雲鶚走出保合齋後，突然聽見碗盤落地打碎的聲音，他轉頭看見花徑的一偶有兩個丫頭在那裡圍成一團。
原本他絕不會去管下人們的任何事，只不過他注意到被人圍在中間的竟是青兒，而且她看起來一副手足無措的樣子。猶豫了下，他最後決定走過去。
「青兒，你在這裡幹什麼？」
「貝勒爺！」
紫煙和翠嵐絕沒想到這麼早會遇到他，嚇了一跳。
紫煙馬上恢復冷靜的解釋，「貝勒爺你就不知道，這小丫頭實在有夠笨，我跟翠嵐難得早起到花園裡散步，這個笨丫頭莽莽撞撞的，把托盤的東西全倒在我們身上。」
可惜她們沒料到青兒已和平常打雜的丫頭不一樣，一點也不怕雲鶚，反而因為小安子的關係，認定雲鶚是個公正的人。
青兒勇敢的反駁，「才不是，是她們……」
「你胡說！」翠嵐不由分說的打她一個耳光。
接著又要再打另一記耳光的時候，雲鶚低吼，「住手！」
翠嵐嚇得連忙把手縮回去。
「你們也太放肆了，居然在我面前動手打人！」
「奴婢再也不敢了，貝勒爺請息怒。」
「發生什麼事了？」橋小寒和小安子相繼跑出月洞。
「小寒姊姊。」青兒委屈的奔向她，「我正急著要把早膳端回去，途中碰上那兩位姑娘，她們一聽說早膳是給貝勒爺準備的，就說要檢查，可是我怕時間會拖延，貝勒爺又急著走，結果就……」
橋小寒注意到她已經紅腫的臉頰，心疼的歎口氣。
抬頭看見雲鶚若有所思的目光，她訕訕的解釋，「原本我是想如果你沒那麼急著走的話，可以一起吃完早膳再走。」
「可是你剛剛一句話都沒說。」
「我……」
小安子看得出雲鶚雖然面無表情，但眼中卻閃著歡欣的光彩，於是笑道：「貝勒爺你剛剛跑太快了，小寒姑娘都來不及喊你。這樣吧，如果貝勒爺你不急著走，我現在馬上再去做一份早膳。」
「你為什麼會想邀我一起用早膳？」
「因為……因為一起吃比較熱鬧，我在家的時候就是這樣。」
雲鶚沉吟一會兒，淡淡的說：「恐怕要讓你失望了。」
「我瞭解。」她笑著掩飾失望的情緒，看著他的背影走遠。
小安子則有些不明白，因為貝勒爺明明很高興小寒姑娘主動親近他，可是為什麼又臨陣退縮呢？
雲鶚走了之後，小安子才對橋小寒誇張的歎了口氣，「唉！小寒姑娘，既然你有心想親近貝勒爺，幹麼不熱情一點？什麼像家裡一樣熱鬧，多殺風景呀。」
「要不然應該怎麼樣？」橋小寒有些懊惱的問。
「隨便啊，看是要裝小可憐哀求他，還是用你的美色勾引他，或是直接拉住他的手臂不放。」
聞言，她像是聽到什麼好笑的笑話一樣笑不可抑。
小安子不由得又歎氣，「這有什麼好笑的？虧你還是個姑娘家，怎麼連這些都不懂？真搞不懂你到底是哪一點吸引貝勒爺。」
橋小寒止住笑，如果雲鶚真如小安子所說的確實喜歡她，那她也不曉和自己有什麼過人之處能讓他看上。
「該不會是因為我很會游泳吧？」她自言自語的說。
「小寒姑娘，你說什麼？」小安子問。
「沒什麼。」她笑了笑，轉過頭去，發現紫煙和翠嵐已經跑掉。
「看來，我也該去見太福晉。」橋小寒突然有感而發的說。
小安子愣了一下，「你不是認真的吧？」
「當然是認真的。我猜她一直很想見我，但我總不能真的勞煩她老人家來看我吧，這樣太說不過去了。」
「可是……」
橋小寒聳肩，「你若是不帶我去，我也會自己想辦法去的。除非……」她笑了笑說：「除非你把我給綁起來。」
