空氣中，一股窒人的藥水味發散著。
「謝謝你，醫生。」韋康磊忍住哀傷。「你通知了那女孩的家屬了嗎？」
「通知過了，應該馬上到了。」
韋家已來了許多人，準備接尹淑回家好辦後事。尹家兩老更是不能相信自己剛出閣的女兒竟已經離開人間！尹太太數度昏厥，每次醒來都是涕淚縱橫。
好好的一個大喜日子怎麼會落得這般結局？
低泣聲中交雜著斷斷續續的咒罵，韋家與尹家頓時陷入愁雲慘霧之中。
「芷凡在哪裡?」於紹倫如狂風席捲而至，打破了凝結在空氣中的悲慘氣氛。
宋艾盟扯住他的衣袖，避免他失去理智。
「你是……」韋康磊挺身而出。
「她到底怎麼樣了？」於紹倫啞著聲喊，臉上早已佈滿恐懼。這個和他相依為命的妹妹啊！她千萬不能死，否則他該怎麼向已逝的父母交代？
「請問……」艾盟不知該如何稱呼那個於紹倫心中的女人。「請問芷凡在哪兒？」她用一種偽裝的平靜詢問。
「在加護病房裡。」醫師排開眾人，走到於紹倫面前。「她目前仍處於昏迷狀態，必須觀察四十八小時，若這段時間內，她沒有其他狀況，你們就可以放心了。你們是她的家屬嗎？」
「是的！她有沒有生命危險？」於紹倫急需一個肯定的答案。
「我說過了。觀察期後，你們就會知道結果。你要相信我們，我們一定會盡力的。」
「我現在可以去看她嗎？」
「我想可以。不過不能待太久，以免影響病人病情。」
「我會的，我會的。」於紹倫急忙保證。
醫師離開後，韋家也正準備離去。臨走前，韋康磊攔住向加護病房前進的於紹倫。
「關於令妹的事，我很抱歉，我們都不願看到這種事發生，不是嗎？至於醫藥費的問題，我們會負責到底的。」經由他倆的長相，韋康磊知道他倆必定是兄妹。
想用錢打發我？於紹倫用一種惡狠狠的眼光瞪視著韋康磊。於家人不是這種貪財怕勢的錢奴，只要芷凡有個三長兩短，他不會輕易放過他們的！
他沒有多說一句話，旋即轉身離開，留下韋康磊在原地一臉茫然。
踏進加護病房，於紹倫幾乎不敢相信眼前躺的就是一向活潑蹦跳的芷凡。
她的頭上纏著厚厚的紗布，臉上有明顯的瘀腫，身上更是東一塊青、西一塊紫。回想起未受傷前的芷凡，肌膚凝脂如玉，蘋果般紅撲撲的臉頰，慧黠溜轉的瞳眸，她是那麼地活潑俏麗、大方開朗，如今卻全身是傷，微弱地與死神搏鬥……想到這裡，他的心便緊緊地揪在一起。
「芷凡！你要努力，不要放棄自己！哥在等你啊！你可不能丟下哥不管！更何況你還沒看過我的第一次個人展，展出的情況很不錯，有許多作品都已經被人訂走了。你要快點好起來，我等你一起去開慶功宴。」他無法抑制胸中的悲痛，聲音中淨是哽咽。
一旁的護士也不禁受到這種氣氛影響，而酸了鼻子。但基於病人的關係，她還是必須請他離開。
「對不起，先生，你必須出去了。」
「喔!好的。」他更次輕撫過芷凡瘀腫的臉頰，在心中暗暗祈禱芷凡早日康復。
帶著一顆自責且憂慮的心，於紹倫踏出加護病房。
「喂!」枯坐一旁，等候多時的艾盟見於紹倫出來，慌忙喊住他。
「你還在這裡？」他沒想到她居然留在醫院等他。
艾盟啞口，她實在不知道該怎麼回答。自己什麼立場也沒有，的確沒有留在這兒的理由。但見於紹倫沒有追究的意思，她便敷衍地轉移交談重點。
「對了，護士交代說，你必須去辦理……呃……芷凡的住院手續。」
「你認識芷凡？」於紹倫一臉驚訝。
「不認識。」
他略皺眉頭，一臉不解。
「你們不都那樣喊她嗎？她是你的什麼人？」
什麼什麼人？
艾盟差點咬掉自己的舌頭，沒想到心中的疑問竟在不知不覺中脫口而出。這豈不是太明顯了嗎？一陣熱潮襲來，她不禁脹紅了臉。
被她這麼一問，於紹倫頓時跌入那些遙遠的記憶中——
