那個修院到一八二四年已在比克布斯小街存在許多年了，它是屬於瑪爾丹-維爾加支系的伯爾納修會的修女們的修院。
因此那些伯爾納修會的修女們，和伯爾納修會的修士們不一樣，她們不屬於明谷１，而是和本篤會的修士們一樣，屬於西多。換句話說，她們不是聖伯爾納的門徒，而是聖伯努瓦的門徒。
凡是翻過一些對開本的人都知道瑪爾丹-維爾加在一四二五年創立了一個伯爾納－本篤修會２，並以薩拉曼卡為總會會址，以阿爾卡拉３為分會會址。
１伯爾納修會是聖伯爾納（Saint Bernard）在公元一一一五年創立的。明谷（Clairvaux）是法國北部奧布省（Aube）的一個小鎮，聖伯爾納在那裡建立了一個著名的修院。
２本篤會是意大利人本篤（Benedictus，約480—550），一譯本尼狄克，於五二九年在意大利中部蒙特卡西諾（Monte Cassino）建立的。西多會（Citeaux）由法國羅貝爾（Robert，1027—1111）創立於第戎出（Dijon）附近的西多曠野，故名。羅貝爾主張全守本篤會嚴規，故西多會又稱「重整本篤會」。一一一四年伯爾納率領三十人加入後迅速發展起來，故後之建會者將伯爾納及本篤之名連稱在一起。
３薩拉曼卡（Salamanque）和阿爾卡拉（Alcala）都是西班牙城市。
那個修會的支系伸入了歐洲所有的天主教國家。
一個修會移植於另一修會，這在拉丁教會裡並不是少見的事。這裡涉及到聖伯努瓦的一系，我們就只談談這一系的情形，除了瑪爾丹-維爾加一支不算外，和它同一系統的還有四個修會團體，兩個在意大利，蒙特卡西諾和聖查斯丁-德-帕多瓦，兩個在法國，克呂尼和聖摩爾；此外還有九個修會也和它同一系統，瓦隆白洛查修會，格拉蒙修會，則肋斯定修會，卡瑪爾多爾修會，查爾特勒修會，卑微者修會，橄欖山派修會，西爾維斯特修會和西多修會；因為西多修會本身雖是好幾個修會的發源地，對聖伯努瓦來說，它只不過是一個分支。西多修會在聖羅貝爾時代就已經存在了，聖羅貝爾在一○九八年是朗格勒主教區摩萊斯姆修院的住持。而魔鬼是在五二九年從阿波羅廟舊址被逐的，當時他已隱退到蘇比阿柯沙漠（他已經老了，難道他已改邪歸正了嗎？），他當初是通過聖伯努瓦才住到阿波羅廟裡去的，其時聖伯努瓦才十七歲。
聖衣會修女們赤著腳走路，頸脖上圍一根柳條，也從來不坐，除了聖衣會修女們的教規以外，瑪爾丹-維爾加一系的伯爾納－本篤會修女們的教規要算是最嚴的了。她們全身穿黑，按照聖伯努瓦的特別規定，頭兜必須兜住下巴頦兒。一件寬袖嗶嘰袍，一個寬大的毛質面罩，兜住下巴頦兒的頭兜四方四正地垂到胸前，一條壓齊眼睛的扎額巾，這便是她們的裝束。除了扎額巾是白的以外，其餘全是黑的。初學生穿同樣的衣服，一色白。已經發願的修女們另外還有一串念珠，掛在旁邊。
