一群十五、六歲上下的妙齡少女，在溪水邊浣紗。她們一邊工作，一邊說笑嬉鬧，個個臉上洋溢著青春的笑靨。
「小寒姊姊，能不能來幫我一下呀？」
橋小寒抬頭，是柳家的小妹妹銀鉤兒，她獨自扛著一簍剛煮好的熟絲在土堤上卻下不來。
「我這就上去幫你哦！」
橋小寒吩咐妹妹橋小園抓緊還要泡一會兒清水的絲紗，然後光著腳跑到土堤上。
「謝謝你，小寒姊姊。」柳銀鉤感激的說。
「都是好姊妹，說這些客氣話幹什麼。」橋小寒嫣然一笑，然後又問：「怎麼只有你一個人，金釧兒呢？」
「我姊姊到城裡去了。」不待追問，柳銀鉤便主動說明，「住在城裡的舅舅一聽說趙家要給他們的大小姐找一個新的丫頭，就馬上跑來跟爹娘說。今早天才庚噶粒姊姊就跟舅舅進城去了。」
「那很好啊。」
一般來說，鄉下女孩子最希望能到有錢人家當丫頭，因為不但可以吃的好、穿的好，工作又輕鬆。若是稍有姿色的，說不定還能飛上枝頭做鳳凰，讓老爺、少爺或舅爺等納了當偏房，那可就真的一人得道，雞犬升天了。
而柳金釧確實姿色不俗，這是浣紗溪村的特色，這裡的少女個個都是麗質天生，丰姿綽約。
橋小寒看出柳銀鉤顯得悶悶不樂，關心的問：「怎麼？那麼捨不得你姊姊呀？」
柳銀鉤馬上答，「才不呢！她不在，我才落得耳根清靜，省得我一天到晚聽她喋喋不休。」
橋小寒不由得會心一笑，又問：「那你幹麼一臉郁卒？」
「因為我一個人哪洗得了這麼多羅紗！」
一疋紗少說也有四丈長，就算絲紗又輕又薄，單靠一個小女生在流動的溪水間浣洗，一方面要小心收整，另一方面又要防止被石頭勾壞，並不是一件容易的事。
橋小寒又笑說：「以後我做完自己的，再過來做你的副手不就得了。」
「真的？」柳銀鉤鬆了口氣，「太好了，真是謝謝你，小寒姊姊，你的心地真好。」
「又不是什麼大不了的事，你也太客氣了。」
柳銀鉤聞言，語重心長的又歎了口氣，「唉！你要是我的親姊姊就好了。」
橋小寒忍不住失笑，「咱們天天都膩在一起，難道還不夠親？」
「話不是這麼說……」
她們才走到溪水邊，挽著褲腳站在溪水裡的姑娘們，突然起了陣騷動。
「哎呀！小園，你的紗漂走了。」
橋小園緊張的順流追過去，不慎讓水底的石頭絆了一跤，跌進水中。
旁邊的姊妹淘們連忙將她扶起來，「小園，你沒事吧？」
橋小園一身落湯雞似的，哭喪著臉望著那隨水漂去的輕紗，「怎麼辦？這可是要賠錢的！」
這時橋小寒已經拔足身輕似燕的跳過一塊石頭，她知道下游不遠處有個水潭水流不急，在那裡她可以輕而易舉的撿回那疋紗。幸運的話，也許連絲毫都不會被勾壞。
素色的絲紗在溪中輕快的流過，在要穿過溪石流往下方的水潭時，被橋小寒撈個正著。只見她左右手臂一搭，很快便把一疋長紗給捲到大石頭上去。
橋小寒不禁露出笑容。幸好不用賠錢了，否則她姊妹兩人這個月不但做了白工，就連她家這個月的日常費用，都要賠進去了。
她轉過頭，望著下面的水潭。
這是一個被許多巨石和綠蔭環抱的深潭，由於清澈見底，常使路過的外人貪圖一時的涼快下水浸泡，但下了水之後才發現其實底下暗流漩渦翻騰滾湧，以至於幾乎慘遭滅頂。
可是這卻是她最喜歡的地方，尤其近年不知從哪裡繪聲繪影的傳出一些鬼影幢幢的故事，所以人跡愈來愈罕至，使這裡益加超塵脫俗，彷彿仙境一般。
