且說金面伽藍佛超然和尚酒至半酣，方對公孫弟兄說道：「本次盛會，是專為一個人開的，此人名叫竇爾敦，綽號銅頭鐵羅漢。」
公孫良假作不知，佯問道：「老朽闖蕩江湖幾十年，怎麼沒聽說過這個名字？」
超然道：「這不奇怪，他是新出世的英雄，闖江湖還不足一年的光景。」公孫超也佯問道：「原來是個雛兒！他有什麼德能，驚動大法師如此賣力？」
超然正言道：「三位高人，有所不知，這竇爾敦可不是等閒之輩。他是五台山文殊院海靖長老的得意門生。在五台山學藝一十五載，練就了超人的本領。什麼掌法、拳術、兵刃、氣功都達到登峰造極、爐火純青的地步。一出山就大鬧龍虎寺，單掌開碑，威震保定，戰敗一粒灑金錢胡景春；月夜赴約，又戰敗女魔頭畢鳳蓮；在濟南的鹿台盛會，掌震三尺神魔地靈仙陸青，藝服神掌震八方勝奎。一時聲威大噪，名震武林。在為人處事方面，竇爾敦亦深通世故，善於結交。他為人謙遜、樸實，不狂不傲，別看他只有三十多歲，頗有長者的風度，不少人對他佩服得五體投地。鹿台盛會後，有克特朗、賴九成等人出面，欲推舉竇爾敦為山東八大處的總頭領。對此事眾說不一，莫衷一是。貧僧認為，竇爾敦年富力強、德高望重，是可以擔當這個重任的。為此貧僧與克特朗等人約好，五月初五在泰山大佛寺，為竇爾敦賀號戴花，讓他坐上頭把金交椅。」超然說到這兒喝了口茶，面帶微笑看了三位一眼，又接著說：「不過，為了使人們心悅誠服，免生後患，貧僧這才廣邀天下的英雄、豪傑來泰山赴盛會。我以為人來的越多，基礎才牢靠；高人越多，他的聲望才越大。把你們三位請來，就是這個意思。」
公孫超聽完超然的話，卻聽不出對竇爾敦有什麼惡意。他心裡甚是疑惑，看了兩位哥哥一眼，又問道：「這麼說，法師與竇爾敦的關係，是相當密切了？」
「不，不不。」超然搖頭道：「我與竇爾敦並無往來，只是在鹿台盛會時，見過幾次面而已。我推選他，純屬為武林界著想，實無個人恩怨。」
公孫良見超然不說實話，試探著問道：「依法師看，給竇爾敦賀號，眾人能服嗎？」
超然尋思了片刻之後答道：「個別人不服總會有的。不過，這沒關係，竇爾敦身懷絕技，誰不服就比武嘛。俗話說，錢壓奴婢手，藝壓當行人。只要把他們打服了，還有誰敢不服？」
公孫良道：「在下以為靠打畢竟不是上策，容易引起恩怨糾葛。」
超然忙說：「老人家，吉人自有天相。有道是，不打不相識。只有武威，才能使人折服。」
「有理，有理。」公孫良笑著說，「其實，我這是抱著琵琶掉眼淚——替古人擔憂。服也罷，不服也罷，與我等毫無干係。」
超然一笑，再沒說什麼。眾人忙轉話題，又談起泰山的奇景名勝，正在這時有個小和尚進來稟報說：「十三省總鏢局的代表來了，本源師叔正在接待。他讓我請示方丈，要不要去見見面？」
「當然要見。」超然喜出望外，說罷站起身來，雙手合十道：「實在對不住三位，貧僧失陪了。」
公孫良忙回答說：「法師請便。」
超然囑咐本明好好款待客人。這才離開方丈室，匆匆而去。
按下超然不表。且說本明招呼小和尚敬酒上菜，十分慇勤。幾個人用罷酒飯，由本明陪著回到住處。這時天色已晚，小和尚點上蠟燭，本明又坐了一會兒。這才離去。