瑪爾丹-維爾加一系的伯爾納－本篤會修女們，和那些所謂聖事嬤嬤的本篤會修女們一樣，都修永敬儀規，本篤會的修女們，本世紀初，在巴黎有兩處修院，一處在大廟，一處在聖熱納維埃夫新街。可是我們現在所談的小比克布斯的伯爾納－本篤會修女們，和那些在聖熱納維埃夫新街和大廟出家的聖事嬤嬤們絕對不屬於同一個修會。在教規方面有許多不同的地方，在服裝方面也有許多不同的地方。小比克布斯的伯爾納－本篤會修女們戴黑頭兜，聖熱納維埃夫新街的本篤會的聖事嬤嬤們卻戴白頭兜，胸前還掛一個三寸來高銀質鍍金或銅質鍍金的聖體。小比克布斯的修女們從來不掛那種聖體。小比克布斯的修院和大廟的修院都一樣修永敬儀規，但是絕不可因這件事而把兩個修院混為一談。關於這一儀式，聖事嬤嬤們和瑪爾丹-維爾加系的伯爾納會的修女們之間，只是貌似而已，正如菲力浦-德-內裡在佛羅倫薩設立的意大利經堂和皮埃爾-德-貝魯爾在巴黎設立的法蘭西經堂原是兩個截然不同的有時甚至還互相仇視的修會，可是在有關耶穌基督的童年、生活和死以及有關聖母的種種神異的研究和頌揚方面，兩個修會之間卻有著共同之處。巴黎經堂自居於領先地位，因為菲力浦-德-內裡只是個聖者，而貝魯爾卻是個紅衣主教。
我們再回到瑪爾丹-維爾加的西班牙型嚴厲的教規上來。
這一支系的伯爾納－本篤會的修女們整年素食，在封齋節和她們特定的其他許多節日裡還得絕食，晚上睡一會兒便得起床，從早晨一點開始念日課經，唱早祈禱，直到三點；一年四季都睡在嗶嘰被單裡和麥秸上，從來不洗澡不烤火，每星期五自我檢查紀律，遵守保持肅靜的教規，只在課間休息時才談話，那種休息也是極短的，從九月十四日舉榮聖架節到復活節，每年得穿六個月的棕色粗呢襯衫。這六個月並且是一種通融辦法，按照規定是整年，可是那種棕色粗呢襯衫在炎熱的夏季裡是受不了的，經常引起熱病和神經性痙攣症，因而必須限制使用期。即使有了這種照顧，修女們在九月十四日穿上那種襯衫，也得發上三四天燒。服從，清苦，寡慾，穩定在寺院裡，這是她們發的願，教規卻把她們的心願歪曲成沉重的擔子。
院長的任期是三年，由嬤嬤們選舉，參加選舉的嬤嬤叫做「參議嬤嬤」，因為她們在宗教事務會議裡有發言權。院長只能連任兩次，因此一個院長的任期最長也只能九年。
她們從不和主祭神甫見面，她們和主祭神甫之間總掛著一道七尺高的嗶嘰。宣道士走上聖壇講經時，她們便拉下面罩遮住臉。任何時候她們都得低聲說話，走路時她們也得低看頭，眼睛望著地。只有一個男人可以進這修院，就是本教區的大主教。
另外確也還有一個男人，就是園丁，可是那園丁必須是個老年人，並且為了讓他永遠獨自一人住在園子裡，為了修女們能及時避開他，便在他膝上掛一個鈴鐺。
她們對院長是絕對服從的。這是教律所要求的那種百依百順的犧牲精神。有如親承基督之命（ut voci Christi）１，察言觀色，會意立行（ad nutum，ad primum signum），敏捷，愉快，堅忍，絕對服從（prompte，hilariter，perseveranter，et coecaet quadam obedientia），有如工人手中的銼（quasi limam in manibus fabri），沒有明確的許可，便不能讀也不能寫任何東西（legere vel scribere non adiscerit sine expressa superioris licentia）。
１這裡及以下括弧內的每句拉丁文的意義都和它前面的譯文相同。
她們中的每個人都得輪流舉行她們的所謂「贖罪禮」。贖罪禮是一種替世人贖免一切過失、一切錯誤、一切紛擾、一切強暴、一切不義、一切犯罪行為的祈禱。舉行「贖罪禮」的修女得連續十二個小時，從傍晚四點到早晨四點，或是從早晨四點到傍晚四點，跪在聖體前面的一塊石板上，合掌，頸上有根繩子，累到支持不住時，便全身伏在地上，面朝地，兩臂伸出，成十字形，這是唯一的休息方法。在這樣一種姿勢裡，修女替天下所有的罪人祈禱，簡直偉大到了卓絕的程度。
