太原剛起兵時，李元吉要負責征集糧草，供應前線。他既有事可干，不至百無聊賴，還能循規蹈矩，小心謹慎地辦事。後來大軍攻下長安，不再需要太原運送糧食，李元吉落得一身清閒，免不了精力過剩。他天天騎著馬，拿著弓箭，帶著一群狐假虎威的惡僕，在太原城外城內游蕩打獵。若他獵殺的是荒郊野嶺的飛禽走獸，倒也罷了；他卻偏偏專挑農家養著的家禽來打，至於放縱馬匹踐踏農田更是不在話下。他還嫌這不夠新鮮，叫人將獄中的囚犯拉到空地上，讓他亂箭掃射，看他們掙扎求生的狼狽樣子，以為非常有趣。他甚至逼著自己的姬妾穿上戎衣，拿著長矛互相攢刺，見她們被刺得血流披面，便狂笑不已。他的奶娘實在看不過眼，才委婉地勸了幾句，他便勃然大怒，命人將她拖出去拳打腳踢，活活毆死。但最令人發指的還是他不分白天黑夜，隨意闖入民居，見到誰家女子生得有幾分姿色，一手便夾到腋下，公然搶入府中奸淫；稍有反抗的，被他強暴之後就慘遭虐殺。這下鬧得太原城內外人人自危，個個敢怒不敢怒言。在這太原城裡，李元吉便如是皇帝一般，權勢熏天，有誰敢說他一句不是，他一怒之下就將那人亂棍打死。李淵和他兩個兄長遠在長安，當真是“山高皇帝遠”，更有誰能管得住他？他日漸一日的益發橫暴強狠，連李青也一而再再而三地警告吉兒千萬不能讓他發現她在這兒；又教荷香要盡量避免撞見李元吉，若當真不巧遇上，就要馬上拿地上的塵土抹污臉面，扮成丑八怪的樣子，以免被他看上。他說：“四公子脾氣之壞，簡直不可理喻！若你給他搶進府中，我也是無能為力。”嚇得二人提心吊膽，終日擔驚受怕。幸好二人深居簡出，住得又偏僻，再加上李青為人機警，才一直得保平安。
這時聽得那女子的叫聲更加慘厲，荷香又探頭出去張看，忽怒道：“太過份了！他竟連雷音寺中的尼姑也要搶！”
吉兒低聲道：“荷香，進來，別看了，關好窗戶！”
荷香把頭縮回來，掩上窗扉，回頭道：“李元吉鬧得實在太不象話了！他們李家自稱是義師，這樣的所作所為，跟以前皇上……又有什麼不同？”
吉兒見她一面悲憤之色，歎道：“‘天下烏鴉一般黑’，本來就沒什麼不同！”
這時吵嚷之聲從雷音寺那邊漸漸的移近過來，想是李元吉拖著那女子向這邊走過。那女子的慘叫更是一字一句都傳入耳中：“救命啊！救命啊！老天爺行行好，救救我啊！可憐可憐我吧！救救我啊！”
荷香眼中噙淚，雙手握在一處，長長的指甲都扎進肉裡去，全身直抖，忽叫一聲：“姐姐！”
吉兒也感到胸口中好象有東西堵著，一陣陣的發痛。但她緊緊看著荷香，緩緩地搖了搖頭。她心中緊張，雙手不由自主的用力捏住懷中孩子的一雙小手臂。她絲毫沒發覺自己的手在漸漸收緊，那孩子卻怎麼禁受得住這樣的痛楚？忽然“哇”的一聲哭了出來。
這一聲哭叫，直如死寂中打了一聲焦雷，吉兒嚇得全身一震，忙松開了手，一邊撫摸著他被自己捏了一圈瘀紅的小手；一邊拉開衣襟，將奶頭塞進他嘴中，教他哭不出聲來。
但這一切已經太遲了！只聽得“砰”的一聲大響，大門已被人一腳踢開，李元吉的獰笑在門口響起：“咦，這裡有座好漂亮的屋子。是誰的？”
兩人一照面，都是驚呆了。
倒是吉兒先清醒過來。她尖叫一聲，從椅子上跳起來，抓起身邊的一件衣服遮擋在胸前，退後兩步，從牙齒縫裡迸出一句：“滾出去！”
李元吉雙目瞪得銅鈴也似，象要從裡面噴出火來，腦中翻來滾去的只是一句：“他們騙我！他們騙我！他們明明說她是公主，要送回去長安的，可是她現在卻在這裡！”一轉念間，已明白了一切：“對了，對了！是二哥自己要這女人，他便騙我！騙得我信了他的鬼話，卻將這女人藏在這兒。連爹爹也幫著他騙我，將我趕回長安去！他們騙我！他們騙我！”
李元吉一出世時，他母親竇氏便難產而死。李淵思念痛惜結發之妻，對這個她生下的最後一個小兒子加倍的疼愛。他母親已死，李淵又是這樣寵他，李家上下更有誰敢呵斥他半句？是以他自小就給驕縱得頑劣任性，想要得到的東西馬上就要得到，誰也不敢有一絲半毫冒犯他，更不必說敢欺騙他了！他自出娘胎以來，從來沒想過要顧忌什麼人，更沒想到會受別人欺蒙。這時，他忽然發現自己竟然被人象傻瓜一樣愚弄，卻還蒙在鼓裡一直不知，這份驚怒之心較之他以為李世民搶了他的女人更要令他發狂！
他心中轉來轉去的只是一個“騙”字，口中不自禁的便叫出來：“沒有人可以騙我！沒有人膽敢騙我！你們騙我！你們騙我！”叫著叫著，忽雙手舉起，十指屈曲，一副馬上要撲上來將吉兒撕得粉碎的樣子。
荷香飛步上前，擋在吉兒身前，叫道：“別傷我姐姐！”
李元吉暴喝一聲：“你滾開！”飛起一腳，將荷香踢得直飛出門外去。
吉兒尖叫道：“荷香！”見李元吉作勢要撲來，抄起身邊燃著的燭台便往他臉上摜去。
李元吉側身一閃，那燭台跌落在羅帳之上。羅帳是何等易燃的東西，給那燭台上的火舌一燎，登時燒了起來。
李元吉雙腳一蹬，向著吉兒飛身撲來。吉兒急忙縮身向右閃去，但她畢竟產後虛弱，又是女子，哪及得上李元吉身手敏捷？這一閃堪堪躲開，卻覺得左手臂彎裡一空，抱著的孩子竟已給他搶了去。這一來，她嚇得魂飛魄散，聲嘶力竭的叫道：“我的孩子！”和身向李元吉撲去。
李元吉閃身避過，雙手將那嬰兒舉過頭頂，咬牙切齒的叫道：“好啊，你們連孩子都生下了！”他臉上顯出恐怖的神色，狂叫：“你們膽敢騙我李元吉，我要你們一輩子都後悔莫及！”他咆哮之下將那孩子往地上用力一摔！
吉兒撕心裂膽的叫：“不！！！”只覺腦中轟的一下，眼前一黑，竟昏了過去。
此時那羅帳上的火已蔓延全屋，到處火舌亂吐。吉兒只昏了一下，馬上又被灼熱的氣浪熏醒，見李元吉伸手來抓她，便如瘋了似的又是用牙咬，又是用手撕。李元吉連抓幾次都抓不住她，這時屋內熱不可耐，他腦中更是狂性大發，忽從靴筒中拔出匕首，怒哮道：“我得不到你，別人也休想得到你！”說著舉起匕首向著吉兒就要扎去，忽覺腿上一緊，回頭一看，卻見荷香不知什麼時候已撲回來，雙手緊緊抱著李元吉的右腿，向吉兒大叫：“姐姐！快逃！”
李元吉惡向膽邊生，雙眼發紅，狂叫：“死丫頭！”左手執著荷香的頭發，右手握著匕首向她腦門上狠狠一戳！可憐這忠心耿耿的荷香哼也哼不出一聲就香消玉殞，死於非命！
