六月，九王爺府，夜。
一輪明月高掛天際，-潔的月光，照在王府的西-房。
永蘅光歎了口氣，今天沒有宴會，沒有他的差事。他對著月亮，想著心事。
「一個月就快過了，卻查不出什麼名堂，看來這次是白來了！唉，離開山莊這麼久了，不知道姐姐現在怎樣？我很少離開這麼久，她一定在擔心，梵姑姑智謀多，應付姐姐——有餘，應該沒問題。雖然由於那件事，得到了世子的信任，
可是世事難料，哪天身份被拆穿，他會有什麼反應也不知道。信任越深，知道被騙之後的憤怒也越深，何-這兒算是敵人的地盤，我還是趕快查清楚，趕快回去為妙!」
他想著想著，轉眼望見牆上掛著的琴，不自覺想起綠袖。
「綠袖快回去了吧？不知她在姑姑那過得好不好？！每天要幫我代筆，寫信給姐姐，也真難為她，回去後要好好謝謝她才是！如果我身邊有這麼一個伴，那該有多好！難得遇到這麼一個知音，還有點-不得她走哩！她真是個善解人意的好姑娘，琴彈得好，聲音也很好聽哪！啊，此時已經六月多，她也快要回去了吧？以後，就沒法在一起彈琴喝茶了……」
想著想著，腦海裡不知不覺浮現了綠袖清靈澄澈的眼，可愛的臉，笑起來臉頰兒出現二個小酒-，還有說話時微微上揚的語音，活潑開朗的笑顏，可愛極了！
忽然想起臨別前晚，綠袖唱的那首小曲，他走到牆邊，取下琴，彈了起來．他的記憶力好，曲子聽了一次使不會忘。
彈著彈著，忽想起那天的情景，臉上不禁一陣燥熱，耳根子紅了起來。
他一邊繼續彈著，一邊暗罵自己：「笨阿蘅，別對那麼天真的姑娘有這種不該有的念頭！再怎麼說，不久之後她就要回去綿竹哪！那麼遙遠的地方，那麼遙遠的距離！這輩子也不知再見不見得到她？啊，-沂是新科進士，以後也許會到京任官也說不定，那就有機會見到她了！不過，若是她並沒有隨著她家小姐過門，而是留在綿竹的話，也見不著她呀！」想到這兒，他心下一驚。
「咦？我為什麼一直掛念著她？我為什麼一直想要她在我身邊？能像俞伯牙一般，曾得到鍾子期這麼一位知音朋友，也該知足了呀！我不該有這種自私念頭的!」此時那首小曲彈畢，他的手無意識地彈起『-故人』，一邊彈著，一邊回想起二人相處的情景，琴音便不自主地越來越纏綿溫柔。
正當思緒不停之時，敲門聲響起，永蘅光彈得專心，竟渾不知覺-到彈畢，一陣拍手聲想起，他嚇了一跳，回頭一看，竟是世子。
見到世子，永蘅光連忙站了起來。「不知世子光臨，請恕罪！」 ——
拍拍他的肩膀，笑道：「哎，別客氣，你的琴彈得真是動聽！今兒有幾個朋友來，聽了我怎樣-你的琴，都很感興趣哩，你就露幾手給他們瞧瞧吧!」
永蘅光點點頭——現在他是王府的琴師，也沒有說不的餘地，便拿起琴，隨著——出去了。
☆☆☆
永蘅光跟著——走到在花園，來到一座-亭——了他的手，走到亭子裡。亭子裡有三個人坐在椅上，永蘅光望見他們，愣了一愣。
「是她!她怎麼來了?」他在心理想著，又驚又喜！猛然想起現在是在王府，身份不會已經被拆穿了吧？
此時超-開口道：「沂弟，我給你介-一下，這是我府裡新來的琴師，叫做莫沖。莫蘅，這位是-沂，和我是本家，這位是他未來的夫人雷-，另一位是她的表妹。」——熱心地為他們介-，他雖貴為王府世子，為人卻十分隨和，也不會仗著自己的身份胡作非為。 -
沂假-不認識永蘅光，起身笑道：「久仰！久仰！」
永蘅光不知他們目的，心中忐忑不安，心中暗自疑惑，但見綠袖望著他微微一笑，左眼輕輕眨了一下，頓時大感放心。
「聽到世子提起你的琴技好，想聽聽先生的琴，不知先生可否願意為在下彈一曲？」-沂道。
永蘅光道：「-革之至，既是如此，獻醜了！」他現在的身份是王府的琴
師，說話不能過謙，只好如此回答。
他道了聲擾，坐在椅子上，伸手開始撫琴，彈了首『梅花三弄』。琴音宛如傲雪之中的梅花，雖在寒冬，依然剛毅挺拔，在風中獨舞。一曲畢，四人皆鼓掌。 -
沂笑道：「這位先生琴撫得真好！京中及得上的，恐怕沒幾位罷？更難得的是年輕輕的，就能如此瞭解琴中之意境，真是不簡單！」
