軍師劉伯溫勸說徐方，要他扶保燕王朱棣，徐方當時就答應了。兩個人又談了許多心腹事。第二天劉伯溫告辭，徐方送出十里以外，還哭了一鼻子，拉著劉伯溫的袖子問：「先生，此一番你我分別，何時還能見面？」劉伯溫心裡也挺難過：「徐方，這很難說呀，不過呢，兩座山到不了一塊兒，兩個人總有到一塊兒的時候，你我後會有期，你要多多保重。」劉先生說罷拂袖而去。
其實徐方對南京發生的事情和燕王掛孝出征，他早有耳聞。你想想，他曾經是朝廷的大將，又是侯爺，能不關心朝中大事嗎？能沒有人給他寫信告知嗎？只不過他對朱氏王朝有氣，充耳不聞罷了。現在經劉伯溫這麼一點撥，他的心又活動了，躍躍欲試，就要出山。
徐方送走了劉伯溫，把莊上的事情對管家安排安排，應用之物收拾收拾，帶夠川資路費，他便離開唐家寨，奔沭陽方向而去。徐方在途中一打聽，燕王與韓金虎正在沭陽城下鏖戰，雙方打得相當激烈，心想，我乾脆就奔前敵得了。
這一天徐方來在高郵地界。也是他貪路心切，放開陽關大道不走，抄近道進入了一座深山。他向樵夫一問，這座山名叫黑瞎子溝，也就是說常常有狗熊出沒。徐方心想，這怕什麼呢，我有滿身武藝，還能怕狗熊不成？尤其路上連個做伴的也沒有，太枯燥無味了，真要打死兩隻狗熊，也能開開心，再弄個熊掌吃吃，倒也不錯。這就叫藝高人膽大。徐方這麼想著，就邁步進了深山。
等他進入黑瞎子溝一看，哎呀，只見山連山嶺連嶺，重巒疊嶂、怪石橫生、萬壑千巖、峰迴路轉、古木廊林、千雲蔽日、荒草沒頂、人跡罕見，獐狍鹿兔，毒蛇怪蟒，來回亂竄。看到這些，徐方也不禁頭髮根發-，有點後悔，心說我這不是沒事找事嗎？放著大道不走，鑽山溝幹什麼？又一想，既然來了，焉有後退之理，走就走吧。又走了一程，舉目觀看，連一個人家也找不到。眼看著金雞西墜，玉兔東昇，走得筋疲力盡，餓得飢腸咕嚕。徐方心內著急，我要走不出這黑瞎子溝，在這睡石頭，可就壞了。他腳下加緊，又走出一段路程。這時天已暗下來了，也辨不清哪是路徑。
徐方正在著急，忽然發現離他二十步遠，有兩團毛烘烘的東西，晃晃悠悠，向他迎面走來。徐方揉揉眼睛仔細觀瞧：我的媽呀，一大一小兩隻山熊。大的有一人多高，兩個獠牙朝外，小的也有牛犢大小。徐方當時就出了一身冷汗，想躲已經來不及了，只見這兩隻山熊嗷嗷叫著向他撲來。徐方不敢怠慢，急忙擺動鑌鐵雙棒迎了上去，一陣亂揍，小狗熊倒地斷氣，大狗熊負傷而逃。
徐方一見哈哈大笑，他出了一口長氣，倚著樹休息了一下。他心想：我也累了，也餓了，正好這隻小狗熊送到我手上，我就把它殺了，先飽餐一頓再說。因此他就在原地剝熊皮。
月亮升起來了，徐方割下了一塊熊肉，正想弄著火把熊肉烤熟了吃，忽然他聽到一陣陣吼叫，抬頭一看，嚇得他坐在了地上，又急忙抓住雙棒靠在一棵大樹上，準備著對付突然來的襲擊。怎麼回事？原來是那只負傷的狗熊，又領來了六隻大狗熊，找徐方算賬來了，嘿，狗熊還會搬兵呢！徐方心想，看來我是凶多吉少啊，今天非死到這兒不可。他只得拼盡全力與狗熊搏鬥。這些狗熊咆哮著朝徐方直撲，打傷一隻又上來一隻，把徐方累得眼前金星亂冒，熱汗直淌，眼看著就要葬身熊腹。