吉兒目睹這一切，想大叫出來，但一股濃煙卷過，嗆得她幾乎氣都喘不過來。李元吉轉身又想來捉她，誰想荷香雖是死了，一雙手仍是緊緊攥住他的右腿，拖得他一個踉蹌幾乎跌倒。李元吉急忙伸手亂抓想抓住什麼穩住身子，一抓之下抓在一張燒得正旺的椅子上，登時將他的衣服也燎著了。他大叫一聲，顧不上捉吉兒了，用力踢開荷香的屍身，一頭沖出門外，在地上連打幾個滾，將火撲熄。他還待再沖進去，卻見那屋子的出路已被燒斷，熊熊大火不斷噴出黑煙，象是個碩大無比的火龍在肆虐。四周的人都在驚叫：“裡面的人快出來啊！裡面的人快出來啊！”可是火勢如此猛惡，哪裡有人敢不顧性命的沖進去救人？
吉兒掙扎著爬到她孩子身邊，只見他早已摔成一團血肉模糊。她又看看荷香，見她頭上仍插著李元吉那把閃閃發亮的匕首。忽然之間，她放聲大笑起來！身邊的各種物件都燒得畢畢剝剝的響，散發出焦臭的氣味，她卻好象什麼也沒看見，什麼也沒聽見，什麼也沒聞到，只知道這是地獄之火在焚燒！
淺水原的平野上，李世民策馬飛馳。他雙腿緊緊地夾住馬肚，上身幾乎貼在馬背上。風呼呼的在耳邊刮過，四周的景物閃電似的掠過。“白蹄烏”已竭盡平生之力在飛奔，可李世民還是不斷地往馬肚上加力，催促它跑得更快！更快！更快！在他心裡，只有一個念頭凝結在那兒：“殺！殺！殺！”在他眼前仿佛只有一個影像：血！血！血！
吉兒死了！
吉兒死了！！
吉兒死了！！！
他仿佛聽到人人都在叫：“吉兒死了！”
萬物都在叫：“吉兒死了！”
天地之間都在叫：“吉兒死了！”
可是他不信！
他不能信！
他不敢信！
他不肯信！
他分明還可以在腦海中存想出她半帶幽怨、半帶嗔笑的臉龐，她怎麼可能就死了！一個活生生的人，怎麼可以說死就死了！不！不！人的性命怎麼會這樣脆弱！
他本以為一切都可以天長地久的！他本以為一切都應該天荒地老的！怎麼竟會死了！
可是，一切都不由得他不信！
如果吉兒沒死，李青怎會遠遁他方，只來了一信，痛斥自己無能保護吉兒，再沒面目見他？
如果吉兒沒死，父親怎麼會將自己最疼愛的四兒子綁回長安來，軟禁在宮中，削掉他的王號？
死了！死了！她真的死了！他再喊一千一萬聲，她也聽不見；他再流一千一萬次淚，她也看不見！
她死了！死得干干淨淨，屍骨無存！他們說，大火燒掉了一切，然後是一場豪雨，將灰燼都沖入河裡去，什麼也沒留下，仿佛這世上從來不曾有過這麼一個人！
是真的死了！！！
為什麼？為什麼？為什麼當初離開她的時候，竟從沒想過他一跨出那門檻，便永遠再也見不著她？為什麼他竟連頭也沒回顧一下，只滿懷癡想將來他跟她在長安可以如何廝守一生，卻沒想過他們根本就沒有將來？他就那麼輕輕巧巧、漫不經心地看過了他看她的最後一眼，沒有留戀，沒有惋惜！一切的沉重，都留在今日承擔！
還有，還有！還有他從未來得及看上一眼的兒子，也死了！來得無聲，也去得無聲！他甚至無法想象出這孩子來！
在他放眼看去只見鮮花滿途的時候，在他張耳聽去只聞仙樂飄飄的時候，她死了！象是半空裡飛來的一棒，將他從無盡的極樂打入永恆的黑暗！
這一切，這一切！都只因一個人！
這世上，有誰敢動吉兒一根毫毛，他便是走遍天涯海角，也要揪他出來，將他挫骨揚灰，要他死無葬身之地！
可是！可是那個人，他卻不能！不能！不能！
因為！那是他一母同胞的兄弟！他不能復仇！
他心中充溢著殺人的意念，可是他不能！
雖然不能，他卻不能不想！他也不知道這些天是怎樣過來的，什麼也不看不見，什麼也聽不到，什麼也想不了，除了一個字：“殺！”他感到好象有無數人影在眼前閃動，自己在機械地做著些自己也不知道是什麼的動作，全身心只意識到一個字在跳動：“殺！”
忽然，李淵下旨，說薛舉薛仁杲父子率領西秦大軍又再進犯，命他領軍迎戰。李淵知道，他家這個二郎，只要一投入戰場，就會忘盡一切煩惱！
他也好象真的突然清醒過來，二話沒說，點了兵馬連夜就直撲高庶，才扎下營寨，就領著眾將察看地形。可是出來之後，他卻只是策馬飛奔，壓根兒不向四周望上一眼，哪裡能看出什麼地形來？眾將緊緊跟在他身後，心中都是惴惴不安，不知他這是何用意。
眾將之中有個叫丘行恭的，在太原時已與李世民混得很熟，經常在一起喝酒賭錢。雖然李世民對吉兒的事一直瞞得滴水不漏，他始終一無所知；但這次吉兒慘死後李世民性情大變，二人之事早已在長安轟傳得人盡皆知。大家眾口一辭，都說二人是私訂終身，但已得到李淵的首肯，不日就可名正言順的成婚。這本是一樁有情人終成眷屬的美事，不料李元吉將吉兒誤當民女調戲，二人糾纏間打翻了燭台，將她活活燒死了。
他聽別人加油添醋、指手劃腳、繪聲繪色講述此事後，開始還挺同情李世民的。可是後來見他性情大變，不跟人說話，誰來勸他都給他拿棍子亂棒打出，據說連皇上李淵派的使節也無一例外地挨了打；他心中就不以為然了，想：“美貌女子，哪裡沒有？那女人再漂亮，死了雖然可惜，卻也不過有如損失了一匹胯下良馬罷了，何至於沉湎在悲痛之中，不能自拔？沒的損折了自己的英雄氣概！”在他眼中，往日的李世民是何等溫文有禮，如今卻變成了一個驕橫任性的豪門惡少！
這一陣急跑，“白蹄烏”雖是神駿，卻也漸漸的慢了下來。丘行恭急趕上前，一手拉住馬韁，道：“元帥！您這樣一味急跑，看的是哪門子的地形？”
李世民一勒馬，轉過頭來，目露凶光的望著他，低聲喝道：“我自有分數，不用你來多管！放手！”
丘行恭見他眼中一片冷森森的殺氣，不禁心中一寒，打了個冷顫。可他仍恃著自己平日是李世民的密友，大聲道：“可是您這心中的分數是什麼分數，也該讓我們知道知道！這麼一輪瞎跑，算是什麼意思？”
李世民大怒：“我是主帥！你敢這樣跟我說話？放手！”說罷，馬鞭一揚，便往他手背上直甩下去。
丘行恭叫一聲痛，急忙放了手，也不禁怒氣填膺，道：“我只是你的部屬，可不是你的奴僕！你怎能想打就打？”他原也是出身豪門，平日驕橫慣了的，向來只有他打別人鞭子，哪有別人打他鞭子的？
