且說智亮在公堂之上，偷眼觀瞧來人：頭髮如叢生的亂草，連鬢胡，渾身是傷，體無完膚，跟鐵拐李差不多。智亮心說：這是人嗎？要在半路上遇見，跟那活鬼差不了多少。
就聽張書鞘厲聲問道：「馮四！」「罪人在！」「你都做了哪些壞事，還不如實招來？」張書鞘追問道。
馮四應聲道：「小人姓馮，叫馮四，家住洛陽南關村，馮家窯人，自幼父母雙亡，流落街頭，以討吃要飯為生。後來交了幾個朋友，其中有一個叫陳仨的與我最好，我倆看著靠討飯維持不了生活，就開始偷盜行竊。先開頭是小偷小摸，抓個切糕，搶個餡兒餅，後來膽子越來越大，就開始打窗戶、扒門進行偷盜。說這話，也就在三年前一個晚上，我和陳仨行搶時遇上一個人，這人姓智叫智亮，他對我們說：『你們幹這樣的活兒有什麼出息？走吧，先跟我到家吧。』他把我們領到家裡，好酒好菜招待了一頓，我們倆人感恩不盡。他就說：『我也沒職業，將來咱們一起幹些事情，我正缺左膀右臂，乾脆咱們哥兒仁合為一夥兒吧，我給你們坐東。』聽了他的話，我倆千恩萬謝，又磕了幾個頭。從此他就傳授我們武藝。不久以後，他就帶我們作案，所得的東西，全都放在他家。我們是坐地分贓，二八下賬。去年三月初，德勝水燒鍋被搶一案，就是我們幹的，智亮是主謀，砍死燒鍋的東家，也是他之所為。小人所供事實，絕無虛假，求大人明斷！」
聽罷此言，智亮氣得差點沒把眼珠子掉出來，心說：狗娘養的，爺跟你馮四素不相識，犯罪之事從何談起？而且你還說得有鼻子有眼，這不成心陷害無辜，血口噴人嗎？想到這兒，智亮忍無可忍，往前爬了兩下，把頭磕得崩崩直響，道：「大人，小人冤枉啊！他滿口胡言，小人絕無此事！望大人明斷！」
張書鞘把桌案一拍，厲聲道：「休得無理！智亮，你膽大妄為，惡性難改！本官並未問你，你因何咆哮公堂！這還了得！來呀，打二十個嘴巴子！」這就叫找茬兒。
就看幾個當差的上前將智亮按倒在地，啪啪啪連打了二十個嘴巴子，這可不是肉嘴巴子呀，是用木板子抽的。再看智亮，滿嘴是血，剎那間雙唇腫起有二寸多厚。他不敢再言語了，心恨得都縮成了一個鐵球。
張書鞘繼續問：「馮四，你說的都是真的嗎？」「大人在上，小人身犯不赦之罪，豈敢胡言亂語？以上所講，全是真情！」馮四果斷地答道。「畫供！」張書鞘喊喝一聲，馮四畫了供，被差人帶將下去。
「來呀，帶陳仨！」緊接著，張書鞘傳下指令。
工夫不大，陳仨又被帶了上來，就看這小子長得個餅子臉，小耗子眼，一個肩高一個肩低，一瞅就不是個好種。他來到公堂之上，雙膝下跪，道：「給大爺磕頭了！」
「陳仨，把你所犯的罪行，如實招來！」張書鞘厲聲喝道。陳仨把事情講了一遍，智亮一聽，這小子跟馮四講得一模一樣。「畫供！」張書鞘高聲命令。陳仁畫了供，也被帶了下去。
張書鞘翻賊眼看看智亮，冷笑一聲道：「這回你還有什麼說的？講吧！你可是主謀呀。本官自到任以來，連續破獲了數十起大案要案，唯獨你們這個案子至今未破！不過，現在已經破了一多半！智亮，鐵證如山，你還有何解釋？快快招來，免得再受皮肉之苦！」
智亮心說：好一個馮四、陳仨，我與你們無冤無仇，因何如此狠毒，害得我有口難辯？顯然你們是蓄謀已久的了。莫非是哪個人花錢買通你們故意加害於我？有道是：賊咬一口入骨三分呀！想到這兒，智亮往上施禮：「大人，智亮冤枉！方才倆人所說，純屬胡言，小人絕無此事！更何況小人與他倆人素不相識，怎能狼狽為奸呢？您若不信，可派人前去搜查，我家根本也沒有什麼贓物！再則，您還可以讓他們去街坊鄰居處打聽打聽，我有生以來做沒做過壞事。求大爺一輩為官，輩輩為官，兩袖清風，明鏡高懸，為小民做主哇！」
