唐時，民間流傳一種精奇絕妙的龜戲表演，太平公主小時最愛看，從而拉開她緊張激烈且戲劇性一生的序幕。
這兩年的長安城非常熱鬧，就好像發得一盆特別旺的面，鼓鼓囊囊，蓬蓬鬆鬆，脹得越出面盆橫流四溢。莫說那些繁華的大街上熙熙攘攘，人流如潮，就連以前一些僻靜的背街小巷，也是人群如織，川流不斷：做生意的肩挑小販，包醫百病的江湖郎中，耍把式，變魔術，賣春藥，問卦算命，鬥雞玩鳥等等行當，在大街鬧市實在找不到立足之地，便向僻靜的地方擠過來。他們靠一條板凳，或一張桌子，或一幅布幌，甚至只消掃出一塊乾淨地方，便就地設攤。兩通鑼鼓，幾聲吆喝，人們就被吸引了過來，於是在街巷兩邊便畫出許多人的圓圈。直到日落黃昏，燕雀歸巢，攤主們開始清點他們或鼓或癟的錢包，發出笑聲或歎息時，人群才漸漸散去。
這兩年長安城非常熱鬧固然是因為連年太平，風調雨順，老百姓日子好過些；還有更主要的原因是這兩年朝廷不斷採取寬恩措施：大赦天下，減免糧稅，放賑救貧……使百姓得益不少。
可知道，朝廷這兩年為什麼一再「皇恩浩蕩」澤被天下嗎？也就是說，那盆發得特別旺的面是誰撒下的酵母呢？人人心裡都明白，這應歸功於一個女人。這個女人便是歷史上大名鼎鼎的武則天。
這個武則天在宮廷鬥爭中，依靠自己的美麗嫵媚和陰狠毒辣，連連得手，由昭儀而皇后而天後，後來竟與唐高宗並稱為「二聖」。這在中國歷史上已是絕無僅有的了。但她並不滿足，她還要創造一個更驚人的奇跡：要當女皇。於是她在宮廷內廣用計謀的同時，對宮廷外的百姓普施恩惠，以收攬民心。甚至連域外的異國他邦，也從她那裡得到比以往更多的好處，引得外國使臣商賈雲集京都。中國人加外國人，把長安城的大街小巷塞得滿滿的。
比如今天，就有父子二人從鄉下趕到長安城，找一塊街邊空地，兒子拿出掃帚細細打掃乾淨；父親從肩上取下一個包袱，慢慢解開，從裡面取出只木箱，小心翼翼放在面前。然後取過包袱皮，從頭到腳撣去塵土。撣罷，又對掃地的兒子喊道：
「二龜，過來我給你禪撣。」
這二龜今年七歲，長得眉清目秀，聰明伶俐。聽父親叫，放下掃帚走過來，站在父親面前，把身子轉來轉去，讓他渾身上下撣個遍。
這時，已漸漸有人圍了過來，都好奇地望著這對父子和那木箱，七嘴八舌地猜測著，議論著。有的說是賣藥的，有的說是變魔術的，而其中一位年歲大的人大聲糾正他們說：「你們都沒猜對，他們是表演烏龜戲的，那中年漢子就是有名的烏龜韓，那孩子是他的兒子，叫韓二龜。」
依今天的人看，說誰誰是烏龜，那是絕對罵人的話，可那中年漢子聽人叫他「烏龜韓」，不但不生氣，還笑了笑表示認可。他還給自己的兒子取名「二龜」。這豈不很奇怪嗎？
其實，把烏龜用來罵人，是宋以後的事，那以前可不是。因為龜主壽，唐代人用龜作名字的人多的是，如陳龜齡、陸龜蒙等還都是著名人物。影響所及，來中國留學的日本人也以龜為名。至今，日本人中還有取名用龜的，如龜田、龜山等。如果遠溯歷史，早在戰國時代，統軍大將軍的旗幟上多半畫個烏龜，用以象徵吉祥和勝利。可見烏龜在中國歷史上也曾榮耀一時，只是到後來，人類更加進化了，思維更加發達了，聯想也更加豐富了，因烏龜頭一伸一縮，與男性某個器官頗為相似，於是聯想下去，「龜兒」、「龜孫」等等罵人之詞便流傳至今。
閒話休絮，且說烏龜韓撣罷土，撿塊爛磚頭靠牆根坐下，取出煙袋，美美吸了兩袋煙。隨著最後那縷裊裊上升的青煙，舉頭看看天空，時候已經不早，便向身邊的兒子仰了仰下巴，說一聲：「干唄。」
