「小寒，你不會是真的……」
「是的，我是真的愛上雲鶚了。」橋小寒淒愴的笑著。
向悲風難以置信的說：「為什麼？」
她只是聳肩，「愛情是不需要理由的。」
他痛苦又失望的閉起眼睛一會兒，不得不接受事實的說：「我送你回到他身邊。」
「不用了。」她怕這時再回去，一定會被別人說她貪圖富貴。歎口氣後，她道：「表哥，能不能請你送我回浣紗溪村？」
☆ ☆ ☆
浣紗溪村的清晨，有縹緲的山嵐，一切都和以前一樣，只是橋小寒的心情變了。
橋小寒一大早就來到浣紗溪下游的水潭邊，她望著潭底，隱約看見水底飄著許多長條狀的東西，好像有許多只手在跟她招手歡迎似的。
向悲風把她送回去之後，便黯然的離開。
她知道小園和爺爺都會感到失望，但是她現在已沒心情去關心他人。
回想回到浣紗溪村這幾天，村人都以異樣的目光看她，就連爺爺見到她也都皺著眉頭。
她知道這是金釧兒被救回來後，忍不住把她的經歷說出來，當然也包括那令人難以啟齒的事情。
看來這是她必須背負的罪名——失貞。
「姊姊？」
「小寒姊姊。」
橋小寒回頭一看，只見橋小園和柳金釧在後頭跑著，神情很擔心，她朝她們淺淺一笑後，就投進水裡。
橋小園和柳金釧好不容易趕來，結果只見她投入水潭，於是三步並作兩步的靠到潭邊，在潭邊難過得哭泣。
☆ ☆ ☆
半年後雲鶚先後收服車臣與土謝圖等諸汗部，回朝後加晉一等奉國將軍，然而這些榮輝對平郡王府來說都是錦上添花，太福晉最關心的還是她的寶貝孫子。
以前雲鶚個性會冷漠，是因為他倨傲、目空一切；可是現在他的冷漠卻因為空虛，這兩者之間的差別，別人雖難以察覺，但卻瞞不過太福晉，她知道他的失落與橋小寒有關，太福晉曾試著暗中尋訪，好解開雲鶚刻意隱藏於心於底深的秘密。只是橋小寒就像朝露一般消失在空氣中。
這一日適逢太福晉壽辰，賀客盈門，各賓客皆將自己藏於深閨的待嫁女兒帶來祝壽。不過，這也算是太福晉的精心安排，希望雲鶚能從中挑選適當的人選，開啟人生的另一章。
但見後院裡各各環肥燕瘦、衣香鬢影的美女後，雲鶚絲毫不感興趣的想回到大廳與同性賓客討論國家大事，或者躲到自己的院落。
但他才想舉步離開時，卻聽見順天府即將處決人犯的消息。
「聽說那個叫向悲風的犯人，是天地會的餘孽。」
「那不是更該殺頭，以除後患？」
「那可不，偏偏因為是天地會，所以皇上考慮著是不是要特赦他，說什麼要以德服人，藉此拉攏江南士子的心。」
「啥！這簡直是縱虎歸山嘛！」
「很多人都這麼想，可是皇上就是不聽勸，我看他八成是愈老愈……」
「噓！」
這群打屁比打仗還要拿手的世家子弟們，總算沒那麼得意忘形，笨得沒注意到一旁沉默不語的雲鶚，平郡王府對皇室的忠心耿耿可是出了名的。
「嘿嘿，我是說皇上愈來愈心慈手軟，雲鶚貝勒你的看法呢？你覺得向悲風該不該死？」
雲鶚冷凝的吐出一句，「死有餘辜。」
那群打屁世子們一得到這個最具權威性的人的認同後，莫不都熱烈起來，當場便組成一個諫言小組，一廂情願的要請雲鶚當頭頭，說去服皇上打消釋放向悲風的心意。
雲鶚盡可能的沉住氣，雖然他恨不得立即跑到大牢裡，將向悲風大卸八塊，可卻又忍不住關心向悲風的生死，這一切——只因為橋小寒的幸福。