公孫超心裡有事，把兩個小和尚打發走，將房門關好，便躺在了床上。他思緒紛繁，不停地翻身。公孫燕道：「老三，你怎麼了，是不是有什麼心事？」
公孫超起身往外看看，又聽聽，當他確認外邊無人偷聽時，才壓低聲音說：「你們沒聽見，十三省總鏢局也派代表來了嗎？究竟是誰？目的何在？咱心裡一點兒數兒也沒有。我打算今晚去探聽一下，不知二位兄長意下如何？」
公孫良也翻身坐起，沉吟片刻說：「按說是應該去一趟。不過，風險太大了，一旦被人發現了，又怎麼辦？」
公孫超以為，明天就是正日子了，若心中無數，到時出了事，就措手不及啦。縱有風險，也應前往。公孫燕道：「要不我也跟你去。兩個人也好有個照應。」三人商量了半天，最後決定，公孫良留下，應付來人以及可能出現的情況；公孫超和公孫燕前去夜探大佛寺。到了定更天，公孫二兄弟，輕輕把後窗推開，飛身上房。見四下寂靜如常，這才奔前殿而去。
大哥公孫良合衣而臥，把護手雙鉤放在身邊，以防萬一。他身雖躺在床，心裡卻不安寧，提著心吊著膽，等候兩個兄弟歸來。
且說公孫燕和公孫超，施展飛簷走壁的本領，躥高縱矮，滾脊爬坡，身輕似燕，快如狸貓，混過幾道哨卡，躲開上百雙眼睛，很快就找到前大殿。
但見，大殿裡異常安靜，只有幾個看守的僧人在殿中打坐。再一看，本明和尚也在這兒，像是在守夜值勤。公孫弟兄一看超然不在這兒，知道撲空了，又繼續尋找。找來找去，來到了超然和尚的禪堂。只見燈光格外明亮，人影綽綽，從屋中傳出笑語歡聲。再看，院裡，門上都有和尚把守，戒備很嚴。真是五步一崗，十步一哨，各持器械，如臨大敵。
公孫弟兄屏息凝神，利用崗哨兒一轉身的機會，躥上禪堂，然後輕輕地滾到後房坡上，把身形仰臥在天溝裡。二人聽了聽動靜，公孫超這才立起身軀，靠近房簷，雙腳掛住陰陽瓦，收腹曲身，然後用舌頭舔破窗欞紙，往裡觀看。公孫燕在一旁為公孫超警戒，他注意聽著四外的動靜，觀察著周圍的情況。公孫超仔細一看，霍！屋裡面的人可真不少，都圍在一張大圓桌前，一邊品茶，一邊高談闊論，好像在商量什麼。超然和尚坐在下首相陪。坐在上首的那個人，身高不過六尺，細腰端肩，塌胸駝背，細脖子，燒餅臉，大腦殼，綠豆眼。這人長相雖然醜陋，但舉止卻不凡。讓人望而生畏，不寒而慄。緊挨著他坐著的人，身高過丈，顴骨高聳，兩眼塌陷，塌鼻樑，大鼻孔。皮膚白淨淨的，腦門上卻長著一塊黃癬。這癬大如瓶蓋，形如銅錢，很引人注目。他身穿米色褲褂，綠綢子勒腰，大紅腿帶，足登實納幫、千層底，大尾巴兜跟灑鞋。二目如燈，神彩奕奕。緊挨著這個人坐著的，是個女道姑，渾身上下火炭紅，腰懸寶劍，手晃拂塵，看年紀也有六十歲了。挨著他們坐著的還有幾個人，都是俗家打扮，相貌堂堂神氣十足。公孫超看罷，一個也不認識，心中不免揣度起來。
書中代言，頭上長癬的那位，正是一粒灑金錢胡景春；那個大腦殼，綽號活報應，名叫夏侯山。他是馳名天下的大頭劍客鬼見愁，夏侯商元的侄子，胡景春的親師伯。那個女道姑，乃是紅衣女劍客牟艷秋。其他幾個人是神彈子李五、紅旗李昱、活張仙馬天惠、妙手回春蔣南洋，他們正是十三省總鏢局派來的代表。