徐方正在危難之時，順著山石砬子跑來一個人，這個人左手提著一條大槍，右手掂著一張硬弓，背後背著箭壺，壺內插著雕翎。山溝裡搏鬥的聲音，把他給吸引住了。攏目光往下一看，發現有一人被六七隻山熊圍著，情況十分緊急。就見他伸手拔出狼牙箭，大喊一聲：「朋友體要驚慌，我來救你！」說著話引弓搭箭，嗖地一箭，正射在最前邊那只山熊的左眼裡，弓硬箭猛，力透腦後，山熊應聲倒地，翻了兩個滾，不動了。他連射三箭，射倒三隻狗熊，箭箭射中左眼，穿透腦袋。其餘的山熊一見扭頭跑散。
徐方撲通就坐地下了，拄著鐵棒槌上氣不接下氣，一隻手大把地擼汗。徐方心想，這人是誰呀，箭法這麼好，月光下還能射這麼準，要沒有人家搭救，我是準死無疑。
徐方正在猜想，那個人倒提大搶就過來了，用手一指徐方：「小孩兒，你怎麼那麼淘氣呀，不跟大人在一起，一個人跑到這兒，看有多懸哪。」徐方一聽，什麼？我是個小孩兒？小孩兒有白鬍子的嗎？啊，是了，天黑他看不清啊。徐方站起來了：「恩公，嘴下留德呀，你往近前走幾步，瞅瞅你們家孩子是這模樣嗎？」這人也愣住了。往前走了兩步，再一細看，弄了個大紅臉：「老先生。對不起，我沒看清楚，冒了幾句錯話，您多原諒。」「沒說的沒說的。」
徐方借月光看了看，見此人也就是十七八歲，手中一條大鐵槍，槍桿比那茶杯口都粗，這要是實心鑌鐵的，沒有一百斤也差不多少，看他那意思，在手裡擺弄著跟麻桿差不多。見此人五短身材，車軸漢子，寬肩膀、濃眼眉、圓臉盤，紅撲撲的面孔，一雙大豹子眼。再看他身上的衣服，挺樸素，頭上圍塊虎頭巾，腰裡圍著塊狼皮，腳下登山酒鞋，是獵戶的打扮。
徐方拉著他的手就問：「小恩公，我小老頭兒這條命就是你給救的，大恩不言謝，叫我說什麼好呢？這這——」他一伸手，從腰裡摸出來一塊黃金，能有五兩左右：「小恩公，因為我出門在外去訪朋友，錢沒多帶，這一點給你，弄套衣裳穿。這可不是補報你救命之恩，難道說我這條命就值那一點錢嗎？不是那個意思，這只不過是聊表我的寸心。然後把你的家鄉住處告訴我，我辦完了事情，必定挑良辰擇吉日登門致謝，再好好報答你。小恩公，你可別嫌棄，收下吧！」
徐方認為打獵的這麼晚了不睡覺，一定是為生活所困，說給他買套衣裳，那是客氣話，就這塊黃金只買一套衣裳嗎？但是出乎他的意料，這小英雄看看金子，嫣然一笑：「老朋友，你也太小瞧人了，我救你可不是為的錢哪。」「方纔我已經說了，你沒問我要，我是表示寸心。」「再多我也不要，請你收回。我救你是出於義氣，實不相瞞，在這黑瞎子溝我經常救人。」「是嗎？請問恩公，你家住在哪兒？能不能領我串個門？」「當然可以。你要沒吃飯，到我家吃幾頓，我請客，樂意在這兒住，我歡迎。」「太好了。」徐方心想，我正愁沒地方住呢，到你們家吃點飯，歇歇腳，認認門，以後再來報答。
