卻說台灣自朱一貴亂後，清廷因地方遼闊，添設彰化縣及北淡水同知，政府意思，總道多設幾個官吏，可以勤求民隱，哪裡曉得多一個官，只多一分剝削，與百姓這方面，反有損無益呢？乾隆五十一年，台灣土豪林爽文亂起，這林爽文本沒有什麼勢力，只因台民半是土著，半是客籍，彼此不睦，時常械鬥，地方官不去彈壓，爽文假和解為名，結了幾個黨羽，設起一個天地會來，起初入會的人，不過數十名，後來越結越多，連官署的差役，也都入會。官吏雖有些風聞，終究得過且過，不願查究，因循坐誤，是官吏老手段。因此天地會竟橫行了數十年。適值總兵官柴大紀，受職到台，聞知天地會橫行無忌，遂令台灣知府孫景燧，彰化知縣俞峻，副將赫生額，游擊耿世文，帶兵緝捕。這孫景燧等統是酒囊飯袋，哪裡敢去緝捕會匪？奈因上峰督飭，沒奈何前去搜查。
林爽文本住彰化縣的大理-，地方很是險僻，孫景燧等不敢深入，只在五里外紮營，無緣無故，將五里外的村落，縱火焚燬，兵役乘勢搶擄，劫奪一空。村中的百姓，並非天地會黨羽，無罪遭禍，鋌而走險，都逃入大理-中，哭報爽文，哀求保護。又是一場官逼民反。爽文乃糾眾出來，夤夜攻營，孫景燧等連忙逃走，帶去的兵士，多被殺死，爽文遂進陷彰化，破諸羅，擾淡水，貪官污吏，死的死，逃的逃。柴大紀忙令兵備道永福，固守府城，自率兵出城五十里，到鹽埕橋，遇著爽文前鋒，奮力殺退，府城總算保全。大紀派人到福建告急，水師提督黃仕簡，陸路提督任承恩，副將徐鼎士，陸續帶兵渡海，來援台灣。大紀接著，由黃仕簡分派將士，督令恢復諸城，不想福建的援兵，統是沒用，都被爽文殺敗；任承恩親攻敵巢，見了路途險僻，也畏懼不前；只柴大紀收復諸羅，浚濠增壘，力任守禦。
清廷因黃任無功，嚴旨召還，命提督常青為靖逆將軍，往台灣督師；父命署浙閩總督李侍堯，調粵兵四千，浙兵三千，駐防滿兵一千，赴台助剿。且因江南提督藍元枚，系藍廷珍子，素習台事，調赴軍前，與福州將軍恆瑞，同為參贊，各將吏次第進行，藍元枚到台病卒，常青恆瑞率兵數千，至府城相近，與林爽文相遇，望將過去，旗戟隱隱，隊伍層層，不知有多少人馬，嚇得常青恆瑞拍馬而逃，走入城中。林爽文料他沒用，不去攻城，只蠶食村落，脅令入會，旬日得十餘萬眾，圍攻諸羅。
諸羅當南北要衝，為府城屏蔽，爽文因大紀扼守，最稱勇悍，誓要破滅此城，免他作梗，因此把諸羅城團團圍住，並分了一支黨羽，截他餉道。大紀率守兵四千，晝夜防禦，看了敵勢少懈，復引兵突出，奪他輜重。城中糧餉，賴以不絕。爽文想截人餉道，誰知自己的餉，反被人奪去，所謂烏合之眾，不敵紀律之師。爽文遣人詐降，又賄通內應，都被大紀察出，一一斬首。
這時候，常青也遣總兵魏大斌，參將張萬魁，游擊田藍玉，副將蔡攀龍等，往援諸羅，三次進兵，三次敗退。恆瑞督兵進援，亦因敵勢浩大，在途中紮住。清廷屢次催問，常青恆瑞只請添兵，乾隆帝又將他革職，命福康安代常青，海蘭察代恆瑞，升柴大紀為陸路提督參贊大臣，密令大紀衛民出城，再圖進取。大紀奏言：「諸羅為府城北障，諸羅失陷，府城亦危，且半年來深溝高壘，守禦甚固，一朝棄去，難以克復。城箱內外的百姓，不下四萬，也不忍一概拋棄，任賊蹂躪，只有死守待援」等語。好總兵，好提督，好參贊大臣。乾隆帝覽了奏章，眼淚都熬不住，一點一滴，濕透奏本；真耶假耶！隨即傳旨到台灣，嘉獎大紀，封大紀為義勇伯，改諸羅縣為嘉義縣，俟克復台灣，與福康安同來瞻覲云云。
