1
弦間與那美約會後，回到佐枝子的住處，只見佐枝子正埋頭於針線活。自從懷孕以後，她請求換成白天上班，所以晚上一般都在家。
“在做什麼呀？”弦間並不經意地問道。
“這還不明白？小寶寶的衣服唄。”佐枝子的臉上浮現出幸福的微笑。望著這一張充滿自信和滿足的笑臉，弦間的眼前映現出白天和那美一起去過的那片沼澤的綠色水面。哎呀，我為什麼會想起這塊沼澤地呢？連弦間自己都為這種下意識感到愕然。
——與其說是龍，倒不如說池底沉著屍體……
——是黑魚把鯽魚和其他魚全吃光了……
——好像是食人魚啊！
——是啊，所以說，若是沉到池塘底，連屍體也不會留下的。
在和那美隨便交談中釀成的可怕的潛在意識猶如沼澤裡的氣泡串串冒出。
可不是嗎？把佐枝子沉到這池塘底，不就……屍體不可能浮起，沒多久就被黑魚吃光了；再說，也無人知道自己和佐枝子的同居關系。動手前，先佯裝另遷新居的樣子，把她騙到沼澤邊，再把她沉入池底，人不知，鬼不曉。那樣一來，就為自己今後的前程掃清了障礙。即使墨倉那邊查我，也無須提心吊膽。
剛剛萌發的罪惡幻想迅速勾勒出清晰的輪廓，形成了具體的計劃。
“我說你，一本正經的樣子，在想什麼呢？”被佐枝子一問，弦間慌忙做出若無其事的表情。
2
後町母女倆真是從松濤的別邸搬進了田園調布的墨倉高道正邸。高道之妻登志子生的兩個兒子都已結婚成家，分別掌管著財團的一個部門。
正邸只住著從上一代起就侍奉墨倉家至今的老管家夫婦和兩個保鏢兼秘書的年輕男人，裡裡外外概無女人的氣息。乍看上去，墨倉財團的主人的私生活頗正人君子。
然而事實絕非如此。墨倉只是沒讓女人進門而已，除清枝外，他在南青山和六本木都養著情婦，一個月裡要分別去上一兩回。不過，他只讓清枝生下了孩子。因為妻子登志子生下的全是男孩，所以墨倉對那美格外疼愛。
他之所以讓三個情婦中最上年紀的清枝進府，也是因為有了那美的緣故。
接清枝進正邸一事當然不會一帆風順，高道的長子高明就堅決反對。他作為高明的嗣子，決不會將母親的位置拱手相讓這位女人，理所當然地進行了抵抗。此外，高道的胞弟、墨倉財團核心企業墨倉不動產的董事長高義也反對把小老婆立為正室，其理由是此舉將使墨倉家的成員結構復雜化。
高道對這些反對呼聲一概置之不理，仍把後町母女接了過來。另外，清枝也扶植了阻止那些反對行動的後備力量。
據說登志子在病榻上曾說過希望接清枝進門以補己後之類的話。登志子自愧久病體弱，對高道不能盡到做妻子的義務，是自願讓位於清枝的。
雖然尚未正式入籍，但是，一旦進了正邸，周圍也就自然而然地視清枝為墨倉家的正式夫人了。
清枝來到正邸後，才深深感到正夫人與“情婦”的天壤之別。過去無論受到高道多麼寵愛，無論賜予多麼優越的物質條件，都只能算是背陰地裡的存在。說是墨倉家中的一員，但在戶口薄上還掛不上名。雖然那美為高道所承認，但清枝充其量只是他的性奴隸，是“制造”那美的“生產育兒器。”
清枝只擁有抽象的愛，並且，這種愛隨著歲月的流逝漸漸風化。過去一直未被世人承認的情婦如今從背陰地裡一步跨到墨倉高道的身邊，來到了令人頭暈目眩的陽光下。昔日的宿敵一夜間變成了友善者，曾經仇視、詆毀過自己的人一下子投來了尊敬和羨慕的目光。
