湖南是一個到處埋藏了革命爆炸物的省區。宣統元年（1909年）湘省水災，糧價飛漲，長沙南門外一個寡婦買米少了幾個通洞錢，米未買到又受侮辱，回家就上吊死了。當地人民激於義憤，群起把米店搗毀，由此擴大成全省性的搶米潮。宣統三年（1911年）又鬧了一次保路救國的大風潮，使湖南的革命空氣，激昂到了極點。當時湖南新軍只有一個混成旅，官兵合計4000人，舊軍和巡防營則有1．3萬多人，湖南巡撫余誠格看到這個形勢，就打算利用舊軍牽制新軍，敦請地方上一位文武兼資的紳士黃志浩來擔任湖南全省巡防營統領。黃字澤生，湖南黔陽人，小時讀書不用功，老師罵他說：「你這個懶東西，將來如有出息，可以挖掉我的眼珠子」。他受了這次侮辱乃發憤讀書，後來，竟成為一個文武全才的人，先後做過江西右江道和四川提督，最後任湖南教育會長。余誠格邀請他時竟跪在地上，大有公不出山，蒼生奈何之慨。他這才勉強接受了。可惜湖南新軍來不及訓練和調度，武昌起義的炮聲便響了，武昌起義後的第12天。九月初一日長沙革命黨人在大西門正街，賈太傳祠放了一把火，駐紮小吳門外的新軍就衝進城來，直奔巡撫衙門。余撫台聽說兵變，立刻跑出來向革命軍作揖，又是行禮，余說：「諸位要革命兄弟是非常贊成的」。革命軍聽了滿高興，其中卻有一個士兵，指著黃忠浩說：「這個人是漢奸」。余撫台連忙解釋說：「黃軍門是好人，諸位不要難為他」，他話還未說完，就被革命軍把黃拖到小吳門城牆上，用馬刀把他剁死了。
余誠格趁大家不注意時溜到鹽道衙門，和他的父親以及親戚汪道台，一同化裝逃走。來不及逃的兵備道王毓江、勸業道王曾綬、長沙知縣沈瀛都被革命軍處死。後來知道勸業道王曾綬早已逃走，他親戚孫哲壽代他看守門戶，因而被殺。新軍全部變成了革命軍基幹，可是新軍協統雲南人楊晉卻亦逃之夭夭。
革命軍推舉共進會會員焦達峰為湖南軍政府都督。焦達峰名大鵬，字鞠蓀，湖南瀏陽人，年19，東渡日本，加入同盟會。邵陽人陳作新為副都督。新軍把舊軍都吞吃了，於是湖南革命軍突然變成了5萬大軍，編成了五個師，師長是：余斂翼、趙春霆、曾繼梧、王隆中、梅馨。梅馨於九月初十日煽動了一部分士兵進攻都督府，焦都督腰佩長柄東洋指揮刀，腳上穿了一雙長統鞋，親自跑出來想向變兵說話，竟被亂兵開槍打死。在此之前陳副都督騎馬到北門外和豐洋火廠彈壓亂兵，在城外古吊橋關帝廟附近，也被亂兵殺死。湖南都督一職乃由湖南咨議局選舉參議院議長前任咨議局議長譚延-繼任。
譚延-字組庵，湖南茶陵人，他父親譚鍾麟曾任陝甘總督和兩廣總督，他是庶出。譚鍾麟聘請安化縣老儒黃鳳岐（字苗舟，別號芳久）做他的老師。這位黃大儒不但長於文章，而且還精於技擊，能夠用一隻手把四尺多高的方磚直劈下去，每塊磚都被劈成兩半，就像刀切豆腐一樣。他教了譚延-很多本事，譚又從戈什哈學會了騎馬和打靶子。雖然譚身通絕技，可是他卻是個文人，不懂軍事學，因此他做都督後，驕橫的湖南將軍們並不把他放在眼裡，並且背地裡給他起了一個綽號叫「譚婆婆」。如同湖北人叫黎元洪為「泥菩薩」一樣。當焦、陳遇刺後眾推譚時，即由軍士八名，抬破輿一乘赴譚宅迎接新都督，譚再三請辭，軍士強譚入轎，擁入都督府，從士兵林立中扶譚立桌上，譚乃接印就職。