小伙子在死熊中挑了一隻毛色好、份量重的，從腰裡拿出繩子把山熊的兩隻後腿捆上，用大槍一穿，就背到了身上。當然這熊的個頭大，說背著實質就是拖著，前爪子搭拉著地。即是這樣，徐方也大吃一驚，這山熊足有八百斤重，這個小伙子可真是神力呀！我得問問他的姓名出身，將來把他引薦給燕王，就憑他這身力氣，箭法那個准勁，別愁當不了上將。我要這麼做，一則不埋沒人才，二者也報答了他的救命之恩。徐方跟在年輕人的身後，邊走邊想。
走了約摸有半個時辰，來到一個小山村。這個小山村有二十來戶人家，在莊頭兩間破茅屋門前，年輕人停住了腳步。剛剛進入籬笆院，就聽屋裡傳出女人的問話：「是興兒回來了嗎？」「娘，是我回來了。」「都把我急死了，怎麼到現在才回來？」「娘，我遇上點事。咱們家來客人了，你趕緊接一接吧！」
徐方一看，這小孩兒還挺懂禮貌，趕緊把衣帽整了整。就見屋門一開，出來個女人，看樣子也就在四十歲上下。穿著非常樸素，但是舉止落落大方。徐方經得多見得廣，一看就知道是個外來戶。
女主人提著燈出來，看看徐方：「歡迎歡迎，往裡請吧！」「深夜打擾，於心不安哪。」「您太客氣了，像我們這樣的人家，請您都請不來呢。興兒，快把客人請進屋中。」年輕人一邊答應，一邊把死熊放到地下，把大槍戳到門後，徐方也進了茅屋。
進屋一看，裡面空空蕩蕩，只有一個破木箱子，兩張破床，屋子四面透風。徐方坐下，女主人忙著燒水做飯。一會兒飯菜端上來了，都是山中的野味，有野蘑菇、野兔肉等。徐方也真餓了，並不客氣，大口大口地吃起來。嘿，還真香呢，他從來也沒吃過這麼香的飯菜。
飽餐已畢，徐方把嘴擦了擦，這陣也有了精神了，他沖年輕人就問：「請問恩公貴姓？」「我們家姓周，我叫周興，這是我娘。」「家裡還有何人？」「就我們娘兒兩個，靠打柴、狩獵度日。」「你父親呢？」「早就死了。」「哎呀，太不幸了。這回我算記住這個地方了。多者一年，少者半載，我是非回來不可。你要樂意在這兒住，我給你們修房子，不樂意在這兒住，我把你們接到北平去。」
周興娘兒倆聞聽此言就是一愣。周興問道：「老英雄，你在北平有親戚？」「親戚沒有，朋友倒是一大堆。」「您在哪行發財？」「我呀，是玩兒命發財。」周興愣了。不理解這句話的含意，徐方也看出來了：「恩公，實不相瞞，我這是要去投軍打仗。」
周興聞聽好些沒笑出聲來，就你這把年紀，瘦小枯乾，誰要你呀。「你去投軍，能行嗎？」「哈哈，你是看我個兒小，恩公，你看錯了，毛竹怪大，空膛兒；金剛鑽怪小，能攪瓷器。人有沒有本領，不在個頭高矮。」「我不是那個意思，我是說，您這個年齡，這個身高，人家能要你嗎？」「我有朋友啊！」「你的朋友都是誰？」「你是我的救命恩人，我可以告訴你。第一個就是朱棣，當今皇上的四叔，封為燕王，聽說過嗎？」「聽說過，您跟他熟悉？」「太熟悉了。不但跟他熟悉，他手下的人我也熟悉，我再給你說幾個。老胡家，胡大海、胡強、胡得記，還有田再鏢，聽說過沒有？」「聽說過，他們都是蓋世的英雄。」「還有老常家，開明王常遇春，無敵大將軍常茂，是我最好最好的朋友。」