說著，他轉頭瞧著。「蒙-兄不棄，這幾日要在府中叨優。小弟有個不情之請，綠袖對琴十分感興趣，本想要-兒教教她琴藝，只是最近事情繁忙，皆無暇教導，在府上盤桓的這幾日，能否請這位先生指點一二？也好了卻我一-心事。」 ——
聽到-沂稱讚他家琴師，心中大-，道：「只要莫蘅願意，當然沒問題！莫蘅，你是否願意教教綠袖小姐？」 ——
說著的當兒，永蘅光轉頭望向綠袖，見她朝著地，輕輕點點頭，心下已猜著七八分，便笑道：「當然願意！這是在下的-幸。」
雷-笑道：「綠袖啊，之前你總吵著要我教你琴，可惜我一直沒得空兒! 現在有了這麼一位好師傅肯教你，還不快上前拜師？」
綠袖故意-作十分興奮，展開一個最可愛、最迷人的笑顏，聲音甜甜地對著永蘅光道：「莫老師，我好久之前就想學琴了喔！你可不可以現在教我呀？」
雷-假-有點生氣地-望著綠袖，搖搖頭說道：「哎，學琴也不急於一時呀！早一天學晚一天學，還不是一樣！莫先生不會食言不教你的！今日天色已經有點晚了，明兒再說吧！」 -
沂知道綠袖急著和永蘅光說話，雷-這番話也只是欲擒放縱，避免——起疑，假-打圓場道：「-，難得綠袖遇到了好的師傅，她這麼想學，就讓她去吧！誰要你沒空教導人家，總是食言呢！」
雷-望著永蘅光，道：「既是如此，有-先生了！」 ——
不知道他們原就已認識，不知情裡，還道綠袖當真如此急切地想學琴，便笑著對永蘅光道：「趁著天色尚不太晚，你就快帶綠袖小姐去學琴吧！-沂公子和雷-小姐會在這待上一陣子，你有空的時候兒，就多教教綠袖小姐吧！」
綠袖此時已經起身，向他眨眨眼，道：「老師，我們快去好麼？」
永蘅光笑著說了聲好，拿起琴，向——等告了退，便領著綠袖往自己的-房去。
☆☆☆
進房間後，永蘅光立刻把門關起，低聲問綠袖：「這是怎麼回事？你怎麼會離開道觀？怎麼連你家小姐也來了？」
綠袖低聲說道：「剛才我故意-出很想學琴的樣子，現在進了房間不彈琴，恐起人疑-，咱們一邊彈一邊說！」
永蘅光會意，將琴擺在桌上，綠袖伸出手，在弦上『仙翁、仙翁』地彈了幾個音。
她一邊隨便亂七八糟地彈著，一邊低聲說著：「你已經出來一個月啦！這一個月裡，薰光小姐常派人送信，好幾次想來探望，都被道姑給擋了回去。但是離說好的時間已經近了，道姑替你說了謊，說到你正值-煞關頭，萬萬見人不得! 但再過十天半個月，一定非回去不可了！」
綠袖一邊繼續彈著不成調的琴音，讓人以為她真是初學琴，一邊繼續道：這一個月來，我和凌梵道姑無時不刻都在擔心你的安危，接到你說暫時還無法回去的信，更加不放心。我本也想到王府工作，但是算算時日，也快該出發回綿竹了，這方法便不太可行了，正在傷腦筋的時候，剛好小姐來聆音觀-我，我想
起之前小姐曾說過，-公子和世子是本家，曾見過幾次面，彼此很投緣。和道姑商量一陣，不得已，只好將你來王府的事跟小姐說了，請她幫忙，讓我一起到王府來探探你，小姐的嘴巴緊得很，你可以放心，她不會告訴旁人的! 」
永蘅光將琴挪過，在她身邊坐下，一邊反覆彈著最粗淺的曲子，一邊低聲說道：「原來是這樣啊!」
綠袖轉過頭，凝視著永蘅光道：「我這樣來了，你會不會怨我，怪我多事？」
永蘅光微微一笑，道：「這些時日多-了你幫忙，言謝都來不及，哪會怪你？」
綠袖微微鬆了口氣，說道：「後來我和小姐商量，看有沒有方法，可以讓我在王府待久一點，小姐幫我想了這個『學琴』的計策，讓我可以在這兒住上一陣子，直到你回去為止。山莊那兒，道姑會幫你設法，你不用擔心!」
永蘅光聽綠袖-述，知道她實是對他關心備至，才會如此做，心中感動，便道：「真多謝你！不過這兒探聽不到什麼，我打算再幾天要離開了！」
綠袖接過琴，這次彈得比較能聽，她一邊彈，一邊低聲說道：「可以回去就快回去吧，畢竟還是自己家安全！不過你真的打聽不到什麼消息的話，那不就白來一遭了麼？」