據說機器人也有正房和偏房之分，二者之間存有不可越愈的鴻溝。清枝克服了這種困難，登上了“正妻”的寶座。向陽處與陰影處在溫度上和亮度上的反差使她一時睜不開眼，更不敢向前邁步。
與其說是長久不見天日，倒不如說是首次沐浴陽光，但她覺得這陽光中存有暗影。這是在以往陰背處也未曾有過的不吉祥的陰影，雖然面積微不足道，但卻蘊藏著頃刻間就可遮天蔽日的巨大威力。
若不及時清除隱患，這來之不易的正妻位置也將朝不保夕。清枝的心情好似一邊注意地平線上的雷雨雲，一邊在洗海水浴一樣，時時刻刻不得安寧。
是啊，弦間對我來說是一種危險的存在。他的企圖暴露無遺，即想同那美結婚，討好墨倉。不，他絕不會滿足於得到那美，必然會得寸進尺，不斷提出過分要求。一定要除掉他，宜早不宜遲。
可是，該如何處置呢？雖然清枝充分意識到危險的種子一旦播下就會生根，可一時琢磨不出除去這種子的辦法。
——弦間要是死了呢？一種願望演變成殺意，在清枝的心中膨脹，但她缺乏實施的能力，而且也找不到足以抑制住弦間的鷹犬。在這當兒，事態朝著她始料不及的方向發展。
3
最近一個時期，那美常說沒有食欲而停餐，即便吃，飯量也只是平日的一半。墨倉每逢星期日去打高爾夫球，素常的晚餐幾乎都在外赴宴。自後町母女倆進府以來，三個人很少能在同一餐桌上用餐。
清枝以往習慣了母女倆用餐，高道不在也無所謂。那美一不進食，就常常使她獨自一人用餐了。
由於進府日子尚淺，還弄不清這裡的規矩，並且她也不想過多干涉用人的習慣，所以一日三餐的菜譜都任憑用人安排。近來屢屢獨自用餐，飯菜口味又不如己願，她越來越感到乏味。
今天終於和多日沒在一起吃飯的那美坐到一塊兒了。那美剛拿起筷子，便捂著嘴跑向洗手間。清枝驚慌地連忙跟去，見那美嘔吐得挺厲害。
“究竟是怎麼回事？”那美終於把胃裡的食物全部吐出，從洗手間走出。清枝慌忙迎上去詢問，可話到一半，她便若有所悟地怔住了。“那美，你莫非是……”後面的話連清枝都不敢說下去，她害怕那是事實。
那美欲躲開媽媽，清枝卻緊隨不捨地追問道：“什麼時候開始的？”
“不知道。”那美慪氣似地回答，仿佛內心坦然如鏡。
“怎麼可能不知道？看過醫生了嗎？”
“沒必要啊，我哪裡都沒病。”
“來例假嗎？”
“……”
“說話呀，有例假嗎？”
“來過。”
“什麼時候？”
“……”
“什麼時候來的？”
“忘了。”
“那美！別耍小孩子脾氣了，你懷孕了吧。那人是弦間？”
“如果真的懷孕了，自然不可能是弦間以外的人。”
“你這孩子，真叫人……”
“我們早晚要結婚的，有什麼大驚小怪！哪家夫妻不都是這樣嗎？”那美把破罐子摔破了。
“可你還是個學生呀！”
“學生結婚生孩子的不也多的是嗎？”
“你考慮過你爸爸的身份嗎？你爸爸是墨倉財團的統帥！你不經爸爸同意，就同流浪漢鬼混懷孕，難道就不顧及墨倉家的臉面？再說，你也該替我想想，眼下正是媽媽和爸爸正式結婚的關鍵時刻，你在這關口卻懷上了來歷不明男人的孩子，這不是讓人笑話我們是生來的下賤貨嗎？”
“媽媽，你總是考慮著自己，說來也不怪你，現在的確是你從陰暗處登上正妻寶座的重要關頭，實際上，我的事對你來說是無關緊要的。”
“那美，你胡說些什麼？”
“我能懷上康夫的孩子是最大的幸福。這也是媽媽您的第一個外孫，您應該高興才是。”
“可你們還沒結婚呀！”