徐方正在洋洋得意地吹大話，沒想到引出了麻煩。周興不聽老常家便罷，一聽老常家，臉蛋子唰地沉下來了，連他娘也為之一愣。周興把眼睛一瞪：「你剛才說什麼，你跟老常家有交情？」「有哇，比別人還強呢！」「你跟那個常茂交情如何？」「那就更好了，我們是刎頸之交。」
徐方這句話剛一出口，周興霍地站了起來，把拳頭掄了三掄，沒落下來：「我真瞎了眼了。我要知道你跟老常家不錯，跟常茂最好，我救你幹什麼？叫狗熊把你吃了就得了。但是已經把你救到家了，還讓你吃了飯，算我倒霉喪氣。對不起，你趕緊收拾起你的東西，給我滾！」
徐方嚇了一跳。他一看周興，兩眼冒火，就像要一口把他吞下。這怎麼回事？得解釋解釋。還沒等他開口，周興過來了，一把抓住徐方的襖領子，像扔小雞一樣，嗖！把他扔到院裡了，跟著他順手綽起大槍：「快滾，你再遲走一步，我就給你扎個透心涼。」他娘止住了他：「興兒，不得魯莽，讓他離開就是，你這是何苦呢！」虧得他娘說話，周興才沒有下手。
徐方從地上爬起來，撣了撣身上的土：「小恩公，你可把我嚇得不輕啊，你能不能把話給我說明白，你跟老常家究竟何仇何恨？真要是他的不對，我也要為你出氣。」「我們兩家是一天二地仇，三江四海恨。特別是那個無敵將常茂，我如果見著他，一定要扒皮抽筋剜眼摘心，你給他捎個信兒，小爺一定要收拾他。快給我滾開！」「是是，我這就滾。」
徐方再窩火也不能發作，為啥呢？人家是救命恩人呀！就這樣他垂頭喪氣，離開了黑瞎子溝。徐方心想，難道說常茂幹了什麼缺德的事，還是另有隱情？將來這事我非得弄清楚。徐方又回頭看看，記清了這個山村的位置，這才趕奔沭陽。至於周興的事情，咱們以後再說。
徐方一過淮河，正碰上韓金虎帶著鐵氏兄弟與燕王開仗。徐方暗中觀察，把戰場的情況弄了個清清楚楚。高彥平被捉，他也看到了。徐方心想，看來這裡頭有文章，為什麼那個女子對高彥平沒下毒手？我呀，乾脆來個夜探明營，把情況弄清楚，能得手我就把高彥平給救了。這他才利用夜幕的掩護，潛入鐵鳳英的寢帳，鑽到了桌子底下。鐵鳳英和高彥平的談話，他聽了個一字不漏。徐方心想，看來這個月佬得由我來當了。鐵鳳英真能倒反韓金虎的連營，那可立了大功了，連我徐方臉上也光彩。後來一看事情鬧僵了，這他才公開露面。
書接前言。徐方一出來，把高彥平和鐵鳳英都嚇了一跳。鐵鳳英用劍指著徐方：「什麼人膽敢進入我的寢帳？」徐方嘿嘿一笑：「姑娘，不要生氣，你不是發愁沒有媒人嗎？我來給你當個大媒人還不行嗎？在下徐方是也！」
這可真是人的名樹的影啊，徐方這個名誰人不知，哪個不曉？高彥平滿懷興奮，鐵鳳英臊紅了臉。
徐方見狀哈哈大笑。他這個人詼諧成性，不拘小節，見什麼人說什麼話。他把鬍子一捋：「姑娘，別害怕，也別害臊，方纔你說的話徐某都聽到了，男大當婚，女大當嫁嗎，這有什麼不對的？再說彥平拒絕的也不是沒有道理，你想想這臨陣收妻，掉頭之罪呀，在這個場合，他能沒顧慮嗎？你別生氣，我再問問他。」