譚為了表示自己是一個文武雙全的都督，便規定每天清早在湖南省教育會廣場上跑馬，凡是都督府的參謀、副官和衛隊營的連長以上軍官都要參加。譚都督一馬領先，開始時有十多匹馬，雄赳赳氣昂昂地繞著廣場跑，可是到二三十圈以後，就逐漸有人馬退出，直到最後只剩下一個又黑又胖的漢子，能夠一口氣跑上50多個圈子，這人不是別人正是曾經中過會元的「譚婆婆」。譚還有一次露了他的本領，九月間廣西宣佈獨立，王芝祥帶領趙恆惕一旅北上，路過長沙。湖南將領久慕王精於射擊，乃邀請王到小南門校場，表演打靶子。王一連射了十槍，其中有七槍擊中紅心，觀技的有一萬多人，一致鼓掌喝彩。這時候譚卻慢吞吞地把王的槍接過來，也一連放了十槍，全場啞然，不知都督是不是會在貴賓前出醜，怎知譚的十槍卻槍槍都擊中了紅心，大家才知這位都督原來有百步穿楊的絕技。
焦達峰、陳作新的死難，表示湖南地方勢力對於純粹的革命黨人，是不相協合的。焦年輕，任都督時不過26歲。當湖南起義成功後，譚人鳳和居正就商請黎元洪協濟武器，黎即發槍3000，派衛隊營長劉佐龍送譚人鳳至長沙。譚人鳳見焦達峰之命令在長沙不能貫徹，湖南咨議局士紳把持湘政，便建議解散議事機關，集中事權於都督，而焦自獲湖北械彈後，即命將原新兵一協擴為兩協，命王隆中率一協先發援鄂，一協駐岳州作預備隊，並未計較自己的安全，故一變而遇害。
譚的出任都督，在當時湖南是最適當的，因為他有人緣和人望。舉例說當時南路巡防統領張其-，書生而知兵，所部亦有紀律，擬聯黃忠浩舊部黃岱來攻長沙，一聞譚任都督，張因與譚至交，立即解除兵柄微行來省，兩人把晤，歡若平生。
兩湖（湖南和湖北）起義成功後，先後響應的有：
陝西黨人景梅九、井勿幕鼓吹革命，新軍備受影響，遂於辛亥年九月初一日發動，佔領西安，自巡撫以下清吏逃避一空。初三日分兵據渭南、臨潼等縣，推舉日本士官學校畢業、後在新軍任管帶的張鳳劌為民軍大統領，張益謙為民軍副統領、其後和武昌聯絡後即改稱都督府。
辛亥年九月初二日江西九江新軍起義，宣佈脫離清政府，推舉新軍標統馬毓寶為都督，佔領湖口馬當要塞。消息傳到南昌，紳學商各界聯合新軍協統吳介璋起事，初十宣告獨立，推舉吳介璋為江西軍都督。不久吳被周恩灝推翻，改由彭程萬繼任江西軍都督。九江的馬毓寶乘南昌內亂，帶兵到南昌去奪帥印，九江由朱漢濤任留守司令。因朱無能，同盟會會員鼓動軍隊殺了朱漢濤，改推陳廷訓繼任九江軍司令，並派歐陽武帶兵進省，趕走了馬毓寶，最後由同盟會會員李烈鈞繼任江西軍都督。
山西巡撫陸鍾琦，聽到陝西獨立後，懼革命軍來攻，乃派新軍佔領潼關。九月初七日晚新軍領取械彈後，同盟會會員姚維藩（任新軍參謀），煽動軍隊起義響應革命。初八日晨新軍蜂擁入城，陸鍾琦全家被殺，推舉新軍標統閻錫山（日本士官學生）為軍政府都督。