前文咱們說過，神掌震八方勝奎和立地天王孟廣元，護著孟廣起的靈柩，回到京師前門外。十三省總鏢局這下可炸了窩，上至總鏢頭忠義使黃三太，下至每一個小夥計，無不悲痛欲絕，怒氣橫生。一個個磨拳擦掌，你一言我一語地怒喊著，要去找竇爾敦算賬，為孟廣起報仇雪恨。
黃三太與眾人不同，他很快就冷靜下來了。他一面命人料理喪事，一面詳細地盤問勝奎和孟廣元。
「你們一定要對我講真話。是非曲直，來龍去脈，不准摻糠使水，添枝加葉。」
勝奎口打唉聲，就把鹿台比武的詳細情況說了一遍。應該承認，勝奎講的九成是真，一成是假。
忠義俠黃三太心中輾轉，思謀對策。從勝奎提供的情況可以斷定，姓竇的是個有謀有勇了不起的人物，絕不能等閒視之。他斷定，竇爾敦遲早必成氣候，是個很難對付的人。對這種有本事的人，不能一味靠打，最好的辦法是把他收買過來，為己所用。可是從胡景春被打，勝奎受挫的情況來看，竇爾敦對自己是懷有很大成見的。這種成見是根深蒂固而不易緩解的。黃三太又想，為了保住十三省總鏢頭的威望，必須把竇爾敦這顆釘子拔掉！能打則打，能拉則拉，剛柔並用，不然的話，一旦竇爾敦成了氣候，獨霸了山東，那對自己的威脅可就太大了。再說也無法向朝廷交待呀！俗話說，打人先下手，斬草要除根，否則就會遺禍無窮。
黃三太想罷，決定親自去一趟山東，他要看看這個竇爾敦，究竟何許人也。正在這時，忽然接到神力王的諭旨，叫他押送一批禮品到蒙古。這批禮品是康熙皇帝賞給蒙古王左拉巴都爾的。計有：御酒十壇、御衣四套、素珠三掛、貢緞五十四匹、茶葉百斤、珍珠十顆、翠馬一套、黃金千兩、寶刀一把。由於這些東西是皇上御賜，又價值連城，派別人護送不放心，神力王才保薦了十三省總鏢局的黃三太。康熙早就聽說黃三太忠於朝廷，當即恩准。黃三太不敢抗旨，選擇吉日，起身赴蒙古去了。書說簡短，他這一走就是好幾個月，等他回來，已經到了來年三月，把對付竇爾敦這件事就緩和下來了。
也是該著有事。三月十六那天，黃三太忽然接到一份請柬，打開一看，原來是金面伽藍佛超然來的。邀請黃三太到泰山赴會，倘若黃三太因故不能前來，也請派代表參加。黃三太向下書人詢問了泰山盛會的目的和都有哪些武林人士參加。他想親自前往，又怕有失身份，要是當場比武敗給了竇爾敦就要身敗名裂。那時十三省總鏢頭和武術同盟會督辦的寶座也就坐不成了。不去吧，又不甘心，倘若竇爾敦賀號成功，坐上山東武林界的頭把金交椅，那就更難制服了。
他思前想後，反覆斟酌，最後決定還是先不露面，不到萬不得已的時候，還是不出馬的好。請柬上不是說，因故不能去時，可以派代表嗎？好，就派人代我去罷。
那派誰去合適呢？為這件事，他和幾個心腹商議了幾次，又聚會了幾次。最後決定讓一粒灑金錢胡景春、紅旗李昱、神彈子李五幾個赴泰山。胡景春吃過苦頭，擔心他們幾個去了無濟於事。他提出，派一兩個武藝高強，又能代表上三門的人去泰山參加盛會為宜。
真是不巧不成書。恰在這時，來了兩位客人，一位是活報應夏侯山，一位是紅衣女劍客牟艷秋。他們都是黃三太的親門近枝，不分彼此。黃三太大喜，就把事情的經過對他們講了一遍，並向他們提出赴會的請求。夏侯山道：「有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。誰讓我們趕上了，就代表你去一趟吧！」