正在這時，忽聽得遠處馬蹄隆隆，動地而來，眾人抬頭張望，只見天地之交處煙塵滾滾，不知有多少人馬直沖過來。煙塵之上一支大旗迎風獵獵作響，上面斗大一個“薛”字。眾將都驚叫：“不好，我們跟敵軍撞上了！”這次出來李世民只帶了十幾人，若遇上敵人大軍，可就糟了。
可是李世民已神志失常，反大叫一聲：“來得好！”竟一拔馬頭迎著塵頭起處直奔過去。眾將大驚失色，紛紛叫道：“元帥，不要魯莽！”可是李世民猶似不聞，一個勁的只管催馬直沖過去，眾將只好尾隨而上。
奔到近處，只見對方原來只有五六百人。眾將心中都是一寬，反都在心裡盤算起該如何在李世民面前賣弄本事，殺敵立功。
只見敵方為首一人闊面大耳，眼如銅鈴，眾人都識得他正是薛舉的兒子薛仁杲。
薛仁杲一見李世民，真是“仇人見面，分外眼紅”！原來上一次兩軍作戰時，薛仁杲也是作先鋒領兵與李世民交戰。薛仁杲自恃西秦軍兵強馬壯，沒將對方放在眼內。西秦軍占據的隴西，原是隋軍養馬的所在，因此軍中戰馬無數，騎兵之強，傲視中原。當時李世民軍中卻極缺戰馬，雖自太原起兵以來收降、招附了不少兵馬，比之剛剛從太原出來時已是不可同日而語；但戰馬卻一直少得可憐，竟連一支正規的騎兵也湊不齊。薛仁杲又聽說統兵元帥李世民是個二十出頭的毛頭小子，更是幾乎笑掉大牙，認定對方兵微將弱，不足為懼。因此到了戰地，他也不急於安營扎寨，反倒在空地上擺開酒席，幕天席地的痛飲起來。誰知李世民一到戰地，也不等安營扎寨，馬上就發動進攻，而且還將僅有的一點點騎兵全部調到部隊前頭作前鋒，讓步兵跟在後面沖殺。薛仁杲聽飛報來說敵軍已以迅雷不及掩耳之勢殺來之時，卻正喝得醉醺醺，連站都站不穩，更不必說上馬了。好不容易靠部將幫他上了馬，李世民的軍隊已殺到面前。他來不及抵擋，只好拔轉馬頭，落荒而逃。他這一敗，西秦軍聞訊之後軍心潰散，李世民又率軍緊緊的咬尾追來，逼得西秦軍只有拼命逃回隴西。他父親為此暴跳如雷，差點兒要親手砍下他的腦袋來。薛仁杲視此一敗為平生奇恥大辱，但他心中又不服氣，總覺得自己根本沒跟李世民真正交手，敗得不明不白。所以他迫不及待的只盼再打一仗，以一雪前恥。這次西秦軍又再出戰，他馬上自告奮勇領了先鋒之職，半滴酒都不敢沾唇，一到戰地就安營扎塞、挖壕掘溝，今天還親率戰將來察看地形。豈料冤家路窄，竟在這兒跟李世民碰上了。
薛仁杲一揮長槊，喝道：“世民小子，上次本少爺吃了酒，才讓你撿了便宜！來來來，今日我跟你大戰三百回合，決個高下！”
李世民怒道：“手下敗將，何敢言勇！你也配來向我挑戰？先吃我一箭。”說著拈弓搭箭，向著他身後射去。
薛仁杲見他執箭在手，只道他是射自己，急忙低頭閃避，不料箭從他身邊掠過，他正一怔之間，只聽身後一聲慘叫，回頭看時，只見身後的掌旗官眉心正中一箭，栽下馬去，那支大旗應聲倒地。
“元帥好箭法！”李世民那邊的人齊聲喝彩。眾將中有不少人是新近才歸附唐軍的，雖早聽聞李世民箭術如神，但親眼看他施展神技，卻還是第一次。
薛仁杲驚怒交集：怒者，是李世民一箭教他帥旗倒地，削盡他顏面；驚者，是對方箭法如此神妙，自知不及。他定一定神，怒喝一聲：“我來也！”揮槊直取李世民。
眾將發一聲喊，也都沖上前去。剎時間兩邊打得乒乒乓乓，好不熱鬧。
薛仁杲的槊法可是天下無雙、未逢敵手的。這時他將一支長槊施展開來，身周幾丈處只聞風聲呼呼，罩住了李世民等五六人。李世民等只見滿天都是槊影飛舞，哪裡還分得清敦實敦虛？只剩招架之功，更無還手之力。幾個回合下來，人人都感到難以支持，被他一支槊壓得連氣都喘不過來。
丘行恭氣吁吁的大叫：“元帥，離遠些，拿箭來射他！”其實他的意思是叫李世民趕快逃跑。但他知李世民心高氣傲，若直言逃跑，他一定死死支撐也不肯走。
李世民早就想跳出圈外，以自己的拿手箭術射殺敵人。但薛仁杲一支長槊使得出神入化，他勉強抵擋已是吃力之極，哪有余力搶占空隙出去？這時他深深吸了一口氣，將單刀舞得潑水不進，不去管敵人的長槊從哪兒刺來，一邊左腳用力在“白蹄烏”身側一踢。“白蹄烏”極具靈性，已明白主人的用意，側著身子往圈外急躥。但它剛才已竭盡全力的跑了半天，早已氣衰力竭，不及平時那麼靈活了，這一躥之間力氣使得有點不對，登時失了重心，“砰”的一下竟跌倒在地。
薛仁杲一見大喜，長槊一圈，將余人的兵器都擋在外門，槊尖急抖，直刺李世民。李世民被“白蹄烏”壓著，無從抵擋，危急下竭力往後一抑，槊尖堪堪從他頸邊擦過，“撲”的一下直刺入馬首，“白蹄烏”當場喪命！
薛仁杲拔出長槊，又往李世民刺去，眾將一見，忙都沖上前接過他的攻勢。
正在此時，忽又聽得馬蹄急響，唐軍營寨的方向一大隊人馬直沖過來，看那旗幟鋪天蓋地之勢，似是唐軍全軍出動了。薛仁杲雖是勇悍，卻也知道自己這邊人少，若被對方大軍包圍，不消一刻鍾就會給消滅得干干淨淨。又見李世民的部屬個個是百裡挑一的驍將，自己一時三刻之間決難打散了這些人來取李世民之命，當機立斷之下虛晃一槊，撥轉馬頭領著自己的部將向本軍大營跑回去。
眾將擔心李世民有什麼閃失，都顧不上追趕薛仁杲，忙上前移開“白蹄烏”的屍身，扶起李世民。這時來援的軍隊趕到，原來是劉文靜在營中久候不見眾人回去，怕出了什麼事，領了一支兵馬，多揚大旗，裝成千軍萬馬似的趕來接應。
李世民猶要去追薛仁杲，空中卻轟隆隆的響起雷來，眨眼間烏雲密布，眾將苦苦勸住他，急急回營避雨。沒走幾步，滂沱大雨直瀉下來，及至眾人返回營中，已是人人被淋得落湯雞也似的。
這次跟薛仁杲遭遇，李世民深感受了他的羞辱，連心愛的“白蹄烏”也失去，心中恨意殺氣，更是難消。他中心郁結，又淋了一場雨，回營後便染上風寒，臥病在床。
翌日，薛仁杲領兵前來叫陣，有些將領以李世民染病在床，主帥不能統兵，認為大軍不宜出戰。李世民一聽，怒不可遏，下了嚴令，要劉文靜和殷開山速速領兵出戰。劉文靜是大軍長史，殷開山是司馬，地位在軍中僅次於李世民。劉文靜不習戰陣，但他對李世民行兵打仗之能向來深信不疑，見李世民催促出戰，想也不想就贊成；殷開山倒是沙場老將，曾在上次對西秦軍之戰中隨李世民大破敵軍，心中早存了“西秦軍不堪一擊”的輕敵之念。二人都認定薛仁杲來挑戰是自討苦吃，唐軍不費吹灰之力就可以象上一次那樣大敗敵人。於是二人傾盡全營兵力迎戰薛仁杲，在高庶城外西南列陣，自以為人多勢強，沒將對方放在眼內，一點戒備都沒有。薛仁杲只以少量兵力在正面牽制唐軍，自己率主力繞到背後突然發動襲擊。唐軍剎時大亂，全軍十五萬人馬竟被西秦軍或殺或擒損失八萬有余。劉殷二人在親兵拼死掩護下僅以只身逃回城中。