九月初十日雲南宣佈獨立。當時雲南是國防地區，所以駐軍比一般的省區為多，有新軍第十九鎮一鎮，統制是鍾麟，下轄卅七協協統蔡鍔，卅八協協統曲同豐，總參議是靳雲鵬。雲南總督李經羲對蔡鍔最為賞識，蔡乃推薦士官同學羅佩金為七十四標標統，唐繼堯和雷飆為管帶，於是雲南新軍將領中多是留日士官學生。李經羲因聞各地革命軍起，恐滇軍新軍響應，遂於九月初七日晨操時，突然下令把士兵的軍械收回，於是軍心甚為激憤。初十日蔡鍔率部起事，新軍響應，先奪槍炮，繼攻總督署，酣戰一晝夜，佔領昆明，乘勝攻取蒙自，推舉蔡鍔為軍政府都督。蔡派兵護送李經羲出境，鍾麟因抗拒革命被殺，靳雲鵬化裝轎夫逃出雲南。靳雲鵬是北洋武備學堂畢業的，他和曲同豐後來都同列為段祺瑞手下的「四大金剛」。
上海向為革命根據地，自東部同盟會成立後，長江流域革命多策源於此，主事者陳其美。丁懷瑾在日本組織敢死隊趕來上海，革命同志高子曰、楊譜生率志士進攻製造局，未能攻破。陳其美親往招降，反被守軍扣留。丁率敢死隊拚命猛攻，九月十四日早上攻破，救出了陳。革命同志公推陳其美為滬軍都督，駐泊吳淞之海軍艦隊繼之宣佈獨立。九月十四日吳淞光復，上海局面從此大定。
辛亥年九月十四日，蘇州紳商推舉代表謁江蘇巡撫程德全，請程宣佈獨立。程在猶豫中，十五日新軍各隊先後進城，一面進駐關要，一面請謁巡撫，程乃同意獨立。新軍擁程為江蘇都督。十六日鈕永建光復松江，十七日林述慶光復鎮江，十九日揚州亦為革命軍佔領，廿一日停泊鎮江江面鏡清、保民等14艘艦艇同時響應革命軍。
浙江方面，巡撫增韞拒絕浙江咨議局要求獨立，九月十四日滬軍都督陳其美派遣蔣中正率領敢死隊馳來杭城，午夜二時，蔣令杭城新軍八十一、八十二兩標進攻撫署，連擲炸彈，撫署被毀，活捉增韞。十五日改咨議局為軍政府，宣佈獨立，舉湯壽潛為都督。
貴州新軍自雲南起義成功後，即躍躍欲動，革命黨人趙白麟、黃澤森等從中運動，九月八日，趙、黃與新軍官佐會議於浙江會館，密謀起義。十四日革命軍起事，貴州巡撫沈瑜慶等悉逃避一空，於是公推新軍教練楊藎誠為軍政府都督。
安徽因為徐錫麟事件後，清吏一直很警惕，武昌起義後，新舊軍均發子彈以作防備。九月初謠傳新軍將起事，清吏又匆匆下令將子彈收回，新軍甚為不平。初十夜，六十二標步兵及馬炮營俱起攻城，因為沒有內應，未能攻克。安徽巡撫朱家寶飭各營官長按名發給銀洋六元，令各營繳械遣散。皖省紳商以新軍起事不成，難免不再作別圖，因此，商請朱家寶擔任臨時都督，朱家寶允諾，遂於九月十八日宣佈安徽獨立。
廣東本於九月初八日由廣州紳商假愛育善堂開會，主張承認革命，總督張鳴岐出示禁止，一時人心激憤。九月十八日夜，廣州各界復在咨議局集議獨立，仍欲舉張鳴岐為都督，並定於十九日實行，不料張鳴岐表面同意，竟於當夜挾庫款逃往香港。廣東提督龍濟光向清政府請示應該怎樣應付這個局面，清政府叫他退守惠州以待時機。咨議局乃舉同盟會同志胡漢民為都督，陳炯明為副都督，兼廣東全省總綏靖處經略。