二龜聽到父命，麻利地從布袋裡取出一面銅鑼，隨著噹噹噹一陣鑼響，便是一陣稚聲嫩氣的吆喝：
「喂，大家都來看，烏龜疊羅漢。疊了寶塔尖又尖，疊個陀螺滴溜轉。小孩看了長得快，老人看了老得慢。不老不少看一遍，好運跟著你屁股轉……」
兩遍鑼聲後，人已圍得水洩不通。但見那烏龜韓輕輕打開木箱，取出一面小鼓，提出一個竹兜。而後，扣好木箱，從竹兜裡取出大小七隻烏龜，隨手放在木箱蓋上。
那些烏龜大的如飯碗，小的如雞蛋，一個個老老實實在、箱蓋上趴著，絕不亂爬亂動，只是伸頭縮腦，睜著閃亮的小眼睛東瞧西望。
這時，烏龜韓敲起了小鼓，或重或輕，或快或慢，抑揚頓挫，節奏分明。
隨著鼓聲，木箱上的烏龜開始爬動了，最大的那只首先佔據中央，面向觀眾把頭高高揚起，其餘六隻，依大小順序，圍著大烏龜爬成一圈，也都把頭高高揚起。來了個「集體亮相」。
少許，鼓聲轉換，第二大的那只烏龜便爬上中間那隻大烏龜的背上。隨著鼓聲加快，烏龜們自動以自身大小為序，依次爬到前一隻的背上。最後，那只最小的烏龜，爬過層層龜背到了最上層。這時鼓聲由急促陡然變得緩慢，只見那隻小烏龜後腿一蹬，以頭和兩隻前爪為支點，把身子堅了起來，小尾巴直立朝天。
人們看到這稀奇精彩的烏龜表演，突然爆發出一陣掌聲，加上叫好聲。口哨聲，響成一片。
這聲音傳開去，驚動了一位整個長安城都惹不起的大人物；但這個大人物還只是個六歲大小的孩子。這孩子此時正騎在一個胖乎乎的中年人的脖子上，兩隻白嫩的小手一邊牽一隻耳朵，叫他向東就向東，叫他向西就向西。因為兩個耳朵被牽得太緊，痛得那胖乎乎的圓臉皺成一團，口中不住地喊道：「小爺輕點，小爺輕點。」這「小爺」一點不聽，照樣死拉硬拽。
原來，這「小爺」不是別人，乃是當今「二聖」則天皇后的女兒太平公主，她的胯下是個宮中的太監。今天，太平公主在母親面前撒嬌放潑，一定要出宮玩玩，恰遇則天皇后心情暢快，便叫上幾個心腹太監，把小公主背出宮去玩耍。
這太平公主雖是女孩，從小卻穿的是男孩衣服。她為何這般打扮呢？說起來話就長了。
唐初太宗年間，荊州都督武士-，娶妻相裡氏，生有二子，名元慶、元爽；後又娶繼室楊氏，生有三女：長女嫁賀蘭氏，青年守寡，史稱賀蘭夫人；次女乳名媚娘，即後來的女皇武則天；三女嫁郭郎為妻。
單說二女媚娘，尚在娘肚皮裡時就表現異常。她長得特別大，還常在母腹中拳打腳踢，胎音很強，身邊侍女們都說準保是個男孩，全家深信不疑，所準備的衣服全是男孩的；再者，武士-夫婦頭胎是個女孩，巴望生個男孩，準備了男孩衣服，心想，造成既成事實，菩薩也只有遷就。不過他們也有退一步的打算，如果菩薩不給面子，讓生個女孩，也沒有關係，反正他們家鄉有女孩著男裝的風俗，認為這樣更好撫養。所以武則天小時穿的全是男孩子的衣服，使那些不明就裡的人都以為是個男孩，這其中還包括一位當時著名的相士袁天綱。
有一次，武士-請袁天綱給孩子們看相，當看到媚娘時，他說道。
「小公子神采不凡，龍睛鳳額，地角天顏，此乃伏羲之相也。只可惜是個男孩，若果是女孩，將來必定位尊九五，貴為天子……」
袁天綱的話把武士-的魂都嚇沒了，他趕快重金打發了袁天綱，叫他不要再說。不過，袁天綱走後他並不相信，心想是男是女你都沒看出來，其它哪談得上？可是這話被長大後的武則天牢記在心，深信不疑，結果還真的應驗了。
所以，太平公主從小便是一身男裝。
