小人居。
看著這睽違八年的三字，於光磊本欲進園的腳步因而遲疑了一下。
他還是堅持著嗎？堅持著想當小人……
之前白颯予的信中便曾言到他在自己的離去後，志向更趨堅決一事。而今一瞧，更是強烈感受到了自己的離去對白熾予造成的傷害。
心下似乎越來越緊張了。他深吸一口氣，邁步、入園。
小園裡的景色與八年前有了不小的差異，昔日白熾予練功的空地更擱了些似乎是他研究機關用的工具。於光磊曾聽許承提及白熾予的機關之名，此刻更是證明了他對機關的熱愛並未稍減。行囊中還隨身帶著那個錦盒，還帶著白熾予的第一本機關之學。腦海中再次浮現先前那俊美面容之上的神情，心頭，便又是一陣抽痛。
終於是行到了屋前。抬手，輕觸門扉……「熾，是……我。」
語音帶著些猶疑，而溢滿了歉意。
然而，足足過了好一陣，屋中卻沒有半點聲響傳出。
他是不在，還是在避著自己？
如此疑問浮上心頭，心緒已是一陣紛亂。多年來他很少如此，只有在思及白熾予的時候。
而刻下心頭的紛亂更是較以往更盛。
低低一歎。他推門，入屋。
小廳裡沒有半分人影。屋中格局仍舊，是以他先往書房及白熾予的房中查看，卻仍是見不著人。
他，當真不在？
或者……
目光凝向那最後的一個房間──昔日己身所居住的房間。
他，會在那裡嗎？
身子因緊張而有些微顫。提步，上前，推門。
門扉開啟的同時，所尋覓著的挺拔身形映入眼簾。此刻白熾予正坐在床沿，一言不發的垂首沉思。即使於光磊已然進了房，他，都仍是沒有抬頭看他一眼。
那身瀟灑的氣息迷人，俊美的面容之上卻是眉尖緊結。他的眸中仍舊帶著不可能輕易消解的憤怒。
一瞬間於光磊怯弱了。他不知該如何去消解這八年來白熾予所累積的憤怒。縱然是可以預料到的，但要承受卻終究不易。他凝視著那張俊美的面容，道歉的話語卻哽在喉頭，一個字也說不出。
只能，吶吶一句開口：「你長大了……」
但白熾予仍舊沒有看他。只是不理不睬，低著頭，彷彿在思索著什麼。
胸口，某種酸楚溢散。自己種下的因，就該自己去承受所得的果。然而他卻無法……繼續面對這樣的白熾予。
過往的回憶一一浮現。白熾予不只一次和他賭氣過，然而他卻是第一次這般無助。或許八年的時間終究太長。當十三歲的少年成為了二十一歲的青年，對待的方式，再也不能如同以往那般。
八年的時間，讓他無從去面對白熾予。
他凝視著那始終沒有抬起頭的面容，呼吸已不自覺的凝滯了。
胸口，一陣氣悶……
「……我知道自己不該就那麼不告而別，也知道你可能永遠無法原諒我……但，不管你聽不聽，我都還是要告訴你……」
壓抑著心頭的酸楚，而終於是將那遲了八年的話語說了出來：「對不起。」
終於說出了口，卻已無法繼續在此待下。
白熾予仍舊沒有分毫反應，而他也終於無法繼續面對這樣的凝結。
那張俊美的臉孔，始終沒有正面迎向他……
「告辭。」
再也無法繼續待著，於光磊語聲初落，已然幾近於倉皇的轉身逃離──
然而，腳步方跨過門檻，身體卻已落入溫暖的胸膛之中。
「你又打算離開嗎？」仍舊帶著怒氣的語音，低沉而悅耳……「你，何時變得如此容易妥協？」
白熾予終是有了反應，以一個擁抱留住了他。
於光磊微微一震，心下詫異，卻又同時感到鬆了口氣。
「我以為你不想見我……八年的時間畢竟太長，而今你又已不再是當年的少年。我……不知該如何面對你的怒氣……畢竟，一切的錯都在我。」