☆ ☆ ☆
雲鶚來探監，讓向悲風相當意外。
「你是來宣佈我的死期嗎？」
雲鶚瞪著他那副正氣凜然的模樣，咬牙切齒的說：「當初我真該把你給殺了，省得給你機會繼續作亂。」
「我知道我欠你一份人情，但我不會因此就認為自己做錯了。」
「哼！」雲鶚又氣又無可奈何極了。「這個時候你還要逞英雄！你教小寒怎麼辦？我讓小寒跟你走，可不是讓她替你守寡。」
向悲風此時的感覺實在複雜極了，但是對雲鶚的恨，還不至於貢嗡眼前所見的事實——雲鶚是真心愛著小寒。
「小寒呢？」雲鶚終究還是問出口。
「我把她送回浣紗溪村了。」
雲鶚忍著怒氣質問：「當初留你一條性命，是為了成全你，而你竟隨後就遺棄她？」
向悲風不由得大笑，「我倒覺得當時遺棄她的人是你，而不是我。」遲疑一下後，他決定把事實說出來，「不管你信不信，小寒的心裡只有你。」
聞言雲鶚整個人呆住，感到難以置信。
「她親口告訴你的？」他想到她那種食古不化的天性，說不定她是因為覺得自己已經失貞而配不上向悲風。他責怪的說：「她這麼說，你就真的相信？你是不是嫌棄她？」
「嫌棄她？」向悲風失笑，「只要她肯點頭嫁給我，我可以放棄一切，甚至是事業，像她那麼完美的女孩，即使曾被你佔有，但瑕不掩瑜，在我的心目中，她依然是值得用心去愛，只可惜她寧願擁著對你的回憶孤獨以終，也不願與我共效于飛。」
雲鶚倒退兩步，震撼的說：「為什麼她不跟我說清楚？」
看他那副心疼不已的模樣，君人有成人之美，向悲風鼓勵他，「你問我，我永遠沒辦法給你正確的答案，因為我不是她，反正你又不是不知道浣紗溪村怎麼走，何不自己去問她？」
雲鶚閉起眼睛，好像如此，那顆迫不及待的心，便可先飛去尋找伊人。
不過事實上他十天後才抵達浣溪村，並非他故意延遲，而是他知道，他至少必須先保住向悲風的性命，否則萬一向悲風被那群仇漢的激進份子給害死，日後他拿什麼臉去見橋小寒。
☆ ☆ ☆
正是初春時候，黃河以北才剛溶雪，江南已經萬紫千紅的開了滿山遍野的花朵。
雲鶚的心情就跟這一片景色一樣，又是欣喜若狂，又是繽紛多情。循著浣紗溪有溪水潺潺，一群少女在水中浣著素紗，彼此談笑間洋溢著青春氣息。
可是他逡巡了半天，卻一直看不到橋小寒的影子。
浣紗女們一發現雲鶚自隱身的林中走出來時，都愣住了。
只聞一聲尖叫，浣紗女們嚇得顧不得那些還漂在水中的素紗，紛紛逃逸。
雲鶚立刻抓住柳金釧，「小寒呢？」
「她死了！」她激烈的回答他。
雲鶚頓時有如五雷轟頂，差點形魂俱滅。
他怒目圓睜，「你說什麼？」
「她……她…」柳金釧嚇得魂飛魄散，眼前一黑便昏倒。
雲鶚愣瞪了一會兒，才放開手，讓不省人事的柳金釧癱在地上。
他雙眼空洞的喃喃自語，「我不相信。」
而此時跑到不遠處的柳銀鉤停下腳步。
「銀鉤兒！」橋小園一發現她異常的舉動，擔心的停下腳步叫喚她。
雲鶚下意識的往聲音處看去。
「銀鉤兒！」橋小園緊張的又喊。
雲鶚認出橋小園是橋小寒的妹妹，於是情急的要抓她來問話。
橋小園見狀連忙躲開。
「你來幹什麼？又來抓我們浣紗溪村的姑娘嗎？」柳銀鉤惡狠狠的說。
「我是來找小寒的，她人呢？」