那天，父親本來是會到學校接他的，可是，都已經放學這麼久了，還是不見父親蹤影。也許是臨時有事吧！他在心中暗中揣測，決定自己步行回家。
在離家兩條街遠的一個路口，他聞到了陣陣刺鼻的濃煙味，半空中黑霧瀰漫，消防車及救護車的狂喊交織錯雜，不絕於耳。
忽然，一陣沒來由的驚悸傳遍他全身，他忍不住拔腿狂奔。
繞過街角，衝進巷子後，他嚇傻了。
那些濃煙正是源自他們家。
遠遠地，他看到消防隊員自屋內抬出兩具焦黑蜷曲的屍體。雖然屍體上蒙蓋著白布，他心中卻已清清楚楚的意識到——那是爸和媽。
而年僅五歲的芷凡縮在一位鄰居的懷中。她的臉上表情茫然，似乎還不知道發生了什麼事。右手的大拇指還放在口中不停地吸吮……
「你在想什麼？」艾盟突然出聲。
「喔！沒什麼！」於紹倫猛地回過神來，臉色微微黯然。想起她的問題，眉頭又不由自主地顫縮著。
「她是我相依為命的妹妹。」
艾盟萬萬沒有料到會是這樣的答案。恰似心中大石頭落地般，她忽然覺得好輕鬆，好輕鬆，極度想呼喊出聲；隨即，她又被自己的思緒震住——為什麼她會有這樣怪異的感覺？
「謝謝你陪我來！」於紹倫用一種暖得膩人的語調說道，字字都含著感激與誠意。
「沒——沒什麼。」艾盟再次臉紅，心中卻泛起一陣陣溫暖的漣漪。
多久了？她有多久沒有這種受人注意的感覺了？冷落、忽視、不在意，她永遠忘不了那些伴隨她成長的孤獨記憶。她唯一的溫暖，是和母親互相依偎。如今，母親也走了，留給她的只剩一個冰冷無意義的名字——宋宇盛。
但是，這一刻，她霎時感到無比溫暖。除了來自他好濃厚的誠意，還有那種被需要的感覺。
林口山區，細雨霏霏。
墓碑上，照片中人兒巧笑倩兮，宛若綻放在盛春的淡粉白櫻，潔淨、典雅，卻又這般易凋……
「淑兒！」韋康森屈膝跪於墓碑前，低聲喊著妻子的名。雖然事發至今，已整整一星期了，他卻依然困陷於自己情感的牢籠中，久久無法自拔。他不能接受尹淑真的已經離開他了。
韋家與尹家雙方人站在淒冷的雨中，莫不唏噓哽咽。哀愁如空氣中的綿綿雨絲，惹得人人鼻酸，無法自己。
「阿森，人死不能復生，你不能這樣一直頹喪下去。淑兒也不要見你這樣，她一定希望你重新振作，好好過你的生活。」韋父終於首先開口。
「是啊!你應該為淑兒好好在你的事業上努力，才有實質的意義。」尹父也忍不住接口。儘管他疼自己的女兒，卻更不願意見到這樣一個建築界的菁英從此一蹶不振，這無疑是建築界的一大損失。
望著尹淑的遺照，她似乎正頻頻點頭，贊成地微笑。是嗎，淑兒？當年他還是個沒沒無聞的小建築師時，總是感到挫折，幾乎想放棄繼續在建築界闖蕩的理想，若非尹淑從旁時時鼓勵，根本不可能有今日的韋康森。怎知，此時他好不容易才稍有名氣，正是揚帆待發之際，她卻撒手西歸了。這一切若非造化弄人，難道上天會有更好的理由？
轉瞬之間，他記起那闖禍的女孩，死神遣來帶走淑兒的使者。反了，全反了，她才是該死的人！
復仇的慾望猶如狂烈焰火，迅速燃燒他狂恨的心。悲憤主宰了他，他一定要她付出代價！
「走吧!」他倏地站起來，宛如壯士赴義般堅決。
「你能想得開是最好不過了，畢竟你才三十歲，未來的路還很長，大嫂在天上一定會保佑你事事順利的。」韋康磊察覺到他有些異樣，企圖用話來安撫其他人的疑惑不安。
但韋康森沒有開口，只給他一記連死神看了都要懼怕的眼神，旋即垂下雙眸。
天夜漸暗，細雨仍然綿密。一行人就此重回台北盆地，除了——
尹淑。