橋小寒正要往回走，卻瞥見潭中有個男人全身赤裸的半沉半浮著，他一動也不動的身體頎長而健碩，讓她心思蕩漾的不禁羞紅了臉，差點忘了應該要提醒他這水潭有致命的暗流。
她從地上撿了塊石頭，丟到水裡先引起他的注意。然後閉上眼，以免看到女孩子家不該看的，接著朝他大喊，「喂！小心有漩渦呀！」
雲鶚被石子一驚，露出不悅的神情，不高興有人打擾他這份優閒。這一路追蹤向悲風，而愈到南方，愈是溽暑難耐。所以他一看見這潭水，便忍不住下來泡個清涼。
他抬頭看見一個站在岩石上的女子，身上穿的薄棉衣裳被天光透過，顯出她玲瓏有致的身段。才想著她打擾他的用意，便覺得水底有股巨大的力量，好像有群人拉扯著他往更深的水底沉下去……
☆ ☆ ☆
橋小寒有好一會兒聽不到任何動靜，於是慢慢的睜開一隻眼睛，想知道他到底上岸了沒有，但卻不見那人的蹤影。
回想剛才他那悠然自得的模樣，莫非他並不是個人，而是偶然顯靈的水神？
她才想著，忽然看見水面冒起水泡，她探頭一看，原來他到底只是個凡人，也被漩渦卷下去了。
橋小寒看了一眼才搶救回來的素紗。現在為了救人，恐怕只得讓它再度下水了。
她把素紗揉成一束，加強它的韌度，然後將一頭綁在離水邊最近的樹上，另一頭則綁在自己的腰間，然後跳下水潭。
雲鶚拚命的掙扎，因他並不瞭解這暗流移動的特性，以至於愈陷愈深，在驚慌之際他看見一個女子帶著溫柔的笑意，像仙女般緩緩朝他而來，身後還曳著一條絲帶，他認出她便是剛剛站在水潭上方的女子。
橋小寒小心的避開水流，然後將他拉出漩渦。
雲鶚一脫離水流的拉力，馬上用力一蹬，飛箭似的浮出水面。
堂堂大男人，而且還是大清皇室的子孫，居然要靠一名弱女子救出水面，對雲鶚來說，還真是沒面子。
「你還好吧？」橋小寒浮出水面後，便關切的問。
雲鶚只是睨著她，眼神底下那股透著冷冷的黑光，教人不寒而. 他會落水有一半是她害的，但是他又想，男子漢大丈夫，總不能連這點度量都沒有。於是說：「謝謝你救我，雖然是你朝我丟石頭，才害我不慎被漩渦捲入。」
「噢！」橋小寒歉然的笑說：「對不起，我只是想引起你的注意，好提醒你這下頭暗潮洶湧，沒想到卻弄巧成拙，幸好你沒事。」
「倒是讓你將功折罪，功過相抵了。」
橋小寒吐著舌頭，粲然而笑，「其實你自己也不好，山中的潭水大多深淺莫測，而你卻貿然下水，可知道有多少過路人因貪圖一時的清涼枉送了性命？」
雲鶚想起剛剛在水底那股強大的水流，他知道如果連他都難以脫身，相信一般人更難倖免於難，可是她卻一點也不害怕。
「而你對這潭水倒很瞭若指掌。」
「當然嘍，我是浣紗溪邊長大的。」
「所有的浣紗溪村的姑娘都像你一樣？」
「唔——」橋小寒且笑著，不好意思吹噓自己的本事。
「姊姊！」
橋小寒一抬頭，是妹妹橋小園和柳銀鉤。
「你看吧，我就說小寒姊姊一定又泡在水裡不肯起來了。」柳銀鉤開玩笑的說。
「姊姊，爺爺嚴格禁止你再到潭中游泳，你怎麼……」橋小園擔心的說。
「別跟爺爺說，他就不知道了。」
橋小寒不慌不忙的爬上岸，並收起腰上的紗，卻發現有多處破裂。看來恐怕要賠錢了。
「紗破了嗎？這下子還是得賠錢了？」橋小園擔心的說。
「那也只好賠了。」橋小寒不以為意的笑了笑。
她瞄了一下雲鶚，暗自希望他不會在這個時候爬上岸，要是被那兩個小丫頭看見了，她又得解釋一番。