李世民聽說軍隊大敗，一氣一急之下，那病更添重了幾分。他本欲負病出戰，卻給部將們死死按住。大家都怕他不顧一切的要去跟西秦軍拼命，急急忙忙強行將他用軟轎送回長安去。
敗仗的消息一傳到長安，登時軍民之心大亂。大家都說，連百戰百勝的秦王李世民都敗了，這次長安一定不保！豈料冥冥之中似乎真是天意回護，就在西秦大軍要乘勝追擊，圍攻長安之際，薛舉突然病死，西秦軍竟是功敗垂成，撤回隴西去，使長安之危暫時緩解了下來。
秦王府內，長孫無垢和她哥哥長孫無忌正坐在回廊的條凳上。
長孫無忌問：“世民的病怎麼樣了？”
長孫無垢道：“他身上的病早就好了；但他心上的‘病’卻好不了。如今他將自己關在書房裡，誰都不肯見。”說著，一陣辛酸之情從心底湧起。
“他真的連你也不見？”
長孫無垢忍不住眼圈一紅，哽咽道：“在他心中，我跟其他人又有什麼不同了？他連皇上的使臣都不見，何況是我！”
長孫無忌歎息道：“說來說去，都是我失策了！”
“你失策什麼？你……你是後悔看錯了他，悔不該將我嫁給他嗎？”
“何至於此！我看人，是從不會有錯的。只是這次看世民，卻真的看漏了些東西。”
“看漏了什麼？”
“我看漏了他也是男人，有七情六欲，有好色之心。”
“啊呀！”長孫無垢脹紅了臉，“你……你怎麼說得這麼難聽！”
長孫無忌不動聲色的道：“這些都是人之常情，有什麼難聽不難聽的。子曰：‘食色性也！’古人之言，誠不我欺。我只看到他平日一心一意都撲在國家大事上，只道他真的是不好女色，迥異常人。”
長孫無垢低頭默然。她自己，不也曾經這樣以為的嗎？起兵之前，連半個字的家書也收不到，她安慰自己：“他太忙了，抽不出時間來寫信。”然後在太原，雖是同在一城之中，卻難得見他在家裡露面；便是在家中，他不是跟李淵沒完沒了的議事，就是躲在書房裡籌劃這籌劃那。大家都異口同聲道：“他太忙了！”他忙，他忙，他總是在忙“大事”！她又聽到人們悄悄的議論，都在贊歎：“這樣不好女色的人，真是難得少見啊！”於是她便安然了。
誰知道，突然之間傳來了這驚天的消息：原來他一直在外頭藏著個女人，而且還幾乎真的差點將她娶進來了！她驚心之余忍不住暗暗興幸：“幸好老天爺有眼，沒讓那狐猸女人長命百歲。”這麼一想，卻又禁不住深自羞愧：“其實我跟她不都一樣是苦命女子嗎？人家死得那麼慘，我竟幸災樂禍，也太沒心肝了。”然而她至少明白了一點：李世民不是不好女色，而是不好她這樣的女色罷了！一想到這裡，真是肝腸寸斷，只恨不能一死了之，從此一了百了，不必苟且在這冷漠的人世之中！
長孫無忌道：“幸好如今要改過來，還不算遲。所謂‘對症下藥’，世民的心病既是由‘色’字而起，要治便也應從‘色’字下手。”
長孫無垢更是臉紅過耳，站起來道：“這些你們男人的事，我不要聽了！”
長孫無忌一把拉住她：“妹妹，此事要靠你才能成功，你怎可置身事外？”
“什麼事要我才能成功？”
“就是向世民進女色。”
“你！”長孫無垢羞憤交加，用力一甩，掙脫哥哥的手，氣苦道：“你竟叫我做這等無恥勾當？你……你還算是我的哥哥嗎？我……我到底前世作了什麼孽，為什麼連你也這樣來羞辱我？”說著說著，再也忍耐不住，淚水奪眶而出。
長孫無忌臉上神色不變，淡淡的道：“妹妹，我這樣做是為了你好，不是要羞辱你。”
長孫無垢泣道：“你還說是為了我好！”
“妹妹，你平心靜氣的聽我說。你來答我，若世民自己要納妾，你能不能阻止？”
“這……他是丈夫，我做妻子的怎能阻止？再說，他既貴為秦王，要三妻四妾，在旁人眼中看來實是事屬尋常，我哪能阻止得了？”心中又想：“其實他就算不是秦王，又何嘗不可三妻四妾？那個什麼吉兒姑娘，不就是在他未當秦王之時就已在外面識下了的嗎？”
長孫無忌道：“可不是嗎？那吉兒若竟不死，一娶入來，必受世民專寵，你在這府中便連立足之地也沒有了。今次是你走運，那吉兒死了。但以後日子那麼長，你能保得住不會再有第二、第三個吉兒嗎？到時你何以自處呢？妹妹，你自幼熟讀史書，應該知道宮闈之內，爭風喝醋之事隨時可以變成流血殺人。這些事情，也不必我多說了吧！”
長孫無垢一聽，不禁毛骨悚然，想：“難道我非要卷入這種種明爭暗斗之中不可？”忙道：“哥哥，我……我不想跟別人爭，可是……”
“可是你不跟別人爭，別人也要跟你爭，是不是？”
長孫無垢點點頭，茫茫然之間忽覺前途多艱，來日大難，眼淚又刷刷的直流下來。
長孫無忌道：“要別人不跟你爭，那也不是沒有辦法。”
長孫無垢喜道：“什麼？有什麼辦法？”
“只要別人信得過你不會跟她爭，自然就沒有這種種無謂的爭斗了。”
長孫無垢大失所望：“人心難測，又有誰能信得過我？”
“若她之受寵於世民，皆是你一力促成，那麼不僅她視你為恩人，世民也會感懷你的豁達大度！”
長孫無垢默然半晌，道：“說到最後，你還是想我向他進女色！”
長孫無忌道：“世民要納妾，你是阻攔不了的。與其讓他自己出去偷食，引入強敵與你作對；還不如你為他物色，讓他和她都感激你，豈不是更好的自保之計？”
長孫無垢掩面道：“我做人妻子做到要為丈夫找小妾的地步，活下去還有什麼意思？這樣的事情傳出去，長孫家的面子都給我丟光了！我也不跟人爭，別人若非要跟我爭不可，我總有一死可證清白！”