為什麼我的眼前沒有一樣東西是清晰的？它們有影像，卻模糊不堪，難道我的眼睛有問題嗎？頭好痛，好像快裂開了……喔！救命啊！有誰能幫幫我，幫我把腦中那根索命的大槌拿走…芷凡努力想喊出聲，好引來某個人為她把那劇烈的疼痛停止。殊不知她以為的狂喊，不過是如蚊子哼叫般的呻吟。
艾盟耳朵尖得很，一下子就聽到她的叫喚。
「什麼？你說什麼？」她緊張又興奮地問。
醒了，終於醒了。昨天醫生宣佈芷凡已經度過危險期時，艾盟還半信半疑，直覺他宣佈得太早了，因為芷凡自從進了醫院到現在，都未曾睜開雙眼。如今，一切確定了，她要馬上打電話告訴紹倫這個好消息。思緒至此，她的心跳漏跳了一個，因為她已在不知不覺中直呼他的名了。
甩開羞赧，現在可不是臉紅的好時機。她推開椅子，急忙喊醫生，告訴他芷凡醒了。醫師為芷凡仔細檢查過，微笑告訴她：「沒問題了，再休養一個禮拜，病人就可以出院了。」
還有什麼比這更好的呢！芷凡在短暫的呻吟之後，又沉沉睡去，她的臉色不再蒼白如紙，眉頭也稍見舒放。真的，這一刻，世界美好極了。
拿起話筒，她撥向爵士藝廊。
「喂！」一陣甜美可人的聲音傳來。
「喂！我是宋艾盟，紹倫在嗎？」急忙報上自己的名字，她沒發現自己又再度直呼他的名。
「哦！」孟芸知道她是誰，那個陪紹倫哥去醫院的女人。她有什麼權利，這樣紹倫長紹倫短的！紹倫哥根本不認識她！更何況芷凡是自己的好朋友，她這麼做豈不是不把自己放在眼裡！孟芸回頭，不甚情願地叫住於紹倫。「紹倫哥，你的電話！」
「抱歉，我接個電話。」於紹倫對攝影前輩們微微屈身。
「沒關係，去吧！」宋宇盛微笑點頭，表示他可以應付。對於自己得意門生的第一次出擊，就能獲得如此漂亮的成績，他可是一點都不訝異。畢竟這個孩子有天分，也夠認真，將來的成就當不只如此。
「孟芸，謝謝你！」
接過孟芸手上的話筒，他轉身面向另一個方向。「喂！我是於紹倫，哪位？」
「芷凡醒了，你快過來看看。醫生說她沒問題了，再一個星期就可以出院……」又來了，艾盟每次只要過度興奮，就會開始喋喋不休。
「真的？好，我馬上過來！」於紹倫懸蕩多日的心，終於能夠放下了。放下話筒，他無聲地告訴自己，感謝天，感謝地，感謝所有在冥冥之中為芷凡努力的力量。「孟芸，芷凡醒了。」他不忘給她一個擁抱，完全是興奮過度所致。
孟芸被於紹倫突如其來的舉動所驚嚇，長到這麼大，除了父親之外，她還不曾被任何男人擁入懷裡過。空白思緒在她腦中停留了萬分之一秒，隨即被那美好的感覺凌駕。他的臂膀堅實強壯，足以捍衛任何惡魔；他的胸膛溫暖安全，是女人靠岸的最佳港灣。在他懷中，孟芸首次嘗到什麼是情慾，那種血液奔竄的悸動，惹得她一身騷熱。
「好啦！我得趕去醫院了。」於紹倫放開她，她完全沒有防備，差點跌坐於地。
「我也去！」孟芸急忙恢復神思，趕緊補上一句。
「不，你留在這兒，我去就行了。」
「紹倫哥——」孟芸開始哀求。不過經由於紹倫的眼神，她知道沒希望了。「好吧，我留下就是了。」
「什麼事？」宋宇盛此時正好結束與同行間的談話，緩步踱至於紹倫身旁。
「芷凡醒了，她沒有危險了。」言辭之間，於紹倫難掩狂喜的表情。
「這太好了。你要去看她嗎？我是說現在。」
「當然！」
「我和你去吧!」愛屋及烏的心理，讓他把芷凡也當女兒般地疼愛。如今女兒度過了危險期，他怎有理由不去看看她！
模糊中，芷凡再度試圖對焦。她努力集中精神，不去管那惱人的頭痛；也許是誠心感動上天，抑或她終於擺脫迷霧，漸漸地，一切都清晰了起來——
潔白的天花板，潔白的牆，潔白的日光燈，潔白的床。眼前所見無一不是潔白的，甚至乾淨得有些駭人。她知道這不是自己的房間，但，這究竟是哪裡呢?