柳銀鉤的雙臂交握在胸前，眼神一瞥，冷冷的說：「死了。」
「我不相信。」雲鶚恢復冷靜，「快點告訴我她在哪裡。」
「她已經投潭自盡了。」
「不可能！」
「怎麼不可能！」柳銀鉤又恨又怒的大罵，「都怪你這個殺千刀的，人都讓你擄走了，還放她回來做什麼？難道你不知道女人的名節，比女人的性命還重要？你趕她回來，她還有臉面對家鄉父老嗎？」
「我不是趕她，我是……」他頹然的垂下雙肩。
「你始亂終棄！狼心狗肺！」
「銀鉤兒，別說了。」橋小園擔心柳銀鉤若惹惱他，小命會難保。
「我當然要說，不然誰來替小寒姊姊申冤出氣？」柳銀鉤轉向他又繼續罵道：「你人面獸心，人神共憤，人人得而誅之。」
柳銀鉤罵得痛快極了，若要是平時的雲鶚，豈能容人如此放肆，但是此刻的他卻默不作聲的轉身走開。
他雖然不相信，可是柳銀鉤說的話又很有道理，為何他事先沒有想到這一點？只是一昧的認為她想跟向悲風在一起，所以忍痛放棄。
為什麼她不跟他說明心意呢？他在心裡吶喊。
☆ ☆ ☆
傷心的雲鶚並沒有馬上離開浣紗溪村，他不由自主的走到潭邊，想呼喚她現身，讓他得以再一次見到她的姿容，讓他有機會能對她傾吐真心告白，想將她擁在懷裡。
這教他如何能相信佳人已杳？
他低頭望著深幽的潭底，很清楚的記得潭底靠岸壁的暗旮旯裡有詭譎致命的漩渦，一想到她被禁錮在陰暗又冰冷的潭底，他便覺得心痛及不忍。
「為什麼你要這麼傻？難道你看不出來我對你的心意？為何你不肯去找我？難道你真的恨我至此？」他對著水潭哀傷的低聲呢喃。
忽然看見水底有條飄動的綠影，好像是橋小寒的腰帶，便想起柳銀鉤的話，他不能任她沉屍永不見天日的潭底，就算屍骨已寒，他也要以厚禮埋葬。
雲鶚抓到那條在水底飄動的腰帶後，又循著長長的絲紗往暗處游去，以為她被卡在石縫中，但沒想到的是在石縫中，只有更多的長絲紗，他只好先一一扯出，以為她纏在底下，然而待他將所有長絲紗扯出後，下面什麼都沒有。
胸腔裡快炸開的感覺，提醒他該換氣了。而等他要浮出水面時，卻看見先前被他由石縫中拉出來的絲紗就像長長的水藻，在他週身縱橫交錯了，圍了一個天羅地網。
他努力沉住氣，小心的脫困，但是那些絲紗卻像是有了生命的頑皮鬼，糾纏著他不放，雲鶚不禁懊惱，難道他此命休矣？
又或者是小寒的魂魄想要留住他？
罷了！雲鶚仰起頭看向水面，就在這時，一具苗條的身影躍入水中，像支木梭般的利落優美。
小寒？！是真？是幻？
彷彿時空倒轉，回到兩人第一次邂逅時的情景，不同的是他的心境，和她的神情。
橋小寒一見他吐完氣泡，明白他就快要不行了，偏偏又有那麼多絲紗纏住他，於是靈機一動，先度一口新鮮的空氣給他，然後再幫他脫困。
費了九牛二虎之力，兩人終於雙雙浮出水面。
雲鶚坐在岸石邊猛喘氣，一雙眼卻一瞬也不瞬的盯著橋小寒，好像怕她會在轉眼間消失無蹤。
橋小寒一邊幫他把糾纏在身上的絲紗拉開，一邊笑著對妹妹和柳銀鉤說：「才多久沒來幫你們清潭底而已，你們就又積了這麼多絲紗在潭底。」
柳銀鉤和小園不好意思的笑了笑。
雲鶚難以置信的看著橋小寒。
她朝他要笑不笑的問：「你又掉了什麼寶貝，要這麼賣命的找？」