永蘅光道：「我在府中上下打聽，沒什麼可疑之處，也沒有見到那些刺客的蹤影，不知道事情到底是怎麼一回事！世子對人不錯，也很-厚，實在不像他派出來的。王爺在別邸療養，好陣子未回本邸了，不知事情和他有無關連！這次出來太久了，若是之後未再遭逢刺客，那也就算了；如果還有刺容，可能就要從別邸去著手了！」
綠袖道：「嗯，也許在別邸可以探聽到一點眉目吧！我有機會的話，也幫你問一問情報吧！不過，再過幾天我就要回去了，這次……這次可沒法兒幫你瞞薰光小姐了，你自己可要小心啊！」她望著永蘅光，眼波盈盈流轉，眸子全是關
切。
☆☆☆
永蘅光轉過頭望著綠袖，看見她摯誠的眼眸，不自禁伸出手，覆在她的小手，凝視著她，低聲道：「謝謝你！你知道麼，和你在一起的這段日子，我過得很快活，希望咱們以後，還有機會見面！」
綠袖默默望著他，沒有答話，二人相對無語。
正在此時，外頭傳來腳步聲，永蘅光連忙清清喉，說道：「你這個泛音總是彈不好，要這樣兒才成！」說著，拉起綠袖的手，移到琴弦，把著她的手，彈了一個泛音。
「來，你再試試！」永蘅光放開綠袖的手，綠袖彈了一個泛音，故意大聲說道：「哎呀，我懂了，謝謝老師！」
正在此時，果然敲門聲響起，永蘅光道：「請進！」 ——
、-沂和雷-走了進來，雷-笑問道:「綠袖，你學得如何了？」
綠袖笑道：「今兒學了幾個音，今後還要請莫蘅老師多多指點哩！」
永蘅光道：「綠袖小姐天資聰-，一學就會，假以時日，定大有可為！」 ——
不知他們一起聯合演戲，還道綠袖是認真學琴，笑著對永蘅光道：「既是如此，沂弟還要在這住上幾天，綠袖小姐在府中的日子，你就多教教她吧！」
永蘅光笑道：「樂意之至！」
五人又說笑一陣，方各向日回房休息。
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過了一陣子，已近六月中旬。
雷-和-沂原本想啟程回去，但由於綠袖不放心永蘅光，便同意等到永蘅光平安回竹情山莊之後，再動身回綿竹。
永蘅光這期間也數次向——提出離開的要求，但原本的琴師尚未回府，加上——又很欣賞永蘅光，甚至提出高薪，想請他在王府當專職琴師。
永蘅光當然不肯答應，找了藉口推辭——雖然失望，但是他氣量宏大，也不強留，但要永蘅光過了六月中的-宴，方能離去。
這段時日裡，綠袖也常找王府-的侍女聊天，探聽一點消息。其餘時間，因為永蘅光在府中職務甚是清閒，他們便常藉著『教琴』的名義在一起彈琴聊天，日子過得如同是在竹情山莊中一般。
離永蘅光離開王府的日子只剩二天，這日綠袖見府中的侍女奴僕們在大掃除，不免有些奇怪，便問道一位已經熟識的侍女道：「今天是什麼日子呀，為什麼在大掃除呢？」
那侍女一邊掃地，一邊說道：「哎，王爺不是在外頭療養麼?王妃這幾個月 來都在別邸照顧王爺，許久未回了。聽說最近王爺病-比較穩定，也差不多快回本邸來了。剛剛世子接到從別邸的來信，晚上王妃會回來一趟，打點王爺回來的事務，所以府中當然要好好打掃一番呀！」
綠袖心中暗忖著，闖入竹情山莊的歹人和九王爺有關連，在本邸查不到消息，從別邸下手，也許可以查出一些蛛絲馬-也說不定呢！
她主意已定，-作不經意地問道：「原來王妃要回來了呀！我還沒拜見過她呢，不知道王妃是個怎樣的人呀？」
侍女笑道：「呵呵，世子和王妃很像，你瞧瞧世子，就可以想像王妃是個怎樣的人了！雖然王妃個性有些迷糊，不過是個好主人，對我們也十分體帖，從不大聲斥喝。她這大半年不在本邸，我們都有些想念她呢！呀，光顧著說話，快來不及打掃了，失陪了！」那侍女一邊說著，一邊拿著掃帚往府-去了。
那侍女走後，綠袖坐在花園的石椅上，心裡思考著：「嗯，刺客若不是世子下的手，多半便是王爺王妃指使的。聽那待女的口吻，對王妃頗為敬重，看樣子，多半不會是王妃所指使的。唉！這樣的話，就只剩下王爺比較有嫌疑了！王爺是在半年多前開始生病，竹情山莊也是半年多前開始有歹人闖入，這一點倒是值得調查一番……」