今天，太平公主出了宮門，見外面橫一條街，豎一條街，街兩旁店舖林立，賣什麼的都有。太監們專揀那些好吃好玩的東西買來討好公主，可是她這樣嘗嘗丟了，那樣看看撂了，都不中意。太監們一逗耳朵，把小公主背到西校場。
這西校場原本是演兵場，因年久未用，便成了玩蛇鬥雞，跑馬馴象，耍把戲，唱小曲，算命打卦三教九流的活動場地。每天人山人海，遊客如雲。
太平公主到了西校場，見到許多在宮中難以見到的新奇玩藝兒。看得眼花繚亂，好不開心。正東瞧西望間，忽見那邊有個長鼻子大耳朵的特大傢伙在表演什麼節目，快叫太監背她去看。她從來沒見過那個大東西，但知道它叫大象，因為從小她就聽了很多關於大象的有趣故事。
唐時，每年都接受藩國外邦貢獻的大象，累計有三四十頭之多，每遇朝廷大典，便把這些經過訓練的大象放出來，使朝典更為吉祥壯觀。那些大象先是在宮門外悠閒地吃草，朝鍾一響，立即聞聲而動，各就各位，一對對相向而立，待百官入朝後，便將長鼻子互相扭結在一起，形成一道道欄杆，再不許任何人入宮。那些大象與朝官一樣，各有等級，因而朝班時所站的位置也不一樣。像的紀律也特別嚴明，假如哪一頭象誤了朝班時間，或者走錯了位置，甚至無故傷人，便有兩隻象過來，用鼻子絞住它的腳，將它放倒，讓手持鞭子的象奴過來抽打它。受處罰後，它還得爬起來向象奴俯首致意，感謝他的「教誨」。有一年，外國進貢了一隻象，通身雪白，無一根雜毛，長得又特別高大。每逢朝廷盛典，便給它打扮一番，在背上安放五彩屏風。七寶座床，幾十名武士手執兵器坐在上面，真是威風凜凜，令人肅然起敬。
後來，大概為了節約開支的原因，這些大象都被釋放了，一名朝廷大臣還特地寫了一篇《放馴象賦》，記述把這些大象放歸自然的經過。
太平公主出生後沒見過大象，只是從太監，侍女口裡聽了滿腦子的大象故事。今天，她看到大象了，而且還摸了它的長鼻子。
大象可是最聰明不過的動物了，它好像敏感到今天的觀眾裡有位不尋常的貴人，表演得特別賣力。它用鼻子敲打鑼鼓，打得有板有限。它還會吹一種叫-篥的樂，——呀呀，委婉動聽。表演完了，便伸著長鼻子肉觀眾要錢。那象也學得很勢利，錢給得多的，又是點頭又是下跪；錢給得太少，就丟在地上不要，或者根本不接。不過奇怪的是每次在太平公主面前它都表現得很有禮貌，不論賞錢多少，都照樣點頭下跪，一再拜謝，做出十分親善的樣子。
這太平公主捨不得大象了。她要太監們把它帶回去玩，太監們說，那東西太大，抱不動。可她不依，又叫又鬧，非要不可。太監們怕鬧久了暴露身份，也不管小公主願不願意，把她架在脖子上就走。
這下她胯下的那個太監就倒霉了，帽子被抓掉，頭髮被抓亂，臉上還留下若干條血道道。正當他的耳朵都快被扯掉時，忽然那邊傳來一陣喝彩聲，小公主聽了，掉轉「馬」頭，尋聲追去。胯下的太監沒命地朝那街邊人堆跑去，才算保住了耳朵。
這時，烏龜韓已指揮那七隻烏龜表演了好幾套節目，現在正在表演「轉陀螺」。但見烏龜們在鼓聲指揮下秩序井然地爬動著：最大那只烏龜穩穩伏在下面，其餘烏龜紛紛朝它身上爬，最後壘成一個中間小兩頭大的「陀螺」。接著，鼓聲一變，中間那隻小烏龜四隻腳用力一蹬，上面的烏龜都隨之轉動起來。漸漸地，越轉越快，恰如一個飛旋的陀螺。看得人們又是一陣喝彩。
喧鬧中，一個小腦袋從人群的腋下鑽進來，看到這稀奇的表演，也手舞足蹈地吆喝起來，當烏龜陀螺停止轉動時，便伸手去摸那可愛的小烏龜。
「不許摸！」二龜伸手去擋。