福建咨議局要求總督松壽讓出政權，松壽不肯。九月十九日革命軍起事，焚滿洲街及將軍衙門，占火藥庫，松壽自盡，福建宣佈獨立，以常備軍統領張道仁為軍政府都督。
廣西因見各省都相繼宣告獨立，知大勢已去，清運告終，廣西一隅不能逆眾，廣西巡撫沈秉-乃於辛亥年九月十六日召藩司王芝祥到撫署。咨議局副議長秦步衢恰自長沙歸，亦趕來集議獨立事。王返藩台衙門已將四更，飭人繕寫獨立黃旗數百面，大書「大漢廣西全省國民軍恭請沈都督宣佈獨立，廣西前途萬歲！」九月十七日廣西獨立。推巡撫沈秉-為都督，藩司王芝祥、提督陸榮廷為副都督。這時陸榮廷掌握兵權，沈、王不自安，沈乃以湘桂聯軍總司令名義，王芝祥以援鄂軍司令名義，各率領一部分軍隊離開廣西，陸遂自立為廣西都督。
山東的獨立是一幕趣劇。辛亥九月初，全國各省多已獨立，這時忽然有一個傳說清廷因軍餉浩大，曾向德國借款300萬，用山東全省土地作抵，全省紳民大嘩，遂於九月十五日在咨議局開會，提八點質問清廷。次日又開會討論獨立，廿日成立一個「保安會」以策動山東獨立，舉夏君樸為正會長，於君溥為副會長。廿三日舉義旗宣告獨立，推總督孫寶琦為大都督。孫接受都督之前曾電奏清廷，報告山東獨立及被舉經過，懇求清廷便利行事。九月廿三日奉清廷命令而獨立。孫任都督後，悉派心腹充任各重要職位，同時把駐在山東的北洋軍第五鎮內最激烈的兩營，誘往北京，留下的都是孫的親信。袁這時密派皖人張廣建、吳炳湘前來運動取消獨立，十月初七日孫於是又宣佈取消獨立。
四川自鐵路風潮後策劃舉事多次，俱功敗垂成。奔走之革命志士：川東有楊庶堪、謝持、川北有曾省齋，川西南有張培爵、熊克武則各處呼號。成都的敘府中學第二小學，重慶的府中學堂俱為黨人聚會之所。十月二日，重慶駐軍袖纏白號章起義，黨人虜重慶知府鈕傳善、巴縣知縣段榮嘉，迫其書同盟誓約剪髮繳印投降，居民遍懸白旗。遂設蜀軍軍政府於巡警總署，舉張培爵為都督，夏之時為副都督。成都方面因川督趙爾豐和欽差大臣端方交惡，清廷命端代趙，趙遂將川省民政交咨議局議長蒲殿俊，軍事交新軍十七鎮鎮統朱慶瀾，趙自出川辦理川滇邊務。十月七日成都獨立，蒲殿俊稱大漢軍政府四川都督，軍政府設於前明蜀王宮。十八日東校場大閱兵，兵嘩變，向將台開槍，蒲、朱走免，軍政部長尹昌衡繼任都督，羅綸為副都督。成渝兩個軍政府至民國元年二月合併，合併後的都督府設成都，尹昌衡為正都督、張培爵為副都督。
東三省的情形，很像山東、因大勢所趨，地方不穩，所以東三省總督趙爾巽不能不對局勢有所敷衍，但他堅決不肯宣佈獨立，於是和咨議局議長吳景濂等合組「東三省保安會」，用會長名義代替總督，並在吉林和黑龍江兩省成立兩個「保安分會」，都由當地巡撫兼任「分會會長」。
各省紛紛獨立，不少是敷衍的，山東和東三省就是。還有甘肅獨立後，都督趙維熙一直拖著一條長辮子，也不准其他官吏剪辮子。新疆都督袁大化仍然戴著紅頂花翎，自稱為新疆都督巡撫部院，這些都算是假獨立。