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不知不覺，已到夜晚。
為了-祝王妃回府，以及王爺的身體康復，——舉行了一個小宴會，-沂和電-自然也在受邀之列。
他們由於是客，便和——同桌。綠袖現在是以雷-的表妹身份作客，自然也是坐在同一桌，便得以見到王妃的面。
綠抽在眾人不注意的當兒，偷偷端詳著王妃，她雖然已四十出頭，看起來卻彷若三十多歲般，相當漂亮有氣質。正如同那侍女所說，一點也沒有架子，是個豪爽大方的人。
綠袖這麼一觀察，頓覺王妃不是那種會派出刺客暗殺的人，綠袖就只好把最後一絲希望寄托在王爺身上了！
正在她低頭沉吟的當兒，聽到——對著王妃道：「娘，最近孩兒請到了一個好琴師，趁著他還沒離開，請琴師為娘彈奏一曲，也-祝父親身體康健。」
王妃笑道：「是不是上次你提過，打獵時救了你一命的那一位啊？娘早想見見他啦，就請那位琴師來罷，我記得他叫什麼-還是直來著？」永蘅光剛到王府時，有次——和其他王宮貴族們出外打獵，一起舉行-外宴會，便帶著永蘅光一
起去-外宴會進行到一半的當兒，一隻野獸闖到——身前，千-一發之際，永蘅光拿起一旁的弓箭射中野獸，救了——一命。從此之後，世子對永蘅光的好感及信任便大增，對他亦如同朋友一般相待。 ——
忙道：「娘，他叫莫蘅。」
王妃道：「對了，是莫蘅！上次聽你把他的琴-得像什麼似的，我也想聽聽，快請他來罷！」 ——
連忙差人去找永蘅光，他原本在廳外待命，聽到——傳喚，連忙走進廳裡，來到王妃及——桌前，跪下來行禮。
王妃見到永蘅光，笑道：「上次聽-兒說你救了他一命，可真多謝你！來，別客氣，請坐！」她一邊說，一邊要侍女拿把椅子給永蘅光。
永蘅光道：「多謝王妃娘娘-座！」
侍女搬來一張長几，他便起身坐到一旁，將琴擺在几上，抬起頭，朝王妃和世子-首行已．當他抬起頭來時，卻見王妃的臉微微變了一變。 ——
沒注意到王妃的神色不對，笑著對王妃道：「娘，前兒我-莫蘅的琴比原先的琴師好，您總不相信，現在請他彈幾首給您聽，看看孩兒有沒-大！」
王妃聽了——的話，方回過神，說道：「好——好啊，就請莫先生彈奏一首罷！」
☆☆☆
永蘅光伸手按律彈了起來，彈畢之後，王妃望著永蘅光，問道：「先生看起來年紀輕輕，卻能把琴彈得這樣好，可真不容易！你今年多大歲數了？」
永蘅光回道：「回-娘娘，小的今年二十歲。」
王妃-言，臉色又是一變，好一會兒，聲音微微-抖地問道：「你……你家住哪兒？你娘……可是姓寧？」
永蘅光回道:「小的家在徐州，家母姓柳。」他當初應徵王府琴師，自然要把身份來歷說明白。凌梵道姑的家本在徐州，對那兒地理習俗都清楚，兼之那兒離京城有段距離，就算王府派人去調查，也要十天半個月，所以水蘅光便說自己是徐州人。
王妃聽了永蘅光的話，失望地說道：「是麼？」接著微微偏著頭，喃喃自語了一句：「真像啊！」 ——
察覺王妃的神情不對，問道：「娘，怎麼了？」
王妃勉強笑笑，道：「啊，沒事兒！」
說完後，接著王妃又繼續轉頭問永蘅光：「那麼，你家裡還有什麼人？令高堂可還健在？」
永蘅光道：「家父家母過世得早，家母在我小時便過世了；家父在我十三歲時也因意外辭世；如今家中只剩得家姐。」
在永蘅光說話的當兒，王妃的神情十分緊張，待他-述完，王妃一副失望的神情，歎道：「啊，你有姐姐和爹爹？那多半不是了！」 ——
見王妃神色失常，不若往日，關心地問道：「娘是不是累了？精神不大好呢！」
王妃搖搖頭，勉強笑道：「大概是最近照顧你爹爹，有些累了罷！我就先回房休息吧。你爹爹雖然好得差不多了，還是令人不放心！明兒一早，還要趕回去別邸呢！」
說完後，王妃望著永蘅光，又仔細地端詳了一會兒，方由侍女扶著回房去