“馬上結婚不就得了嗎？婚禮遲了一些又有何妨？”
“那根本不可能。那美，我請你冷靜考慮考慮。”
“我很冷靜。”
“你若冷靜，就該明白自己是墨倉家中的一員。不管我怎麼嬌慣你，可弦間都是配不上你的。”
“那你說怎麼辦吧！”
“立即人工流產。趁沒被別人發現，媽媽及早給你找個醫生。”
“人工流產？我不答應。”
“那美！”
“我要生下這個孩子。不是說女人如果流掉第一胎的話，就可能終生不孕嗎？何況這是康夫的孩子，無論如何都要生下他。”
“你說的那種情況是蹩腳醫生干的事，假若請高明的醫生處理，流產這種小手術是不會對今後產生影響的。”
“媽媽一定要我打掉嗎？”
“當然，這樣的孩子生下來是一種不幸。”
“孩子還沒生下來，你怎麼能這樣斷言呢？”
“大人都明白這個道理。”
“我就是大人。”
“那只是你的身體，你的心還是童心，怎麼會了解男人的真相。”
“媽媽是說您了解嘍！”
清枝被問得語塞了。她的確了解弦間的底細，但是，揭露他的身份就意味著她自身的毀滅。
“怎麼樣，媽媽不也是不了解他嗎？只有我最了解康夫，他是真心愛我的。為了他，我要保住小寶寶。”
那美的話語中充滿了勝利的驕傲。她已經不是清枝心目中的女兒，自從男人在她體內播下種子以後，少女之心便演變成了母愛之心。清枝從未像現在這樣感到無力。
弦間得知那美有了身孕，一時間不知是喜是憂。無疑，自己對那美的征服之箭射中了，從這個意義上講，似乎值得慶賀。
然而，在尚未拜見墨倉高道時就使那美懷孕，弦間對墨倉的盛怒是可想而知的。他仿佛看到，被人偷去愛女的墨倉正勃然大怒。惹惱墨倉可不是件好事喲！
弦間知道倘若正面求得墨倉的認可是不可能的，首先，讓那美懷孕的事實就是他最不能容忍的罪狀。
那美懷孕與佐枝子懷孕有著不同的意義。那美腹中的生命是弦間走向光輝未來的可靠安全保障，決不能使其夭折。
“媽媽讓我去做人工流產，可我想：只要你康夫同意，我就把孩子生下來。”說話時，那美觀察著弦間的表情。這時的那美對妊娠的滋味還沒有太多的感受，雖然她在媽媽面前表示堅決要生，但那只是出於對她說他們“鬼混”的一種反擊。
“我希望你生，可是……”弦間支支吾吾。
“可是什麼？”
“我擔心你父親那邊。我一次都未拜見過他老人家，就出這樣的事，他一定要生氣的。”
一向自信的弦間也難作判斷了。
“爸爸的說服工作包在我身上了。”
“不，這回可不同以往喲。”
“爸爸倒好辦，問題出在媽媽那邊，她堅決反對呀。”
“你已告訴媽媽了嗎？”
“是媽媽看出來的。”
“我不擔心你媽媽那邊，我能說服她。”
“媽媽覺得現在是她能不能和爸爸結婚的關鍵時刻，所以不想讓人挑出半點不是。”
“你們不是已經和父親住在一起了嗎？”
“只是一起住，還沒正式入籍，因為爸爸的第一個妻子還活著，因此，我們的身份和過去沒什麼兩樣。”
“你媽媽的心情也很復雜吧！”弦間暗忖道。清枝能否與墨倉成婚，這對弦間會有很大影響。他們一成婚，那美就會取得嫡出子女的身份。
“我可不管媽媽怎麼想，只想知道你的心情。”
“能讓我考慮一下嗎？事情太突然，我也一時茫然了。”諳於世故的弦間在那美和佐枝子“同期妊娠”的夾攻下不知所措了。對那美那邊，他本欲使出渾身解數給她最大的刺激來穩住她對自己的依戀關系，但卻疏忽了必要的預防措施。那美懷孕本身是件喜事，可墨倉如何反應卻令人想來生畏。一旦觸怒了龍顏，墨倉就會碾死一只小蟲一樣鏟除掉弦間這等無名小輩。