這種儀式是在一根木柱前舉行的，柱子頂上點一支白蠟燭，因此她們隨意將它稱為「行贖罪禮」或「跪柱子」。修女們，由於自卑心理，更樂於採用第二種說法，因為它含有受罪和受辱的意義１。
１耶穌曾被綁在柱子上。
「行贖罪禮」得全神貫注。柱子跟前的修女，即使知道有雷火落在她背後，也不會轉過頭去望一下的。
此外，聖體前總得有個修女跪著。每班跪一小時。她們象兵士站崗一樣，輪流換班。這就是所謂永敬。
院長和嬤嬤幾乎人人都要取一個意義特別重大的名字，這些名字不取義於聖者和殉道者的身世，而是出自耶穌基督一生中的某些事跡，例如降生嬤嬤、始孕嬤嬤、奉獻嬤嬤、苦難嬤嬤。但並不禁止襲用聖者的名字。
別人和她們見面時，從來就只看見她們的一張嘴。她們每個人的牙全是黃的。從來不曾有過一把牙刷進過這修院的門。
刷牙，在各級斷送靈魂的罪過裡是屬於最高級的。
她們對任何東西從來不說「我的」。她們沒有任何屬於自己的東西，也沒有任何捨不得的東西。她們對一切東西都說「我們的」，如我們的面罩、我們的念珠，如果她們談到自己的襯衫，也說「我們的襯衫」。有時她們也會愛上一些小物件，一本日課經、一件遺物、一個祝福過的紀念章。她們一發現自己開始對某件東西有點戀戀不捨時，就得拿它送給旁人。她們時常回憶聖泰雷絲的這段話：有個貴婦人在加入聖泰雷絲修會時對她說：「我的嬤嬤，請允許我派人去把一本聖經找來，我很捨不得它。」
「啊！您還有捨不得的東西！既是這樣，您就不用到我們這裡來！」
任何人都不得把自己單獨關在屋子裡，也不許有一個「她的環境」，一間「房間」。她們開著牢門過日子。她們在彼此接觸時，一個說：「願祭台上最崇高的聖體受到讚歎和崇拜！」另一個便回答說：「永遠如此。」在敲別人的房門時，也用這同一禮節。門還沒有怎麼敲響，屋子裡柔和的聲音便已急急忙忙說出了「永遠如此！」這和其他一切行為一樣，成了習慣以後便變為機械的動作了，有時候，這一個的「永遠如此」早已脫口而出，而對方還沒來得及說完那句相當冗長的「願祭台上最崇高的聖體受到讚歎和崇拜！」
訪問會的修女們，在走進別人屋子時說：「讚美馬利亞」，在屋裡迎接的人說「儀態萬方」。這是她們互相道好的方式，也確實是儀態萬方。
每到一個鐘點，這修院的禮拜堂上的鍾都要多敲三下。聽了這信號以後，院長、參議嬤嬤、發願修女、服務修女、初學生１、備修生２都要把她們所談所作所想的事一齊放下，並且大家一齊……如果是五點鐘，便齊聲說：「在五點鐘和每點鐘，願祭台上最崇高的聖體受到讚歎和崇拜！」如果是六點鐘，便說：「在六點鐘和每點鐘……」其他時間，都隨著鐘點以此類推。
這種習慣，目的在於打斷人的思想，隨時把它引向上帝，許多教會都有這種習慣，不過公式各各不同而已。例如，在聖子耶穌修會裡便這樣說：「在這個鐘點和每個鐘點，願天主的寵愛振奮我的心！」
