先前李世民查封洛陽皇宮之時，將所有女子放還民間，此舉令他大得人心，卻令李淵派來挑選妃嬪的張雪艷大為惱恨。三人曾勸他對張雪艷應留點面子，讓她先挑完妃嬪再放走其餘的女子，以免她在李淵面前說出對他不利之言。李世民卻對這看起來甚為正確的建議充耳不聽。但同時，他又命長孫無忌帶著大批金寶到長安，遍贈李淵後宮的妃嬪。房玄齡對此事大惑不解，想那李世民若要討好後宮，向這得寵而又近在咫尺的張雪艷獻慇勤豈不強於作此捨近求遠之舉？他曾以此私下裡問長孫無忌，長孫無忌一向自負對李世民的肺腑知道得一清二楚，這次卻也說不出個所以然來。
這時長孫無忌才恍然大悟，心想：「原來李世民有意冷落為難李淵派來的寵妃，為的是使李淵更加倍的忌恨他，以致要發兵征伐他，那他就可以名正言順地起而自衛！至於遍贈李淵身邊的妃嬪，自然就是為了能由她們那裡隨時得知李淵的一舉一動，知己知彼、以保必勝！」他轉念又想到：「對了，對了，他天天留在那吉兒身邊，決不是什麼貪戀女色！而是要令張雪艷找不著他來問罪，更加激怒她；同時也使來洛陽召他回師的朝使找不到他，無法下旨！他就藉著這拖延的一個多月，由我們三人在外頭做好他叛變的種種安排。原來他心中早已定下『留鎮』洛陽的主意！」
長孫無忌猜得一點也沒錯！其實李世民早已另有謀劃。他那天在含涼殿外對張雪艷擺出一副倨傲之態，乃是故意為之。否則以張雪艷在李淵心目中的地位，他便再痛恨她，也不會輕易為了一時意氣而與她翻臉，更不會真的只是為了給燕兒出一口惡氣。他本是打算一惹翻了張雪艷後便裝病，拒不見客。不料出了吉兒的事，他就更有了藉口留連在含涼殿內不出來。這樣既可安吉兒之心，又仍依原計而行，真是一舉兩得！
李世民是再也不願以秦王的身份回去長安了！近來他一門心思的只想殺了李元吉。他既知道李元吉已對自己動了殺機，還豈能坐等李元吉先行動手？不！他不僅不能死在李元吉手上，還要搶先下手殺了他，永絕後患！可是他若不能身登大位，那又怎能殺得了這深得父皇寵愛的三胡？
三人一明白了李世民的用意，都是面面相覷，作聲不得。長孫無忌善避嫌疑，知道此時李世民自以為是，很難說服他回心轉意，便不願開口相勸；房玄齡也是極力反對此舉，但他向來畏懼李世民的威嚴，亦是不敢開口相勸。二人的目光不由自主的都往杜如晦掃了過去。平日他二人有什麼不願或不敢對李世民說的話，都是由杜如晦說出來。
「大王此舉，太過冒險！」杜如晦果然說出了二人心中想說的話。
李世民冷顏道：「天下事又有哪一件能容你安安穩穩的辦成？我從太原起兵以來，也不知已冒過多少奇險，不都是從大險中反而得了大勝？要成大事，必冒大險，自古皆然！」
杜如晦厲聲道：「但是大王今次冒的險，卻是孤注之險！成大事者，自當冒險，卻不可冒孤注之險！」
李世民面若寒霜，道：「我這怎地是孤注之險了？」
杜如晦激昂的道：「大王此舉，成，則天命有歸；敗，則不僅死無葬身之地，還要身敗名裂，從此背上亂臣賊子的惡名，遺臭萬年！這種毫無迴旋餘地之險，不是孤注之險，還有什麼是孤注之險？」
長孫無忌和房玄齡見杜如晦竟當李世民之面說出如此激憤之言，都不禁嚇得目瞪口呆，心想：「你這豈不是要惹怒了他？」
果然，李世民聽他話中全是教訓自己的意味，哪裡承受得了？負氣怒道：「就算是孤注之險，我也要冒他一冒！」
「大王若真的非要冒此孤注之險，那就先請斬了如晦！」杜如晦說著，「通」的一聲已跪倒在李世民面前。
房玄齡和長孫無忌二人大駭，忙亦跟著下跪。
房玄齡道：「大王息怒！如晦所言，亦是玄齡心中所想，望大王三思！」
長孫無忌也道：「大王乃天生聖人，豈可不自重性命，干冒奇險！」
「這……這……你們這是怎麼了？快都起來！」李世民不想竟會出現這種情景，忙伸手要扶杜如晦起來。
杜如晦雙手死死撐在地上，不肯起來，道：「大王，請容如晦訴說肺腑之言！」
李世民無奈，只得道：「有什麼話何不起來好好說？或許……我真的是有些操之過急、考慮不周了。」
三人於是都站起坐下。
杜如晦道：「大王不能行險，原因有三：其一，皇上雖然不明，但並無大過，大王份屬兒臣，若公然抗旨，不但名不正，更是言不順！大王名不正言不順，又何以服眾？東征戰士大多家在關中，皇上只要下一道詔書，凡追隨大王者滅其滿門、降附朝廷者優待其家眷，已足以散去大王麾下大半士卒！其二，皇上和太子雖不及大王用兵如神，但亦非對戰陣之事一竅不通。若他們死守潼關天險，大王可有必勝之算能一時三刻間就破城？若果不能，大軍銳氣衰竭，勢難持久作戰！其三，如今鄭夏兩國雖滅，但天下並未完全太平，突厥更是一直在邊境之上虎視眈眈。若大王與皇上爭戰不休，像李靖、羅藝等人或胸懷兵甲、或手握重兵，豈有不乘亂而起之理？這一來，全國重新陷入群雄割據、兵連禍結之中，大王就算天命所歸、終能取勝，天下已是山河破碎之勢，難以收拾！」
「還有，「房玄齡接口道，「齊王現下也在軍中。大王若要留在洛陽，勢必先誅齊王，以除後患。但這麼一來，天下人都不會說齊王是凶險小人、罪有應得；反會說大王不仁不義、殘害骨肉，對大王名望大損！」
長孫無忌也道：「再說，大王家室都在長安，大王難道真能棄之若履？」他想到妹妹無垢，不禁暗恨，想：「想是你有了那吉兒，巴不得我妹妹死了，好讓這狐狸精扶正！」
「這……」李世民給他三人這一輪急攻，越聽越是心驚，仿如一桶雪水從頭澆到腳，將他滿腔熱望全都潑冷。他不得不承認，他的確是操之過急、考慮不周。他太急於除掉李元吉了；他太急於登上大位了！所思所想，全是有利於他自己的勝算，卻從沒細想過三人所說的一切。他不禁在心中長歎一聲，想：「如果連這三個心腹謀臣都認為無必勝之算，其他人又怎能一心一意隨我成就大業？我若硬要冒險一搏，必定有敗無勝，當真成了孤注一擲！」
房玄齡見李世民已有回轉之心，忙趁熱打鐵的道：「大王連滅兩國，功勞之大，威震天下、名滿海內。皇上雖已心生疑忌，但也不會在這個時候對大王作出不利之舉。大王還是應該班師回朝、徐徐圖之，務求不發則已、一發必中！」
李世民面露無奈之色。「不發則已、一發必中」，這句話他很喜歡，也常以此法屢破強敵。但「徐徐圖之」他卻極不情願。但看眼前情勢，確如三人所言，他恐怕也只能用「徐徐圖之」來爭得天命了。
杜如晦又道：「大王精通兵法，當知用兵之道，在於『知己知彼』！」
李世民一怔，道：「如晦兄這麼說，是指我不知『己』，還是不知『彼』？」
「大王以為這『己』是誰？『彼』是誰？」杜如晦不答反問。
「嗯，『己』當然是指我和諸位了。至於『彼』，那就是父皇、太子、齊王、宮中張尹二妃，或許還有裴寂。」
杜如晦微微搖頭，道：「依如晦愚見，大王所說之『己』與『彼』，並不大確切。『彼』應只是太子一人而已，而『己』則絕非僅僅是大王與我等數人。」
「哦？」李世民聽他說得新鮮，頗感有趣，「願聞其詳。」
「四海之大，天命只在一人。大王貴為皇嫡子，功蓋日月，理應承襲大統。太子既未參與太原首謀，入長安後又囿居京師、少有軍功，於國家統一大業並無建樹，身居儲君之位，似不相宜。」杜如晦含蓄地說。他畢竟只是臣下，不能像李世民那樣說起話來全沒顧忌。
「是啊！」長孫無忌欣然道，「戰亂之世，當立嫡以功；太平之世，方立嫡以長。這才是至理啊！」他明白杜如晦的含意——先不必急於圖謀大位，而是退而求其次，奪取太子之位，再以太子之身名正言順的繼承大統。
李世民若急圖大位，勢必要與李淵大動干戈。長孫無忌自知對兵略之事無能為力，難以向李世民顯出他的能耐。但李世民改圖太子之位，那就要多行陰謀，而這正是他之所長，自必深受李世民的器重！
「除了太子一人是『彼』之外，其餘人都可稱為『己』。」房玄齡進一步點明杜如晦的意思，「甚至，連齊王也應爭取過來做我們的『己』。」