長孫無忌聽她哭訴，心中一陣激蕩，想：“妹妹啊妹妹，你只想到你自己的委屈，你又有沒有想過我的委屈？我做人郎舅做到要為妹夫找小妾的地步，難道又很光彩嗎？這些都是迫不得已啊！其實論出身，我長孫家有哪一點比他李家要差？我自問論才論智，也不在李世民之下。恨只恨爹爹早死，家道中衰，故舊潦落，我有滿腔雄心壯志、龍疇虎略，卻又如何？李世民只因李淵的緣故，年紀輕輕就拜為秦王，手握軍國大權，權傾朝野、名滿天下；我卻要奉他為主，供其驅策！他發起脾氣來，還不一樣拿我當旁人無異，一般的亂棒打出？他有委屈，就可以發洩在別人頭上；你有委屈，也可以向我哭訴；可是我有委屈，卻能向誰發洩？我堂堂七尺男兒，又怎能向人哭訴？”想到這裡，眼中一熱，也幾乎要流出淚來，忙深深吸了口氣，狠狠咬了咬下唇，道：“你這樣事事以一個‘死’字來應付，豈是良策？你既說到長孫家的榮辱，你這樣看輕自己的性命，豈不將爹爹養育你的一場苦心恩德都輕賤了嗎？”
長孫無垢低頭不語，只是拭淚。
長孫無忌又道：“為女子者，以色侍人，色相易老，終難長久。妹妹的色相……這個是差了一點，但妹妹的長處不在於此，那也不必為此而斤斤計較。”
長孫無垢道：“女子若不以色侍人，又能以什麼侍人？哥哥不必安慰我了。我自知容貌有虧，這輩子注定了是要做個長門怨婦，愁苦終身的了。”
長孫無忌搖頭，道：“妹妹這麼說可就差了！女子持身，當以德為首。”
長孫無垢冷笑道：“我細讀史書，見歷代以來以德持身之女子確是不少，但能善終者寥寥無幾。哥哥不是迂腐之人，何以竟持此迂腐不通之理？”
長孫無忌微微一笑，道：“讀書不通的是妹妹你啊！女子一生成敗，雖說其中自有氣運之數及自身的修為，但大半還得靠丈夫的成敗。自古以來，以德事夫之女子能善終者確是寥寥，但究其原因，並不在女子之德，而在其所事之夫是昏非明。女子若以德事昏夫，縱至德亦不免為丈夫離棄羞辱；但若女子以德事明夫，終能勝過以色侍人的狐猸女子。妹妹，我且問你，你以為世民是明夫，還是昏夫？”
長孫無垢低頭沉思：“哥哥說的不錯！世民對我雖無男女之情，卻總算能維持夫婦之義於不墮。他這次幾乎將人人都打了，卻沒有冒犯我，甚至沒片言只語辱及我長孫一族，可見他內心之中，仍是尊重我的正妻之位。除了世民，天下又有幾個男子會在乎他妻子有德無德？我若以德持身，或能終生贏得他對我的敬重。能相敬如賓，總比淪落為長門怨婦要好吧！”於是抬起頭道：“哥哥，我明白了。世民是明夫，我以德事之，當能善終。”
長孫無忌站起來踱了幾步，道：“他不僅是明夫，也是明君！其實男子之成敗又何嘗不是系於其主之身？女子之德猶如男子之忠，女子以德事夫猶如男子以忠事君。男子以忠事昏君，縱至忠而不免落得死諫之下場；但若以忠事明君，則不僅富貴隨之，且能善終。你哥哥我不惜一切的要輔助世民，便是為此。”
長孫無垢心頭大震，望著哥哥，一時無言，想：“世民上有父親長兄，頂多不過是個藩王，怎能稱得上‘君’？哥哥這意思，大概只是‘君子’之‘君’吧！”她不敢多想這種解釋是否牽強附會，忙道：“既是如此，現在該怎麼辦呢？”
長孫無忌道：“世民如今昧於女色，但其實心智未失，只要妹妹能尋一女子可以分他心中對那吉兒的迷戀，就能令他清醒過來。只是……世民會喜歡何等女子，這種私事，非我能知，全靠妹妹了！再說，要讓這女子進入府中，也得你從旁協助。”
長孫無垢一沉吟間，忽想到一人，道：“哥哥放心，我已有分數。這次，一定能治好他的‘病’！”
燕兒在驛館裡正悶得發慌，忽聽侍女來報：“秦王妃求見！”
燕兒吃了一驚，心想：“秦王妃？那不是李世民的妻子嗎？她來干什麼？要找我麻煩嗎？哼！難道我會怕你不成？”於是壯一壯膽，道：“有請！”
長孫無垢進來，深深一福，道：“公主殿下安好！”
燕兒冷冷的道：“秦王妃太多禮了。”
長孫無垢看看左右的侍女，低聲道：“我有要事向公主請教，請公主……”說著又看了看左右。
燕兒心中暗暗戒備，但她不願顯出自己怕了這“李世民的妻子”，便擺出一副滿不在乎的樣子，將手一揮，左右侍女都躬身退了出去。
長孫無垢見室中只余她二人，忽地雙膝一屈，跪在地上，俯身道：“公主，求您救救世民！”
燕兒發夢也想不到她會有這樣的舉動、說出這樣的話來，嚇了一跳，忙上前扶她，道：“您這是什麼意思？快起來，快起來！”
長孫無垢不肯起來，流淚道：“世民給那叫吉兒的狐狸精迷住了，如今她死了變了鬼還是要纏住他，害得他神魂顛倒的。您再不救他，他一定活不長，我……我也不想做人了！”
燕兒急得自己也跪下來，道：“秦王妃，您不要這麼說！我哪有什麼本事救他？世民根本不將我放在心上。他……他就只記得那個吉兒！我就是氣惱不過，才賭氣不跟他去打西秦。後來我聽說他害了病，又吃了敗仗，心裡可懊悔啦！我真該跟著他去，好歹按住他的脾氣，事情或許就不會弄成今天這麼糟了。”
長孫無垢忙道：“是啊，是啊！他如今什麼人的話都不聽，但您是突厥公主，您的話他一定會聽的！他常常跟我說起您，誇您打仗很厲害，便是許多須眉男子都不及的，就象他姐姐平陽公主一樣，都是了不起的女子！”
燕兒心中暗暗高興，卻又不禁黯然，道：“可是我在他心中，也就不過是如他姐姐一樣，只是個會打會殺的女子罷了！”
長孫無垢緊緊抓住她的手道：“公主，我除了您，就再沒別的人可以指望了！我知道您關心世民，以前我也為這件事傷心過。可是我也關心他，只要能救他，要我受什麼罪，也是甘願！”
燕兒大駭，望著她張口結舌，半晌才叫得一聲：“秦王妃！”
長孫無垢道：“不，不！別叫我秦王妃。我不過癡長您幾歲，您若不嫌棄，能叫我一聲姐姐，我就很歡喜了！”
燕兒心中激蕩，道：“無垢姐姐，我這樣叫您，好不好？您也別叫我公主了，叫我燕兒吧。”
“好，好！燕兒妹妹，您答應幫我了？”
燕兒低頭想了一會兒，道：“我是有一個法子，但是……但是對您不起，我……”
“不，不！”長孫無垢打斷她的話，“您能救得世民，那就很對得我起了，我什麼都不怨您！”
燕兒抬頭望著她，好一會兒才道：“無垢姐姐，天下可到哪裡能找得到比您更好的妻子？世民這樣待您，真是沒心肝！”
長孫無垢微微苦笑道：“我再好，又有什麼用？在他心中，我不過是個不得不供奉起來的泥雕木塑，他什麼事都不跟我說，我什麼忙也幫不上。”
燕兒扶她起來，道：“無垢姐姐，您放心，我一定竭盡所能令他清醒過來，讓他知道您的好處！”
夜色沉沉，卻似有千萬種聲音在響：火焰燒灼著房屋的畢剝聲，磚瓦木頭跌落在地的聲音，嬰孩的哭叫聲，人群的驚叫聲，還有……還有就是吉兒撕心裂膽的叫喊聲：“世民，世民！來救我啊！救我啊！”