「都是我不好，要是我小心一點，就不會讓紗漂走。」橋小園自責的說。
「要怪就怪我好了，小園，你別自責了。」橋小寒安慰她。
「可是……」
此時柳銀鉤眼尖的注意到潭中有人，而且還是個男人，他瞪大了眼，遲疑的說：「小寒姊姊，潭中有個男人……」
「什麼！怎麼會有男人？」橋小園驚訝的轉身。
「哎呀！而且還沒穿衣服！」柳銀鉤連忙掩面驚呼。
「姊姊你……」
橋小寒回頭一看，雲鶚一點也不避諱的起身穿衣，剛剛在水裡看不清楚的，現在全看清楚了。
她們三人連忙回過頭，滿臉羞紅。
「姊姊，你是不是……」橋小園擔心的望著姊姊。
「你別胡思亂想了，不是你們想的那種事。」
「要不然他怎麼會沒穿衣服？」
「對呀，而且你剛剛還跟他一同在水中。」
「我們又不是魚。」
「唉，不是有人拿魚水之歡來形容那檔事。」柳銀鉤開玩笑的說。
「銀鉤兒！」橋小寒啼笑皆非的瞪著她。
「啊！」橋小園回頭瞄了一下，忽然大叫一聲，原來雲鶚已穿好衣服，並朝她們走來。
橋小寒朝他眨眨眼，不明白他追來幹什麼。
雲鶚仍面無表情的走到她面前，然後遞出一錠銀子。
「這是……」橋小寒不解的問。
他指著那疋紗說：「既然那疋紗是因為我才破的，當然由我賠償。」
見橋小寒遲遲不伸手接過，柳銀鉤便代替她拿。
「哇！小園，就算你再讓十疋紗漂走也夠賠了。」
雲鶚撇了一下嘴角，一言不發的轉身離開。
橋小寒怔愣的望著他的背影。
「姊姊，這是怎麼回事？」
橋小寒沒有回答，眼光緊盯著那頎長健碩的身影利落的在岩石上跳躍著。
「小園，這還不簡單，八成是那個人被困在水中，幸虧小寒姊姊救了他，不過也因此把那疋紗給弄壞了，所以那個人才說要賠錢。」柳銀鉤把銀子交到橋小寒手上，「小寒姊姊，我有沒有說錯？」
橋小寒笑了笑，「太厲害了，簡直就像你親眼見到一般。」
「原來如此。」
「對了，小園，回去後你不能讓爺爺知道，我又跳進水潭裡了。」
「可是你是為了救人。」
「不管怎樣爺爺還是會擔心生氣的。」
「好吧。」
☆ ☆ ☆
但是回到家後，橋爺爺問起那一錠銀子的來源，她們只得把救人的事說出來。
「小寒，你要爺爺說幾次才明白？」
「爺爺，你總不能教我見死不救吧？」
「頂多丟一條繩子給他，何必自己下去呢？」
「爺爺，潭底那漩渦神奇的很，只會把人捲到下面去，讓繩子飄在上面，這樣怎麼救人？」「你可以在繩子上綁塊石頭，不就可以沉下去了。」
「可是萬一砸破了人家的頭，那不就更壞事？」
「唉！」橋爺爺歎氣的說：「總之你就不肯聽勸，非往那一潭深水跳不可。」
「爺爺！」
「外公，您就別再訓她了。」向悲風不忍表妹救人還被罵，於是出口聲援。
橋小寒感激的望著表哥。
「風兒，怎麼你也開始替她說話了。」
他看著她笑說：「救人是刻不容緩的事，我相信小寒會懂得量力而為。」
「對嘛！爺爺，我很清楚水中的情況，所以我從不貿然下水。」
「是呀，外公，這也就是為什麼小寒會把那疋紗弄壞的原因。」
「唉！既然風兒為你求情，這次就算了。」
橋小寒鬆了口氣的對向悲風笑了笑。
橋小園看到表哥和姊姊他們相視而笑的樣子，不知怎地覺得滿心不舒服，於是找個借口離開。「我去看表哥的藥熬好了沒有。」
「小園，你吃飯，我去就好。」橋小寒體貼的說。
「我吃飽了，還是我去吧。」橋小園說完，逕自往後頭走去。