語音終於能如常的流暢脫出，心思也逐漸恢復以往的澄靜，卻仍是帶著滿滿的歉意與無奈。
聞言，白熾予低歎。
其實早在於光磊靠近小人居之時，他就已注意到了。心下又何嘗不想見他，不想恢復過往那般的情誼？只是累積了八年的怒氣不可能輕易消解。憶及多少年來自己有多少的痛苦難受都無處宣洩，就忍不住賭氣，而在於光磊進房後選擇了不理不睬。
他本以為於光磊會像過去那般好言相勸，努力讓自己消氣。誰知於光磊只說了兩句話，就一臉難受的轉身離去。
而他終究是再難按捺，上前一把擁住了於光磊阻止了他的離去。
面對於光磊，他總是不得不屈服。
「但你這是在逼我妥協……你明知道我不可能就那樣一輩子不願見你的不是？」
「……或許，是那八年讓我對自己的信心減弱了吧。」
於光磊苦笑道，心情卻已因那語音間的怒氣稍減而好了許多。
這才突然驚覺：刻下，白熾予正將他緊緊抱在懷中。
如此的擁抱並不陌生，然而現下的感覺卻十分陌生。此時的白熾予已然比他高大了。一個擁抱，便足以將他鎖入懷中。
週身的溫暖，還有……那輕輕落上頸邊的鼻息。
於光磊抬手，覆上了白熾予正緊擁著他的。
「你真的長大了……」無比懷念的語氣，「昔年你還和我差了一個頭，如今卻已比我高大了……」
「是啊……高大到即使像這樣抱著你，都不會感覺彆扭了。」
白熾予的語氣終於轉為了緩和，因回想起過去而有此言。
這還是他第一次能這樣將於光磊完全抱在懷裡。
懷中的軀體好像比記憶中的瘦了……然而，那擁著的感覺，卻令人……
感到愉快。
任由於光磊將手搭上自己的，白熾予閉上眼，將頭靠上了他肩際。
以前他也常這樣靠著於光磊，從很小很小就……
八年的時間太長。壓抑許久的話語，一瞬間湧上心頭極欲傾訴。
「你知道嗎？就在你不告而別的時候，我第一次殺了人。九離的光芒在鮮血中顯得十分美麗，但我卻覺得無比難受……尤其是在那人怒瞪著我而後氣絕的時候。我不知道這樣葬送掉一條生命是否有錯。我很迷惘，也很痛苦。但是在任務中，我什麼也不能說。我是未來的三莊主，無論如何都不該讓自己顯得軟弱。所以我忍下了，因為我知道回到了蘇州，就會有你來安慰我……誰知快馬趕回，看到的，卻是空無一人的房間。」
將八年來一直想告訴於光磊的話說了，然而說到末尾，敘述的語音忍不住又染上了怒氣：「你可知我當時的感受嗎？你不但就那麼走了，還不告而別……本來以為只要回來就能夠輕鬆的！而你卻……」
「對不起……」
除了道歉根本無法加以辯解，任由白熾予抱著靠著，於光磊的語音無奈。
雖然，他從沒有因為那個決定而後悔。然而在白熾予需要他的時候他卻不在他身邊，這點確實令於光磊感到無比愧疚。
可也因為如此，他才能夠獨立自主，有了今日的成就。
「但是，你始終克服了不是？你，已成為能獨當一面的俠客了。」用的是溫和一如過往的語氣……「而且，雖然我不曾後悔，但我最喜歡的，仍舊是在江南的日子。」
「那麼，就不要再離開。住下來吧，光磊！這裡的一切都仍保持著過去的模樣，你會習慣的，所以住下。」
「我很想，但是不行……這次我是奉皇命調查一件命案，為了詢問證人才下江南來的。我只能在蘇州停留幾天，就必須馬上趕往揚州。」
「……我不會讓你走。」
一聽於光磊說不久便要離開，白熾予心下一沉，雙臂立時收緊，沉沉語音道出堅定的意念：「當年是你自己說會一直陪著我的。這一次，不管必須用上什麼方法，我都不會讓你離開。」
霸道的語氣，而惹來了於光磊無奈的一笑。