徐方一轉身來到高彥平面前：「彥平啊，你小子是晚生下輩，得聽老人的。就憑鳳英姑娘這人才武藝，許配給你，有什麼不合適的？最主要的能幫助你倒反連營，共除韓馬奸黨，你這不就立了大功了嗎？燕王、元帥要怪罪下來，一切由我頂著，與你無關。我給你們做個大媒人，怎麼樣？」
徐方真聰明，一句話就說到了高彥平的心裡了。要說高彥平壓根兒就不願意，也不是那麼回事，他是想，我剛保了燕王，還沒立下多少戰功，就跑這兒收媳婦來了，要讓別人議論起來我算個什麼東西？不但品德完了，而且還違犯了軍令，那怎麼行啊。如今有徐方做證，自己也可以洗淨了，何樂而不為呢？他心裡這麼想，嘴還是磨不開：「老前輩，我的意思是先請示燕王和大帥，他們要同意了我才能同意。」
「你別給我耍這一套啊，別繞圈子。你同意就是同意，不同意就是不同意，說句痛快話。燕王和大帥同意不同意，跟你成親有什麼關係，他們還能擋著不讓你娶媳婦嗎？你到底樂意不樂意？」「這——你要看著我樂意，就算我樂意。」「這不是了。姑娘，你都聽清楚了，咱們三頭對面，一言為定。不過我還得問問你，你剛才說許配高彥平之後，要幫助我們倒反連營，捉拿韓金虎，這個話還算數不算數？」「當然算數。」「好。我再問你，你的兩個哥哥要不同意怎麼辦？」「老前輩，路都是自己走。我可以跟他們講清楚，但是他們要執意不聽，那我們就是兩國的仇敵了，哪還能顧得許多。」「好，真是大義滅親。不過，這兒是是非之地，我們不可久呆，得趕快離開虎口。」一句話把二人都提醒了。
姑娘剛想叫人給高彥平準備馬匹，一個小尼姑匆匆跑進帳篷，只見她顏色更變，聲音發顫：「姑娘，不好了，外邊來人了。」帳內眾人頓時緊張起來，鐵鳳英忙問：「誰來了？」「離得遠還看不清楚，就見來了一隊人馬，估計是駙馬和你的兩個哥哥。」鐵鳳英忙問徐方怎麼辦，徐方斬釘截鐵地說：「這還有什麼猶豫的，快點準備兵刃，頂著上。」鐵鳳英這才穩了穩神，急忙叫小尼姑把高彥平的盔甲、兵刃、馬匹都帶來。他們披掛整齊，帳篷外扳鞍紉鐙，乘跨坐騎。
鐵鳳英他們剛來到門外，就見前面燈光閃閃，人就到了。小尼姑猜對了一半，來的沒有韓金虎，是鐵公然和鐵寶元、鐵寶山，他們是來監斬高彥平的。鐵公然正要小尼姑進內通報，忽然發現鐵鳳英騎馬出來了，心中就是一愣，又一眼看見了高彥平，也騎在馬上。他們情知有變，馬上都亮出了兵刃：「丫頭，你這是要幹什麼？」
鐵鳳英到了現在只得豁出去了。她馬往前催，把徐方和高彥平護在身後，來到叔叔和哥哥面前，馬上一躬：「叔叔，哥哥，我可有點對不起你們了。」鐵寶元大刀一橫：「妹子，此話怎講？」「哥哥，實不相瞞，經徐方將軍作媒，我已經把終身許配給高彥平了。我要把高將軍放了，一同投奔燕王千歲。我還要勸你們幾句話，韓金虎作惡多端，天下共憤，此次興兵，必敗無疑。望叔叔、哥哥認清形勢，及早回頭，免得後悔。」
