卡勃理上校隔著桌子向客人微笑，舉起了玻璃杯，「為犯罪乾杯！」
赫邱裡-白羅眨眨眼，回答了這適切的祝辭。
他帶著雷斯上校給卡勃理上校的介紹信到了安曼。
卡勃理對會見這個世界級的著名人物極感興趣，因為他的老友、情報局的同事雷斯極力讚揚這人的天賦才能。
「你會發現一個極其巧妙的心理學推理事例——」雷斯寫出白羅解決塞塔那謀殺案的經過。
「我會盡可能帶你去看看這個地方。」卡勃理擰著他那蓬亂而色彩斑駁的鬍子說。他頭已半禿，藍眼柔和，中等身材，體態粗胖，肌肉鬆垂。不管從哪個角度看，都不像軍人；更缺乏敏捷感，很難說曾經過嚴格鍛煉。可是，在托拉斯約旦尼亞，他卻很有權力。
「耶拉西這地方，你覺得如何？」卡勃理問。
「每件事都很有趣！」
「當然。不這樣，人生就沒有意義。」卡勃理停了一下。
「請問，你的專業工作是否會跟著你不放？」
「什麼？」
「簡單地說，你每次休假到外面旅行，以免為犯罪案件煩擾，是否會又意外地遇到屍體？」
「有啊，有過好幾次。」
「呵，真的？」卡勃理愣了一下。
他突然挺起身子。
「我非常不高興，現在就有個屍體運來了。」
「呃？」
「運到安曼這個地方來了。是美國老太太。和家人一起到培特拉旅行，今年比往年熱，那老太太心臟又不好，旅遊的辛苦遠超過想像，她的身體受不了。疲勞終於襲擊了心臟——暴斃了！」
「在這裡——在安曼？」
「不是，在培特拉。今天才把屍體運到這裡。」
「哦。」
「一切都很自然。完全可能。好像真的在這世界上發生了。只是——」
「呵！只是——？」
卡勃理搔著禿頭。
「我想是她家人殺的。」
「啊！為什麼這樣覺得？」
卡勃理上校沒有直接回答。「據說，是個很壞的老太太，死了也沒有人傷心。她身邊的人都覺得她死得好。她家人也許都已聯合起來，必要的話，一起說謊，那就很難查證了。真麻煩，有可能導致國際性的不愉快事件。最簡單的作法就是裝著不知道。因為沒有什麼證據。以前認識一個醫生。他告訴我——他對病人之死常常會發生疑問——乾脆讓病人到彼世去算了！他說除非有推脫不掉的證據，最好置之不問。如果辦不好，案件不能解決，反而聲譽受損，像一般認真熱心的醫生那樣心中不安。說來這道理也不錯。可是我——」他又搔搔頭——「一向是規規矩矩不打馬虎眼的人。」說得出人意料。
卡勃理上校的領帶垂在左耳下，褲子全是皺紋，上衣污斑很多，處處有綜線。但，赫邱裡-白羅沒有笑。他清楚看出卡勃理上校內心的潔淨規矩——心中坦蕩蕩又有條不紊。
「是的，我是一個規規矩矩不打馬虎眼的人。」卡勃理說。他無意識地揮著手。「不喜歡雜亂無章。看到事情雜亂無章，就想整頓它。你懂嗎？」
赫邱裡-白羅大大地點頭，他懂。
「那裡有醫生嗎？」他問。
「有，有兩個。一個因瘧疾病倒了。另一個是女醫生，剛從學校畢業。看來她還蠻懂醫術。老太太之死沒有什麼可疑的地方。本來心臟就弱。據說，早就一直吃心臟藥。會那樣突然死去，也沒有什麼奇怪。」
「那你有什麼好擔心呢？」白羅沉靜地問。
卡勃理上校用困惑的藍眼睛望他。
「你聽說過戴奧德-傑拉爾這個法國人嗎？」
「聽說過。在他研究的範圍裡非常有名。」
「跟精神病院有關的。」卡勃理上校指出。「他提出了一種學說，什麼四歲愛上清掃婦，三十八歲可以當上坎特伯利大主教。為什麼？我一點也不懂。最好能解釋清楚一點。」
「傑拉爾博士是內因型精神官能症（或稱神經症）方面的權威。」白羅微笑地同意：「可是……對於培特拉發生的案件，他能夠從這觀點推論嗎？」
卡勃理大搖其頭。
「不，不是這樣。要是這樣，就沒有問題啦。呵，我不是說我完全不相信。那是我不能瞭解的事情之一，就像我的培杜因部下在遼闊的大沙漠中央，從車上下來，用手抵著地面，可以跟一兩英里外的人說話一樣。那不是魔術，但看來很像。可是，傑拉爾博士的故事可不是如此，完全單刀直入。正是明顯的事實。如果你有興趣——你有興趣嗎？」
「有，有。」
「好，我掛電話去，請傑拉爾到這裡來，你可以親自聽他說。」
上校把這意思告訴部下後，白羅問：
「這個家庭有些什麼人？」
「姓白英敦，有兩兒子，一個已經結婚。他的妻子很漂亮、老實，又很機靈。此外還有兩個女兒，看來完全不像，不過都很漂亮。小女兒有點神經質，可能是受到一時的衝擊。」
「白英敦？」白羅說，揚起了眉毛。「那就怪了——真奇怪。」
卡勃理探詢似地望著他。但白羅沒有說下去，卡勃裡接著說：
「那母親顯然很壞，作威作福，把家人當作身邊服侍的僕人那樣支使。她還控制了所有錢財，不讓家人帶一文錢。」
「嘿！那真有趣，你知道她如何處理遺產嗎？」
「我曾悄悄問過——據說，她的遺產由全家人平均分配。」
白羅點點頭：
「你認為他們全和這個案件有關嗎？
「我不知道。這就是為難的地方。是大家合力幹的？還是其中頭腦靈光的一個人幹的？我不知道。也許整個事情都是虛構的！不論如何，我想聽聽你這個專家的意見。呵，傑拉爾來了。」