現在那美懷孕了，就必須先把佐枝子的事解決掉。若讓那美知道另一頭還有個同期妊娠的，那她肯定會墮胎的。
4
由於那美妊娠，弦間那處在萌芽狀態而動搖不定的罪惡意識如今卻定死了，他感到佐枝子是個非除不可的存在，即便她沒懷孕，起碼也是影響他飛黃騰達的累贅。
一個犯罪計劃已醞釀成熟。先退掉現租房，給鄰人以遷居別處的印象，再干掉佐枝子，沉屍於龍棲塘底。
弦間盤算著，只要將死屍沉下去就不會再浮上來，生活在這個大城市的人誰也不會去關心一個女子從公寓搬至何處。佐枝子與故裡幾乎沒有聯系，家中的親人這些年都疏遠得形同路人，縱使有個把好奇的人打聽她的去向，但不見屍體的凶殺案是絕不能成立的。
弦間和佐枝子的關系無人知曉。他進出於佐枝子的公寓可能被左鄰右捨發現，但彼此素不相識而無法追查。
大都市的人群中少了一個普通女子如同浩瀚的大海中消失了一朵浪花。弦間自信這是個無懈可擊的犯罪計劃。不僅屍體，連被害的佐證都將毫無存留。待收拾掉佐枝子以後，再慢慢考慮今後的道路該如何走。鏟除掉佐枝子，那才是萬事俱備。現在既然瞄准了墨倉這樣的巨大目標，自身也要用無絲毫破綻的鎧甲武裝起來。
計劃實施的第一步是退出現住房，把佐枝子的行李暫時挪到別處。需要挪動的只是行李，佐枝子則要直接引誘至龍棲塘。干掉佐枝子以後，再將她的“遺物”逐步處理掉，隨後，就算完成計劃了。
“這座公寓的環境不怎麼好，不適合養育孩子呀！我看是不是搬到郊外一處更幽靜的地方好些？”弦間若無其事地提議。
“你終於為我著想了。”佐枝子看不透弦間的真正用心，眼睛裡射出興奮的光芒。
“我早就這麼想了。”
“你同意我生了？”
“這是我們的第一個孩子，一定要生下來。”
“哇，太好了！”
佐枝子情不自禁地撲向弦間的懷抱。弦間就像納稅般地不情願地接住了她渾圓的身子，說：
“為了讓你感到驚喜，這些日子我一直悄悄地物色合適的住宅。現終於找到了相當滿意的住處，房租也不貴，設備環境等也都沒說的。”
“你尋找到的地方一定沒錯，真想馬上就去看看。”
“別太高興了，還有一個為難的事哩，房東好像不大喜歡孩子。”
“不喜歡孩子？”
“嗯。所以，要是在搬進之前就讓他們看見你這副大腹便便的模樣，恐怕不願意租給我們。要是搬過去以後再讓他們看見，那就由不得他了。”
“住進去後就不會再攆我們出來嗎？”
“我們付了房租和使用權的費用後，他是不能隨心所欲的。”
“但是，如果對方說我們生孩子是違反契約可怎麼辦？”
“夫妻生孩子是天經地義的事，以夫妻不生孩子作為租房條件是無效的。”
“我們已經是夫妻了吧？”
“這不是明擺著的嗎？孩子出世前我們就去登記吧，我可不想讓我們的孩子是私生子。”
“雖然我說過不靠你也行的氣話，可心裡卻很不踏實呀，倘若孩子真的沒父親該多可憐啊！”
“我也不希望孩子沒爸爸呀！”
“我太幸福了，世界上沒有比我更幸福的人了。”
佐枝子被弦間的甜言蜜語哄得歡天喜地，絲毫沒有懷疑他突然轉變的背後隱藏著的險惡用心。望著佐枝子心滿意足的笑臉，他隱隱約約地感到心靈的一角有些微痛，可馬上又為那陣疼痛感到羞恥，此刻，他伸手在佐枝子的脊背上施著虛偽的愛撫。