「颯說得沒錯。你，還是像個孩子。」
「你自相矛盾。」
因於光磊所言而蹙起了眉頭，白熾予終於是張眼抬頭，扳過了於光磊的身子與他視線相交。
那張溫雅俊秀的面容，也比以往更添了風采。他一直思念著這張容顏，而今他終於是親眼見著了。
那增添了的風采，讓白熾予目光一旦觸及就再難轉移。懷中仍擁著他的軀體，怒氣，正與胸口莫名的喜悅與幸福感交蕩著。
見白熾予突然猛盯著他瞧，於光磊雖未感覺到不適，卻仍覺得有點不對勁。突地，察覺到他的頭髮因方纔的一靠而有些亂了，便習慣性的抬手，替他理了理髮絲。
然後，因自己的動作而笑了起來：「看來，這八年仍舊沒改掉我照顧你九年的習慣。」
自在的笑著，這是多年未曾有過的感覺。
「留著有什麼不好？」但白熾予眉頭因而蹙得更緊了，「我是認真的，光磊。這次你既然回來，我就不會再放你離去。」
語氣是有些悶的，卻又因眼前的笑容而有了什麼改變。
仍舊是直盯著那張容顏，甚至是直盯著那抹笑意。劃出笑意的雙唇紅艷，而流洩著那一直渴望聽到的、溫和又帶些無奈的聲音：「你知道我不能就那麼樣擱下自己的責任──除非，你願意陪著我一起查案。」
白熾予因而一陣長歎。
「總之你住下就是。我去替你準備寢具……不准再不告而別。」
終於是放開了手準備去替於光磊張羅用具，卻仍不忘在末尾加上一句叮囑。
於光磊因而失笑，卻仍是穩下了神色：「我不會的。」
得到了承諾，白熾予這才轉身出了房間。被留在房中的於光磊憶起剛才的一切，不由得漾起苦笑。
他是變了，卻也沒變。
而彼此相處的那份感覺，則仍舊如所懷念的一般自適而且愉悅……
肩上，仍殘留著他方才將頭枕於肩上的微溫。週身，亦同。
屬於一個青年的氣息，忽地變得清晰了……輕嗅著那殘留在衣上的味道，心緒，一瞬間已是微亂……
或許，改變的東西，終究仍是太多吧！
＊ ＊ ＊
之後，於光磊便同以往那般在小人居住下了。
一天休息，一天應酬。約定的兩天就這麼樣過去了，轉眼便已是要討論查案之事的日子。
自窗口透入屋中的陽光令於光磊自睡眠中醒轉。昨晚和師傅莫九音一起討論詩書，一不小心就聊到了大半夜，還是白熾予親身前來把他硬帶回來……回想起這兩天來都沒和許承見到面，察覺到自己有些怠忽職守的於光磊不禁有些愧疚。
這才意識到今日就該是討論正事的日子，於光磊趕忙起身梳洗更衣。正自披上外衣，卻聽屋外刀鋒劃過空氣的聲響入耳。明白是白熾予在練刀，於光磊忙出了房，推開屋門望向已然被清出空間的空地。
那早已在他的教導下習慣了早起的青年衣袂飄然，正一式一式的演練著刀法。灼熱的勁氣撲面而來令於光磊胸口一滯，卻仍是因被吸引住了目光而駐足原地，沒有移動分毫。
晨光下的身影瀟灑恣意，以如風之姿舞動似火紅芒。昔年仍然生澀有缺的刀法如今已臻大成。每一個刀勢都是那般的瀟灑卻又氣勢萬千。俊美的面容在光芒掩映下顯得格外的迷人。刀起刀落，形意兼具，看得於光磊一時間竟是出了神。
這幾天，他還是第一次見著白熾予練刀。
即使胸口早已因他的真氣而被壓得喘不過氣來，於光磊都仍是直盯著那迷人的身影，久久無法移開目光。
直到對上不知何時來到身前、正溢滿怒氣的視線。
白熾予正自練刀，興致正起，刀隨意至，沒顧忌的便放出真氣舞起九離。誰知於光磊一過來，竟也不知道躲一下就那麼硬生生的佇在那兒看了。白熾予瞧他臉色越來越難看卻是毫不自覺，終於是收了刀匆忙跑近。