連李元吉也是「己」？李世民一想到這點就覺得噁心欲嘔。但他的理智告訴他，他們三人說的全是至理，全是用心良苦的替自己打算。一時之間，他只覺心亂如麻，想：「要奪太子之位，那就不免要與大哥勢成水火了。唉，大哥不比元吉，我跟他無怨無仇，他位居長子，當那儲君是自然得之，並不是要故意與我為難！再說，他身邊文武僚屬，也多當世才俊，又深得父皇信任，我要謀他的太子之位，那是談何容易！說到衝鋒陷陣，我不作第二人想；但奪嫡之爭，講究的卻是翻雲覆雨的陰謀手段，我可沒有把握一定能勝他了。最好還是激怒父皇，我冒險一拚，直截了當的就把皇位搶過來，豈不痛快？不，不行！如晦所言，確是道理……唉！父皇啊父皇，如果你也能如無忌一樣，知道亂世之中應該立嫡以功，立我為太子，那可有多好！我就不必有今天的為難煩惱了。」
他抬頭看看三人，見他們都以期盼的目光著著自己，心中忽地雄心一長，想：「這大唐天下是我出生入死、東征西討的掙回來的，理應歸我所有！我並不是要從誰手中奪走什麼，只不過是將本來就屬於我的一切拿回來。大哥強居太子之位，那就是他竊我應得之物、逆天行事！我怎麼會生出這種婆婆媽媽之念？」於是一咬牙，道：「既是如此，在這裡又怎能對付太子？我們該及早回京了。」
武德四年七月，李世民和李元吉率領東征大軍，押著王世充和竇建德，浩浩蕩蕩的班師回朝。
李淵心中登時放下一塊大石，一面召太子李建成從潼關回來，一面下旨大讚李世民武功威勇、孝順仁厚，以釋內外之疑。
七月九日，大軍抵達長安，城中數十萬百姓蜂湧到朱雀大街兩旁，甚至連屋頂也站滿了人，爭相一睹大唐秦王李世民百戰百勝的風彩。
但見李世民身披黃金甲，胯騎「颯露紫」，當先而行。身後是李元吉、徐世績等二十五員大將組成的方陣。接著是一萬餘名最精銳的鐵甲騎兵，依照黃、白、紅、青、黑五色，穿著同色戰袍，騎著同色戰馬，分列成五個大方陣，高舉刀槍矛槊，次第而行。在每個方陣之前，都有旗手和鼓手作前導。
長安百姓眼中所見是旌旗蔽空，長刀如林；耳中所聞是鼓聲如雷、驚天動地，人人不禁心馳神往、興奮若狂。直到許多年後，街談巷語之中，還能時時聽到人們提起秦王東征班師回朝的威儀。
李淵大加封賞東征將士。其中以李世民功高無雙，自古封號無一足以顯示其榮耀，特設「天策上將」之名，位在親王公爵之上，特准開立「天策府」。而李元吉從征洛陽，也立有大功，拜為司空。餘者也各有升賞，或高官厚祿，或黃金美女，或良田豪宅，這些就不在話下了。
夜幕低垂，東宮內燈火大都已熄滅，只有嘉德殿內猶燭影深深、搖曳不已，映在李建成醉眼迷濛的臉上，說不出的淒涼落寞。
冰兒步入殿中，見到李建成正仰著脖子，右手持著一壺酒直往下灌，不禁眉頭一皺，道：「平白無故的，怎麼又在這裡牛飲？」
李建成弋著眼，冷笑道：「連借酒消愁也不許？難道我這個太子真是這麼好欺負？」
冰兒將臉一沉，道：「怎麼了？李世民得罪了你，你不敢去跟他爭，卻將這火氣撒到我頭上來？」
李建成大怒，將酒壺向著她直擲過去。冰兒一閃身，那酒壺撞在牆上，「嘩啦」一聲碎成千片萬片，酒水潑了一地都是。這一下，李建成自己反倒驚呆了，愣了一下，忽地趴在案上，嗚嗚的哭了起來。
冰兒走到他身前，道：「你瞧瞧你自己現在這副熊樣！哪裡像個堂堂大唐太子？難怪天下人都『只知有秦王，不知有太子』了。」
李建成抬頭，道：「那我又能怎麼辦？如今他氣勢之盛，人人側目！我們雖是結交了裴寂和張尹二位娘娘，又有什麼用？那次李世民在洛陽氣得張婕妤跑回長安來向父皇哭訴，到了最後，父皇都沒敢治他的罪，甚至提也沒提這樁事！他連張娘娘都壓了下去了，又有誰敢說他半句不是？」
冰兒氣道：「人家厲害，那你就跟他爭啊！你到底還是不是男子漢大丈夫？這樣給人欺到頭上也不敢還手，只會躲在這兒流貓尿！」
「爭？我憑什麼跟他爭？」李建成高聲道，「這天下都給他平了，哪裡輪得上我來跟他爭？再說，他坐擁雄兵，手下猛將良謀無數，我卻是孤家寡人一個。如今他更借口天下太平，在城西開設什麼『文學館』，網羅四方士人，待之恩寵有加，以致但有一技所長者都削尖了頭想鑽進去。竟有些馬屁精誇口說進了這『文學館』，就如登瀛州，那不是羽化升仙了嗎？你說，他如此聲勢，我怎麼能跟他爭？」
冰兒歎氣道：「他會招賢納士，難道你就不會？為什麼要坐等他羽翼日豐，你卻只有怨天尤人的份兒？我東宮之內，才俊亦不為少，你卻從不跟他們推心置腹的好好談一下。」
李建成搖頭道：「那些人算什麼才俊？當初你也跟我推薦過王圭，說他怎麼怎麼文武兼長，是稀世奇才，說得我將他引為左右手。但這些年來他輔助我雖無甚錯失，卻也不見得有什麼過人的能耐。他說起話來倒圓轉得體，辦起事來卻畏畏縮縮，哪有半點才俊的風範？他尚且如此，其他人更是等而下之、渺不足道矣！」
冰兒道：「你這麼說可就大大的錯了！用人當量才而用，否則人無完人，你一味的求全責備，那天下就當真再無一人可稱『才俊』了。這王圭長於謀劃，確是不擅決斷，你只因不耐煩他辦事不夠爽快就將他束之高閣，真是令他明珠暗投了。」她在殿中踱了數步，又道：「不過你之所言，也有理在焉。東宮僚屬之中，實是少了一個明快果斷之人。但你不必擔心，此事我已替你思量周詳，還為你找到了一個不可多得的決斷之才。」
李建成一喜，忙問：「當真？那是誰？」
「魏征！」
「魏征？」李建成一皺眉，「他是誰？他若真如你所言這般厲害，何以我竟從未聽說過此人？」
「他本是山東的一個道士，只因天下大亂，先後投入武陽郡丞元寶藏、瓦崗李密帳下。後來瓦崗軍敗滅，李密投奔我朝，當時徐世績手中還握有相當數量的瓦崗精兵據守山東。這魏征自請出使，只憑三寸不爛之舌便說降了徐世績，使我朝兵不血刃盡收山東於版圖之內，這樣的人不是才俊，還有誰是才俊？」
李建成驚詫半晌，道：「徐世績已為李世民羅於帳下，那魏征若真有過人之能，何以竟不獲李世民重用？」
「這就是天意弄人了！他才立下奇功，竇建德便大舉興兵攻佔山東，將他俘了過去，直到如今夏國覆滅，他才以夏軍降臣之身被押回長安來。」
李建成大喜道；「這麼說，冥冥之中自有天意，這魏征注定了應為我所用！」
冰兒點頭笑道：「冥冥之中自有天意，這魏征注定了是李世民的剋星！」
「好，明天我就大開中門，迎他入府，看他是否有真才實學！」
次日，東宮正門之外，一名年約四旬的中年人向著李建成深施一禮，道：「降臣魏征拜見太子殿下！」
「魏先生免禮。」李建成拱手還禮，順勢打量這冰兒讚不絕口的魏征。只見他不過是中等身材，但面容冷峻，如刀削斧鑿，不禁暗暗點頭，當下引他入嘉德殿，屏退左右，只留王圭相陪。
李建成引見魏征和王圭二人相識，又指著一幅低垂的珠簾，道：「魏先生大名，拙荊也如雷貫耳，今日聽聞魏先生光臨，亦欲聆聽教誨。」原來冰兒也急於知道魏征是否名符其實，便不避男女之忌，設了珠簾以擋視線便來聽他們交談。
魏征心中一凜，想：「早聽說太子妃見識超卓，乃女中俊傑，今天連她也到場，可見太子對我確乎十分重視。」他隔著珠簾只隱約見到後面盤膝坐著一個人影，當下不敢多看，行禮道：「見過太子妃！」
只聽簾後聲音如珠玉相擊、清越異常：「魏先生不必多禮！」
魏征轉身對著李建成，道：「太子殿下如此信任，魏征自當肝腦塗地，以報知遇隆恩。」他語氣平淡，似是視此禮遇為理所當然，心中其實波濤洶湧、激動不已。