福康安是傅恆的兒子，乾隆帝非常眷愛，未知是否龍種？他隨阿桂出征有功，曾封三等嘉勇男，嗣復出定回疆，平了幾個小小回匪，晉封侯爵。福康安往援台灣，途次聞爽文勢盛，也奏請增兵，奉旨嚴飭。虧得海蘭察願當前敵，飛速進兵，仗著順風，越海抵港，帆檣列數里，各村民見大兵雲集，望風解散，爭為鄉導。海蘭察揚言攻大理-，暗中擬直趨嘉義城。爽文恐大理-有失，分兵回救，海蘭察遂進兵嘉義，沿途遇著幾處埋伏，統由海蘭察衝散，怒馬直入，所向披靡。到嘉義城下，奮戰一場，殺退敵圍。福康安聞前鋒得勝，自然膽大起來，也領兵到嘉義城，柴大紀出城相迎，只向福康安請安，不行跪拜禮，福康安心中已是不悅，佯為謙遜，叫大紀並馬入城。大紀也不推辭，跨馬導入，照清朝軍制，下屬迎接上司，須要身執——，不能並馬入城，柴大紀屢受褒封，身膺伯爵，自思與福康安也差不多，少許失禮，料亦不妨。豈知這福康安度量淺狹，挾恨懷仇，柴大紀的性命，要斷送在福康安手中了。
福康安入城後，休息一晝夜，仍命海蘭察先進，自率兵為後應，往搗大理-巢穴。到了大理-，時已昏暮，大理-中，衝出一支人馬，烈炬迎戰。海蘭察分兵千餘，暗伏溝塍間，候敵近來，銃矢齊發。從暗擊明，發無不中，敵眾連忙滅火，鳴鼓來攻。海蘭察覆命軍士按聲衝擊，斃敵無數，敵眾倒也抵死不退。海蘭察躍馬入陣，衝出敵背，竟赴大理。部眾想回馬去追，福康安兵已到，此時敵眾倉皇失措，霎時潰散。海蘭察入大理-，林爽文攔截不住，攜家屬走集埔，大理-巢穴，一鼓蕩平。只林爽文遁入集埔間，依險竄伏，壘石為壘，迴環數里，海蘭察偕侍衛數十名，易服緝捕，尋至集埔，已得敵蹤，遂暗伐箐中老籐，扳壘而上，林爽文不及防備，被他擒住，爽文家屬，沒一個走脫，獻至京師，盡行磔死。
福康安海蘭察，俱晉封公爵，獨柴大紀偏革職拿問。讀至此語，令人吃驚。自福康安入嘉義城後，已著人馳遞密奏，說大紀詭譎取巧，奏報不實，乾隆帝倒也聖明，料知大紀屢蒙褒獎，稍涉自滿，對福康安失禮，因被參劾，遂將這種旨意，批發出來，福康安受了幾句申飭。看官！你道福康安肯就此罷手麼？接連又是幾本彈章，復運動那奉旨查辦的德成，復奏：「大紀如何貪黷，如何寬縱，」乾隆帝尚在未信，命浙、閩總督李侍堯查奏。李侍堯畏福康安威勢，自然隨聲附和，乾隆帝又將任承恩、恆瑞等，逮回親訊，任承恩、恆瑞等一干人犯，都說大紀釀成禍亂，暗中掣肘，恁你乾隆帝什麼英明，柴大紀什麼義勇，至此昏蔽誣-，就降了革職拿問的聖旨。
柴大紀自念無辜，到京被訊，寧有憑空自誣的道理，自然呼冤不置。乾隆帝親加復訊，大紀仍微訴枉曲，龍顏動怒，竟命正法，可憐一片忠心的柴大紀，無罪遭刑，橫屍燕市。比殺張廣泗還要冤枉，可見做皇帝的人，多是沒良心。任承恩、恆瑞等，反得保全性命，還有這位諂媚取容的和-，前已屢次超升，授職大學士，至此說他辦理軍機，勤勞懋著，封他為三等伯，賞用紫韁。懸空夾入。