他的眼神變得溫柔極了，「你。」
她在他眼神的鼓勵下，毫不遲疑的撲進他懷中，緊緊的摟住他的脖子，而雲鶚也緊緊的抱住她。
「雲鶚貝勒……」柳銀鉤歉疚的道：「對不起，我不該欺騙你，幸好你沒事，要不然小寒姊姊真的就只好出家當尼姑了。」
「銀鉤兒，別多嘴。」橋小寒輕聲斥責。
柳銀鉤吐吐舌頭。
但是她們的對話使雲鶚感到好奇，他瞧見岸石邊披著一件灰色僧袍，於是皺眉問：「這是怎麼回事？」
橋小寒只是笑著搖頭。
橋小園覺得有必要把姊姊所受到的一切待遇都說出來。
「你把姊姊趕回來後，村裡的人都用有色的眼光看她，蜚短流長的，害得爺爺覺得很沒面子。姊姊本來想到山裡隱居，幸好山上有間寺廟裡的師太一向很喜歡姊姊，願意收留她。」
柳銀鉤邀功似的接著說：「本來小寒姊姊打算要削髮為尼，但是我們天天去看著她，守著不准她出家。」
「都怪你姊姊，到處亂說話，才會害我姊成了眾矢之的。」
「我倒覺得應該怪雲鶚貝勒，如果不是他笨得讓我姊姊被救走，也不會鬧出這些麻煩事，而我也會樂得清閒。」
雲鶚從她們的言語間，聽出橋小寒這半年來的遭遇，不由得長歎口氣，「沒想到事情會變成這樣，當初我以為向悲風把你帶走，你會過得比較快樂。」
橋小寒只是淡淡的笑著，「往者已矣。」
「這都得感謝向悲風不計前嫌，肯跟我說實話。」
橋小園一聽他提起向悲風，緊張又期待的問：「你見過表哥，他現在怎樣？」
「他被關在牢裡，本來要處斬。」
橋小園擔心的眼淚成串迸出眼眶，橋小寒也很擔憂，但雲鶚已經可以分辨得出她眼神裡並無情愛。
「我已經想辦法盡量幫他，不過幸好皇上有意特赦，可能過不久就可以釋放。」平常他是不可能這樣吹噓自己的所作所為，但是如今為了贏得心愛的人的芳心，他連自尊都可以暫拋一旁。
「真的！雲鶚貝勒，太感激你了。」橋小園高興的又哭又笑。
「唉，你怎麼還稱他貝勒？叫姊夫。」柳銀鉤笑說，「我就知道雲鶚大哥是真心喜歡小寒姊姊。」
「是嗎？稍早是誰還罵他始亂終棄、狼心狗肺？」橋小寒扯她的後腿。
「哎呀！那只是氣話嘛！否則像小寒姊姊這樣老是悶不吭聲，捨不得怪別人，看得人家心裡心疼死了，你說對不對？雲鶚大哥。」
雲鶚完全同意的歎口氣，然後承諾道：「我要用餘生的歲月來補償你，讓你一生榮華富貴……」
橋小寒一聽不禁蹙眉，「我不是為了你的榮華富貴。」
「為什麼我一點也不懷疑你會對這句話有這麼大的反彈？」雲鶚珍愛的對她笑說，「我知道你不是為了我的富與貴，我的意思是我希望與你分享，包括我的心——我愛你。」
橋小寒差點說不出話來，她沒想到雲鶚除了要她，還愛她，此刻她終於明白他眼神中的期待是什麼，於是她不再掩飾的向他坦承，「我也愛你。」
「能聽到你這麼說，今生夫復何求。」
看著他們有情人終成眷屬，橋小園不禁遙想著身繫囹圄的表哥，但盼有朝一日他能接受她的一片真心。
柳銀鉤情竇未開，所以她只聯想起另一件和她切身有關的事，不由得幸災樂禍的笑說：「等我姊姊知道這件事後，一定會很後悔，為什麼要逃離雲鶚大哥。」
橋小園莞爾笑道：「可不是嗎？人財兩失。」
雲鶚聞言忍不住一翻白眼，他才懶得解釋自己對柳金釧從來不感「性趣」。
（完）