黎元洪對黃遠庸所提到的章炳麟（太炎）是個古怪人物，他的瘋癲行動，和他國學一樣著名。他是浙江餘杭人。1866年出世，曾在台灣、日本和上海擔任報紙主筆。民國前10年（1902年）他在上海和蔡元培（孑民）、吳敬恆（稚暉）等組織中國教育會，並創辦《蘇報》，鼓吹革命。第二年發生了《蘇報》案，在上海英租界會審公廨的額外公堂以「蘇報大逆不道，污蔑今上」的罪名被控，被判監禁三年，罰做苦工。他是為鼓吹革命入獄，因此大名不脛而走。出獄後又赴日本主持《民報》的筆政，成為初期革命最重要的一支筆。
袁世凱初任總統時，要籠絡革命黨和社會知名之士，便東也送一個屯墾使，西也送一個經略使，都是些沒有衙門的大官兒，按其內容，和顧問差不了多少。袁的用意不過是利用爵位以羈縻「天下英雄」。章也獲得一個籌邊使的頭銜，打馬進京，在挎藍上貼著「籌邊使章」的封條，向袁要1萬元的開辦費，走馬到吉林去上任。他真的興高彩烈，想一顯身手，大展其籌邊偉略。到達目的地，卻沒有人歡迎他，他只好下榻旅館，以上司身份傳見吉林西南道孟憲彝和長春知府德養源。兩個人都不理他，把他氣得一佛出世，二佛升天，他乃暴跳如雷地去見吉林都督陳昭常說：「本使是國家堂堂官吏，他們被傳不到，就是目無本使，就是目無共和國家！」陳昭常請他吃了一頓飯，送了一筆盤費，恭敬如儀地送他離開吉林，他這時才知道所謂的籌邊使，不過是掛名差事。
後來章由北方到湖北來，湖北人予以空前盛大的歡迎，章覺得這種味道實在太好，湖北人無論是男是女是老是少，都極端可愛，於是他便在湖北提出徵婚條件。他的條件是：（一）以湖北籍女子為限；（二）文理清順；（三）大家閨秀；（四）不染學堂中平等自由之惡習；（五）有從夫之美德。據說他看上一位女子學校畢業的大家閨秀吳淑卿女士，他曾請黎元洪替他作媒。他向黎說：「武漢首義之區，即女子亦殊不凡。」黎又表現了老油條的作風，心想替他作媒一定不好作，乃答說：「這件事兄弟辦不了，因為完全不認識女方，恐怕要勞動時老先生。」黎所說的時老先生名樾階，是湖北議員時功玖的老太爺。
中國人只有稱讚蘇州女子好，湖北雖人才濟濟，但女子並不特別有名，也許章的話是一時衝動，因為他後來要娶的太太卻是浙江人而不是湖北人。
章在湖北時，黎對章禮敬有加，使章大為感動，敲著黎肥碩而厚重的肩膀說：「民國總統一席，非公莫屬。」這句話輾轉傳入王揖唐（當時名王賡）耳中，便和孫毓筠向袁獻策說：「這個瘋子的談吐和一枝筆都有號召力，不能不加以籠絡。」袁馬上給他「勳二位」，禮聘他到北京。
章於2年5月在北京勤政殿得了袁所特授的勳二位後，便興匆匆地回到江浙。他本來在湖北時曾揚言非湖北女子不娶，可是這句話不知他是忘了還是有了修改，因為他突然於6月15日在上海愛儷園（即哈同公園）與吳興湯國黎女士結婚。
章湯聯姻，成為上海一段著名佳話。這時章45歲，湯年28歲。婚禮的介紹人是蔡元培。章戴了一頂其高無比的大禮帽，婚禮完畢後，在一品香宴客時，這位國學大師的新郎即席賦絕句一首：「吾生雖綈米，亦知天地寬，振衣陟高岡，招君雲之端。」又有謝媒一首：「龍蛇興大陸，雲雨致江河，極目龜山峻，於今有斧柯！」新娘也有七律一首：「生來淡泊習蓬門，書劍攜將隱小村，留有形骸隨遇適，更無懷抱向人喧，消磨壯志余肚膽，謝絕塵緣慰夢魂，回首舊遊煩惱地，可憐幾輩尚生存。」
這一天，觀禮的賓客甚眾，有孫中山、黃興、陳其美等著名的革命領袖及上海名流，頗極一時之盛。
南北戰爭後，北京共和黨人邀請章來北京。在此前後他批評袁很激烈。以為聲名高、學問好，袁奈何他不得，所以泰然自若地來到北京。怎知袁這時已對南方用兵，一切都無所顧忌，對章炳麟也不需要敷衍，因此當章到北京後，即由軍政執法處長陸建章派兵監視。章被軟禁後，當然有許多人出面為其轉圜。2年10月，距他來京已經100天了，北京地方檢察廳才彙集他在南方的言論對他起訴。曾被傳訊一次，章稱病抗傳不到，並以日本軍醫所出的診斷書為證，診斷書中註明章為神經衰弱症。
袁仍打算給章一個安插，準備命章負責考文苑，章開出條件要聘請海內外名宿擔任教授，所以要開辦費20餘萬，於是又談不成，因袁不願給章這麼多錢。共和黨人勸章仿照過去東京留學生會館時辦法，開會講學，章欣然接受，開了一個國學會，會址設在化石橋國民黨本部。到會聽講人甚眾，每會都滿座，講學而外，專以罵康有為和陳煥章等為事，如有月餘，章又大不耐煩，岌岌求去。