「你不會避一下嗎，光磊？」質問出聲，是怒氣卻也是急切的擔憂，而右手卻已環過他的身子抵上他的背心送入真氣。「你不會半點武功，根本無法抵禦我的真氣。若繼續下去，可是會受重傷甚至送命的！」
「看出了神，一時就沒能顧著那些了。」
於光磊帶著歉意的微微一笑，神情溫和。那自背後傳來的陣陣暖意舒緩了胸口的不適。他瞧著眼前白熾予額際隱有汗水，想也不想就舉起衣袖替他擦汗。
「我雖然不懂刀，但也看得出來你進步極多。若把刀法比喻成書法，那麼你刻下便已是神、形、氣、意、韻兼具，而又自成一格，能成大家了！」
「這麼多年了還是個書獃子。沒說幾句便要提到幾句書。」
白熾予因他的比喻而忍不住出言調侃，心下卻因那睽違了八年的、於光磊替己拭汗的動作而感到無比懷念。
他還是一樣喜歡這種感覺。即使已是成年人，卻仍然渴望於能受於光磊如此照顧。
或許真的是太過依賴了吧？有如此認知卻不願承認，而在於光磊答話前又道：「昨晚也是。莫叔叔就算了，你竟然也跟著他一塊耗！他是習武者你可不是！弄到大半夜的，搞壞身體怎麼辦？真是的，性子一起什麼都不管了，和以前簡直一個模樣。」
「抱歉，我與莫老師久未相見。因有所進益，便忍不住同他談了久了些。」
白熾予的態度雖是十分急切，但於光磊仍舊是溫和的、帶著歉意的笑著接受了他的關心……「要去用早膳嗎？」
「……我換件衣裳便去。」
此刻白熾予身上著的仍是便衫，故有此言。
兩人當下便一同進屋了。過於熟悉的情狀讓於光磊沒有多想便陪白熾予入了房，替他脫下有些微濕的衣衫，取來乾淨的中衣長衫換上。
赤裸的上身泛著健康的紅潤膚色。白熾予的身體結實精壯，卻沒有那種彪形大漢的壯碩，體形勻稱優美。於光磊替他披上中衣，忍不住就是一陣感歎：「你真的長大了。」
「那是當然。」白熾予見他一派感慨，唇角勾起笑意，目光瞧向於光磊還沒穿好的衣衫：「倒是你，怎麼好像比以前更瘦了？當了大官，不就是該養得白白胖胖的？」
之前便有這種感覺，此刻瞧著於光磊中衣之下微顯的體形，更是確定了自己的猜想。
這時才注意到自己衣裳沒穿好，於光磊回報以一個無奈的笑容。
「那些官排場又怎合我脾性？除了忙公務，還得應付沒有意義的鬥爭……或許，就是這樣瘦下來的。」
「你不喜歡那樣的生活吧？既然如此，為何不乾脆辭官留在江南？難道你在乎那些官位，勝過在乎山莊裡的大家？」
「當然不是……但我在京中的日子也全非是令人厭惡的。許兄停留在府中的日子，其實都頗令人愉快。」
「許兄？那個和你住一塊的許承？」
一聽於光磊提起，白熾予馬上就想起了他信中說過的。任由於光磊替己著衣，突然想到這個向來專屬於自己的權利該不會也……「你，該不會也像這樣替那傢伙……」
「才剛說你長大，刻下卻又像個孩子了。」
見白熾予像個小孩般吃起莫名其妙的醋，於光磊不禁一陣好笑，並自替他繫好了衣帶。「許兄較我年長，只是朋友罷了。我還是到了山莊才告訴他我曾寄居於此的事。許兄在的日子特別高興，主要也是因為他會告訴我一些你在江湖上的事跡。」
「那種事，你只要問颯哥不就得了？」
即使有了解釋，白熾予仍是眉尖緊結，以著那成熟迷人的面孔發著小孩子脾氣。但他鬧歸鬧，卻仍是主動反過來替於光磊整理衣襟。
突然想起像剛才那樣給人服侍著穿衣，自於光磊離開之後，好像就只有青樓的姑娘那麼做過了……
糟！這事可不能讓於光磊知曉！