李世民只覺自己就站在那熊熊燒著的屋子外，清清楚楚看到吉兒抱著哭喊不休的孩子，在大火的中心滿面血污的呼叫。他想沖進去，可是雙腳象被施了魔法似的一點都不聽使喚，怎麼用力都動不了分毫，只是眼睜睜的看著烈焰將她吞噬、吞噬！他張口想叫，可是連動一動唇都不行，仿佛是在夢魘之中。他用力的掙扎，忽覺腳下山搖地動，猶似踏在空中沒半點依憑，身子直往下墮。他大叫一聲，猛然從噩夢中醒來，才發覺自己坐在死一般黑沉沉的書房中，耳中猶在回響著夢中的種種吵嚷之聲，嗡嗡的響個不住。
他趴在書案上，不住的喘氣，只覺那嗡嗡的耳鳴漸漸的輕下去，卻沒有歸於沉寂，仍在回蕩不已。忽然，他發現那不是耳鳴，真的有聲音在響，遠遠聽來，似是什麼樂聲。漸漸，那樂聲由輕而響，原來是有人在吹響胡笳，那調子分明是昭君的《十八拍》，靜夜聽來，格外的淒酸傷心，催人淚下。他心中感慨系之，聽得一會，忍不住跟著一陣心酸。
他張開眼站起來，推開房門，只見遠處的偏殿燈光猶亮，那胡笳之聲就是從那兒傳來。他倚門望著那燈火，聽那樂曲忽高忽低，忽快忽慢，但淒苦之意總不改變。那曲子本是昭君感懷身世之作，因之充溢著自憐孤苦飄零之情，但那吹奏者卻似是別有懷抱，樂韻中多了一份嬌柔動人。他不由自主的隨著那樂聲走了出去，慢慢步進殿中。
只見殿中央擺有一榻，榻前矮幾上放著水果和一壺酒，旁邊點了一支白燭，燭光昏暗，映襯得殿中一片灰暗慘淡。榻的對面是個圓圓的窗子，一個女子頭戴七彩寶石束發冠，頸上套著金燦燦的瓔珞，臂上、腕間配帶著臂釧、手鐲，雙臂挽著長綢，腰際束著繪了葡萄花紋的帶子，下身白衣如雪，面朝窗，背對門，正在吹出他所聽到的胡笳之聲。她好象沒聽見他進來，仍是繼續吹奏。
他也不問那女子是誰，走到榻上躺下，一手抓起酒壺，頭一仰，向著面上直潑下來。那酒一入口，火辣辣的有如一條火炭直躥進喉中，燒得胸口又是難受，又是痛快！
那女子這時停了胡笳，在榻前旋動身子，跳起舞來。她舒臂揚手，身上的長綢、彩帶、白衣隨著她的身子旋轉而向四周鼓蕩起來，將那支白燭吹得焰火四曳，映在她身上忽明忽暗。微弱的燭火在她的白衣上反射出來，映得她的白衣亮晃晃的，她的臉龐卻是朦朦朧朧的看不真切。她腳上穿的是柔軟華麗的錦靴，踏踏在厚厚的地毯上，無聲無息。李世民只見一片白衣忽起忽落，猶如一只極大的白蝴蝶在飛舞。
那女子的跳的是突厥的胡旋舞。這舞蹈名稱中有一個“旋”字，正因舞姿以急速旋轉為主。這舞男女都可以跳，但以女子跳的較多。後世唐代的大詩人白居易曾寫有一首《胡旋舞》以狀其舞姿：“胡旋女，胡旋女，心應弦，手應鼓。弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄繇轉蓬舞。左旋右轉不知疲，千匝萬周無已悍。
人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲。”這舞那時傳入中土已久，在漢人頗受歡迎，李淵尤其喜愛看這舞，李世民便常常都能看到。他平日所見的胡旋舞，或者是宮廷宴會中的宮女娛賓，往往動作呆板，缺乏靈動之氣；或者是市井酒肆中的舞伎陪酒，動作倒是變幻多端，卻是竭力獻媚，不惜做出種種不堪入目的猥瑣姿態以挑逗客人。但如今這女子的胡旋舞，卻是靈動變幻、雍容優雅兼而有之。看她隨手揮灑，舞步如行雲流水，宛如仙子下凡，凌波而蹈。
漸漸的，酒氣上湧，李世民只覺眼前景物越來越模糊，只見一片燭光和一片白衣在眼前交互來去，合起來又分開，分開又合起來。他手一松，酒壺從手中跌落骨碌碌的滾了幾滾。他似乎見到那片白衣移到眼前，覆在他身上，便伸手擁進懷中。
又是一個清晨。
陽光從圓圓的窗子投射進來，殿內一片暖烘烘。李世民微微張開眼，只見那女子又坐在窗前，背對自己，仍是一身白衣。這時她跪坐在雙腳上，脫了寶石冠，一頭烏發全瀉落到地上。
他又合起雙眼，昨夜的種種都那麼清清楚楚的浮現在腦海之中。他摟住那女子時，便已很清楚她不是吉兒。可是一種疲累欲死的感覺攥住了他，他不想抵抗這誘惑，只想沉進這如水的柔情之中！這是一種他從未體驗過的快感，心中的郁悶似都宣洩了出去，又回復寧靜的心境。
這女子是誰？他不知道，也不想知道，只知道她不是吉兒。這種感覺真奇怪，他竟不感到有半點羞愧或內疚之心。他不是應該大感羞慚才對的嗎？吉兒屍骨未寒，他又不識得這女子就侵犯了她。可是，沒有！他只感到說不出的平和安閒，這些日子來的種種痛不欲生，就象昨夜的烈酒一樣，燒灼過他的胸口後潮汐一般退去，再也不象以前那樣撩動他的心湖，掀起狂暴的巨浪。
他又張開眼，只見那女子沐浴在陽光之下，仿佛也在散發出金燦燦的光芒。他心中不動感情地想：“她是誰呢？”他這樣問自己，卻沒半點急於知道的心情，倒似是一個不相干的人問了一句不相干的話。
這時，那女子緩緩轉過身來。李世民凝視著她，感到她的面貌好象很熟悉，可是又怎麼也想不起在哪裡見過。他仍是不動感情地心中問道：“她是誰？”忽然，他想起來了，那麻木了的心終於微微一震。他坐了起來，看著她的眼睛，淡淡的道：“燕兒，是你。”
是的，是史燕兒！他自認識她以來，這是第一次見她不穿戎裝，第一次見她散了頭發以女子的打扮出現在他面前。難怪一開始竟認不出她來！在他心中一直將她看作一個很會打仗，好象跟男子沒兩樣的驍將，如今忽見她一身女裝的出現，竟象是見到了第二個人！
剎那之間，他心中轉過無數念頭，卻仍出奇的平靜：“吉兒才剛剛死去，我就跟她搭上了，這是不是很可恥？”但他仍是尋不著半點不安，反倒突然湧起一股自暴自棄之心，一伸手拉過燕兒，將她按倒在榻上，俯身便要往她唇上吻落。
燕兒卻伸手擋住，道：“不要！”
李世民目不轉睛的看著她，心中一片空蕩蕩。
燕兒又道：“以前你一定以為我是不通世情、任性胡為的刁蠻公主，可我不是！現在你一定以為我是淫賤放蕩、水性楊花的無恥女子，可我也不是！”
李世民放開她，回身將頭埋進臂彎之中，悲叫道：“啊，我是怎麼了！”