「你又醒了，這真是棒極了！」
耳邊傳來一陣低沉卻暖意十足的女性嗓音，芷凡有些困惑。她從來沒聽過這個聲音，床邊的人是誰?她掙扎著想要起身，卻發現自己根本使不上力。
「喔！別動，躺著就好。」
「我在哪？」芷凡發出細微的聲音。
「醫院。」艾盟輕輕為她撥開劉海。「你出了車禍，被送到醫院，因為醫生說你必須留院觀察，所以就住進這兒啦！你昏迷了好幾天了，我們都擔心死了。」
記憶排山倒海而來，車禍前的每一幕都像影片般在她腦海閃過。當時，她看到對方車道開始閃綠燈，心裡急忙要趕去老哥的開幕茶會，完全沒注意到有一輛賓士正要搶黃燈，等到她意識到時，卻已經來不及了。
她結結實實地撞了上去。
難怪現在會頭痛欲裂了。芷凡苦澀地想。但是，起碼一條小命是撿回來了，真是上天有好生之德，她對自己安慰道。可是，還有個問題——
「你是誰？」她又虛軟地哼叫。
這下，艾盟怔住了，她該怎麼回答呢？
「呃……我是——是你哥哥的「路邊」模特兒。」她覺得自己答得好怪異。
芷凡搖搖頭，眼中仍是疑惑。
「嗯——就是說在過去的的某一天，我也不知道確切的時間，反正就是有一天我在某處閒晃時，不小心被你哥注意到，他就把我當成拍照的對象，拍了一大堆照片。你說，這算不算是『路邊模特兒』？」這是什麼狗屁爛答案啊！
哇塞!老哥又在耍什麼把戲了？艾盟的一番解釋讓她聽得有點懂又不會太懂，狀況還滿複雜的。「那我哥呢？」
「他在展覽現場，不過他等一下就會趕過來了。方纔你剛清醒的時候，我就立刻打電話告訴他這個好消息，大概馬上就快到了。」艾盟仔細為她解釋。「你可別以為你哥不關心你，他為了留在醫院守護你或是出席展覽，在內心掙扎了許久。是我答應他留在醫院看著你，並保證你一有反應，立刻通知他，他才安心地離開醫院的。」
「芷凡，你終於醒了。」說曹操，曹操到！於紹倫捧著一大束太陽花，推門而入，身後還有提了一袋蘋果的宋宇盛。
「小姑娘，摔得痛不痛啊？」宋宇盛微笑道。
車禍時所受的驚嚇，車禍造成的疼痛，以及昏迷遺留的無助感，此時再也壓抑不住，駭怕匯聚成一股洪流，猛地衝向芷凡，讓她禁不住大哭起來。
「怎麼了，哪裡痛了？」於紹倫慌張地問。
「我——我只是很——高興——沒有死——死掉！」她無法控制如有自由意志般汨汨而落的眼淚，嘴角卻綻放著如釋重負的微笑。
看著這一家人慶祝重獲生命的喜悅，艾盟除了為他們感到高興之外，卻有更深更深的悲哀。從今以後，功成身退，她又將獨自一人了。母親曾說過：若你有幸，宋家願意接受你，你一定要認祖歸宗，孝順你爸爸。但她連一面都未曾見過他，又何能認出他？況且，她早認為自己已沒了父親。
淚水不自覺湧入眼眶，氾濫得她無法自抑。不能啊!絕對不能!無依的涼意啃噬著她，再度摧殘她脆弱的心。帶著紅紅的眼眶，她悄悄退出病房；此刻起，她與病房內的人就再也沒有瓜葛了。
隔著門，艾盟最後一次衷心為芷凡祈禱：「神啊!願你保佑芷凡早日康復。」也讓紹倫活得快樂。她無聲加上句。轉身，她帶著落寞的心情。
「等一下！」
艾盟頓了頓。大概是自己的幻想吧！
「別走!」於紹倫繞過她，直挺挺地站在她面前，眼光迷離難解。
這是真的，不是幻覺。「你——」