他出身貧寒、自少孤苦，便發憤研讀經史，只盼能有朝一日一飛沖天、名揚四海。誰知碌碌而求，直至而立之年，竟仍是無所作為，徒然惹人笑柄。後來天下離亂，他往來穿梭於豪強之間，先後事奉元寶藏，李密，但所進之言均被目為書生之見，不獲採納。之後又隨李密降唐，立下說降徐世績之功，只道馬上就能聲名鵲起，上動天聽。豈料竇建德攻佔山東，他也失陷為俘虜。他正恨命途多舛，出身草莽的竇建德竟現出知人之能，拜他為起居舍人，讓他參與機密。他感激之餘只想為大夏嘔心瀝血，幹出一番驚天動地的大業。哪知李世民一條「牧馬河北」的妙計將他的美夢一日之間就擊得粉碎，他再次以屈辱的降臣之身不光彩地回到長安，又淪為眾人的笑柄。
他中夜悲歎，自知天下已定，自己年事日高，再難有出人頭地之機，半生雄心，竟落到一個小小的秘書丞之位！什麼開天立業，什麼青史留名，全成天邊雲煙，水中花月！
然而，就在這萬念俱灰之際，堂堂大唐太子李建成竟然召見他，而且還是大開中門，親到前庭相迎！他便如瞎了眼的人忽又眼前一亮。他心中亢奮之餘，亦自憂懼：「太子乃當今儲君，地位之尊崇，真是一人之下、萬人之上。但位高則身危，此乃古今通例。我投身東宮，不免要陷入龍爭虎鬥的險惡之中。」但轉念一想，又是雄心萬丈：「若非如此，又怎能顯出我的滿腹韜略？這是我揚名立萬的最後機會！我決不能放棄、決不能失敗！」
他心頭思緒萬千，那邊李建成已開口：「自秦漢以來，創業之初的太子往往難以善始善終。依先生之見，我這太子之位，能否善終？」
「以我之見，太子不僅儲位不保，且有性命之憂，已是危在旦夕！」魏征直截了當的說出來，心中在想：「李建成開門見山就以此大事相詢，我必須以誠相待，不留任何餘地，以示我對他的一片赤誠。」
李建成和王圭一聽，都是勃然失色，王圭更是心頭狂跳。他雖也感到李建成正受到李世民的嚴峻威脅，但在李建成面前豈能如此毫無顧忌的說出來呢？他久隨李建成處理朝政，平日所見之人均為官場老手，個個圓滑世故，說話八面玲瓏、滴水不漏，縱是心腹密友也甚少直言無忌之語。這些年來耳濡目染之下，他說話行事，不知不覺的也處處留著轉圜的餘地，已失卻初進東宮時的銳氣。
李建成按納住心頭驚悸，道：「先生之言，令人驚駭，可有所據？」
「殿下，我大唐之所能創立，是為何故？」魏征反問道。
「這個嘛，」李建成略一沉吟，「一是天命所歸，二是人謀所至，三是兵威所加。」
魏征微微一笑，道：「天命無形，人不得見；人謀密策，亦難以為眾所知；唯有兵威，天下人人可感。是故在天下人眼中，大唐確乎是兵威之盛，中原無匹！」
「大唐既是以兵威震服人心，那豈不是人人都以為大唐乃……」
「乃秦王李世民所創！」魏征毫不客氣的搶過李建成的話頭，「大唐既是秦王所創，這皇太子之位，也就應為他所有！」
「不！」李建成彷彿是挨了一刀，失聲大叫，「大唐乃父皇所創！我乃父皇嫡長子，這皇太子之位，只能為我所有！」
他這一失態叫嚷，殿中眾人都不敢接口，只是低頭不語。殿內剎時一片死寂，李建成腦中卻似有千軍萬馬在吶喊。冰兒其實早也跟他說過差不多的話，但他總以為那是婦人之見，聽時雖覺句句在理，之後也不過是如春風過耳。他也感到李世民對他是個極大的威脅，近年來更越發的討厭、迴避他，卻從不曾像今天這樣突然看清了自己的處境。他以前總想著李世民雖然經常東征西討、手握重兵，但終究只是個藩王，名分早定，再高也高不過他去。有道是「長兄為父」，又有「君為臣綱」，李世民再厲害也不過是弟、是臣！只要父皇或他自己一句話，霎時便能解了他的兵權。但現在他才忽然發現：李世民竟已「憑空」超越了他，成了大唐的開創者！大唐既是由李世民所創，不要說他，就連父皇都全成了佔他便宜的「竊居者」。李世民已在不知不覺間反客為主，坐大而成君上之「君」！父皇和他作為「竊居」天下的君，又怎能解得了李世民這「開創」大唐的君上之「君」的兵權？若父皇和他要強行剝奪李世民的兵權，他來個振臂一呼，豈不是天下影從？
他越想越驚，眼中不由得流露出哀懇求助之色。
魏征見他面上神色已變了，清一清喉嚨，又續道：「太子英明！大唐的確乃皇上所創，太子的確應居儲君之位。但天下人已被秦王所惑，不能明辨是非了。因此才智之士，爭相投入『文學館』；勇悍之夫，紛紛歸於『天策府』。朝中大臣，只向秦王獻媚；連宮中妃嬪，除張尹二位娘娘外，如宇文昭儀、萬貴妃等都異口同聲盛傳秦王當主天下。秦王勢已布成，只待逼得皇上下詔廢立。遠者秦二世得立，扶蘇太子自刎；近者隋煬帝登極，廢太子楊勇被縊。若秦王奪嫡成功，又豈能讓殿下存活於人世？這不是性命之憂，還有什麼算是性命之憂？」
在魏征這咄咄相逼的辭鋒之下，李建成聽一句，身子便矮了一寸，顫聲道：「那……那以先生之見，我該當如何自處？」
魏征微一挺胸，道：「我有上、中、下三策，以報太子隆恩厚遇。」
「何為上、中、下三策？願聞其詳！」
「上策，乃殿下當機立斷，明誅也好，暗殺也好，斬除秦王，永絕後患！」
「殺了二弟！」李建成倒抽一口冷氣，馬上反對，「萬萬不可！手足相殘，乃古今大惡，我身為堂堂大唐太子，立身處世，當以德服人，豈可作此禽獸之為？」
王圭也忙道：「秦王恃功謀逆，雖是該殺，但他眼前其罪不彰，殺之恐皇上震怒、人心不服、殿下難以收拾。再說秦王既已起了逆心，定必早有防備，要向他下手，只怕不易。」
只有坐在珠簾之後的冰兒暗暗在心中喝一聲彩：「好！此計確是上上之策，斬草除根、一勞永逸！魏征確是果敢勇決之人，我終究沒有看差了他。」隨即又歎息，想：「只是建成為人優柔寡斷，此等良策他決不能受。」
只聽李建成又道：「誅殺李世民雖可永絕後患，但過於冒險！請問先生，這中策又是如何？」
「中策，乃是固本培元、深自封植。太子平日多理朝政、事必躬親，難免會得罪人，還不如將這些枝節小事交給下面的官吏去做，既顯大度、又示恩德。朝中眾臣，不論賢愚，太子都應多多結交、謙恭禮讓，以揚溫良之名；宮中娘娘，不論親疏，太子均宜好好結納、折節相待，以顯孝賢之德。太子還要多加籠絡京師之外各省豪傑，以濟緩急。尤其山東一帶，我的故舊甚多，我可以親往遊說他們為太子效命。」
王圭讚道：「此計大妙！雖然此計只能漸行，卻是萬全之策。殿下已居東宮，非到萬不得已，不可冒險。」
李建成心中亦甚贊同，但一轉念間又道：「先生所言結交外省，確是良計。但洛陽乃前朝東都，才俊雲集、兵馬強盛、形勢險要，乃自古兵家必爭之地，何以先生卻不提它，反說山東呢？」
魏征道：「太子明鑒！這洛陽之重要，太子看得出來，那秦王更是心中有數，早處心積慮在那兒培植他的勢力。他領兵圍困洛陽一年有餘，自那時起已苦心經營該地，可見其狼子野心，非一日之功！他的勢力在那裡已是根深蒂固、難以動搖，我們若要跟他爭，不但事半功倍，且招其忌恨。而山東一地，原為李密所有。李密兵敗降唐，後終遭殺害，其地士民向來心懷憤慨。後來竇建德進佔該地，頗受愛戴。當初秦王並未想到會跟夏軍開戰，因此雖在戰場上倉促間滅平了夏軍，卻從沒好好想過該如何疏導民怨，以求真正平定山東。我朝派往當地的官員對於因戰敗而解甲歸田的夏軍將士猜疑多端，乃至嚴刑拷打，終於激成民變。竇建德舊部擁立劉黑闥起兵，所向無敵，半年之間已完全恢復當年竇建德的領土，山東人心之厭恨唐軍，於此可見一斑！皇上本來把劉黑闥當作一小撮土匪作亂，先派淮安王李神通，繼遣義安王李孝常，均被擊敗，只好又再命秦王親往鎮壓。秦王用到名水決堰、同歸於盡的慘烈法子才大致壓服變亂。但他不能吸取上次教訓，一味只以武力碾壓山東人心。他班師回朝至今不到三個月，劉黑闥又已死灰復燃。如今山東士民，對秦王怨恨已深，太子正好乘虛而入、樹恩立義，收山東於旗下。」
李建成大喜道：「依先生之言，我應如何樹恩立義，收復山東呢？」
「劉黑闥經上次秦王的沉重打擊，其實已是強弩之末、不成氣候。他手下部眾不到一萬，又缺衣少糧，太子何不奏請皇上領兵出戰？以唐軍今日之強，對付這區區一萬人，兵鋒所至，必是摧枯拉朽、一舉而平。太子大勝之餘再示之以德，好生安撫降將，不但建功立業，且可結交山東豪傑、以為己用。」