燕兒道：“昨晚，我是心甘情願的。但我不是為了我自己，也不是為了你，我……是為了你的妻子！”
“無垢？”李世民驚叫一聲，轉過身來，惶惑的望著她。
燕兒目光閃閃的與他對視，道：“你只顧著自己傷心，卻從不想想你妻子是多麼難堪！你對她無情，可憐她卻不肯對你無義，這些日子裡沒天沒夜，只是代你擔驚受怕、茶飯不思、睡不安寢！你……你卻何曾有想起過她？”她越說越激動，一字一頓的道：“你若果還有半點血性，那就不該這樣沉淪下去！”
李世民只覺腦中嗡嗡直響，忽然大叫一聲，直奔了出去。他跌跌撞撞的來到寢室，長孫無垢聽到響聲站了起來。二人一朝相，李世民見她面色慘白，雙眼紅腫，上面兩個大大的黑圈，顯見不知有多少個不眠之夜在哭泣淚流中度過。他不由得雙腳一軟，伏倒在她腳下，泣道：“無垢，我對不起你！”
長孫無垢心中一酸，只想撲進他懷中痛訴這些天來的委屈和焦慮，質問他何以對自己這般無情。但是，這是不守婦道的啊！她強忍著這一股沖動，上前扶他道：“你千萬別這麼說，快起來！”見他站了起來，便照著哥哥教的話道：“我……我從沒怨恨過你什麼。只是皇上……”她遲疑不語。
李世民一驚，登時滿腔兒女哀思化為烏有，忙問：“父皇怎麼了？是……是不是我連日不上朝，他生氣了，要削我王號？”
長孫無垢忙道：“豈至於此！只是如今西秦軍又要來攻打長安了，你……生了這‘病’，朝中無人統兵，大家都慌了手腳，有人向皇上建議棄守長安，皇上頗為動心。”
李世民驚怒道：“是誰出這等餿主意的？我們就是戰死到最後一人，也不可放棄長安！何況西秦軍上次只是僥幸得勝，以他們的能耐，豈能真的威脅得了長安？”
長孫無垢道：“可是沒有你，又有誰能領兵出戰？”
李世民霍的站起來道：“我這就去見父皇！”
長孫無垢忙拉住他，道：“且先別急！我哥哥一直在等著見你，你還是先見他一面，好吧？”
“不錯，”李世民心中不禁又是一陣羞慚，“我早該見見他的。”
李世民一進殿中，便見長孫無忌站起來，在案上整整齊齊的擺開三封信。他奇道：“這是什麼？”
長孫無忌肅然道：“這是房杜兩位及我給大王的辭別信！”
李世民驚道：“什麼？”
長孫無忌道：“大王昧於私情，置國家社稷安危於不顧，我們都好生失望，自問無能輔助大王，又豈能屍餐其位？只有退位讓賢，歸隱山林，從此不問世事！”
李世民面上一紅，道：“此事之錯，全在於我，豈能怪三位？辭別之話，休得再提。”說著拿起三封信湊到燈火上，片刻間已燒成灰燼，然後一擺手道：“過去的就不必再說了，如今我軍情況如何？”
“一言蔽之，軍心大亂！薛舉之死雖稍稍延緩了西秦軍的進攻，但薛仁杲現已接位，正大舉來攻。我軍群龍無首，人心惶惶。皇上曾欲御駕親征，但眾大臣死死勸住。”
李世民“哼”的一聲，道：“父皇若親征，豈不是抬舉了西秦軍？勝了不見得光彩，敗了可就是亡國的大禍！”
長孫無忌點點頭，道：“正是如此！所以皇上終於放棄了這個想法。後來太子也上書請求領兵出戰。”
李世民心頭一震，道：“什麼？”登時感到一種說不出的厭惡，仿佛自以為屬於自己的東西正被旁人覬覦。
長孫無忌道：“但皇上沒有同意。”
李世民暗暗松了口氣，又聽長孫無忌道：“皇上之意，仍是盼大王再次出征。”
李世民道：“我亦正有此意。上次是給薛仁杲撿了便宜，此人有勇無謀，不足為患，我有把握一定可以敗他！現下我就入宮面見父皇，請求出戰。”
長孫無忌道：“且慢！大王有三件比面見皇上更重要的事要辦。”
“哪三件？”
“大王要打勝仗，靠的終究是將領士卒。上次之敗對士氣打擊很大，大王得做些事情來激勵士氣，因此首要之事應是到校場去慰勞士卒，並開壇祭奠上次戰死的兵將。”
李世民深以為然，道：“該當如此！”
長孫無忌又道：“第二件，是劉文靜和殷開山二人因上次打敗仗而被皇上革職。此事二人實屬冤枉，大王還得對他們好好撫慰一番，以免二人心懷怨忿。”
李世民欣然道：“正是！他二人是代我受過，應該好好補報。”
“至於第三件，則是大王這次‘生病’，委實得罪了不少人。還請大王委屈一點，親上眾大臣的府上賠禮道歉，方可免去不必要的嫌隙。”
李世民贊道：“難為無忌兄為我設想得如此周到，我馬上就去辦！”
皇宮之中，李淵和裴寂正在一起喝酒。
李淵愁眉苦面的喝著悶酒，滿懷心事，歎道：“裴老鬼，我如今才知道做皇帝原來是這般辛苦的。早知如此，還不如當年和你在太原的日子過得逍遙快活。”
裴寂卻是心無掛慮，想：“你倒說得好聽。什麼皇帝不好做，真是又占便宜又耍口乖。若是皇帝不好，你何不跟我換個位兒？不過說實在的，我做這魏國公可當真比你做那皇帝要舒服。你吃什麼、喝什麼、有什麼樂子，我也能享用到。可是你做皇帝，一會兒要氣惱兩個兒子為一個女子而爭得反目成仇，一會兒又得害怕西秦軍打進來搶了你的帝位。我呢？要有多快活就有多快活，薛仁杲也不會來貪我的魏國公之位；就算唐軍打敗仗亡了國，我還可以去奉薛仁杲為主，只要放聰明點，照樣做我快樂逍遙的魏國公，豈不遠勝你了？”他心中得意洋洋，口中卻說：“皇上不必擔心！皇上洪福齊天，聖天子有百神呵護，一定能逢凶化吉、遇難呈祥。那薛仁杲不過是個跳梁小丑，皇上不值得為他勞神傷腦。”
李淵卻仍是唉聲歎氣：“薛仁杲本來倒是不足畏的，但如今二郎這般鬧別扭，沒有主帥領兵，卻如何抵敵？”
裴寂卻不以為然。他並不以為唐軍中只有李世民一人堪為主帥，沒了他就不行。好比李靖吧，便是將帥之才，讓他代李世民領兵出戰，一定不會讓西秦軍得了好處去。確實也有些死心眼的大臣向李淵提議讓李靖掛帥，可李淵大搖其頭，說：“李靖年已老邁，不堪托此重任！”才四十六七的李靖就叫“年已老邁”？在一旁聽著的裴寂幾乎失笑出來。李淵在太原起兵時已年過五旬，憑什麼說比他還年輕的李靖不堪托以重任？裴寂雖對國家大事混混噩噩，但對這些勾心斗角的東西卻是獨具慧眼，對李淵和李靖之間的心病頗能了解。李靖也是野心勃勃，欲與李淵爭天下之人。當初他聽說李淵將自太原起兵，便欲向江都告發，不惜充作重囚，以便可以被迅速押往江都。不料李淵進軍神速，他的囚車才到達長安，長安已被包圍，他亦落入李淵手中，真的成了階下之囚。李淵聞報勃然大怒，要馬上斬殺他，還是李世民替他求了情，才保住一條性命，但以後投閒置散，一直不獲重用。平日尚且對他這般猜忌，與西秦軍作戰這等系及李唐生死存亡的大事，李淵怎肯將兵權托負於他？裴寂自己心裡再明白，也決不會蠢到開口向李淵舉薦李靖！這時聽李淵又在悲歎軍中無人，心中不禁冷笑，想：“你既然非自己的兒子都不能相信，那又怪得了誰？自然只有還是去求李世民了。”