白熾予心下一凜。於光磊是傳統的讀書人，只怕最不喜歡他這種舉動。暗自警惕自己可得稍微潔身自愛一陣，神情之間卻又是一抹鬱結浮上。
沒能察覺到白熾予的心思，於光磊還以為他仍在賭氣，輕歎道：「總是早一刻知道的好……颯是自家人，不會像許兄那般大肆讚揚你的事跡。只有從他口中，我才能真切的知道你的成就已是多麼了不得。」
敘述著的同時，目光是平和而又溫柔的。白熾予瞧著，耳邊又傳來那稱讚的言語，心情，不禁微微有了起伏。
於是，又一次的敗于于光磊的手下：「去用膳吧。」
於光磊聞言莞爾，安慰似的輕輕抱了下白熾予，然後才同他往飯廳用膳。
他沒有自覺：很多時候，他還是把白熾予當成當年的孩子來看待。
入了廳，便見到許承已和白颯予就座了。許承一見於光磊，立時迎上了前，面帶疑惑的拉過他的手道：「光磊，你怎麼沒住客房？這兩天你到哪去了？」
這話一聽就知白颯予並未將所有的事告訴許承。於光磊因而一笑，道：「颯沒同你說嗎？我住小人居。」
「喔？那不是三莊主的……」
許承對於光磊所言感到詫異，這時才有暇將目光望向了於光磊身後俊美挺拔的青年。那正是當日他們在半路上遇到的人。此刻那張俊美的面容之上雖是沒什麼表情，可許承卻感受到一股莫名的敵意。
一旁白颯予瞧著氣氛不對，心下一陣無奈，忙起身介紹：「許兄，這位便是我三弟熾予。熾予，見過許大捕頭！」
白熾予禮貌性的抱拳作禮，目光卻緊鎖在許承親熱的拉著於光磊的手上。
雖然清楚這不過是一個不怎麼樣的動作。可是一想到這八年間可以一直陪著於光磊的便是此人，心下便不由得泛起怒氣。
但他也自知這樣的情緒不妥，只得按捺了下，並不著痕跡的拉回於光磊讓他坐下。「你昨晚睡得夠嗎？待會是否還須休息？」
「不必了。待會還得討論查案之事。」
雖然知道這些話必定會惹來白熾予不快，於光磊終究還是說了。
正如他所猜想的，俊美的面容之上因其言而眉尖微結，卻什麼都沒再多說。
早膳一一送上。用膳之間，許承又多探問了幾句，而於光磊也一一回答。看著他二人熟稔親近、言談之間似全無距離的模樣，白熾予心下就是一陣感慨。
即使小時候再親，但這些年陪著於光磊一起生活的卻是許承。八年太長，他突然沒有把握自己是否仍是這世上最瞭解於光磊的人。
只是這些年來他畢竟成熟了。雖然在於光磊面前仍舊任性，但在此刻，他還是壓抑了心頭的思慮同眾人交談。
用罷早膳，終於正式談起有關查案之事。
「這次我之所以會親下江南，就是為了一見溫律行。馮萬里與溫家向來便有交情。之前溫家堡中落之時，溫律行便是依仗著馮萬里的勢力才能利用手段逐漸取回昔日的地位。」
一談起正事，於光磊面上便即染上肅然。他既身為朝廷重臣，自然也有他的威嚴。白熾予瞧著這樣的他，心頭不禁又是一陣不快。
他，還是第一次看見這樣的於光磊……「颯哥，塹那時不是同我一起出莊，然後去保護溫律行了？」
「不錯。不過他刻下同溫律行去了蜀地，不知回揚州了沒。」
白颯予一聽三弟提起塹予，神色微變，卻仍是以如常語音做了回答。
其餘三人沒能去注意他的神色變化，故沒發覺到異樣，而由許承首先道：「不若咱們還是先去一趟揚州。問不到溫律行，總也能問到他家中的一些管事。」
「揚州是一定會去的。只是若溫律行未歸，是否能尋到他所在？」於光磊問道，「雖說沒有下旨，但聖上似乎是希望這案子能在半年內水落石出。」
此言一出，眾人皆是愕然。