「哼！」張書鞘冷笑一聲道，「智亮，我身為知府，升堂問案乃是日常之事，類似你這樣的人，我見多了。給你做主？我給你做的什麼主？你是賊匪，讓我為一個殺人的罪犯做主？哈哈哈！今天你要如實招來，一切都好說，否則，我可要以法辦事！」
智亮能招嗎？招什麼呢？犯罪之事，子虛烏有。他又堅持道：「大人，小人冤枉！無有此事啊！」
張書鞘大怒道：「來呀，動大刑！」
大刑是給人命犯動的，那要給智亮上上，受得了嗎？就見幾個當差的把智亮拉下去，扒掉了褲子，把一根胳膊粗的槓子壓在腿肚子上，兩個大漢站上去，像擀面似地在智亮的腿肚子上來回骨碌。
智亮慘叫一聲，暈死了過去，當差的用冷水潑醒來。張書鞘繼續問：「招不招？」「小人冤枉！」「壓！」總而言之，智亮在這一天之中，死了有六七次，被打得遍體鱗傷，慘不忍睹，整個人都脫相了，但他始終無供。
最後，張書鞘也累了，便吩咐一聲：「來呀，把他押入死回牢！」智亮就這樣被投入牢中，按下智亮不提。
單表張書鞘，提筆揮毫，命李頭兒領人去抄智亮的家。
十幾個當差的到了智亮的家，破門而入，把上房、配房、前後院子、倉房、廁所都翻了個底朝天，該砸的砸，能裝的裝，眨眼之間就洗劫一空。
老太太在院子裡哭喊著：「你們幹什麼呀？還我的兒子啊！」李頭兒樂呵呵地沖老太太道：「還你的兒子？告訴你老太太，走一條道能找著你兒子，那就是西方大道！你準備給他燒紙接屍吧！」老太太聞聽，一頭暈倒在地。這幫人把該拿的東西都拿上了，最後又抄出了那把寶刀。他們把老太太趕出家門，把大門鎖上，貼上十字花的封條：財產充公。
老太太坐在門前連哭帶叫，把左鄰右舍的人也都驚動出來了。眾人圍在門口，誰也不敢言語，有的人直抹眼淚。小沈子真不錯，分人群來到老太太近前道：「老伯母，別傷心，走，先到我家去。」
小沈子一家都挺熱心，回到屋裡大家紛紛安慰老太太。就聽小沈子娘道：「老嬸子，這事早晚能弄清，您放心。咱一起想辦法，托人情把智亮救出來。您就住在我家，好吃賴吃，咱在一塊兒活！」
老太太一想：我不能死，我得等兒子出來。話分兩頭。
單說李頭兒，回到王府把刀往上一獻，張書鞘立即照準這刀是凶器，當下沒收。當天晚上，龍麟寶刀就挎在他兒子張繼磁的腰上了。鬧了半天，這條毒計是張繼磁求知府孫師爺出的。
一個月以前，張繼磁要買智亮的寶刀，被智亮當場拒絕。張繼磁惱羞成怒，回到府裡茶不思，飯不想，心想：我怎麼才能把寶刀弄到手呢？後來，張繼磁就去求計於孫師爺。這個孫師爺，是張書鞘手下的紅人。孫師爺聽罷張繼磁的敘述，立生一計。書中代言，這個孫師爺殺人不眨眼，在他的筆下不知有多少好人含冤而死，無論誰打官司，有理沒理不要緊，只要有錢準能贏。
接前文書，孫師爺就想起牢裡的兩個死囚，心說：如果能用他倆的嘴把智亮叨住，豈不萬事大吉？！經過一番精心策劃，才定出這條毒計。現在他們的目的也達到了，幾個人對杯暢飲，高興得不亦樂乎！按下他們不說。
單表智亮，自從被投入牢房之後，受盡了種種折磨，心中如揣一鍋燒開的油，掐手指一算，已入牢二十多天，不由得心中思念起年邁的老母：誰伺候她呢？身體怎麼樣呢？他殊不知家已被抄，房已充公，娘已被驅。他恨不能肋生雙翅飛回家裡，看看母親，連日來，噩夢頻頻，飲食不香，在牢中獨自一人，度日如年。
到了八月，官府已定智亮為死罪，準備秋後處決。