李建成一皺眉，道：「說到用兵，父皇向來只信得過李世民！我亦並非不曾毛遂自薦，但父皇始終不肯。」
魏征道：「不然！今時不同往日。今時秦王反心已露，皇上不到萬不得已都不願再將兵權交託與他；就算讓他出征，也必命齊王同往，以為制肘。太子若再三上書懇求，再策動齊王也替您說話，隨您出征，皇上必無不允之理。」
李建成連連點頭，道：「先生言之有理，言之有理！」一頓，又道：「先生還有下策未說，卻不知是何計？」
魏征一笑，道：「下策乃殿下立刻上表皇上，主動辭了太子之位，退居藩王之列，以博秦王的憐憫，盼他能寬宏大量，保全殿下的身家性命。」
李建成一聽，不禁惱怒，斥道：「如今嫌隙已成，就算我肯辭太子之位，以李世民之奸險，又豈能容我保住性命？先生此策，實在下而又下！」
魏征拜伏，及時的奉盛一句：「殿下果為英主！原非降臣所及。」
李建成心懷大暢，伸手扶起他道：「降臣二字，先生再也休提！明日我就奏請父皇，召先生入我東宮，就怕屈就了先生。」
魏征忙深深一揖，道：「能入東宮隨侍太子左右，實為魏征大幸！」
李建成站了起來，道：「今得魏公，我如魚得水！」
王圭和魏征也站了起來，施禮告退。
二人退出後，冰兒一掀珠簾走了出來，笑道：「怎麼樣？」
李建成喜道：「冰兒，真有你的！這魏征果是罕世之才，虧你能從李世民指縫間將他挖了過來。」
冰兒得意的一笑，道：「那當然啦！我這一雙眼，從來不會看錯人的。」說著卻笑容一斂，道：「但你也不能高興得太早。」
李建成一驚，道：「什麼？」
「那劉黑闥雖是殘兵敗將，但他也向突厥示好，頡利可汗曾派兵馬增援他。李世民因與突厥交好，他出兵打劉黑闥時，突厥按兵不動，沒發一兵一卒去與他為難。但若是你去領兵，李世民巴不得你大敗虧輸而回，你想他不會暗中勾結突厥，讓他們出兵來壞你的好事？」
李建成悚然動容，道：「不錯，不錯！這可如何是好？這次我只能勝，不可敗，若竟輸了回來，這一輩子就甭想在李世民面前抬起頭來了！」
「所以你一定得聯結突厥，不能讓他們來搗你的鬼。」
「可是，「李建成不覺垂頭喪氣，「李世民一向將突厥的事務獨攬在身，不容旁人插手。我這一時三刻之間又豈能結交到突厥？」
冰兒胸有成竹的道：「走不了正路，還有捷徑可抄啊！你還想不想要那突厥公主？」
李建成登時紅到頸脖子上，嚅囁的道：「說得好好的，怎麼忽又扯到這些事情上面去了？」
「這本是兒女私情，但事到如今卻是成就大業的『大事』！若能將燕兒從李世民身邊搶過來，頡利可汗對這寶貝女兒投鼠忌器，就不會與你作對。」
李建成只是搖頭不語。
冰兒惱道：「你看你，沒半分大丈夫的氣概！心中明明愛煞了那燕兒，嘴上卻說也不敢說出來，爭也不敢去爭一下！我告訴你，你若真的想要她，這當兒跟李世民爭，正是最好的時機。你再猶豫不決，這好機會去了，你可就真的一輩子也不必指望得到她了。」
李建成啐道：「什麼『好機會』，真難聽！」
「我來問你，你知不知道那人人都以為給李元吉燒死在太原的楊吉兒又『死而復活』，被李世民在洛陽宮中找到了？」
「這件事有誰不知？他大肆鋪張的將那吉兒迎娶入府、立為楊妃，還派人千里迢迢的到江都去找到楊廣的墳，和埋在洛陽的楊侗一起重新合葬，鬧得沸沸揚揚的。我對此事也不以為然，偏偏父皇說這有利於安撫楊氏子孫效忠我朝，那我還能說什麼？難道彈劾他這是巴結『前隋餘孽』？」
冰兒哭笑不得，道：「你這人真是目光如豆、只見一面、不見其餘！你倒想想，李世民如此寵愛那吉兒，燕兒會怎麼樣？」
「這個……」李建成張口結舌。
「她當然是備受冷落了！這吉兒入他府中才幾年就已生了一個男孩，取名喚作什麼『李恪』的。聽說李世民對她母子寵愛異常，天天就只圍著她二人轉。這吉兒既是美貌絕倫，又有男孩防身，氣勢之盛，便連那正室夫人秦王妃也得退避三舍，你說燕兒還能有立足之地嗎？」
李建成急道：「她如今怎麼樣了？」
「她早就忍氣不過，從秦王府中搬了出來，又回到驛館去住了。聽說她終日留連於西市中的『長安第一閣』中借酒消愁，景況淒涼。」
李建成聽得直咬牙，道：「枉她對二弟一片癡心，二弟卻不將她放在心上，招之即來、揮之即去！」
冰兒道：「可不是麼！現在她不住在秦王府內，你要找她可就方便多了。」
李建成低頭想了半晌，仍是搖頭，歎道：「這不成的！她現下雖恨二弟無情，心裡其實還是惦念著他。我去找她，豈不是自討沒趣？」
冰兒見他如此意氣消沉，更是又好氣又好笑，跺腳道：「你真是！難道試一試你也不敢？就為了怕討沒趣，連去見她一面也怕？虧你還說有多愛她！」
李建成給她這一激，豪氣頓生，大聲道：「誰說我不敢？明天我就去找她！」
「且慢！」冰兒忙制止他道，「你想去找她，又不想討沒趣的話，那也不是沒辦法，不過就得費些心思罷了。」
李建成忙問端的，冰兒在他耳邊如此如此、這般這般的說了一遍，聽得他又是喜又是愁，道：「這法子好是好，但若給她知道了真相可怎麼辦？」
「呸！你不說我不說，那就只有天知地知、你知我知。她又不是什麼神機妙算，又怎能知道這其中的奧妙？喂，你到底願不願？願，我就馬上去給你安排一切；不願，我就撒手不管啦！」
李建成忙道：「願，當然願！」
這天，燕兒一身男裝，又登「長安第一閣」而來。那店伙三天兩頭的見著她，早當她是熟客了，點頭哈腰的迎入一間靠窗的單間，忙不迭地送上鮮紅的胡酒、烤得焦黃的胡餅、香噴噴的胡瓜，身後還跟進來兩個手抱琵琶的胡裝女子。那兩個女子給她在杯中滿滿的醮上葡萄酒，便問她要聽什麼曲子。
燕兒酒到杯乾，只冷冷的道：「隨便什麼來一支吧！」
其中一個女子便跳起胡旋舞，另一人邊彈琵琶邊唱道：「入春才七日，離家已二年。
人歸落雁後，思發在花前！」弦音叮咚，歌聲柔媚，曲中卻滿是悲苦之意。燕兒聽在耳中，觸動心情，禁不住一陣酒氣上湧，眼中濕濕的似要掉下淚來。她忙又是一杯酒灌下去，將湧上喉頭的一股鬱結之意都壓了下去。
正在這時，忽聽外面一陣叫罵、哭喊聲響成一片，一個尖銳的聲音在大叫：「他奶奶的！誰敢說這裡沒有雅座？沒有就給我將這裡面的人給踢出去！本少爺什麼時候會要什麼沒什麼的？」
只聽店伴在外面低聲勸著，但其他人吵得厲害，也聽不清他在說些什麼。那人似是怒氣勃發，不可遏止，哪裡聽得進店伴的勸？大叫一聲：「滾開！」，「啪啦」一聲，門板已被他一腳踢開。
燕兒騰的跳起，正要喝罵，忽覺眼前金星亂冒，雙腳不由自主的一軟，竟又跌坐下來。
只見進來那人穿得珠光寶氣，似是什麼權貴之家的公子哥兒，面目倒也清秀，卻斜著兩眼，一臉戾氣。他一進來，兩個歌女早嚇得飛跑了出去，只剩燕兒軟在榻上。
那人本是一面凶神惡煞之色，一見燕兒，雙眼一轉，露出一副垂涎三尺之相：「哈哈，小哥兒，你年紀青青的怎也來這種地方？」說著逼上前來，滿面不懷好意之色。
燕兒知道他這是誤會自己是個「白臉兒」，又氣又羞又急，舉手便要打他。
那人一見，又是一陣浪笑：「咦？會打打鬧鬧？好，真來勁兒！」說著一伸手已執著她的手腕。
燕兒竭力回奪，誰知手足酸軟，竟似是全身氣力都流走了。她怎知道她喝的酒中已下了藥？還道這是酒力發作，不禁轉怒為驚，霎時出了一身冷汗。
那人一張酒氣哄哄的嘴已湊到她臉上，她拚命掙扎，將臉龐埋到榻墊上，只聽那人淫笑道：「小哥兒，不要怕嘛！你生得這般俊，若換了女裝，可連真的女子都給你比下去了！你若從了本少爺，此後榮華富貴，永沒盡頭哩！」
燕兒欲抬頭呼救，誰知全身已被那人壓住，竟是半點動彈不得。她心急如煎，眼中的淚水象潮水一樣湧出，只道自己這回難免要受一場羞辱了。
忽然身上一輕，一個聲音厲聲喝道：「禽獸！你在幹什麼？」然後便是一陣辟嚦啪啦杯盞粉碎、桌椅破裂之聲夾雜著那人殺豬似的嚎叫。
