霍尼先回到家，絆倒在凱特被殘殺的屍體上。屍體橫陳在浴室地面一片血泊之中，映襯著冰冷的白色瓷磚，令人不忍一睹。一枚沾滿鮮血的刮宮器丟棄在她身旁。她是子宮大出血。
霍尼站在那裡嚇傻了。「噢，我的上帝！」她像被人扼住喉嚨管一樣掙出低低的喘音。她在屍體邊跪下，用手指觸觸頸動脈。沒有一點脈搏。霍尼慌慌張張回到客廳，抓起電話就撥911。
一個男人的聲音在說：「911，急救總站。」
霍尼站在那兒，渾身上下不能動彈，也說不出話來。
「911急救總站……喂……？」
「救……救命！我……有……」她被自己的話嗆住了。「她……她死了。」
「誰死了，小姐？」
「凱特。」
「你的貓死了？」
「不！」霍尼嘶叫起來。「凱特死了。快派人來。」
「女士……」
霍尼狠狠把電話機一摔。她又用顫抖的手指撥醫院的號碼。「泰……泰勒大夫。」她說話的聲音是一種極度痛苦的低語。
「請稍候。」
霍尼抓著話機等了足足兩分鐘才聽到佩姬的聲音。「我是泰勒醫生。」
「佩姬！你……你必須立刻趕回家來！」
「霍尼嗎？出什麼事了？」
「凱特……死了」
「什麼？」佩姬說話語氣中顯出完全不相信。「怎麼死的？」
「看上……看上去好像她是在給自己打胎。」
「噢，我的上帝！好吧。我會盡快趕回來。」
佩姬回到公寓時，家裡已經來了兩名警察，一名探長，還有一名法醫。霍尼呆在自己的臥室裡，服過大量的鎮靜藥。法醫正俯身在凱特全裸的屍首上作檢查。佩姬走進到處是血的浴室時，探長抬頭問：
「你是誰？」
佩姬呆呆地看著沒有一絲生氣的屍體。她面色蒼白。「我是泰勒醫生。我住在這裡。」
「也許你能幫助我。我是伯恩斯探長。我剛正試著想和住在這兒的另一位女士談談。她情緒異常激動，大發歇斯底里。醫生只好給她服了鎮靜藥。」
佩姬不敢再看地面上可怕的情景，扭過頭去。「你……你想知道什麼？」
「她住在這兒？」
「是的。」
我要給肯生個孩子，這會多美好啊？
「看上去似乎她是想打掉這個孩子，結果出事了，」探長說道。
佩姬站在那兒，腦子裡直發暈。當她開口時，她說的是：「我不信。」
伯恩斯探長打量她片刻。「你為什麼不信，大夫？」
「她想要這個孩子。」她的頭腦開始清醒冷靜過來。「是這孩子的父親不想要它。」
「孩子的父親？」
「肯-馬洛裡醫生。他也在恩巴卡德羅縣立醫院工作。他不願和她結婚。聽著，凱特是——過去是，」說「過去是」這樣的話令佩姬痛不欲生。「是個醫生。如果她想打胎的話，完全沒有任何理由跑到浴室裡去自己幹。」佩姬搖搖頭。「這裡頭肯定有什麼不對頭的地方。」
法醫從屍體旁站起來。「也許她之所以要自己試著干是因為她不想讓別人知道懷孩子的事？」
「這不是真的。她向我們說過孩子的事。」
伯恩斯探長注視著佩姬。「她今晚是不是一個人呆在這兒的？」
「不是的。她和馬洛裡醫生有個約會。」
肯-馬洛裡躺在床上，仔細回顧著晚上發生的事情。他一步一步重新演練剛才的過程，確信萬無一失。非常完美，他確定無疑。他躺在床上，想著為什麼過了這麼長時間警察還沒有找上門來。就在他這樣想的時候，門鈴響起。馬洛裡讓門鈴響過三遍才爬起來，在浴衣外面又披上一件睡袍，來到起居室裡。
他站在門後問，「誰啊？」他裝出瞌睡的口氣。門外一個聲音在說：「馬洛裡大夫？」
「是我。」
「我是伯恩斯探長，舊金山警察局的。」
「警察局？」口氣中有一種讓人信以為真的驚訝。馬洛裡把門打開。
站在門口的人拿出警徽給他看。「我可以進來嗎？」
「可以。這到底是怎麼回事？」
「你認識亨特大夫嗎？」
「我當然認識。」他臉上露出大吃一驚的表情。「凱特發生什麼事了嗎？」
「你今天晚上是不是和她在一起的？」
「是的。我的上帝！快告訴我出什麼事了？凱特好嗎？」
「我恐怕我只有壞消息。亨特大夫死了。」
「死了？我不相信。怎麼死的？」