2年11月，章給負責監視他的陸建章一封信：
「朗齋足下：入都三月，勞君護視。余本光復前驅，中華民國由我創造，不忍其覆亡，故入都相視耳！邇來觀察所及，天之所壞，不可支也。余亦倦於從事，又迫歲寒，閒居讀書，宜就溫暖，數日內當往青島，與都人士斷絕往來，望傳語衛兵，勞苦相謝。」
陸建章置之不理，章無奈又給袁一信：
「大總統執事：幽居京都，憲兵相守者三月矣！欲出居奇島，以及初服，而養痾疾，抵書警備副司令陸君，以此喻意，七日以來終無報命，如何隱忍，以導出疆，雖在異國，不敢謀燕。」
袁也同樣予以不理。黎元洪入京後，他又給黎一信，表明要冒死而行，黎接信後，怕章鬧得太厲害，袁下毒手，乃夜叩袁的臥室求見，值袁已入睡，不獲接見。第二天袁、黎見面，談到此事，黎意請袁仍予位置，使其安心在京，袁說：「考文苑現在不擬辦，如果僅拿這個名義是沒有問題的，每月可給月薪500元。」黎以此復章，章表示必須辦考文苑，否則就要離京。
3年1月3日章決定起程赴津，先約共和黨本部幹事張伯烈、張大昕、吳宗慈送行，張、吳等不好勸阻，乃為章餞行，飯酒掄拳，故意挨磨時間，盡歡而散，再去車站，車已開行。其實如果車未開，章也上不了車，因憲兵已奉了袁的命令，阻章登車也。章趕不上車，大為生氣，乃由車站徑赴東單牌樓之華東飯店下榻，以示決心。四天後——1月7日上午11時，章突然雇了馬車至總統府招待室，持名片找大總統。招待員一看來人，服裝怪異，行動傲慢，再看名片，赫然為「章炳麟」，於是推說總統正在會客，都是事先排定，所以不能接見。章問：總統在會何人？答正接見熊總理。章說：我等好了。等了一大半天，再問總統會何人？答：接見向瑞琨。章勃然大怒，拍著桌子說：「向瑞琨是一個小孩子尚可以接見，何以不會我？於是指名說：我要見張一-（袁的秘書）。因章前此在京一切多由張一-接洽。接待員說：張秘書已赴政治會議。章說：「那麼隨便找一位秘書來見我好了。接待員往告秘書們，一個也不願出來見章，最後由值日官出見。這時，章已氣呼呼的，大跳大鬧，值日官一見章，勸他走他不走，請他坐他不坐，只好報告袁。袁乃命派衛兵備一馬車，將章強拉上車，送至總統府附近的教練處「招待」。
據說章炳麟在教練處住了幾天，就被送到龍泉寺「讀書」。外間盛傳章下落不明。
3年6月，章的夫人湯女士致電給袁，原電如下：
「頃接外子電稱：匯款適足償債，我仍忍饑，六日二粥而已，君來好收吾骨。……病中譯閱，慟絕。外子生性孤傲，久蒙總統海涵，留京全屬保全盛意。惟舊僕被擯，通信又難，深居龍泉，殊乏生趣。伏乞曲賜慰諭，量予自由，俾勉加餐，幸保生命。黎結縭一年，信誓百歲，啣環結草，圖報有日。……」
這時，有一位黃節想看章，托李經羲疏通袁，要求准許其往訪，李經羲和章無一面之緣，但為義所動，乃函懇袁請准黃赴龍泉寺收拾章的稿件。黃到了龍泉寺，見到章一切均好，和章大談本國史，足足談了三個鐘頭，越談越有勁。
袁也不知該如何處置章，最後想把章遞解回籍，發交地方官看管，可是又怕他回家鄉後亂跑亂罵。到了徐世昌做國務卿時，湯國黎又有陳情表給徐世昌：
「外子好談得失，罔知忌諱，語或輕發，心實無他。自古文人積習，好與勢逆，處境愈困，發言愈狂，屈子憂憤，乃作離騷，賈生痛哭，卒以夭折，是可哀也。外子若不幸而遽殞，生命誠若鴻毛，特恐道路傳聞，人人短氣，轉為大總統盛德之累耳！氏欲晉京侍疾，顧氏母年七十，夙嬰癱瘓之疾，動止需人，若棄母北上，何以為子？不行則外子屢病瀕殆，殊難為懷，棄母則不孝，遠夫則不義，氏之進退，實為狼狽。用敢迫切陳詞，惟相國哀而憫之，乞賜外子早日回籍，俾得伏處田間，讀書養氣，以終餘年，財不獨氏骨肉生聚，感激大德，即大總統優容狂瞽，抑亦千秋盛事也。氏侍母得間，益當勸令杜門，無輕交接。萬一外子不知戒悔，復及於戾，刀鋸斧鉞，氏甘共之。」
袁仍置之不理。章在龍泉寺，認為自己無生還故鄉之望，3年年底，他給夫人湯女士一電：
「義不受辱，決志趨死。不必銜悲，亦無須設法。為告蟄仙，於青田劉文成墓旁求一壙地足矣。」
這位「民國彌衡」，因為袁不是劉表而是曹操，所以沒有殺他。
章的遭遇實在難說是福是禍，他一生顛顛倒倒，可是一次坐監（蘇報案被囚在上海），一次受厄（在北京龍泉寺），使他卻更享大名，使他不僅在革命事業上有貢獻，在反袁運動中也有了地位。