乾隆帝又命將功臣圖像，方親制功臣像贊，鎮日裡咬文嚼字，忽接兩廣總督孫士毅奏報，略稱：「安南內亂，國王黎維祁出亡，遺臣阮輝宿，奉王族二百多人，叩關乞援」等語。這安南國在暹羅東邊，明時嘗服屬中國，嗣分為大越、廣南二部，黎氏主大越，阮氏主廣南。清順治末年，吳三桂等定雲南，大越王黎維你曾遣使勞軍。康熙五年，嗣王黎維禧，又奉表入貢，受清冊封。後來黎氏漸衰，攝政鄭棟，陰圖纂立，恐廣南王干涉，乃陰嗾廣南土酋阮文岳，舉兵作亂，自為外援。文岳與弟文惠、文慮，乘此發難，轉戰十數年，竟將廣南王攻滅，分北部三州與鄭棟。文惠自稱泰德王，鄭棟也自稱鄭靖王。隔了幾年，鄭棟死了，棟子二人，一名宗，一名-，爭奪父位。文惠引文岳趨入，陽稱排解，誘殺宗-兄弟，遂進至大越。大越王黎維你驚慌的了不得，忙與他議和，給他兩郡；又把嬌嬌滴滴的愛女，送與文惠，畀他受用。文惠總算罷休，在大越稱臣拜相。越年，黎維僮洌嗣孫黎維祁立，文惠載了許多珍寶，及馴象百頭，還歸廣南，留鄭氏遺臣貢整，鎮守都城。貢整想扶黎抗阮，奪回象五十頭，文惠大怒，發廣南兵攻大越，貢整戰死，維祁出走。文惠攻入黎京，盡毀王宮，把宮內妃嬪及金銀財寶，搜括而去。一個愛女尚且不足，又添了許多妃嬪，許多金帛，大越總算晦氣。
高平府督阮輝宿，挈了黎氏宗族二百口，遁至廣西求救。乾隆帝覽了孫士毅奏章，暗想黎氏守藩奉貢，理應保護，遂命孫士毅安撫黎氏家屬，發兵代黎氏復仇。這旨一下，孫士毅立即調兵，與提督許世亨出鎮南關，至涼山分路而進，沿途得土民歡迎，進薄富良江。阮文惠派兵扼住南岸，據險列炮，阻截清軍。許世亨見江勢繚曲，望不及遠，遂令軍士佯運竹木，築橋待渡，他自己率兵二千，恰繞道潛渡。南岸守卒，只防對岸的清兵，用炮轟擊，不料世亨繞出背後，乘高大呼，聲震山谷。是夕，天色黑暗，廣南兵陡聞喊聲，只道清兵大至，霎時潰退。黎明，清兵畢濟，整隊至大越國都，城中百姓，都來迎接，跪伏道旁。孫士毅、許世亨入城宣慰，見宮室拆毀殆盡，已平成瓦礫場，不便留駐，仍出城還營。黎維祁避匿民村，到夜間方敢出來，詣營見孫士毅，九頓首謝援。
先是乾隆帝因安南道遠，奏報需時，特豫撰冊封，郵寄軍前，令孫士毅便宜從事。士毅遂宣詔封維祁為安南國王，且馳報廣西，歸黎家屬。捷奏到京，乾隆帝促令班師，士毅以阮氏未俘，還想深入廣南，執渠立功。貪心不足。阮文惠暗籌軍備，陽言乞降，士毅信以為真，懸軍黎城，專待降人。癡心妄想。乾隆五十四年元旦，士毅令軍士飲酒張樂，慶祝新年，大帥逍遙，萬人醺醉，自旦至暮，筵席始散。眾人正要就寢，營外炮聲震天，阮兵蜂擁而至。士毅即率軍出營，火光中見前面排著象陣，蹀躞而來，士毅知是厲害，急令軍士退走。黑夜間不辨彼此，自相踐踏，當下拋戈棄甲，奔至富良江。士毅一馬當先，逾橋徑渡，隨著的兵士，三停中只過一停，士毅回顧，對岸追兵，奮勇殺來，忙命軍士將橋拆去。是時許世亨等尚未逾橋，弄得進退無路，那邊追兵上前圍攻，許世亨等都戰死。官兵伕役萬餘人，一半被殺，一半落水。逃還鎮南關的殘兵，只剩了三千名。士毅上疏自劾，你要保全性命，還裝出什麼矯情？乾隆帝恰說他變出意外，罪有可原，這正是特別殊恩，令人莫測。