鐵寶山、鐵寶元聞聽此言氣得嗷嗷亂叫，怒氣衝天：「小賤人，大哥的屍骨未寒，你竟嫁於了仇人，還要去保叛臣朱棣，你是瘋了還是傻了？罷罷罷，既然你不講一點骨肉之情，我們也就不能再念兄妹之義，今天你決難走脫，我要把你們這一對狗男女都劈了，給大哥報仇。」鐵寶山、鐵寶元二馬齊出，雙刀並舉，奔鐵鳳英摟頭就劈。
鐵鳳英一看，已經撕破臉了，不伸手是不行了，她急忙舉戟招架。一邊打，還一邊解釋：「哥哥，你們要認清形勢，不久燕王就會打過淮河，乘勝直搗南京。你們真要為老鐵家子孫後代著想，應該馬上倒戈投降，跟妹子一道扶保燕王。如果你們死心塌地，非要跟韓金虎走到底，那可是死路一條啊。哥哥，不管你們聽不聽，我是做到仁至義盡哪！」「你放屁！」兄弟倆刀下加緊，招招緊逼。
鐵公然一看發生了這樣的事，他撥馬向中軍帳跑去，告訴韓金虎，共同堵截這三個人。
徐方一看，捅了捅高彥平：「彥平啊，你怎麼還不動手，站這看熱鬧呀？」「老前輩，不是我袖手旁觀，他們是親兄妹呀，我一伸手，倘若把鐵氏兄弟傷了，鳳英能答應嗎？」「你可真實心哪！你過去照著他倆那皮肉厚的地方放點血，叫他把道路閃開就行了，至於以後怎麼處置他倆，聽姑娘的不就行了。」
高彥平一想，對呀，我怎麼把這茬兒給忘了。他急忙晃大戟催寶馬來到姑娘馬前：「姑娘，你閃退一旁，把他們交給我了。」那高彥平多大能耐，又急於往外闖，大戟掄開又快又沉，不過三招五式，就聽噗、噗兩聲，鐵寶山大腿上淌出了血，鐵寶元屁股上冒出了紅。把兩人疼得一撥馬，往下就敗。高彥平他們乘勢往外就闖，四個小尼姑各跨坐騎也緊緊跟隨。
他們要想闖出連營，哪有那麼容易呀！這裡邊左一道卡子右一道哨，馬號連營緊相連，況且韓金虎已經得到鐵公然的稟報，傳出了將令，滿營中火把高舉，喊聲震天，一道道地堵截，一隊隊地追趕。不管高彥平、鐵鳳英有多大的能耐，也難以殺出連營。高彥平渾身上下全是血，鐵鳳英也是血染征袍，也不知道是他們身上出的血，還是敵將迸到他們身上的血。徐方的鐵棒槌也成肉棒槌了。四個小尼姑也是熱汗淋淋，吁吁帶喘。任憑他們左衝右突，可要想擺脫敵兵真是勢比登天。
東方破曉，天快要亮了。突然間就聽得鼓聲震地、號炮連天，只見四面八方，有無數的精兵闖進大營，這一下明軍更亂套了。原來燕王自高彥平被抓後，心裡很不好受，派出不少細作混入韓金虎的大營打探消息。剛才他們得到稟報，說明軍營盤裡邊大亂，人喊馬嘶，好像有人在裡邊廝殺。燕王和田再鏢一想，不管是什麼情況，我們都應該乘機衝進去，要能把他的大營衝垮就好了。就這麼地十幾萬大軍以排山倒海之勢衝進了韓金虎的大營。韓金虎正在調動人馬堵截鐵鳳英，萬沒料到燕王的大軍會乘虛而入，這一下就把他沖得暈頭轉向，指揮失靈。雙方展開了一場混戰。韓金虎是一敗塗地，被打得落花流水，他再也制止不住，便與鐵公然、鐵寶山、鐵寶元一道，帶著一百多名親兵，倉皇逃過淮河，進入淮安。他的十萬大軍有二萬來人搶船回來了，走散了二三萬人，其餘的不是被殺就是被俘。戰場上屍橫遍野、血流成河，槍刀器械，遺棄遍地，軍需輜重，堆積如山。