燕兒一手撐扶著榻邊，一手捂著突突亂跳的額頭，搖搖晃晃的坐直身子，一邊仍覺得眼前各種東西都在晃來晃去，腹中一陣翻滾，幾乎要嘔將出來。她定一定神，抬頭看去，只見室中一人按住了那欲侵犯她的人在痛打，赫然正是穿了便裝的李建成！
她再也沒料到會在這裡見到他，不由得失聲叫了一聲：「啊！」
李建成一怔，轉頭望她，那人乘著他這一疏神，忽地從他胯下鑽了過去，一個觔斗已翻出門外。李建成待要去追，又似放心不下燕兒，向門口走了兩步，終於又回到她身前，結結巴巴的道：「你……你覺得怎麼樣？他……他沒傷著……你吧？」
燕兒一聽，忽然羞恥、氣惱、驚懼、委屈……千百種滋味一齊湧上心頭，「哇」的一下放聲大哭出來，腦中又是裂開似的一陣陣劇痛，不禁又雙手捧住了腦袋。
李建成手足無措，兩隻手連伸了幾次出去，卻又縮了回來，最後終於扶住她雙肩，安慰道：「不……不要怕！沒事了，現在……現在沒事了！」
燕兒仍只是在哭，李建成搔首撓腮的顯得極是心急，連聲道：「不要哭，不要哭！你哪裡不舒服？說出來吧！」
燕兒又哭了幾聲，才嗚嗚咽咽的道：「我的頭很痛。」
李建成如獲大赦似的鬆了口氣，忙道：「那不要緊，那不要緊！一定是吃酒吃多了，我去給你叫杯解酒茶來。」說著走到門邊吩咐了幾句，不一忽兒已捧了一杯茶來，道：「快喝吧！喝了就不痛了。」
燕兒接過來喝了，只覺那茶酸酸甜甜的有點怪，也不知道裡面放的其實是解藥，一喝下去便覺一股冷氣升騰上來，腦中的疼痛剎時消了大半。她挺一挺腰，也覺得身上的氣力又似都回來了，不覺喜道：「我的酒醒了！」
李建成不住點頭笑道：「是啊，是啊！你喝酒太多了，那於身子大有損傷啊！」
燕兒一皺眉，道：「可是我今天才喝了個開頭，怎麼這麼快就醉了？」
李建成心頭狂跳，忙道：「你這幾天是不是日日都來這兒喝酒？是不是每天都喝得酩酊大醉？」
「是啊！」
「那就是了！你這些天裡喝了這麼多酒，那醉意早就積在肺腑之間，所以今天才喝了幾杯就已將這些醉意都引了出來。」
燕兒側頭道：「有這樣的道理嗎？怎麼我從不知道？」
李建成見她容顏嬌艷，這時酒意尚未退盡，兩邊白玉似的頰上猶留著一抹紅暈，這麼一側頭看他，真是說不出的動人心魄，心中忽湧起一陣難言的躁動，禁不住兩腿屈曲，雙手發顫。
燕兒見他突地目放異光，微微一驚，身子向後縮了一縮，道：「你……怎麼會來了這兒？」
李建成見她面上神色一正，現出一副凜然不可侵犯之態，心中一冷，呆呆的便重複著她的話：「我怎麼來了這兒？」
「是啊，」燕兒面現不耐之色，「我問你怎地堂堂太子換了這身便服跑到這兒來？」
「哦……，是……是……」李建成忙收斂心神，「是我今天心情不好，便想來這兒來看看胡旋舞、解解悶兒。」
燕兒嗤的一笑，道：「那真巧！我也是心情不好，來這兒看看胡旋舞，解解悶兒。」
李建成見她笑靨如花，心中又是一蕩，忙低下頭去，道：「是……是真巧！真巧！」
燕兒見他一副失魂落魄的樣子，奇道：「你怎麼了？說話怎地不順暢？是著了涼麼？」
「沒……沒有的事！」李建成見她關心起自己的身子來，真是喜不自勝。
「今天幸好你及時趕到，否則……」她眼圈兒一紅，長長的睫毛便垂了下來。
李建成見她這楚楚可憐之態，心中又是一陣火燒火燎，連咳數聲，道：「你放心！以後誰也欺侮你，我……我給你狠狠的打他！」
燕兒淒然的搖了搖頭，站起來，道：「我要走了。」
「你要走了？！」李建成失聲喊出來，失望之情盡現於面上。
燕兒雙眉一揚，好奇地打量著他，直看得他的頭越埋越低，道：「難道你要我一輩子呆在這兒不成？」
「不，不！我不是這個意思。」李建成連嚥了幾次氣，幾次想說出冰兒早教給他的話「不如我送你去我東宮，請御醫給你再看一看有沒有事吧！」但話到唇邊終於變成：「不如我送你一程回驛館吧！我怕……不知你身子還有沒有事！」
「嗯，好吧！」燕兒輕盈的跳下榻，當先出了門，李建成忙緊緊的跟著。
路上，二人雙騎一前一後的走。李建成思如潮湧，滿腔說話卻如給堤壩擋著的洪水，什麼都說不出來。只能燕兒問一句，他才應一句。說得幾句話，燕兒也覺索然無味，便閉了嘴。二人猶似悶葫蘆一般直回到驛館前。
燕兒下了馬，轉頭道：「今天多謝你了，再見！」說完翩然入內，再也沒回過頭去看他一眼。
李建成癡癡迷迷的在驛館前徘徊良久，也沒見到燕兒再出來，長歎一聲，拉轉馬頭，垂頭喪氣的騮回東宮去。
他一進殿，便見冰兒迎上來問：「怎麼樣？燕兒呢？」見他一副無精打采的樣子，急道：「你搞砸鍋了，是不是？她看穿了我們的佈置？」
李建成搖搖頭，跌坐在椅上，道：「沒有！她……回驛館去了。」
「為什麼？她不肯來東宮？」
「不是。是……是我沒敢開口叫她來。」
冰兒又是哭笑不得，只想罵他沒膽量，但見他那淒淒慘慘的神色，不覺暗暗歎了口氣道：「算了吧！欲速反而不達。你明天可要一大早到她驛館去守著，問候她身子的情況。今天算是開了個好頭，你可別將這大好時機給糟蹋了。」
第二天，燕兒醒過來，只覺腦中猶有些昏昏沉沉的，便躺著不起床。她閉目養神好一會兒，忽聽到侍女在外面輕輕的叫：「公主，公主，您醒了嗎？」
她騰的坐起來，道：「什麼事？」
那侍女道：「大唐太子在外面等了您好半天啦！」
燕兒一驚，問：「他有什麼要緊事找我嗎？」
「這個……他倒沒說，只是一大清早的便來了這兒，問您昨晚還有沒有頭暈頭痛。」
燕兒面上一熱，忙下床穿了衣服，推開門道：「他既已來了這麼久，怎地不叫我起來？」
那侍女道：「我們說了要叫您起來的，但他攔著不給，說吵醒了您不好。」
燕兒匆忙梳洗過後，走到大殿一看，果見李建成已坐在那兒，忙上前道：「你怎麼來了這兒？今天不用上朝麼？」
李建成見她面上紅艷艷的，喜道：「你今天的面色好多了！嗯，今天要上朝的，不過我向父皇告了病假。」
燕兒上下端詳了他一下，道：「你生病了嗎？看起來不大象。」
李建成略現忸怩之態，道：「我……沒病，只是擔心你昨天不知有沒有喝酒喝壞了身子，所以來看看你。」
燕兒嫣然一笑，道：「我沒什麼了。你是太子，百務纏身的，這麼三天兩頭往這兒跑，那怎麼行？」
李建成心中怦怦亂跳，道：「你……別叫我什麼太子。你不也不喜歡人家叫你公主嗎？」
「那叫你什麼？」
「叫……叫我建成，不是挺好的嗎？
「嗯，建成，好啊！」說著，見他眼角似是濕濕的，奇道：「你又怎麼了？」
「沒……沒什麼。」李建成忙使勁眨了眨眼，道：「你今天還去西市嗎？」
燕兒面色一沉，道：「不去了，那兒悶死人啦！唉，不過在這兒也悶死人，可怎麼好呢？」
「不如……咱們一起上終南山打獵，好不好？」
燕兒喜道：「真的？你肯陪我去？」
「當然是真的，假……假不了！」
燕兒拍手道：「好啊！我很久沒去打過獵了。但一個人去又太氣悶了，便老提不起勁來。」說著吩咐備馬。
這一次，二人雙騎並肩而行。李建成指點沿路風光，漸漸的跟她有說有笑。
這時已是深秋轉冬之際，天上下著微雪，稍小的雪片降落下來時已化成冷雨，夾著未融成水的稍大的雪粒一起打下來，又濕又冷。但二人縱馬馳騁，都是興致盎然，渾沒將這苦寒的天氣放在心上。
李建成不甚精於騎射，總是幫著燕兒將獵物驅趕出來，讓她來射。見她射中了，便歡呼雀躍，比自己射著了還要高興，逗得燕兒笑聲不斷，蕩漾山間。
快樂時光眨眼就逝去，轉瞬間已是日薄西山、夕霧靄靄。二人勒轉馬頭，向來路緩緩的走去。
燕兒抬頭望望灰濛濛的天，道：「今天天氣不怎麼樣，我卻玩得很開心。」
「是啊！」李建成接口道，「《詩經》中『采薇』云：『昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏』，說的也是這番心情吧！」