福康安時適督閩，奉旨調任兩廣，代孫士毅，福康安方到任，阮文惠已遣兄子光顯，奉表請降，他的降表上改名光平，略言：「世守廣南，與安南乃是敵國，並沒有君臣名分。文惠曾在大越攝政，尚得謂非君臣麼？且只蠻觸自爭，非敢抗衡上國，請來年親覲京師，並願立廟國中，祀中國死綏將士。」福康安得了降表，遂奏請阮光平恭順輸誠，不必用兵。乾隆帝准奏，只責他兩件事情：第一件，因次年八旬萬壽，飭光平來京祝嘏；第二件，飭他在安南地方，為許世亨等立祠。他已自己情願，何用復飭？光平一一應允。遂賜光平敕印，封安南國王，黎維祁的家屬，光平算不去滅他，由他投入廣西。乾隆帝以天厭黎民，不堪扶植，天何言哉？命他挈屬來京，編入漢軍旗籍。
次年，乾隆帝八旬萬壽，舉行慶典，禮部定出祝嘏儀注，比從前萬壽聖節，格外繁華，格外鄭重。屆了誕辰，阮光平遵旨入覲，先行到京，暹羅、緬甸、朝鮮、琉球及西藏兩喇嘛，蒙古各盟旗，西域各部落，俱遣使表祝。乾隆帝御太和殿，受慶賀禮。八荒環叩，萬眾嵩呼，禮畢入宮，皇子皇孫皇曾孫皇玄孫，依次舞彩，稱祝如儀。宮廷內外，大宴三日，特旨普免天下錢糧，表示普天同慶的意思。真是千載一時，可惜極盛難繼。
只西藏雖遣使祝-，境內恰非常擾亂，駐藏大臣保泰，專務蒙蔽，經藏使來京詳陳，始悉藏境情狀。西藏自康熙晚年，服屬中國，不侵不叛，雍正初，復設駐藏大臣，監察政治，達賴、班禪兩喇嘛，不能自由行動，因此安靜了數十年。乾隆帝七旬萬壽時，第六世班禪喇嘛，曾至京祝壽，內廷賞賜，及王公大臣佈施，約數十萬金，還有許多珍品寶物。班禪欣喜過望，方擬西還，忽病痘而死。隨從僧侶，奉骸骨歸藏，所有遺資，統行帶回。班禪兄仲巴胡土克圖，向為班禪管理內庫，得了這種竟外財帛，一古腦兒收入私囊，不但沒有佈施寺院，分給將士，連自己的阿弟，也分文不與。知利己不知利人，世人皆然，無怪仲巴。他的阿弟瑪爾巴，憤懣的了不得，遂南入廓爾喀，誘使入寇。阿兄原是無情，阿弟也是不義。廓爾喀在喜馬拉耶山南麓，與藏境毗連，向系蠻民雜居，分葉楞布顏庫木三部，嗣為西境酋長布拉吞併，合作一國，稱廓爾喀。廓酋因瑪爾巴的訴請，遂興兵犯藏邊，駐藏大臣保泰，檄問廓酋起釁的緣故，他卻借商稅增額，食鹽糅土等事，作為話柄。保泰尚未奏聞，只欲與廓人議和，會藏使在京祝嘏，奏陳一切，乾隆帝始命保泰據實陳奏，一面令侍衛巴忠，將軍鄂輝成德等，援藏征廓。去了數月，巴忠等奏稱廓人畏罪投誠，願入貢乞封。乾隆帝覽奏，疑是真話，召還巴忠，留鄂輝為四川總督，成德為四川將軍。
