然，你得先來看一下，」愛麗說：「也許你會喜歡那個地方呢。」
「我不喜歡那裡。」
「除非你見過，就不會真正知道喜不喜歡吧。」
「孩子，我已經見過了。五天前我坐飛機到那裡去過，在那裡會過你們尖臉律師中的一位——那個英國佬。」
「克勞福先生嗎？」
「就是那位仁兄，事實上，工程已經動手了；推平地面，清除舊宅的瓦石、地基——排水——你們回英國去時，我會在那邊接你們。」然後他拿出平面圖來，我們就坐下來看這幢要起造的房屋。除開建築的立體圖和平面圖以外，甚至還有一份水彩的寫景圖呢。
「美克，你喜歡嗎？」
我深深吸了口氣。
「喜歡，」我說：「正是這麼一幢，絕對就是這麼一幢。」
「美克，你時常談這個都談夠了。我在心境異想天開時，總想到那片地區遭人厭惡、挨過毒咒的。你是個愛上了房屋的人，也許你贏不了，也許根本見不到，乃至於根本蓋不起來。」
「但是這幢房屋就要蓋起來了，」愛麗說：「就要蓋起來了，不是嗎？」
「如果老天爺願意，或者閻王爺願意的話，」桑托尼說道：「那由不得我啊。」
「你一點兒都沒有——沒有好一些嗎？」我懷疑地問道。
「你那個大腦袋瓜兒裡記住吧，我再也好不起來了，那是不可能的事了。」
「胡說人道，」我說：「人隨時都能發現治病的特效藥，醫師都是些陰沉沉的人，他們放棄病人，當成死定了，到後來病人譏笑他們，看不起他們，又活了五十來歲呢。」
「美克，我欣賞你的樂觀，不過我的病不是那一種。他們把你送進醫院，給你換了血，你又活過來，能活下小小一陣子，得到了那麼一小段時間，等等，每一回身體卻越來越衰弱。」
「你很勇敢。」愛麗說。
「呵，才不呢，我並不勇敢。一件事情已經定了，就沒有什麼勇敢可言的了。所能做的，就是找到自己的安慰。」
「蓋房子嗎？」
「不，不是那個。我的元氣一定越來越少，你明白吧，因此蓋房子就越來越困難，而不是更容易；力氣不斷消失。不，但還是有安慰，有時候是非常古怪的安慰。」
「我真不瞭解你。」我說。
「對，美克，你不會瞭解我，我想愛麗也不真正瞭解，只或許會吧。」他繼續說下去，與其說是向我們，毋寧是對自己說：「兩件事情並駕齊驅，衰弱和力氣，元氣日消的衰弱，挫折掉的力量。你明白吧，現在你所做的並沒有什麼緊要！反正是要死了，所以你可以選擇任何事情來做。沒有半點兒事情能夠嚇阻住你，沒有什麼能勒住你，我可以在雅典的大街上走，朝那些面孔不討我喜歡的男男女女，開槍把他們打死，想想這一點吧。」
「警察也一樣要把你逮捕呀。」我指出這一點。
「當然他們辦得到，但是他們還能做什麼！充其量要我的命吧。可是，我這條命在很短期間內，就會被比法律更大的力量要去了呵。他們還能有什麼旁的辦法嗎？把我送進牢裡關二十年——三十年嗎？那真是好笑了，不是嗎？我要服的刑期決沒有二十年、三十年。六個月——一年——十八個月充其量了，任何人對我沒有一點辦法可用。所以在剩下的這段時間裡，我就是王，能夠喜歡什麼就做什麼。有時候這是一種非常任性的念頭呢。只不過——只不過，你們明白嗎，並沒有太大的誘惑，因為我所要做的，沒有一項是特別外來的或者無法無天的事呵。」
我們離開了他以後，開車駛向雅典。愛麗對我說道：
「他人很古怪，你知道嗎，有時我覺得很怕他。」
「怕桑托尼嗎——為什麼？」
「因為他與別人不同，又因為他有一種——我不知道——在什麼地方有一種殘忍和不顧後果。而我以為他想告訴我們，真真正正的，知道自己馬上就要死了，增加了他的不顧後果。假定……」愛麗說道，她以激動的樣子望著我臉上幾乎是一種著迷的激動表情：「假定他替我們造了一座可愛的城堡，我們可愛的宅第，就在那松林中的懸壁邊上；又假定我們進來到裡面去住。他就在門邊，歡迎我們進去，然後——
「愛麗，然後怎樣？」
「然後，假定他跟著我們進來，在後面慢慢把門關上，就在門邊把我們殺掉，割斷了我們喉嚨或者什麼的。」
「愛麗呀，你想的這些事真把我嚇著了。」
「美克，你和我的麻煩，便是我們並沒有生活在一個現實的世界裡，我們都夢想著那些也許從來沒有發生過的許多事情啊。」
「可別想到和吉卜賽莊相關的犧牲了。」
「是那個名字啊，我想，以及對那地方的毒咒。」
「那裡沒有什麼毒咒，」我叱叫道：「全都是胡說人道，忘了它吧。」
那時是在希臘。