「這是什麼意思？」
「這是說士兵要去打仗，就算是春光明媚、楊柳婀娜的日子，也令人傷心落淚；士兵打了勝仗回來，便是雨雪紛飛的天氣，也令人心懷歡暢。所以人之心境，不由景生，而由心成。」
「嗯，原來如此。」燕兒低著頭，細細回味那一句詩，忽想到：「建成跟世民原是一母同胞，他二人卻是多麼不同啊！世民去打仗，想來也有這詩裡說的感受，卻不會說出來；建成不去打仗，卻會說出這樣的詩來。」
正想著，忽聽到鸞鈴聲響，二人急一抬頭，見到前面也是兩騎馬結伴而來。燕兒定睛一看，臉上刷的一下全沒了血色，顫聲道：「是他們！」
「誰？」李建成才一出口，那兩騎馬已來到眼前，他不禁抽一口涼氣，也低聲道：「是他們！」
來的不是旁人，竟正是李世民和吉兒！
四人一朝相，都是驚呆了。李世民從燕兒看到李建成，從李建成看到燕兒，又再從燕兒看回去李建成，如是者數次，好像不敢相信自己的眼睛，好半晌才道：「原來……是你們！」
燕兒稍稍從震驚中清醒過來，聽他這麼說，怒火中燒，學著他的音調口吻，也道：「原來……是你們！」語氣中卻滿是嘲諷之意。
李建成也從驚悸中鎮定下來，他雖沒見過吉兒，但見她容貌之美，與李世民間那種親密的神情，猜也猜出來了，冷笑一聲，道：「這位是弟妹夫人吧！」
吉兒登時羞得髮根都紅了，雙唇顫動，卻什麼話都說不出來。李建成這樣故意誤認她是長孫無垢，無異是當面羞辱她說：「你以為你自己是什麼？不過是個小妾罷了！」
李世民勃然震怒，卻不便發作出來，也是冷笑一聲，道：「那麼這位就是嫂夫人了？」這一下可輪到李建成和燕兒羞怒不堪了，正不知應如何回敬他，李世民已拉轉他和吉兒的馬頭，絕塵而去。
燕兒望著二人的背影，忽地揚起馬鞭，不住的往身邊的樹上抽去，大叫：「我恨死他！我恨死他！」
李建成拉她的手，道：「他狗嘴裡吐不出象牙，你何必放在心上？」
燕兒猛地將手抽回來，朝著他喝道：「這關你什麼事？我就愛放在心上，我就愛生氣！你管得著嗎？」一夾馬肚，不顧而去。
路上，李世民一直陰沉著臉不說話。吉兒忍不住道：「他說這話是為了氣你，你別放在心上。我那時也很生氣，現下也沒什麼了。」
李世民咬牙道：「他對她不懷好意！」
「誰對誰？」
「當然是李建成對燕兒！這件事背後一定有陰謀，我不會猜錯的，一定有陰謀！」
吉兒聽了，便不再作聲，二人默默的一直回到府中。
一進門，便有侍僕上來說：「長孫無忌先生等了大王一天了，說有要緊事跟您說。」
李世民道：「那正好！我也有要緊事跟他說，讓他到我書房去吧。」
不一會兒，長孫無忌已來到書房。李世民待他坐下，便先講了剛才遇見李建成和燕兒在一起的事。
長孫無忌一驚，道：「這件事裡面一定另有乾坤，大王可要小心了！」
「嗯，」李世民低頭沉思，「我也覺得此事不簡單，但一時卻猜不透東宮這葫蘆裡賣的是什麼藥。」
「其實此事並不難猜，今天我來要告知大王的事，與此事一定大有關連！」
「哦？」李世民這才想起他也有要事找自己，忙問，「是什麼事？」
「昨天太子向皇上遞了奏章，請求出戰劉黑闥！」
「什麼？！」李世民悚然一驚，霎時已自以為明白了一切，想：「無怪乎他要勾引燕兒！他得不到燕兒，就拉攏不了突厥；拉攏不了突厥，他就沒有必勝劉黑闥的把握；沒有必勝劉黑闥的把握，他就不敢自動請纓出戰！」
長孫無忌見他面色越來越青，忙道：「要破他這一招，我們也不是沒有辦法。」
李世民緊盯著他，問：「什麼辦法？」
長孫無忌遲疑了一下，道：「大王應該知道燕兒姑娘之心到底向著誰。」
李世民一聽，一股厭惡欲嘔之感直冒上來。
要利用燕兒！
他雖對她無情，卻也從未想過要這樣待她！
長孫無忌見他皺眉不語，顯是不以為然，便緊逼一句：「如果給太子領了兵，還打了勝仗，兵權還豈能復歸大王所有？大王還能有立足之地麼？」
李世民胸中一窒：這是不可容忍的！向著長孫無忌緩緩點頭道：「我心中有數！」
突厥的驛館裡，李建成正在絮絮不休的勸說燕兒：「不拘到哪兒，你都該出去散散心。老悶在這裡，可要悶出病來啦！」
燕兒將頭枕在臂上，半合著眼道：「我哪兒都不去！你再來煩我，我要轟你出去啦！」
李建成只得住了嘴，卻又不願就此離去，在殿裡踱來踱去，好不煩惱。
正在這時，外面守門的衛兵拿著一個信封進來，道：「公主殿下，秦王府那邊派人送了一封信來給您。」
「什麼？」燕兒一彈而起，夾手奪過那信，展開便讀。
李建成也是緊張得手心冒汗，目不轉睛的盯在她面上。只見她漸漸的笑逐顏開，讀罷將信一揚，道：「世民約我明天在昆明池邊見他！」
李建成心中一股酸意直湧上來，道：「你……你真的要赴約？我看他多半是要戲弄你！」
燕兒俏臉一沉，道：「這關你什麼事？你再說他的壞話，我以後再也不理你！」
李建成只好面有悻悻之色，忍氣不語。
冰兒見李建成嗒然若喪的回來，問：「怎麼啦？又給燕兒罵了？你這人怎麼半句哄女孩子歡喜的話也不會說，老是惹人家生氣？」
李建成氣咻咻的道：「是啊，是啊！我哪像李世民那樣會哄她歡喜？人家一封信送過去，說什麼約她在昆明池見面，就已哄得她歡喜半天了！我這些天來，有哪一日不是陪伴在她左右，給她消愁解恨？換來的卻是什麼？一句『不關你的事』！」
冰兒眼睛一亮，道：「李世民約她明天在昆明池見面？」
「可不是嗎！」
「傻子！難道你沒想到，這是讓燕兒看清他真面目，對他死心的大好機會嗎？」
李建成將信將疑的道：「又是『大好機會』？」
「當然了！你聽我說，我包你明天之後便一勞永逸，李世民再也得不到燕兒的心！至於你能不能得到她的心，那就得看你自己的本事了。」
翌日，燕兒直往昆明池而來，遠遠便見李世民正一壺一盞的自醮自飲。她走近幾步，冷笑道：「怎麼？原來你也會借酒消愁？」
李世民並不答話，仍是醮一杯，飲一杯，只拿眼睛望著她，滿目儘是沉痛之色。燕兒與他對視了不一會兒，便受不住了，舉起雙手道：「好了，好了！你不要這樣看我好不好？我知道我錯了，那天不該跟你大哥在一起！」說著嘟長了嘴。
李世民歎道：「我不是怪你，我只是在怪我自己！我知道這些時候來我冷落了你，只是……」「只是」什麼？那真是天曉得了，連他自己也不知道！索性便長歎一聲，不往下說，反倒顯得滿懷難言之隱、欲語又止。
燕兒不覺跪倒在地，伏在他膝上，道：「其實我不是生你的氣，我……我是恨那狐狸精，她迷惑你……」話未說完，李世民捧起她的臉，就要吻落在她唇上。忽聽得背後有人猛吸一口氣，他急忙轉身，一見之下，不由得全身冰冷，好像連血液也凝結住不能流動了！
只見背後立著一人，面上一片慘然之色，不是吉兒，還會是誰？她看看二人，竟是笑了出來：「你們瞞著我幹的好事啊！」話到末尾已轉成悲音。
二人似被施了魔法，駭得一時都紋絲不動。吉兒一轉身，掩面而去。李世民如夢方醒，追上兩步，又回頭來看燕兒。只見她也是面白如死，一雙烏溜溜的大眼睛期盼似的望著他。他心中閃過一句：「吉兒？還是燕兒？」剎時已想到：「不，我不能沒有吉兒！我不能失去吉兒！」他一狠心，往吉兒消失的方向追去，撇下燕兒如泥雕木塑般立在當地。
吉兒直奔回府中自己的寢室之內，「砰」的一下重重的關上門，背貼門上，不住的喘氣。只聽李世民的腳步聲緊跟其後，然後便是「砰砰砰」的拍門聲和叫聲：「吉兒，吉兒，你聽我解釋！」
「解釋！」她在心裡冷笑，「我早應知道那都是掩飾！我為什麼還要信他？我為什麼還要信他？為什麼錯了一次還不夠，還要兩次、三次……一輩子的錯下去！」
「吉兒，你開開門吧！你聽我說好不好？」李世民的聲音穿過門板傳來，她卻只是在搖頭，「錯！錯！錯！都是錯！」
李世民正彷徨無計之際，忽見奶娘抱著吉兒生的孩子李恪走過來問：「發生什麼事了？可嚇壞恪兒了！」只見那孩兒伸著手哭喊：「抱抱！抱抱！」