「半年？之前拖了六年都沒結果，他竟要你半年就查出來？皇上是一開始就有意讓你調查，還是有旁人推薦？」
那一聽就是刁難的期限讓白熾予眉尖緊結，瞧向於光磊的目光隱帶深深的擔憂。他有種直覺，事情似乎不是表面上的那般單純。
但於光磊聞言卻是搖了搖頭：「我沒聽說有何人……」
話聲未了，卻見一旁的許承雙目精光大盛，搶道：「應該是寒閣雙槍的頭號弟子燕成殷。那日我奉詔面聖，無意間便聽著了燕成殷向皇上提到光磊。之後便聽光磊奉了皇命要去調查那件案子。那時我並未多想，這時才想到應該是他。」
此言一出，白颯予及白熾予同時神色一變。
「若是流影谷進的言，那麼所針對的，就不光是光磊而是咱們山莊了。光磊住過山莊的事，流影谷應該早就知道了。」
這些日子來流影谷與擎雲山莊的摩擦越來越多，而流影谷少谷主西門曄更是處心積慮的想鬥倒擎雲山莊，是以白熾予有此猜測。目光凝向兄長，只見他亦是神色沉重，歎道：「那案子究竟是如何景況咱們也不清楚。若這真是針對山莊而來，就不可能輕易了結……」
「擎雲山莊和流影谷當真到了勢如水火的地步？」第一次聽到這等消息，許承心下大訝忍不住插口，「流影谷為何如此執意對付？貴莊勢力確實龐大，卻也不見得會完全勝過流影谷不是？」
「那是單就勢力而言。但不瞞許兄，四大勢力之中，行雲寨大當家陸濤與熾予有交情，三當家凌冱羽是冽予的師弟，而碧風樓主與冽予更是至交……雖說單就勢力而言可能是勢均力敵。但事實上流影谷於人脈上卻是不及咱們。」
白颯予毫無隱瞞的同他道出了刻下的情勢，而令許承更是瞪大了眼。
此刻他才知道：原來傳言以智計聞名，卻據說是個廢人的白冽予竟然還有這等人脈：「恕在下斗膽，能否一見貴莊二莊主？」
「冽刻下不在山莊……而且西門曄這幾年會轉趨積極對付咱們，只怕便是因為見過了冽予的緣故。」
頓了頓，在接收到許承疑惑的目光時又道：「這事其實極為機密……我二弟，說不定才是整個擎雲山莊中武學最高明之人。我與他三年未見，故未能確實得知他的進境。」
「大哥的推測沒錯。」
剛拜訪完兄長回來的白熾予於這點最是清楚，卻因發覺二人的話題偏了，轉而道：「只是不論冽哥是強是弱，刻下該面對這案子的還是光磊。這雖然牽扯到江湖恩怨，但畢竟還是官場上的事。即便冽哥有通天之能，卻也未必能當個比光磊還好的刑部尚書。」
他這番話正好說到了癥結，而讓許承猛然醒覺，兄長則投以了讚賞的目光。
此刻的白熾予神情是一種肅然卻又帶著幾分從容的。顧盼之間神采奕奕，那張俊美的面容更是因而顯得格外迷人。瞧著，於光磊心下湧升一陣複雜的感覺，唇間已是一聲歎息。
「這事，我不希望會對山莊造成麻煩。熾所言不差，這基本上還是官場上的角逐。所以事情還是交由我來處理，只希望在有必要時能蒙山莊幫忙。」
「自是當然……熾，你怎麼說？」
「我要跟著光磊。應敵不一定需要用到九離，而非逼我出刀不可的人，不用我出刀也會知道光磊與山莊有關。」
道出了自己思量過後的決定，白熾予的目光是不容拒絕的堅定。
瞧他神情如此，白颯予當下也不再多說。「那便這麼決定吧！熾予於山莊的情報掌控相當熟練。而且有他陪著，二位的安全定然無虞。」
這番話顯然是說白熾予的功夫遠勝許承。但許承是個心地單純坦蕩之人，早已從方才便相當佩服白熾予，是以心下全不介懷，而是贊同的點了點頭。
見大事底定，於光磊便也接受了這樣的安排。只是，瞧向那張俊美面容的目光，卻帶上了幾分複雜。