「我們要摸！」
「偏不准你摸！」
「小公子，」烏龜韓笑道：「這東西生人是摸不得的。」
「我不光要摸，我還要要！」太平公主雙手叉腰說。
看到那趾高氣揚的樣子，二龜也不相讓，上前半步說：「你憑什麼要要？快走開！」
太平公主從來沒有聽見過有人敢在她面前這樣講話，便眼一瞪，抬手就給二龜一巴掌。但聽「叭」的一聲，打得實在，二龜臉上頓時就出現五道指印。打了還不解氣，順手把那烏龜搭成的「陀螺」掀翻，抓住那只中間的小烏龜就往懷裡揣。
二龜雖是窮人家的孩子，卻是父親的獨苗苗，從來也捨不得打一下。今天忽地鑽出個野孩子，打了他耳光不說，還搶了烏龜，他氣得大叫一聲，也瞄準對方的臉，重重地還了一耳光。
如果二龜能預見這一耳光的嚴重後果，他無論如何也是不會去打的，他為這一耳光付出的代價太大太大，從此開始了他悲痛恥辱的一生。
太平公主沒想到這世界上除了母后以外還有人敢打她，一時間竟愣住了。當她感到左臉上火燒火燎地發痛時，她才相信真的被打了，而且打她的就是站在面前的這個衣衫破爛的小叫化子。她忍住痛，忍住淚，她要報復：先是對準那些烏龜亂踢一通，而後抓住二龜又打又抓又咬又撕。二龜正待還手，卻被父親過來制止了，還連聲向打他的孩子賠不是。二龜委屈地望著父親，他想不通。
正在這時，兩個太監擠進人群，見公主正在起勁地打一個孩子，不問情由，也揮拳向二龜劈頭蓋臉打去。烏龜韓見兒子挨打，忙轉身來護著，又苦著臉求告道：「二位老爺饒了他吧，孩子小，不懂事。」
見是孩子的父親，兩個太監便罵道：「好狗日的，原來是你的支使，那就連你一起打。」罵完，拳打腳踢，疾如雨點。烏龜韓也不還手，只緊緊地護著自己的孩子。
而這時的太平公主卻像沒事一樣，一隻隻把地上亂爬的烏龜拾起來，牽起圍裙往裡裝，準備拿回宮中慢慢玩。
二龜見那孩子要拿走烏龜，便從父親懷裡掙脫出來去奪，你爭我搶，互不相讓。兩個太監見了，放下烏龜韓，轉向二龜，一人提手，一人提腿，把他朝地上一摔。不想二龜的額頭與木箱碰個正著，頓時血流如注，染紅了半個臉。烏龜韓大叫一聲：「我的兒呀！」就撲在兒子身上。
兩個太監全不把這些放在眼裡，轉身幫小公主收撿好烏龜，吆喝圍觀的人讓道，準備回宮。
這時，人群中走出幾個抱打不平的漢子擋住去路，氣憤地說：「你們光天化日之下，搶了東西又打人，就這麼走了？」
兩個太監又拉出打人的架勢說：「識相點，少管閒事。」
幾個漢子道：「這閒事我們管定了。」
圍觀的人也七嘴八舌地附和說：「這還有王法嗎？」「天子腳下，能容你們這些無賴橫行？」有的還吼道：「打，打死這些不講理的狗東西！」
正鬧得不可開交時，人群中走出一個笑容可掬的胖老頭。兩個太監見了他，忙垂手侍立一旁。胖老頭對他們說：「快向這幾位客官陪禮。」兩個太監立即滿面笑容，向眾人拱手陪禮。胖老頭又說：「還不快把受傷的孩子送去包紮。」兩個太監趕快過去扶二龜。二龜撥開來人的手，扶著箱子站起來說：「我不要你們扶！」
正在驚慌中的太平公主見了胖老頭，便一頭栽進他的懷裡，不再說話。胖老頭一面護衛著她，一面向眾人打拱道：「我家兩個奴才不知事理，在下這裡向各位陪不是，請各位多多包涵。」他又轉向烏龜韓說：「我家小公子既然喜歡你這幾隻烏龜，你就開個價，賣給我們好嗎？」