李世民靈機一動，伸手抱過他，道：「恪兒要娘親抱抱，是不是？」
那孩子大叫：「娘親抱抱！娘親抱抱！」
門後的吉兒一聽，真是心如刀割，那一聲聲孩子的哭叫象利刃一般插進她心裡絞扭。
李世民又叫：「吉兒，快開開門，恪兒要你抱他呢！」
吉兒實在忍無可忍，扯開門，一手搶過他懷中的孩子，正要關門，李世民已快她一步，閃身進了房。吉兒又氣又急，往榻上一坐，拿背向著他。
李世民坐到她後面，低聲道：「吉兒，我真的是有苦衷，你聽我說吧！」
吉兒冷冷的道：「你出去！我不想在孩子面前跟你吵！」
「你不聽我說完，我決不出去！」
吉兒「唉」的一聲，轉過身來，道：「你真是我前世的冤家，我這輩子注定是要給你折磨的！」
李世民接過她抱著的孩兒，走到門前還給奶娘，讓她抱著他遠遠的走開，回到吉兒身邊，道：「吉兒，你聽我說，那李建成對燕兒是不安好心的！他要去打劉黑闥，卻又怕突厥找他麻煩，所以千方百計的要勾引燕兒到他東宮去，好教頡利對他投鼠忌器！」
吉兒面若冷霜的道：「那又怎麼了？李建成心懷不軌，那是他自己不好，關你什麼事了？你就算是關心她，怕她著了他的道兒，提醒她一句不就夠了？難道你自己也要插一隻腳進去，也要去勾引她不成？」
李世民羞赧難當，氣道：「你什麼都不明白！出征打仗這些事，向來都是我來辦的，父皇今次卻偏偏給了他，那分明是要削我的兵權！他若打了勝仗回來，我在這朝中還有立足之地麼？我一失了兵權，只怕一時三刻之間就會給他殺了！」
吉兒聽得驚心動魄，搖頭道：「不，不會的！我看太子的為人，不是這種凶殘成性之輩。」
「嚇！這宮廷裡的凶險，你自小也看得多的，有什麼事情他們幹不出來？就算退一步說，李建成真的下不了手殺我，可李元吉呢？李元吉會放得過我嗎？還有你，還有恪兒，他會放過你們母子倆嗎？難道又得重演他羞辱你、虐殺我們的孩兒的往事嗎？」
吉兒尖叫一聲，雙手捂耳，道：「不！不要說！不要說這種話！」
李世民緩一緩口氣，道：「吉兒，我這麼做，也是為了你，為了你們母子倆！如今我們跟李元吉勢成水火，李元吉與太子又是一黨，我們輸不起啊！我對你的心怎樣，為什麼到了今天你還要疑惑？我對那燕兒確有感激之情，但也僅此而已！事急從權，如今不跟李建成爭她亦不可得，我也是逼不得已！」
吉兒道：「可是……這麼做太可鄙了！對她太不公平了！」
「那麼李建成就不可鄙嗎？他對我又很公平嗎？他可以利用燕兒，為什麼我就不能？難道只為了一個『仁人君子』的虛名，我就要束手待斃，眼睜睜的看著他誘騙了燕兒過去，奪了我的兵權？要怪也只能怪她是突厥的公主！」
吉兒尚未接口，忽聽到燕兒慘笑道：「好，好！你終於說出對我的用心了！」
二人急往門外看去，只見燕兒站在門口，太陽從她背後照射著，映襯得她的一張臉黑沉沉的駭人。原來燕兒見李世民追吉兒去了，傷心之下迷迷惘惘、癡癡傻傻的竟在他背後跟了來。李世民和吉兒都是全副心思擺在對方身上，竟都沒留意上她。秦王府的守衛、侍役平日見慣燕兒在秦王府內來去出入，竟既不攔阻她，也不替她通傳。
這時她目發異光，對著李世民點點頭，道：「好，好！你終於說出你心裡是怎麼看我的！哈哈，我真蠢！我真傻！是不是？」
李世民只覺喉中似是堵著什麼東西，氣也喘不過來，更甭想要說出話來了，張了幾次嘴，仍是半聲也發不出來。
燕兒眼中忽一片澄明，突地從袖中抽出一柄匕首。李世民只道她要自裁，驚叫一聲：「燕兒，不要！」卻見她撩起衣襟，執在手中，看著他道：「事到如今，我阿史那燕若還對你李世民有半點癡心妄想，那我就是這天底下最賤的女子！今天，我跟你割袍斷義！你我從此恩斷義絕、有如此衣！」說著手中匕首一揮，將那一片衣襟割了下來，拋在地上。她微微仰頭，傲然地從李世民看到吉兒，冷笑一聲，「匡啷」的擲匕於地，轉身從容地步出門去。
她茫茫然地走著，只覺似有無數人在眼前晃動，又似有無數聲音在耳邊喧鬧，但她什麼也看不清，什麼也聽不見，只管走啊走啊。也不知走了多久，忽感到右臂被人一把拉住，她一驚之下回過神來，只見拉著她的正是李建成，忙用力一推，將他推出幾步之外，凜然道：「你想幹什麼？」
李建成見她雙眼圓瞪，那目光似是看著他，卻又似是穿透他的身體向遠處望去，心中暗驚，道：「你怎麼了？你的臉色很嚇人！」
燕兒冷笑道：「你可真關心我啊！可惜，你的用心我已看透！你不過是想利用我來拉攏突厥，是不是？」看到李建成面上刷的全變成慘白之色，又道：「怎麼？給我說中你的心事了，是不是？你們李家的人，真都是一丘之貉！沒一個好人！」
李建成竭力從喉間擠出聲來，道：「我不是，我不是！我不是利用你！誰這麼說我的？是誰？你叫他來跟我對質！」
「是李世民說的！」
「李世民！」李建成傷心之中浸透著怨毒，「為什麼？為什麼他說的你就信，我說的你就不信？為什麼？」
「因為，「燕兒恍恍惚惚的笑著，那笑容卻教人見了如白日裡見到厲鬼，「因為他是對著吉兒說的！他不會對吉兒說謊，他只對我撒謊，他不會騙吉兒！」
「那是他以小人之心度我君子之腹！」
「君子！」燕兒半哭半笑的道，「這天下還有君子嗎？嘿嘿，沒有了！他們都死光了！」說著踉踉蹌蹌的便走了開去。
李建成緊趕幾步，扶住她道，「你要上哪兒去？」
「這不關你的事！」
「不關我的事！不關我的事！你總是說不關我的事！」李建成忍不住咆哮起來，「我跟你說，這關我的事！這關我的事！因為……因為……因為……」他連說三個「因為」也說不上「因為」什麼。
燕兒嘲諷的道：「因為你要利用我！」
「不，不，不！是因為……因為我愛你！」
燕兒全身一震，喃喃的道：「你說什麼？這不是真的！」
「真的，真的！」李建成將這長埋心底的話說了出來，反倒覺得身心都一鬆，口齒也靈便起來了，「我真的愛你！我一直都是！從第一眼看見你，我已經愛你！我為什麼這麼蠢，從來不敢說出來。」他見燕兒只是搖頭，忙道：「你還不信？」
「我不知道我信不信你，我只知道我不愛你！」
李建成霎時如墮冰窖，呆了一呆，道：「或許你應該多想一些時候，這才決定要不要講這句話。你現下還惦念著李世……」
「住嘴！」燕兒怒喝道，「我再也不會愛他！不准你再在我面前提他！」
「好，好！」李建成驚喜交集。
「可是我也不愛你，你也不必對我費心了。」燕兒百無聊賴的又向前走去。
李建成怔怔的望著她走遠，忽大叫：「不，我再也不會畏縮！我一定要教你知道，我愛你！」說著又追了上去，攔在她身前，道：「燕兒，我……我要娶你為妻！」
燕兒一愣，苦笑了一下，這次連答也懶得答他，繞過他便要走。李建成又轉到她身前，大聲道：「我不僅是娶你為妻，我……我要娶你為正妻！立你為太子妃！」
這一聲大叫驚呆了燕兒，也震得躲在一旁偷聽的冰兒銀牙一咬！
李建成激動的道：「我要讓你知道，我是真心愛你！不僅勝過那虛情假意的李世民對你，還要勝過他愛那吉兒！李世民嘴上說得自己有多愛那楊妃，但若要他廢了長孫家的女兒去立那吉兒作秦王妃，他決計做不到！但是我能！我能！只要能教你明白我的心意，你就是太子妃！比什麼秦王妃、楊妃都要強！」
燕兒呆了半晌，才道：「你不知道自己在說什麼，你不知道自己在做什麼！我很累了，我要回去。」轉身又走。
李建成不再追她，只在背後叫：「我一定會娶你為妻！我一定會娶你為正妻！我一定會立你為太子妃！你等著，你等著！」
夜裡，李世民看著桌上一燈如豆，良久不語。
吉兒沉不住氣，道：「我知道你在生我的氣，那就說出來吧！有話不敢說，算什麼男子漢大丈夫？」
李世民咬咬牙道：「好！我來問你，平白無故的怎麼會跑到昆明池去？」
「哦，你這是怨我壞了你的好事了！可是這明明是你叫我去的，難道我聽你的話倒是聽錯了！」
李世民驚道：「我哪有叫過你去昆明池？」