橋小寒偷瞄了表哥一眼。她很清楚的感覺到，自從表哥來家裡養傷後，小園就愈來愈奇怪。
「小寒，你妹妹怎麼了？」橋爺爺關心的問。
「沒什麼呀。」
「要不然怎麼吃的這麼少？」
「喔，可能是下午在溪邊跟姊妹們摘果子吃，現在不餓吧。」
橋小寒隨便掰個理由，她知道妹妹可能是情竇初開了。想到這裡，她又覷了表哥一眼，希望他這回不會很快就離開，好讓妹妹有時間對他表明心意。
她記得很小的時候，表哥曾跟他們住一起，但後來被人帶走，聽說是去拜師學藝。之後偶有回來，但總是來去匆匆。
「野外的果子怎麼可以隨便吃呢，萬一有毒怎麼辦？小園從小就比較嬌弱，你這個當姊姊的，怎麼不多花點精神照顧妹妹呢？你也老大不小了，又不是小孩子，卻一天到晚玩水，成何體統！」
橋小寒低下頭去。
「外公，小寒確實有些膽大妄為，但其實她事事用心，尤其對妹妹更是照顧有加。」向悲風安慰的看了眼橋小寒，然後又說：「而且我覺得小園也夠大了，應該學著照顧自己，不能老依賴別人。」
橋爺爺遲疑的看了看他，又看了看孫女。風兒總是為小寒說話，是不是對她有特別的意思呢？當然，他們都是他的子孫，他本不該有所分別，但是如果他能和小園共結連理，那麼不但小園的將來不用擔心，而且為了照顧小園，風兒勢必會無法再為天地會賣命。
可是如果他娶的是小寒，那麼以小寒的個性，恐怕只會更鼓勵他去完成反清復明的理想……
「外公，你在想什麼？」
「這……」
橋小寒一看爺爺的神情，便機靈的說：「爺爺，表哥，你們慢慢吃，我去幫小園。」
向悲風望著她窈窕的身影離去。他一直覺得自己不該沾惹情愛，可是這些日子以來，在小寒細心的照顧之下，他竟不由自主的貪戀她開朗的笑容，和悠然自在的生活態度。他想，將來如果有一天能順利反清復明，屆時希望能和小寒繼續留在這個山明水秀的小村子，過著男耕女織，與世無爭的生活……「
「風兒，你……」
「外公，你想說什麼，就儘管說吧。」
「既然如此，我就不拐彎抹角。你想你是不是該成家了？」
向悲風望著外公，心裡想著小寒，但是創造一番轟轟烈烈的大事業的理想猶在耳畔呼喚。
「外公，我……」
橋爺爺一看他的表情，不由得歎了口氣，「唉！我活了這把歲數也夠多了，有些事能不能看著它發生，已經很難肯定。我唯一的心願，就是希望她們姊妹能夠繼續過著平安幸福的日子。至於你，我也同樣希望你在從事大業之外，能夠為向家留下一脈香火。」
向悲風明白外公的意思，但是革命尚未成功，他怎能放棄再謀起義？因此他又怎麼忍心讓小寒承受可能失去他的痛苦。
「風兒……」
向悲風笑了笑，搶先說：「外公，您老當益壯，一定可以看到玄孫繞滿堂。」頓了頓又說：「至於我，可惜不能多留些時候幫她們辦嫁妝。」
「風兒你……」
「我不得不走。」向悲風表情嚴肅。
「你是在擔心清廷的爪牙？」
向悲風點點頭，「我瞭解雲鶚貝勒，他不會輕易放過我的。我待在這裡已經太久，我怕他已經追來了。」
橋爺爺知道事情的嚴重性，「倒不能不顧慮到這點，唉！我們全家老小不怕犧牲，就怕連累村裡其他無辜的百姓。」
「我……」他欲再開口卻被打斷。
「不過我想他應該不會那麼快找到這裡來，你先把傷養好最要緊。」
向悲風點了點頭，決定暫時多待些時日，想到能夠與小寒再相聚久一點也是挺好的。