次年，廓人又大舉入藏，保泰奏稱敵勢浩大，請移班禪至前藏。班禪亦飛章告急，略說：仲巴胡土克圖，已挈資遁去。後藏被廓人騷擾，有「日夕待援」等語。是時乾隆帝在熱河行圍，連接警報，大加驚疑，適巴忠正在扈駕，忙召入訊問，巴忠言語支吾，只說前時辦理不善，願馳赴藏地，效力贖罪。乾隆帝嚴加申斥，巴忠即投水尋死。乾隆帝越加懷疑，飛飭鄂輝、成德，明白復奏。鄂輝、成德不敢隱瞞，始將前時辦理隱情，和盤托出，惟只稱於己無與，都推在死人巴忠身上。原來巴忠、鄂輝、成德三人，前時到藏，按兵不戰，只與廓人調停賄和，陽囑廓人奉表入賀，陰令西藏許給歲幣五千金，廓人乃退。達賴班禪尚在夢裡，後來廓人索交歲幣，杳無回音，因再舉深入，大掠後藏。乾隆帝既悉此情，方知鄂輝、成德，也是靠不住的人物，遂命嘉勇公福康安為將軍，超勇公海蘭察為參贊，調索倫滿兵，及屯練士兵進討。
乾隆五十七年二月，福康安等由青海入後藏，廓人已飽掠財帛，陸續運回，只留千餘人駐守，探得清兵入剿，退至鐵索橋，斷橋相拒。福康安與敵相持，海蘭察潛由上游結筏，渡河登山，繞出敵營後面，廓兵見前後受敵，自然竄去。福康安等直入廓境，廓酋遣使乞和，福康安不許，三路進兵，六戰六捷，逾大山二重，先後殺敵數千，入敵境七百多里。將近廓爾喀都城，兩面皆山，中隔一河，廓兵分扎山上，互為犄角，福康安采悉南岸山後，即廓爾喀國都，擬渡河直攻南山。海蘭察請扼河立營，阻住北岸廓兵，福康安仗著銳氣，渡過南岸，冒雨登山。山上木石雨下，隔河隔山的敵兵，又三路來犯，福康安不能支，且戰且卻。虧得海蘭察率著後隊，未曾前進，當即奮力殺敵，救還福康安。福康安的功勞，純是海蘭察幫他造成，富察氏實有天幸。
廓人赴印度行援，印度已為英吉利屬國，設有總督，允他出兵，無如待久不至，廓人恐清軍復攻，再遣使卑詞請和。福康安乃與訂和議，令獻還所掠財寶，定五年一貢例，隨即班師回藏，留番兵三千名，漢、蒙兵一千名，駐守藏境，余師凱旋。乾隆帝復賞福康安世襲一等輕車都尉，海蘭察舊系二等公爵，晉封為一等公，隨征將士，交部議敘。又因達賴、班禪的嗣續法，積久生弊，兄弟子姓，相繼擅權，弄出仲巴兄弟，慢藏誨盜的禍祟來，此時懲前毖後，立了一個掣簽的法子，將藏俗所稱達賴、班禪的化身，書名簽上，插入瓶中。等到前絕後繼，掣簽為定。這瓶供在西藏大招寺，叫作金奔巴瓶，無非是神道設教，籠絡藏民的政策。乾隆帝遂自稱十全老人，御制十全記，用滿、漢、蒙、藏四種文字，刊碑立石，留作乾隆朝的大紀念。什麼叫作十全？小子有杜撰的歌詞道：
清高宗，六十年，為了準噶爾，兩次征邊。
定回疆，再定金川，靖台灣，服安南緬甸，紫光閣上競凌煙。
又有那廓爾喀，先後乞憐，功也全，福也全，這才算十樣完全。
一年一年的過去，乾隆帝已六十年了。乾隆帝年已八十五歲，想出一個內禪的計議來，欲知內禪情事，請俟下回披露——
本回為福康安立傳，平台灣，曰福康安之功，平安南，曰福康安之功，平廓爾喀，曰福康安之功，其實福康安亦安得謂有功者，台灣一役，賴海蘭察奮勇爭先，一戰破敵，即日解諸羅圍，叛黨奪氣，大亂以平。至若廓爾喀之戰，福康安冒險輕進，微海蘭察在後援應，彼且無生還之望，遑能平敵耶？最可恨者，柴大紀忠勇絕倫，第以不執——禮，必欲置諸死地，良將風度，斷不若是。高宗極加寵眷，無怪後世以龍種疑之。讀本回，可以知福康安之為人，可以知清高宗之馭將。