高彥平、鐵鳳英、徐方來見燕王和元帥。徐方把鐵鳳英倒反連營的經過講說了一遍。胡大海高興地把大肚子一腆：「呵呵，怎麼樣，我就看著你們是天生的一對。這個媒人不能光是徐方一人，我老胡也得有一份。你們倒反連營，立下首功一件，真是可喜可賀。」
燕王和田再鏢商議，應該乘戰勝之餘威，強渡淮河，搶奪淮安。當下田再鏢發下將令，全軍渡河，韓金虎已成了驚弓之鳥。他喘息未定，見燕王的大軍逼過來了，夾起尾巴又逃。鐵公然也溜之夭夭。淮安守將孟九公、於化龍見大勢已去，只好舉手投降。燕王兵不血刃，佔領了淮安。然後出榜安民，全軍大慶賀，並讓高彥平、鐵鳳英擇日完婚。
燕王在淮安歇兵三日，與胡大海、田再鏢商議，分兵派將，連下江北重鎮泗州、金湖、興化、界首，兵進高郵。
韓金虎惶惶如喪家之犬，匆匆似漏網之魚，一口氣敗到高郵。他仗著高郵城堅兵足，這才安下心來。他命令高郵守將大刀韓成加強戒備，命令鐵公然叔侄駐紮城外，與高郵形成犄角之勢，他才喘了一口氣，連夜拜本進京，告急求援。
太皇太后一見到韓金虎兵敗求援的折本，嚇得她魂飛天外。急忙和馬蘭等人商議，速調各省勤工部隊趕奔前敵。又命令馬蘭為欽差大臣，督飭韓金虎死守高郵，一定不能讓燕王再往南進。並警告韓金虎，如果再把高郵丟了，要他提頭來見。
韓金虎接到懿旨可就咧了嘴了。把他急得真像熱鍋上的螞蟻，問馬蘭怎麼辦。馬蘭說：「如今之計，就得有兵有將。這兵，朝廷正在徵調各地兵馬，不日就會有大軍起來，可這將才我們上哪去找呀？」兩個人商量來商量去無計可施，只得出榜招賢。
招賢榜貼出去了，一連三天沒人來揭。雖說朝廷發來了援軍，沒有大將還是不行啊，韓金虎急得團團轉，心說，怪不得人們常說三軍易得，一將難求啊！這夠材料的人真不多，我到哪兒去找呢？他是坐臥不寧，寢食不安。
就在這天中午，高郵城外來了一輛獨輪手推車，車上捆著乾柴和一些野鹿、野免，這一車重約千斤，推車的是個十七八歲的小伙子。這車子來在十字街鼓樓北，見有一群老百姓在看榜文。推車的小伙子把車停下，擦了擦頭上、臉上的汗珠，站在人群後邊翹起腳來看榜文，但是看不完整。他雙手一分：「眾位，借個光。」便往人前擠。老百姓不知道怎麼回事，給他讓開了一個胡同。小伙子擠到榜文前，仔仔細細又看了兩遍，然後他一伸手，哧啦，把榜文給揭下來了。
旁邊有兩個小頭目在這兒看守榜文。因為三天來只有人看沒有人揭，所以他們漫不經心。小伙子把榜文揭下來轉身要走，小頭目才醒過神來，急忙上前把他拉住了：「年輕人，你怎麼把榜文給揭了？」「這上面不是寫得清楚嗎？誰要報名，自己揭榜，這有什麼不對的？」小頭目一看，這小伙子紅臉龐，掃帚眉，大眼睛，五短身材，身體壯實。「你是幹什麼的？」「賣柴的。」「這麼說你是毛遂自薦，要見我們監軍大人？」「正是。實不相瞞，我可以替你們監軍大人分憂解愁，管教燕王的人馬片甲無回。」
此正是：
沙頭一水禽，鼓翼揚清音。
只待高風起，非無雲漢心——
全本書庫收集整理