烏龜韓聽了，長長歎口氣。他跑江湖時間雖不長，遇到的倒霉事情不少。心想，與其帶著兒子在外面過這種挨打受氣的日子，不如把烏龜賣幾個錢，贖回押出去的地，安安穩穩在家鄉做莊稼算了。打定了主意，便說：「你家公子要要，隨您老賞幾兩銀子便了。」胖老頭說：「你的東西，還是你開個價。」烏龜韓說道：「本來這幾隻烏龜不值多少錢，因為它們會這套本事，就值錢了。您老給二十兩銀子如何？」胖老頭笑道：「我給你三十兩。只是今日走得倉促，身上未帶足銀子，請到寒舍去取；順便也給你兒子頭上上點藥。」
圍觀群眾見這胖老頭對人謙和，說話通情理，也都抱息事寧人態度從旁勸解說：「古話說冤家宜解不宜結，不打不相識嘛。」「七隻烏龜三十兩銀子，值，快去取了銀子回家罷！」
說話間，兩個太監一個用竹兜提上烏龜，一個背著太平公主前面走了。烏龜韓父子背著空木箱跟在胖老頭身後，很快消失在街頭。
轉過幾條大街，胖老頭在一所大宅子門前停下，叫開紅漆大門，帶著烏龜韓父子走了進去。轉過幾道迴廊，又進了幾道小門，便被引進一間房子裡。胖老頭笑瞇瞇地說：「你們父子倆先在此坐片刻，我去叫廚子給你們送些飯食來，吃飽了拿上銀子好趕路。」烏龜韓忙說不必客氣，但話未說完，胖老頭就笑著走出門外了。
父子倆相對看看，無奈地坐下。
二龜從來沒見過這麼又好又大的房子。他記得很清楚，剛才已經走過三個大院，每個院子裡的院壩，都比自己村裡那個最大的打麥場還大；還有那房子，門上窗上都刻著花，漆得通紅透亮。廊簷下擺滿了花，開得紅紅綠綠，看得人眼花。房子這麼大卻沒有什麼人，冷冷清清的，有些-人。
「爸，這是啥地方？」二龜偏著頭問。
「大戶人家唄。」爸回答說。
「我看像個廟。」
「不是，是廟你看見一個和尚嗎？」
是的，二龜沒看見有和尚，只見到幾個長得胖乎乎，說話細聲細氣的男人。他又問了：
「爸，你說，這些人怎麼都長得胖？」
「吃得好唄。」
「怎麼說話都女聲女腔的？」
「什麼女聲女腔的？」爸爸瞪了二龜一眼，又偷眼朝外看看，幸好沒人聽見，接著說道：「大戶人家，知書識禮的，哪像我們鄉下人，粗聲大氣地說話慣了。」
父子說話間，又一個胖乎乎的老頭進屋，手捧食盤，裡面是熱氣騰騰的饅頭和兩碗葷菜。那人把食物擺上桌後，輕聲細語地說：
「剛才管家吩咐了，請你們先吃飯，他馬上便把銀子送來。」
父子倆折騰了大半天，本也餓了，又因多日未見葷腥，抵不住那肉香味直朝鼻裡鑽。二龜看看饅頭大肉，又看看爸爸。
烏龜韓看看兒子，又看看桌上的飯菜，遲疑了一下，便拿起筷子對兒子說：「吃。」父子倆便狼吞虎嚥起來。可是，沒吃多久，便都頭暈腦脹，四肢癱軟，支撐不住，倒在桌子下昏昏睡去了。
不知過了多久，二龜被一陣劇烈的疼痛驚醒。他漸漸恢復了記憶。他想起來了，那痛來自頭部，額頭被箱子邊碰了個口子。他用手摸了摸，爸爸為他包紮的那塊布還緊緊貼在傷口上；但他覺得那更痛的地方不在頭上，似乎在肚皮上。他慢慢移動著手往下摸，沒有傷口。他糊塗了，沒有傷口怎麼又這麼痛呢？
「爸爸，我疼。」二龜從小失去了媽媽，遇事就喊爸。他記得他跟爸爸一起吃飯，怎麼又喊不應？睜開眼看看，除了空蕩蕩的房子，什麼也沒有。爸爸，爸爸哪兒去了呢？
一陣巨痛襲來，他又昏過去了。
他在做夢，夢見在村裡與幾個小夥伴比尿尿，看誰尿得高。以往，幾乎每次都他第一。今天，幾個小夥伴又比試，可剛一尿，一股鑽心的痛由下而上，從胸口直竄腦門。他被痛醒了，便用手去摸那尿尿的小雞雞，幾次都沒摸到。怎麼，雞雞沒有了？他恐怖地大叫道：「我的雞雞，我的雞雞哪裡去了？」
沒有人回答。
從此，宮中多了個小太監。