吉兒不禁有氣，也扯高嗓門，道：「沒有？你竟又當著我的面撒謊！」見他驚疑不定的看著自己，不覺又是氣惱又是傷心，從抽屜裡抽出一張信箋，往桌上一摔，道：「這是你寫給我的，是也不是？」
李世民撿起一看，見箋上草草數字，果是叫吉兒今早去昆明池見他，筆跡竟是似足了自己的。他心中一陣恐慌，抬頭道：「這不是我寫的！這是別人仿我的筆跡！」
吉兒也嚇呆了，道：「是今天侍女拿來給我，說是街頭一個小孩兒送來的。我也正奇怪你怎不叫府裡的僕役送信，卻遣一個不相干的小孩。但……但我總以為是你叫我去的！這真……真的不是你寫的？」
「當然不是！你倒想想看，我叫你去昆明池幹嗎？就為了讓你傷心一場，還砸了我自己的鍋嗎？」
吉兒默然。
李世民抱著頭，道：「陰謀，陰謀！我早說這裡面有陰謀！我們都中計了！」
又過了良久，吉兒輕聲道：「天都晚了，多想無益，還是安寢吧！」
李世民卻仍是抱頭苦思，理也不理她。吉兒心中不覺一涼，淡淡的道：「那你自便吧！我可要睡了。」
李世民聽她說得冷淡，心下更是沒趣，站起來道：「既是如此，你先睡吧！我……到無垢那邊去。」說著便懶懶的出了來，朝長孫無垢的寢室走去。他悄悄的進門，只見長子李承乾在外堂自個兒玩耍，見他進來，伸著雙手又笑又叫：「父王抱抱，父王抱抱！」
李世民正值心煩意亂之際，哪裡耐煩他來糾纏？一手推開他，喝道：「滾開！別煩我！」
那小孩兒見他面色陰沉、聲色俱厲，嚇得「哇」的一聲便哭了出來。只聽內室腳步雜沓，長孫無垢聞到哭聲已飛奔出來，一見此情景，臉色一寒，喝道：「乾兒！你怎麼又惹你父王生氣了？住嘴！不准哭！」那小孩兒給她一喝，嚇得收住了哭聲，淚珠卻仍是一個勁的直往下滾。
長孫無垢厲聲道：「出去！不准再進來吵你父王！」
那小孩兒一溜煙似的便跑了出去。長孫無垢慢慢的走近李世民身邊，小心翼翼的道：「乾兒……真是調皮！老是惹你心煩。我以後會加倍嚴厲地管教他的了。」
李世民歎了口氣，道：「其實是我自己煩惱，不關他事的。你那麼凶罵他，可嚇壞他了。」
「慈母出敗兒！我也是為了他好。」
長孫無忌正往這邊走來，忽見小外甥蹲在一角嗚嗚咽咽的哭，忙上前拉起他，道：「怎麼躲在這兒哭？」
李承乾泣道：「父王罵我，娘親也罵我，這世上沒有一個人喜歡我！大家都只喜歡那恪兒！」
長孫無忌大驚，道：「你說什麼？誰叫你頑皮搗蛋，不學那恪兒會哄你父王高興？」
李承乾委屈的道：「我只不過是叫父王抱抱我，他就罵我了！今天我看見恪兒叫他抱抱，他歡天喜地的便抱著恪兒。是他偏心恪兒，我再怎麼乖，他也不喜歡我！」
長孫無忌急道：「你這話可千萬別在你父王面前亂說！否則他就更討厭你，更偏心那恪兒了！你是個男孩子，豈可受一點點委屈就在這裡哭哭啼啼？快抹了眼淚去睡覺，再給你父王見到你這副樣子，可又要挨他罵了！」
李承乾一驚，忙止了淚水，像膽怯的小兔子似的跳了開去。
長孫無忌見他消失在黑暗之中，不由得朝著吉兒住的方向狠狠地瞪視著。
李建成一回到東宮，便見冰兒寒著臉坐在那兒，目光閃閃的盯著他。他擺出一副漫不在乎的樣子，轉身便要往內堂走，卻聽冰兒喝道：「站住！」
李建成一旋身，雙手叉腰，道：「你想怎麼了？」
冰兒咬牙切齒的道：「你以為可以瞞著我幹你的好事嗎？」
「哼！」李建成也是將臉一寒，「誰說我要瞞著你？現在我就跟你說個明白！我要娶燕兒為妻！娶為正妻！立為太子妃！這夠清楚沒有？」
冰兒面色慘白，顫聲道：「你這忘恩負義的渾蛋！你不要忘了，是誰給你想出這法子爭得那女人的心！」
李建成雙手一攤，道：「是你說的，我能不能得到她的心，就要看我自己的本事了！我身無長物可以給她，只有『太子妃』這個名分是我能給她的天底下最稀罕的寶物，我不給她，還能給誰？」
「你……你……不要得意忘形了！我早警告過你的，別指望拿我的太子妃之位去討好那番邦女子！你敢動我的太子妃的名號，我跟你們沒完沒了，要你們都悔恨終生！」
「哈！」李建成皮笑肉不笑的乾笑一聲，「我真是害怕極了！你以為你自己是什麼人？沒有我這個太子，就沒有你這個太子妃！沒有你這個太子妃，我可還是做我的太子！你乖乖的聽從我，咱們夫婦之恩還在；你敢向燕兒動什麼歪念，我就一紙休書攆你出這東宮！」說著一拂衣袖，昂然而去。
冰兒全身一軟，趴倒在書案上。她怎麼也想不到，自己竟會淪落到這個地步——一個棄婦！難道她多年嘔心瀝血，就只為了為人作嫁，讓那燕兒輕輕巧巧的從她手上奪去太子妃之位、奪去皇后之位？她只覺淚水直衝上來，便要如狂潮一般湧出。但她咬緊牙關，「我不哭，我不哭！只有那種軟弱無能的女子才會哭！這些負心的男人絕了情，便流一百擔的眼淚也挽不回他們的心！我要想法子！一定會有法子的！就算不能讓他對我回心轉意，也要叫他知道他少不了我！」
她心念電轉，眨眼已想到辦法，一手抓起案上的筆，在硯中醮了墨，交到左手上，往紙上寫起來。她生來就是左撇子，但父母都斥責這是不體面的惡習，逼著她改用右手，因此旁人平日都只見她用右手寫字，除了她自己再沒一人知道她也能用左手寫字。
她刷刷刷的寫完，拿在手中讀了一遍，忽又心生猶豫，李建成的話在耳邊迴響：「沒有我這個太子，就沒有你這個太子妃！沒有我這個太子，就沒有你這個太子妃！」為什麼？為什麼？為什麼一定要有他這個太子，才能有我這個太子妃？她在雙手不住的抖動，帶得那紙也索索的直響，不由自主的已將那紙湊近到燈火上。眼見火舌一舔，已燒著紙上一角。她忙將那紙挪開，往案上亂拍，將火頭拍滅，想：「不，不！我怎能容他如此欺我也要忍氣吞聲？這只是小懲大戒，不會動搖他的太子之位的。再說，或許他剛才只是一時意氣呢！他若真敢廢我的太子妃之名，我再出這一招也不遲。」
不幾日，李淵下旨命李建成領兵征討劉黑闥，並令李元吉隨同出發，以作協助。李建成接到聖旨，喜不自勝，先便跑到燕兒的驛館，道：「燕兒，你跟不跟我一起去？」
燕兒漠然的道：「不去！」
李建成急道：「我知道，你還疑心我這是想利用你，但我真的不是！我只是想，你悶在這京師裡，一定會憋出病來的。若跟著我出去，至少可以分分神、散散心。我決不拿打仗的事來煩你。我若開口跟你說一句突厥的事，你一劍殺了我，我死而無怨！」
燕兒只是不置可否，不與他搭半句嘴。李建成懇求了大半天，說得唇乾舌燥，燕兒還是給他個不理不睬。他百般無奈，只得道：「明天大軍在東門出發，你到時若回心轉意，那就來吧。」說著便要告辭，見燕兒猶是鬱鬱不樂之色，心中悲苦，道：「我打敗劉黑闥回來，乘著父皇高興，就會求他許我娶你為正妻。我待你到底如何，你總有一天會明白的！」
第二天清早，李建成在東門外集合了軍隊。已是日上三竿，該是上路的時候了，但李建成徘徊不去，一雙眼只往城內望去，只盼在最後一刻裡能見到燕兒翩然而至。但等了一刻又一刻，那「最後一刻」卻始終沒有出現。將佐們上前提醒他說：「時辰已遲了，大軍是否應出發了？」
李建成總道：「再等一等，再等一等！」如此挨了差不多一個時辰，終於灰心絕望，下令大軍起行。
他心緒低落，騎著馬，垂著頭，無精打采地隨隊而行。時近晌午，快到潼關了，忽見前面的部隊停了下來。他催馬上前，正要問：「什麼回事？」抬頭一看，不覺身子一震。只見雄偉的關牆之下，一匹紅馬之上端坐著一人，紅盔紅甲，只有一張臉膚光勝雪，不是燕兒還能是誰？
他一驚之後繼以狂喜，拍馬上前叫道：「燕兒，是你！真是你！」不由得語帶哽咽之音。
燕兒見他真情流露，也觸動心中情懷，展顏一笑，道：「你出發遲了差不多一個時辰啦！兵貴神速，你這元帥也當得太不像樣了。」
李建成強抑熱淚，道：「是，是，是！我什麼都不會，真是……真是不配當這主帥！」
二人相對無言半晌，忽都不約而同的伸出雙手，握在一起，並肩入了潼關。