「為何急著走？」若非他眼尖，她很可能已走得不知去向了。
因為我找不到更好的理由繼續待下去，儘管我心中多想留在這兒。「找房子。」她說得乾脆，卻明白自己不過是在偽裝堅強。
「你沒地方住？」
「再過兩天就沒了，不過不勞你費心，我會有辦法的。」艾盟強裝堅強，心底卻苦澀萬分。求求你，別再用我無法解讀的表情凝視我！
「那正好！我家還有一間空房，你如果不嫌棄，明天就搬來我家吧！」於紹倫盡量讓語氣顯得平淡無調些，以掩飾內心狂亂的心跳。他不敢相信自己居然像個首度墜入情網般的男孩，小心翼翼，只求她多看他一眼。
難道眼前這個女人，就是他期盼多年，卻遲至今日才出現的終身伴侶？
她沒聽錯吧？艾盟問自己。他竟敢做出這樣的提議？他不瞭解她的背景，更不知道她現在正處於失業狀態，根本沒有錢可以付房租。不行，她一定要趕快阻止他才行。
「我——」
艾盟正要開口拒絕，於紹倫突然又出聲：
「你目前有工作嗎？我想——呃——請你當我的專屬模特兒。」他注意到她的震驚，卻沒有停止。「你有靈氣，有表情，肢體語言豐富，是塊不可多得的璞玉。假以時日，你必定能有不錯的成績。」
他不像在請求，反倒像是在命令。
拒絕他！她內心警鈴大作。她知道自己若答應了他，一切都將脫軌，失去控制。然而，現實問題卻沉重得叫她說不出口，更甚者，她明白自己內心也期望如此安排。
只是，她不願承認。
「沒回答等於默許，那麼，從現在開始，我們就是工作夥伴了。」於紹倫乘她無反應之際快快接話，因為他可不想聽到她的拒絕。
艾盟抬起淚光盈盈的雙眸，不甚情願卻感激地說：「我會繼續找房子，不會打擾你太久的。」
宋宇盛佇立在窗旁，初升的弦月顯得落寞而孤獨。芷凡由於剛才過度興奮，說了好多話，頭又開始發疼，只能靠止痛劑平緩。也因為如此，她又慢慢昏睡過去了。
看護芷凡的那個女人就是紹倫此次個人展的主角。
她和自己深愛的女人多相像啊！同樣雅致的臉孔，同樣古典而美麗。她的存在不時提醒他那個雨夜，那個自他生命中出走的女人。
往事一幕幕跳躍上他腦海——
「如果你真的愛我，就不要和你父親決裂，好不好？我求求你。」她哀傷的臉龐沾滿淚痕，身軀顫抖得如風中落葉。
「我不答應！我不能忍受他那樣侮辱你！」他堅決地說。
「可是，你是宋家單傳的獨子，一旦你離開了他，他要依靠誰？宋家的延續掌握在你手上，你千萬不能意氣用事，要以大局為重啊。」
「即使犧牲了個人的感情，犧牲你？」他用重話威脅她。
她無言以對，只是困難地點了點頭。淚水汨汨而出……
「你就必須這麼卑微，這麼不顧一切地完成大我嗎？」他的怒氣爆發，宛若積壓過久的火山。
而熱焰卻重重地灼傷了她。
「一個耳光算什麼！所謂的愛就是無私地奉獻；況且，我不過是個見識淺薄、身份低微的女人。父母皆亡，流落異鄉，能得到你全部的情愛，就是我最大的福氣。你為我不顧他人流言，不管家人惡語，這樣對我……已經夠了。我相信你是真的愛我，但我永遠不可能是你們宋家最好的媳婦，我會讓你蒙羞，時間久了，你會厭倦我、排斥我，同時失去你家人對你的期望與信賴。我愛你，所以我不要那種事發生。相信我，遵從你父親為你的安排，那女孩很好的，我見過了。」她有如等待處決的罪犯，卻苦苦哀求人家離去，不要為她擔心。