這一天，牢頭在監房的過道中溜躂，來到智亮的牢房前停住了腳步，看了看智亮，微微一笑道：「智爺，我給您道喜來啦，再有一個月您就有出頭之日了！」智亮聞聽，不明何意，便問：「您這話是什麼意思？莫非要放我回家不成？」「唉，您說得太多了，要送您回您姥姥家！」聽罷此言，智亮就知話裡有話，心說：是不是已把我定成死罪？又一想：不能。我又沒招供，難道人命關天的大事，竟當兒戲處之？後來再一琢磨：人家嘴大，自己嘴小，如果沒這個信兒，牢頭為何又這樣說呢？一連幾天，輾轉反側，飲食不思，幾乎都要瘋了。按下他不說。
單表小沈子，得知定智亮為死罪之事，嚇得魂不附體，心說：這可怎麼辦呢？跟老太太說不說？說吧，又怕把她驚嚇著；不說吧，這麼大的事情，也許她還有什麼辦法。小沈子一下就沒了主意，回到家裡，抱頭痛哭。老太太一看，就知沒有好事，再三追問後，小沈子才如實地講了一遍。老太太聞聽「哎喲」一聲，暈死在地上。小沈子一家急忙搶救，等老太太醒過來後，兩眼發直，起身就往外跑。小沈子在後就追。你看老太太跑得有多快，小沈子追了半天都沒追上。
她上哪兒去了？老太太要趕奔監獄。可她又不知監獄在何處，一直跑到知府衙門的門口，撲通一聲，摔倒在地，就見她甩手拍著地哭，最後哭得嗓子也啞了，眼中出血，終於在黎明之前，死在了衙門的門口。
第二天早晨，人們發現了她的屍體，紛紛圍過來觀看。有的人認識，便道：「這不是智亮他娘嗎？怎麼死到這兒了？」官府為了不把這個事情鬧大，派當差的用一張蘆席把屍體捲起來，買了一口薄皮棺材，葬在東荒郊外。
這個事當天就傳遍了洛陽。小沈子一聽，泣不成聲，心說：好人沒活路，老天爺連眼都不睜！當今世界，惡人當道，虎狼橫行，要這樣下去，哪有好人的活路哇？！他越想越窩火，越想越生氣，就從家裡拿了一弔錢，上街找了個酒樓，買了二斤酒，要了兩個菜，邊喝邊說，自言自語，簡直像瘋了似的，東一句，西一句，頭上一句，腳下一句。知道的明白是怎麼回事，不知道的根本聽不懂。他怎麼說，暫先不理。
且說在靠窗戶台的一張桌子旁邊，坐著一個人，桌上放著兩壺酒，擺著四個菜，還放著一個長條包袱。再看這人是一位老者，平頂身高九尺掛零，稍微有點馬蜂腰，禿頭頂，白小辮兒，身穿藍色長衫，挽著袖面，紮著帶子，看穿著打扮，是個外鄉人。此人兩道蒼眉，頦下一絡山羊鬍須，挺大的眼皮，眼睛瞇縫著。老頭兒邊喝酒，邊看小沈子。開始他還沒太注意，後來越聽越覺著有事，他便起身來到小沈子的近前，一拍他的肩膀道：「老弟，你喝多了吧？」「嗯——」小沈子回頭看了看道，「老爺子，這酒可喝到人肚子裡了，沒喝進狗肚子裡去。您別看我喝多了點，可我講的全是實話呀！」「噢，這麼辦吧，你跟我講一講。」「行啊！您有工夫嗎？」「有。走，請你到我那邊去說，今兒個我請客。你也甭著急，一五一十地跟我說一說，你也好消消氣。」「唉！」小沈子答應一聲，就把事情的全部經過以及智亮的能為都講了一遍。當然，有些事情的內情他也不明白，他只講了自己的所見所聞。
再看老頭兒手捋鬍須，瞇縫著眼，默默地聽著。最後他又問小沈子：「這智亮就被押在死囚牢裡？」「可不是嗎，押了一個多月了。」老者聽罷，心中暗道：這姓智的攤了不白的官司，眼看就要送命，我不能不管！老者拿定了主意，又對小伙子說：「老弟，看來你這個人的心腸很好，你喝完了回家好好休息休息，你相信這世上還有好人，也許你這個朋友還能活著出來！」「是嗎？！老爺子，借您的吉言，但願如此！不過沒那個希望了！」小沈子又喝了幾杯。老者把錢付了，轉身離開了酒樓。按下小沈子不說。
單表老者，從酒樓出來，就奔監獄而去。