小安子無可奈何的歎口氣，「唉！難怪連貝勒爺也對你沒轍，只能用求的。」
☆ ☆ ☆
太福晉驚訝橋小寒居然敢來見她。
「身體復原得如何？」
「謝謝太福晉關心，已經好多了。」
「聽說紫煙和翠嵐常去打擾你？」太福晉這麼一說，等於就是撇清自己和她們的關係。
「是呀，她們常去陪我聊天，大概是怕我會覺得寂寞，真是太好心了。」
太福晉本來以為她會乘機抱怨，沒想到她卻沒這麼做。
「坐下來吧。」她毫不迂迴的說：「那個孩子是雲鶚的？」
橋小寒看不出她這麼問有何用意，只好默認的低下頭。
「真是可惜，那可是雲鶚的第一個孩子，我也期盼了許久。」
「對不起，如果我早點發現的話，一定會小心的保住他。」
「哦，你會嗎？」太福晉笑了笑，「可是，我怎麼聽說，你先前跟雲鶚說過什麼求生不能，求死不得的話。這又是怎麼回事？」
橋小寒猛然抬頭，她想，會無好會，反正她本來就不期待太福晉會真心關切她身子狀況。
「不管我是不是說過那句話，絕對跟這件意外無關。」她把手貼在小腹上，悲傷的開口，「無論如何，他也是我的孩子。」
太福晉高深莫測的一笑，「說的也是，你要是知道自己懷了雲鶚的孩子，恐怕就是賣了命你也會保住孩子，畢竟我們可不是普通人家，母憑子貴，將來可有享不盡的榮華富貴。」
橋小寒眉頭蹙了起來，太福晉的說法顯然把她歸為貪圖富貴之人。
太福晉把她的表情變化看在眼裡，接著又道：「不過，那也要你有那個本事，讓雲鶚肯正式娶你為妻，否則就算你替他生下兒子，庶出的一樣沒有身份地位，更何況你現在什麼名份也沒有。但是你很幸運，只要雲鶚喜歡你，我是不會為難你的，你要知道，我們是皇親，一般來說選妻妾的規矩可多著。對了，說到這個，聽說你是江南人士？」
橋小寒心裡一頓，臉上仍是保持平靜的點點頭。
「你們是在雲鶚這回出任務時認識的吧，那麼你知道他出的是怎樣的任務嗎？」
她愈來愈弄不懂太福晉的用意，其實太福晉對她說話的態度也算和藹可親，害她差點忘記一些因彼此的身份不同，所產生的對立問題。
太福晉朗聲而笑，「這又不是什麼機密難道你會不知道天地會，嗯？」
橋小寒發現用閃躲的態度，是應付不了太福晉別有心機的問話，索性直接的說：「若說我沒聽過天地會，那是騙人的，但那是雲鶚的事，所以我沒過問，如果您對這一切感到好奇，我覺得您還是直接去問雲鶚比較恰當。」
太福晉一笑，「我對雲鶚抓了多少人一點也不感興趣，我只是想弄清楚，你對雲鶚到底是何居心？你並不是心甘情願跟著雲鶚的吧，所以你才會說出那句『求生不得，求死不能』的話。可是據我所知，雲鶚並沒有拘禁你，你有逃走的機會，為何你沒有逃呢？」
太福晉嚴厲的盯著她。
橋小寒低下頭，她不知道太福晉為什麼不將雲鶚要血洗浣紗溪的威脅直接說出來。
「總之，無論你是身不由己也好，是貪圖榮華富貴也罷，只要你不傷害雲鶚，我都可以容忍你。但若是你敢再做出使他痛苦的事，我會讓你知道什麼才是真正的『求生不得，求死不能』……」
「兒孫特來向奶奶請安！」雲鶚突然朗聲打斷太福晉的話。
他接獲橋小寒來見太福晉的消息後，便一路從保合齋跑來，他以請安作借口，急著想把橋小寒帶走。
「太福晉萬安，兒孫有急事需和橋小寒商討，請太福晉容兒孫先行將她帶走。」
聽著他堅定的口吻，太福晉無奈的一歎，「唉，去吧！」