他已爆發的怒氣更加狂烈，再也無法抑制。「你為什麼要這麼好心？這樣做會讓你感到自己很偉大嗎？也許吧！但不要怪我沒有警告你，偉大背後的現實是非常淒涼的！」他凌厲的眼神中皆是對她的不能諒解。
沒有柔情、沒有憐惜，再也沒有了。他就這麼轉身離去，在他們最後一次見面後，也是唯一的爭執後。
當晚，他後悔了。他真的不該把話說得那麼重，她一定傷心極了。雖然屋外大雨滂沱，但他一定要去見她，當著她的面向她道歉，為自己失去理智的口不擇言求她原諒。
走進她獨自居住的十坪大矮房，霎時間，他猶如失心的人般呆立——
她走了，走得乾乾淨淨，走得讓他措手不及。他發了瘋似的到處詢問她的蹤跡，卻無人能夠相告。
失望之餘，他開始逃避家人、逃避工作，一頭遁入攝影的狂熱中。甚至父親要他迎娶羅子櫻時，他也無所謂了。反正她都已經離去，再沒有哪個女人能擾亂他的心，娶了她，對他根本起不了作用，徒增他對她的厭惡。
諷刺的是，她真說對了。子櫻雖引不起他任何情慾，卻是個不可多得的賢妻良母。她處處以他為重，不過問他的一切私事。僅僅一次，他將她錯認為另一個人，在酒醉之際，恣意享受他身為丈夫的權利。然而口中卻喊著她從未聽過的名字。天亮後，她痛苦的離家。
可是，天黑時，她回來了。又是個人人眼中的完美妻子。不久之後，她懷了孕，他父親高興得大擺筵席。
五年前，她由於一場空難失去性命。他原本以為他不可能為她難過，可是，告別式中，他紅了眼。他多麼幸運，一生能擁有兩個女人，一個對他有情，一個對他有義，如此豐富他的生命，他夫復何求？
往事衝擊著他，讓他無力招架。宋宇盛眨了眨自己久不曾藏淚的眼，使心情重新回到現實。
「老師？」於紹倫和艾盟相偕進入病房。
「嗯！芷凡又睡著了。」
「她剛清醒，沒什麼體力。醫生說，這是正常的。」艾盟細心地給宋宇盛答案。微笑在她嘴角綻放，扯得他心慌情亂。
「我能冒昧問你一個問題嗎？」
「好啊！我盡我所能。」
「你認識一個叫楊樺的女人嗎？」他滿懷期待，急切地問。眼前這個女人和她如此相像，彷彿同個模子印出，也許是她親戚什麼的。
艾盟霎時臉色大變，眼中淨是警戒。「你問這做什麼？」
「喔！我沒什麼惡意，只是覺得你長得跟她很像。她是你親戚嗎？姑姑？阿姨？還是……」她果然和楊樺有關係。宋宇盛故作不在乎，他不想嚇走她。
「她是我媽媽！」
宋字盛腦中轟然一響，失去了思考能力！
她終究選擇了別人，還為那個男人生了孩子……楊樺深切哀求的模樣又再次侵蝕著他的腦海，叫他不能負荷。第二次，就像二十年前一樣，他轉身離去，獨留怔在原地的艾盟。
不同的是，二十年前，他憤怒；二十年後，他心碎，經過漫長等待，如今卻是這般結果。罷了，一切都別再說了。
「艾盟？」於紹倫輕搖她的肩，不解地抬起眉毛。
「他是誰？」她睜著迷離的雙眼，臉上佈滿了困惑。母親的生命中從未有過別的男人，她的情愛全部都給了他——宋宇盛。她至死唯一愛過的情人，她從未謀面的生身父親。
「名攝影家，我的老師，宋宇盛。」
天地好似旋轉了起來，惹得她頭暈。紹倫，我好暈，求你讓它停止——
眼見艾盟搖搖欲墜，於紹倫不禁大叫——
「艾盟!」