紅衣女劍客牟艷秋冷笑道：「什麼時候又冒出一個鐵羅漢竇爾敦來？用的著這麼興師動眾嗎？」
胡景春道：「您可別小瞧這個人，他的武藝實在是非同一般呀。」
胡景春又把自已被打的經過講了一遍，二人聽罷默默無言。勝奎補充說：「胡大哥說得不假，竇爾敦確實厲害。」接著他也把在山東的經過講了一遍。夏侯山、牟艷秋聽了，無不愕然。
停了一刻，牟艷秋道：「這麼說，姓竇的要成精了，這次泰山之行我要大開眼界啦！」
夏侯山也道：「是啊，果真如此，去一趟還是值得的。」
臨行前，黃三太一再叮嚀說：「你們是代表十三省總鏢局、全國武術同盟會和上三門去的。此去關係重大，影響面廣，千萬要謹慎小心，不要有失眾望。」
夏侯山拍著黃三太的肩膀說：「三爺，你就放心吧，穿山甲再厲害也拱不倒高山；泥鰍再大，也掀不起巨浪。不是老哥我誇口，對付竇爾敦還是綽綽有餘的。」
黃三太和勝奎都說：「但願如此。」
就這樣，他們離開京師，來到泰山。超然和尚對他們格外尊敬，禮遇倍重，不言而喻，這是聲望與身價決定的。白天，超然為他們盛宴洗塵，晚上，又把他們請進禪堂，密商大事。
閒言少敘，書歸正傳。且說超然將自己的打算告訴夏侯山和牟艷秋等人後，想聽聽他們的意見，便徵詢道：「老劍客，您看貧僧如此安排怎麼樣？」
夏侯山沉思著回道：「嗯，我看天衣無縫，很周到，很圓滿。」
超然又問牟艷秋：「您看呢？」
紅衣女劍客道：「好倒是好，就怕洩密呀！一旦走漏了風聲，那可就畫虎不成，反類其犬了。」
超然笑道：「請諸位放心，這件事除了在座的幾位，對旁人從未說過，哪有洩漏的道理。」
夏侯山以手擊案說：「不是魚死，就是網破，到時候就得下手。」
「是的，是的。」超然馬上迎合道：「不毒不狠不丈夫嘛，嘿嘿，嘿嘿。」
公孫超在窗外聽了半天也沒有聽明白。他後悔晚來一步，人家前面說的話，他沒聽到。從聽到的這些話判斷，他們肯定有什麼陰謀詭計。這樣看來，非得把秘密弄清楚不可，但怎樣才能揭開這個謎呢？
公孫超不由得緊鎖雙眉，犯了愁腸。正在這時，他突然覺得背後掠過一道冷風，嚇得他一激靈，急忙來個燕子翻身，飄落到院牆上。他晃雙橛定睛觀看，二哥公孫燕怎麼不見了。這一驚非同小可，出了一身冷汗。他好像看見前邊有兩條黑影時隱時現奔廟後去了。究竟是不是二哥，他可沒看清楚，於是他往下一貓腰，就追下去了。
書說簡短，他一口氣追出大佛寺，越過一道山巒，直追到後山的一塊懸崖前，才看見二哥跟一個人交上手了。書中交待，公孫燕正給老三放哨，就覺著肩頭被人拍了一下，公孫燕不覺一驚。心說這是誰呀？我怎麼瞪著眼，沒看見有人過來呢？他回頭一看，身後站著一位老者。因為天黑，光能看到白鬍子，卻看不清五官相貌。這老者怕公孫燕吵吵，以手示意，往後邊一指，轉身就走。公孫燕一看，已經暴露了，在後邊就追。他打算殺人滅口，然後再說別的。哪知這個人身法敏捷，「唰唰唰」快如閃電，三晃兩晃就把他甩到後邊了。公孫燕的身法也夠快的，在後邊拚命追趕，一直追到懸崖前，才追上。其實這個人是誠心等他，不然早就沒影兒了。