「兒孫叩謝太福晉！」語畢，他立即起身拉著橋小寒便轉身離去。
看著他們離去的背影，太福晉不禁深深的皺起眉頭，見他真的那麼在意那個女孩，不由得更擔心。
☆ ☆ ☆
「你去見她做什麼？」雲鶚不高興的問橋小寒，接著責怪小安子，「我不是吩咐過你要讓她靜靜的休養嗎？你為什麼還要讓她去？」
小安子不安的回話，「貝勒爺，小寒姑娘的意志很堅決，而且又固執，奴才根本勸不動她。」
橋小寒急忙開口說，「你別怪小安子，我之所以去見太福晉，是因為她是長輩，而她又那麼關心我，做晚輩的總不好意思老是讓她擔心。」
她咬了一下嘴唇，相解釋自己不是故意要殺死他的子嗣，「我有一件事情想跟你解釋。」
「什麼事？」
「我……我很抱歉，沒發現自己已經懷有身孕，居然不小心流產。」她難過的說，「我希望你能瞭解，我並不是故意要失去這個孩子的。」
雲鶚靜靜的看了她一會兒，然後問：「是不是我祖母責怪你？」
橋小寒搖頭，「不是，我只是想讓你知道，如果我知道自己有身孕，絕不會這麼粗心。」
一時之間，他不知道該說些什麼，看她這一副小媳婦的模樣，他覺得有點淒愴。
「你在生氣嗎？」
雲鶚忍不住說：「你不管對誰都是這般委曲求全？」不等她回答，他立即轉過身，「算了，你快回房間休息吧。」語畢轉身欲走。
「雲鶚！」橋小寒衝動的喊了一聲。
但是當他回過頭等著她說些什麼時，她卻不知道自己想說什麼，或該說什麼。
一種不怎麼明確的期許，用沉默的方式從他們的眼神中遞出，只是彼此都找不到正確的解讀方法。
雲鶚知道橋小寒除了對有些理念比較固執之外，其實她本性溫柔善良，總是先眾人之憂而憂，後眾人之樂而樂。他愛的是她不做作的明朗笑容與性情，和她慧黠機智的腦筋。
但是他已經無法再承受她像上次那樣的崩潰，那會讓他心碎。
所以他寧願放她——自由。
他這樣的心情變化，橋小寒無從得知，但是她可以感受到從他眼神中所透露出的哀傷，她忽然覺得很心疼。
「雲鶚？」她又再一次呼喚。
他硬起心腸轉身離去，因為他怕自己會捨不得放棄，然後再不擇手段將她留下。
「雲鶚！」橋小寒追到門邊時，已不見他的蹤影。
為何他的個性總是陰晴不定？
回到房間在床上躺好，她忽然想起有一天的半夜，他去而復返的回到床上擁她而眠，雖然記不得他在她耳邊說了些什麼，但是那溫暖的懷抱，讓她暗自期待著。
☆ ☆ ☆
「小寒。」
來人輕柔、怕弄疼她似的搖著她的手臂。
橋小寒奮力睜開眼，看見一個模糊的人影站在床前。
「小寒，快醒醒，我來救你了。」向悲風差點壓抑不了心裡的激動，將她緊緊抱住。
「表哥？」她立即清醒過來，「你怎麼潛進來的？」橋小寒擔憂的往門口和窗子望去，注意是否有驚動到別人。
「放心，我已經觀察幾天了，這時候不會有人來巡邏。」向悲風心疼的皺起眉頭問：「小寒，你還好吧？我看過他們端藥給你，你生病了嗎？」
橋小寒決定不跟他說實話，於是淡淡的笑說：「沒什麼，只是……受了點風寒而已，現在好多了。」
向悲風不疑有他，但還是關切她的健康狀態，「真的沒事？」
她非常堅決的點頭，「你放心，我真的好多了。」
「那就好，我還怕你身子太弱，今夜沒辦法逃走。」
「逃走？」她錯愕的皺眉，接著便失笑的說：「我怎麼可以逃走？你忘了雲鶚說過的話嗎？」
向悲風憤恨的道：「那個卑鄙無恥的小人！總有一天，我一定要把他碎屍萬段。」