李淵忽道：“裴愛卿，不如你替朕做特使，去秦王府勸勸二郎吧！”
裴寂一聽，嚇得幾乎從椅上跳起來，叫道：“不，不！我不去！”
他委實是對李世民怕到了極點！有時不期然的與李世民遇上，他竟會嚇得雙腳直抖，忍不住直打顫。其實李世民對他倒還執禮甚恭，至少不會象劉文靜那樣擺臉色給他看。但他雖恨透了劉文靜，卻並不怕他；對李世民卻是怕得半死，連恨的勇氣都沒有了。他分明從李世民望他的眼神之中看出徹骨的鄙視與厭惡，那目光象刀子一樣直插進他心底，令他油然而生無所遁形之感。往日尚且如此，更何況如今他正在狂怒之中？據說前幾次李淵派去的使者全都給他亂棒打出，他若去走這一趟，怕不頭破血流的狼狽而回？僅僅想到這些，他已感到頭皮發麻了。
李淵也明白裴寂的為難。他自己又何嘗不為難呢？他也知道李世民是受了重大委屈，才這般性情大變。但不管怎麼說，李元吉畢竟是他親兄弟，總不成為了一個女子就將他殺了為李世民解氣吧！更何況在他內心深處，並不以為李元吉的行徑是什麼滔天大罪。這種少年人的荒唐事，他自己年輕時不也做過嗎？如今還不照樣做了大唐的開國皇帝！只是此事牽涉到李世民，不免就麻煩多多了。說到底，都怪三胡的娘早死，沒個女人管教他，否則也不會有今天這樣的困局了。事到如今，只有快快給他找個正正式式的女人成家立室，生下兒女成群，他自然就會定下性來。是以李元吉的事好解決，但這一切還得有待李世民的心病解開才好辦，而這卻正是眼下最棘手的。
這時，他拿出懇求的口氣道：“裴愛卿，你向來最深得朕心，又最能為朕排憂解難，這件事除了你，更有誰能辦得到呢？你就能者多勞，勉為其難一次吧！”
裴寂聽得冷汗直淌。他知道李淵雖然做了皇帝，平日卻不大擺皇帝的架子，跟他更是仍舊襲用以前在太原時的“你”、“我”之稱。如今他語氣雖是溫和到極點，卻打起“裴愛卿”、“朕”的腔調，那等於是擺出皇帝的威嚴來了。若自己這時還要拒絕，那豈不是抗旨的大罪？他惶急之下，竟急出一個藉口來，忙道：“皇上明鑒，小臣這幾天正為皇上忙一件事，實在抽不出身來啊。”
李淵奇道：“你忙？你會忙些什麼？”
裴寂嘻嘻笑道：“小臣這幾天在想，齊王這次闖下這彌天大禍，都因他府中寵姬雖是不少，卻缺了個正式的女主人，弄得他的心太野了，老出去尋花問柳。若給他找個家世配得上皇家、性情溫良賢淑、相貌姣好的女子，那就能將他的心牽絆在家裡，不會再惹出亂子來了。”
李淵從心底喜出來，道：“你這老鬼，真是給你鑽進我心裡去了。怎麼總跟我想的一模一樣？”
裴寂忙行個禮道：“小臣這是代主操勞，理所當然的！不過要找到這三個條件都齊全的女子，可還當真大不容易呢。小臣苦苦尋覓了好久，一直都沒碰上合適的。誰料俗話說得好，有道是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’，竟給小臣在偶然之間找到了。”
李淵忙問：“是誰？是誰？”
“皇上還記不記得前隋煬帝有個弟弟，叫楊恭仁的，如今歸順我朝，拜為黃門侍郎？”
李淵側頭想了想，道：“不錯！我記得有這麼一個人。”
裴寂道：“那楊恭仁膝下無子，只有兩個女兒，大女兒剛剛不久前嫁給前隋鷹揚府的武士鑊作填房，小臣還去叨擾了他的喜酒。酒席上新夫人的妹妹出來勸酒，雖只是驚鴻一瞥，但其美艷絕倫，令在座嘉賓無不傾倒。當時小臣就想到，這楊恭仁是舊隋皇族，論家世正好配得上皇家；他女兒既是皇族的郡主，種種教養自非尋常家的女兒所能比擬；而她的美貌更是有目共睹。這樣十全十美的女子，可到哪兒找去？因此小臣便留了心，想來這楊家的二姑娘是上天專門派來給齊王做妻子的呢！”
李淵大喜，道：“那真是再好不過了！我一直也想著要與楊家結親。當初二郎求娶那吉兒，我正想著她原是煬帝的女兒，這門親事再相襯不過，誰料出了三胡的事，我也正可惜失卻了這個好機會。如今聽你這麼一說，原來楊恭仁也有個女兒待字閨中。她雖不是正式的公主，但那吉兒即使入我李門，終究是個小妾；三胡若娶這楊家的女兒，卻可立她為正室，名份上就更好聽了。這親家一結，楊恭仁從此對我朝死心塌地，豈不是美事一樁？”
裴寂見李淵如此高興，忙趁熱打鐵的道：“皇上既然同意，小臣這就去向楊恭仁提親如何？”
正說到這裡，門外忽跑進太監首領，興沖沖的大叫：“皇上大喜，皇上大喜！秦王的‘病’好了！”
李淵和裴寂都是一齊跳起。李淵急問：“真的？真的？你怎麼知道？”
那太監說：“秦王昨天已經下了軍營慰勞將士，還設了祭壇追悼上次陣亡的士卒。今天他又登門拜訪各位大臣，想來馬上就會進宮來面見皇上。”
李淵笑罵道：“這個二郎！‘病’好了也不先來見見他老子，反倒四處亂跑。”
裴寂更是歡喜，心想：“李世民的‘病’既好了，李淵就不會逼著我做特使去勸他了。這次真是死裡逃生！”
卻聽到李淵道：“裴愛卿，你還是做朕的特使，前去慰問秦王，並傳他快快入宮見朕。”
裴寂嚇了一跳，忙道：“皇上不必心焦。秦王孝順，他自己很快就會進宮來的，小臣這一趟還是免了吧！秦王的‘病’好了，接下來便該辦齊王的婚事，小臣要大忙特忙了呢。”
李淵點頭道：“不錯，不錯！這件事就交給你去辦，務必要搞得風風光光，讓楊恭仁打從心底裡感激我朝皇恩浩蕩。”
裴寂大喜，心想：“你既說了要搞得風風光光，那麼我就老實不客氣，事事都往大處使錢好了，正好方便我狠撈一筆！”
李淵心中卻想：“二郎一‘病’好就跑軍營，跑大臣家，就是不往我這兒跑，哪裡有半點‘孝順’之心？他如今已是這般桀驁不馴，日後羽毛硬了，我還能管束得住他嗎？”想到這裡，剛剛聽到消息時的喜悅登時消了大半，一股寒意反倒從心底升起，忍不住機伶伶的打了個寒顫。