到了監獄門口，跟眾人一打招呼：「借光，借光，借光！」門上的差人一看：「喂，你有事嗎？」「我打算探監。」老者答道。「探監？探誰呀？」其中一個看守問道。「智亮。」這倆當差的看了看老者，心說：你的膽子可不小，竟敢來看智亮！又問老者：「你跟他什麼關係？」「他是我侄兒。」「老爺子，對不起，他是要犯，不准接見。走走走！」倆當差的說著話就轟老頭兒。老者一樂：「唉，二位，可別把話說死了。事情雖然是死的，一旦辦起來也就活了，這就叫事在人為嘛！二位高高手，我不就見著了嗎？再則一說，我要不托人情也不能來呀。」「噢，你托人情了？誰讓你來的？」「它！」老頭兒用手指指腰。當差的心說：怎麼這人跑到你的腰裡頭去了？
就見老者一伸手，從腰間拽出白花花紋銀二十兩，雙手往前一遞道：「二位，買包茶葉喝吧。我就到裡頭看一眼，給個方便吧！」「不——哎喲！」當差的一看這老頭兒真大方，見一面就給這麼多的銀子，我們掙一年也掙不來，這可是發財的機會呀。倆小子靈機一動：「老爺子，這跟您說實話，知府大人，當堂有諭，任何人不得接見智亮。您這麼大歲數了，來一趟也不容易，既然求到名下了，我們這些人的心腸也軟，那好吧，不過要快去快出，見面說上兩句話就趕緊出來，千萬別捅出婁子來！」「好好好，多謝各位！」這二位把牢門打開道：「老爺子，往裡請，走到盡頭就是。」
老者點頭進裡邊，下了四道台階，就見地面全是用青石條鋪成的，顯得潮濕陰暗。一拉溜十六個號子，外邊是判了徒刑的，裡邊是死牢。老者借昏暗的燈光，走到了緊裡頭，往號子裡一瞅：地下鋪的是草，有一個人蜷縮著躺在草上，身戴三大件。老者輕咳一聲道：「喂，你姓智嗎？」
單說智亮，這些日子，似瘋似傻，精神失常，天天哭哇、叫哇、笑哇，自己折磨著自己。昨夜晚他又作了個夢：夢見母親來把自己領回家，娘倆又說又笑，突然，一陣狂風閃電過後，母親不翼而飛，他喊呀，叫哇，也沒把母親找回來。後來從夢中驚醒，不由得倒吸了一口涼氣，他就沒往好處想：甭問，我娘是凶多吉少哇！怎麼辦呢？叫天天不應，叫地地不應。一個人哭了一陣子，就睡著了。
正這個時候，他迷迷糊糊聽見有什麼響聲，睜開眼往外一看，門外站著一個人，他還以為是牢頭。又一看，不對，這人也沒穿官衣，不像是衙門裡的人，便問：「你找準？」「請問你就是智亮嗎？」「不錯，正是在下。你有事嗎？」智亮邊回答邊往起坐。
老者衝過道門口看了一下，牢頭離得遠，聽不見，便蹲下身子道：「智亮，你不必焦急，做好準備，今夜晚間我救你離開此處！」老者話不多，說得十分乾脆，智亮也聽得清清楚楚。他不相信自己的耳朵，把眼睛睜得老大道：「這——您是——」「甭問，將來你自然清楚。記住，做好準備，今晚三更。」老者說完，轉身就走了。
智亮坐在地上，一邊眨著眼，一邊想著這幾句話，心說。這是誰呢？二目如電，氣度不凡，一定是個世外的高人。那他怎麼知道我攤了不白之冤呢？他怎麼想，咱不細表。
單說老者，出牢房走到獄門口，沖兩個當差的一抱拳道：「多謝二位！多謝！」兩個當差的高高興興把老者送出大門。
老者在離監獄不遠的地方，找了一個店房住下，在屋裡把門插上，躺在床上閉目養神，腦子裡就琢磨監獄的大門，窗戶在哪兒，從哪兒進，從哪兒出，工夫不大，一條進去的路線印入腦際。等到二更天一過，其他客人都熟睡了，老者才拎包袱，週身上下緊湊利落，輕輕把房門打開，來到院裡。此時天色漆黑，伸手不見五指。老者飛身上房，施展飛簷走壁的本領，像一隻大雁似的，——，三晃兩晃，蹤跡皆無。
欲知智亮能否得救，且看下回分解——
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