公孫燕誤認為他是山上的人，不容分說，舉雙欄便刺。這人急忙用雙鞭擋架相還。剛動手三五個回合，賽方朔公孫超就追到了。他看看左右沒人，才覺著這人有些蹊蹺，一橫雙橛把他們分開。
「二哥，等一等，問明白了再打。」
公孫燕聞聽，把跨虎雙欄左右一分，厲聲問道：「你是什麼人？跟超然和尚是什麼關係？」
這人把雙鞭交在單手，哈哈大笑道：「可惜你是個聰明人，竟問出這種蠢話。你沒想想，我要是超然和尚的人，早就動手把你們拿了，起碼我也得喊一嗓子，把人都招呼出來，何苦把你們引到荒山野嶺來呢？」
公孫燕這才恍然大悟，趕快把雙欄收起，施禮道：「無量天尊，貧道做事魯莽，請老人家擔待，善哉，善哉，我這廂賠禮了。」
公孫超也把雙橛別在腰上，拱手道：「老人家消消氣，都怪我等無知，多有冒犯。」
「哈哈哈哈，二位高人如此達理，小老兒也就沒的可說了。」說罷，也把雙鞭收起。
公孫燕問道：「敢問老人家貴姓大名，仙鄉何處？」
老者笑道：「不敢當，不敢當，咱們的年紀都差不多，可別這麼稱呼。小老兒家住山西萬里白樹林，華山腳下，複姓諸葛，雙名萬良，綽號人稱霹靂狂風的便是。」
公孫燕驚呼道：「原來是西崑崙，失敬！失敬！」
公孫超問道：「莫非您也是來赴會的嗎？」
諸葛萬良點點頭說：「對了，我也是超然和尚請來的。」
公孫燕道：「既然是超然的朋友，你老不安歇，夜裡出來幹什麼？」
諸葛萬良笑道：「那麼你們呢，不也是被超然請來的嗎！為什麼放著覺不睡，跑出來偷聽人家的談話？」
「這個……」公孫弟兄，面紅耳赤，無言以對，三個人都笑了。公孫超笑道：「老劍客，實不相瞞，我們跟鐵羅漢竇爾敦有點交情。因此，想知道這次盛會的內幕。您老前來是為何事呢？」
諸葛萬良也笑道：「咱們越說越近了。我與文殊長老海靖和尚是老朋友。年初時，海靖到我家去了一趟，談起了他徒弟竇爾敦。他說，他已確定竇爾敦為文殊派未來的掌門人，托我暗中予以庇護。常言說，受人之托，忠人之事，我豈能袖手旁觀。從二月開始，我就在暗中保護竇爾敦，也可以說是替他師父監護他。因此，有關他的事，我特別留神，差不多我全都知道。」
諸葛萬良接著說：「超然和尚不明底細，也給我下了一份請柬，我正好順水推舟。昨天我就上山了，也想打聽打聽內幕，昨晚上就沒閒著。今天聽說十三省總鏢局來了人，我就到禪堂偷聽，沒想到和你們遇上了。」
公孫弟兄如夢初醒，這才把心放下。公孫超忙問道：「您什麼時候到禪房的？聽到他們說了些什麼？」
「我比你們早來了一會兒，比你們聽得多一些，差不多快弄清了。」
「太好了，太好了。」公孫弟兄又驚又喜一齊問道：「他們是怎樣商定的，請老劍客務必告訴我們。」
「當然了。」諸葛萬良道：「既然咱們是一家人，我還有什麼不能說的？」
「那就快說吧！」公孫超有點急不可待了，諸葛萬良緊鎖雙眉，把超然策劃的陰謀述說了一遍。公孫弟兄聽了，直驚得目瞪口呆。
究竟泰山盛會有何陰謀，且看下回分解——
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