五十年前，在小比克布斯隱修的瑪爾丹-維爾加系的伯爾納－本篤會修女們在唱日課經時，都用一種低沉的音調唱著聖歌，地道的平詠頌３，並且還得用飽滿的嗓音從日課開始一直唱到課終，可是對彌撒經本上印有星號的地方，她們便停止歌唱，只低聲念著「耶穌——馬利亞——約瑟」。在為死人舉行祭禮時，她們的音調更加低沉，低到幾乎是女聲所不能達到的音域，那樣能產生一種淒切動人的效果。
１初學生是已結束備修階段，但尚未發願的修女或修士。
２備修生是請求入院修道的初級修女或修士。
３平詠頌（plain－chant），歐洲中世紀的宗教音樂，旋律很少起伏。
小比克布斯的修女們曾在她們的正祭台下建造了一個地窖，想當作修院安置靈柩的地方。但是「政府」……這是她們說的，不准在地窖裡停柩。因此她們死了，還得出院。她們為這事感到痛心，好像受了非法的干涉，一直惴惴不安。
她們只得到一種微不足道的安慰，在從前的伏吉拉爾公墓裡，有一塊地原是屬於她們這修院的，她們獲得批准，死後可以在一個特定的鐘點葬在這公墓裡一個指定的角上。
那些修女們在星期四和在星期日一樣，得做大彌撒、晚祈禱和其他一切日課。除此以外，她們還得嚴格遵守一切小節日，那些小節日幾乎是局外人所不知道的，在從前的法國教會裡很盛行，到現在只在西班牙和意大利的教會裡盛行了。她們無時無刻不守在聖壇上。為了說明她們祈禱的次數和每次祈禱延續的時間，最好是引用她們中某一個所說的一句天真話：「備修生的祈禱嚇得壞人，初學生的祈禱更嚇壞人，發願修女的祈禱更更嚇壞人。」
她們每星期集合一次，院長主持，參議嬤嬤們出席。修女一個個順序走去跪在石板上，當著大眾的面，大聲交代她在這星期裡所犯的大小過失。參議嬤嬤們聽了一個人的交代以後，便交換意見，高聲宣佈懲罰的辦法。
在大聲交代的過失外，還有所謂補贖輕微過失的補贖禮。行補贖禮，便是在進行日課時，五體投地伏在院長的跟前，直到院長——她們在任何時候都稱院長為「我們的嬤嬤」，從來不用旁的稱呼——在她的神職禱告席上輕輕敲一下，才可以立起來。為了一點極小的事也要行補贖禮，打破一隻玻璃杯，撕裂一個面罩，做日課時漫不經心遲到了幾秒鐘，在禮拜堂裡唱走了一個音，諸如此類的事都已夠行補贖禮了。行補贖禮是完全自發的，由罪人——從字源學出發，這個字１用在此地是適當的——自己反省，自己處罰。在節日和星期日，有四個唱詩嬤嬤在唱詩台上的四個譜架前隨著日課歌唱聖詩。一天，有個唱詩嬤嬤在唱一首聖詩時，那首詩原是以「看呵」開始的，但是她沒有唱「看呵」而是大聲唱了「多，西，梭」這三個音，由於這一疏忽，她就行了一場和日課同始同終的補贖禮。她這過失之所以嚴重，是因為在場的修女們個個都笑了。
１指coulpe（補贖禮）和coupable（罪人）兩字同出於拉丁文coulpa。
修女被請到會客室去時，即使是院長，我們記得，也得放下面罩，只能把嘴露在外面。
只有院長一人可以和外界的人交談。其餘的人都只能接見最親的家人，見面的機會也極少。萬一有個外面的人要訪問一個曾在社交中相識或喜歡的修女，就非千求萬懇不行。要是這是一個女人，有時可以得到允許，那修女便走來和她隔著板窗談話，除了母女和姊妹相見以外，那板窗是從來不開的。男人來訪問當然一概拒絕。
這是聖伯努瓦定出的教規，可是已被瑪爾丹-維爾加改得更加嚴厲了。
這裡的修女們，和其他修會裡的姑娘們不一樣，一點也不活潑紅潤。她們面色蒼白，神情沉鬱。從一八二五年到一八三○年就瘋了三個——