橋小寒低下頭，收斂心緒，她既不希望雲鶚會有那種下場，也不希望向悲風受到傷害。
「表哥，謝謝你來看我，如果有機會，麻煩你告訴爺爺和小園，說我過得很好。」
向悲風堅決的搖頭，「我要救你離開這個地方。」
「表哥，別傻了，你這樣是在給自己添麻煩。」
「如果我真的棄你於不顧，那才是不仁不義。」
「唉！」橋小寒無可奈何的歎息，但是她非得勸他打消念頭不可，於是又說：「表哥，你就別再管我了，就當我是自願留在這裡的，好不好？」
「我不能……」向悲風一臉痛苦的表情。
雲鶚明白自己若再不出現的話，恐怕直到天荒地老，他們還是這秀糾纏不清。
「你們有完沒完！」
橋小寒連忙擋到向悲風身前，但向悲風即馬上把她攔到身後。
「雲鶚，放了小寒吧，我向悲風任憑你處置。」
「表哥，你這又是何苦呢？」情急之下，她不經大腦的脫口而出，「我不走，我要留在這裡，我喜歡留在這裡。」
「小寒！」
不只是向悲風，就連雲鶚也驚訝的望著她。
橋小寒不敢看雲鶚，心裡有一種近似害羞的情緒在蔓延。
見到她的模樣，雲鶚以為她是故意這樣說，好讓向悲風放棄，於是他轉過頭，落寞的一笑，他向來是果決慣了的人，實在不想再這樣牽扯不清，便乾脆的說：「你們走吧！」
向悲風和橋小寒霎時愣住，她無法相信自己剛剛聽到的話。
「難道還要我送你們到門口嗎？」雲鶚嘲弄他們。
「你……要放我們走？」她難以置信的張大眼睛。
「沒錯。」
「為什麼？」
「就當作我已經厭倦了吧。」他連頭也沒回的說。
以前橋小寒不知道自己對雲鶚的真實情感，但在這一刻，她已完全清楚了。
她愛他，她不想離開他——與任何其他事物都無關，只是單純愛他。
「你是真心的？」遲疑的問。
雲鶚緊握藏在衣袖裡的拳頭，裝出一副嘲笑的口吻，「怎麼？我都說要放你們一馬了，你們還不走，是捨不得我平郡王府的榮華富貴嗎？」
他心碎的背對著他們。
他的冷嘲熱諷擊中橋小寒的自尊。
事到如今，她還有什麼話好說？
雲鶚忍住一聲長歎，走到門口繼續背對著他們說：「向悲風，我想你應該很清楚該要怎麼走出去，我希望你安靜點，別給我惹麻煩。」說完即刻離去。
橋小寒目送他離開，那種神情讓向悲風終於看出異狀。
「小寒，你怎麼了？難道你對他……」
橋小寒撇過頭，幽幽的開口，「別說了，我去穿件衣服，然後我們就離開這裡。」
☆ ☆ ☆
雲鶚關緊房門，但是仍然全神貫注在他們的動靜上，直到聽見向悲風帶著橋小寒從西側的圍牆離去後，他才令小安子又點燃燭火，提筆書寫明日早朝要給皇上的奏折，裡頭是有關他自願領軍去討平萌生叛變的外蒙諸部。
其實這件事早在他的預料中，向悲風早晚會來找小寒，他只是等著將小寒交給向悲風後，便可立即起程去外蒙。
小安子雖然不明白整件事情的來龍去脈，可是看主子這個樣子，不僅替他感到不平，也更心折於主子這不欲人知的鐵漢柔情，更不由自主要怪罪小寒姑娘，她怎麼狠得下心離開主子？
「好了，你去休息吧，明天再整理。」雲晾暗著奏折等墨漬干，他能預見前程黃沙漫漫，那是他最習慣的殺戮爭伐的戰爭生涯。
「貝勒爺……」小安子關切之情溢於言表。
雲鶚冷漠的命令他，「明天要是有人問起她，就說我已經把她遣返了，其他的一概不准多嘴，聽到了嗎？」
「是。」小安子無奈的點頭應允。