「很顯然她是想自己動手打胎，結果出事了。」
「噢，我的上帝啊！」馬洛裡說著一下子跌坐在椅子上。「這都是我的錯。」
探長正細心地觀察著他。「你的錯？」
「是的。我……亨特大夫和我就快結婚了。我對她說過，我認為現在就要孩子不是個好主意。我想等一等再說。她也同意了。我建議她去醫院，讓他們來辦，但她大概是決定要自己……我……我不能相信。」
「你什麼時候離開亨特大夫的？」
「大約是10點左右。我送她到公寓下車，然後就離開了。」
「你沒進房間？」
「沒有。」
「亨特大夫沒向你談起過她打算要做的事？」
「你是說關於……？不，一個字也沒提。」
伯恩斯探長拿出一張名片。「如果你想起任何對我們有幫助的事，大夫，就給我打電話，我會很感激的。」
「當然可以。……你想不到這事讓我有多震驚。」
佩姬和霍尼徹夜未眠，談論著發生在凱特身上的慘禍。她們一遍又一遍地回想著這件事，覺得心驚肉跳而又難以置信。
9點鐘，伯恩斯探長又過來看看。
「早上好。我想告訴你們，昨夜我和馬洛裡醫生談過話。」
「有什麼結果？」
「他說他們一道出去吃晚飯，他開車送她回來，然後就回家去了。」
「他在撒謊，」佩姬說。她在極力思索著。「等一下！法醫在凱特屍體上有沒有發現精液的痕跡？」
「是的，的確發現了。」
「好，那麼，」佩姬激奮地說，「這證實他在撒謊。他的確和她上了床並且——」
「我今天早晨去和他談了這事。他說他們在外出吃飯前有過性交。」
「噢。」佩姬不願就這樣放棄努力。「他的指紋會留在他用來殺害她的刮宮器上的。」她的口氣急不可耐。「你們找到指紋沒有？」
「是的，大夫，」他耐心地說。「指紋都是凱特的。」
「這是不可能的——等一下！那他就是帶了手套，幹完之後就把凱特的指紋留在刮宮器上。這種判斷對嗎？」
「聽上去就像是個謀殺案故事，你是不是看了不少電視？」
「你不相信凱特是被謀殺的，是吧？」
「我恐怕我不相信。」
「他們做過屍體解剖了嗎？」
「做過了。」
「結果？」
「法醫把它列為意外死亡。馬洛裡醫生告訴我，她決定不要這個孩子，所以顯然她——」
「走進浴室，然後把自己宰了？」佩姬打斷他的話。「看在上帝的份上，探長啊！她是個醫生，是個外科醫生！在這個世界上她沒有任何理由要對自己下手。」
伯恩斯探長思考著，然後說：「你認為是馬洛裡勸她墮胎，試圖幫她一把，等到出事就溜了？」
佩姬搖搖頭。「不。事情不可能是這個樣子的。凱特永遠不會同意的。他是蓄意殺人。」她一邊想一邊說出聲來。「凱特身強力壯。她只有在失去意識的情況下，才會讓他……幹成這事。」
「驗屍報告表明，沒有任何攻擊，或者別的足以造成她失去意識的重創痕跡。她的脖子上也沒有被勒後留下的傷痕……」
「有沒有服用過安眠藥的跡象或者……？」
「什麼也沒有。」他看見佩姬臉上的表情。「我看這不像謀殺。我想亨特大夫是判斷失誤，而且……我很抱歉。」
她看著他朝門口走去。「等一等！」佩姬說。「總得有動機吧。」
他轉過身來。「那倒不一定。馬洛裡說她是同意墮胎的。這樣我們就沒有留下多少餘地，對嗎？」
「留在你手上的是一樁謀殺案，」佩姬頑固地說道。
「大夫，我們目前所不具有的是任何證據。這是他對被害人的一面之辭，但凱特已死，查無對證。我實在抱歉。」
佩姬看著他離開。
我決不讓肯-馬洛裡就此逃脫，她絕望地想著。
傑森過來看望佩姬。「我都聽說了，」他說道。「我簡直不能相信！她怎麼會對自己幹出這樣的事呢？」
「這不是她幹的，」佩姬說。「她是被謀殺的。」她向傑森說起自己和伯恩斯探長之間的談話。「警察對這件事什麼也不想做。他們認為這只是場意外事故。傑森，凱特的死全是我的錯。」
「你的錯？」
「一開始是我勸她和馬洛裡一道外出約會的。她自己並不想去。這事開頭只是一場荒唐愚蠢的玩笑，後來她……她就愛上了他。噢，傑森！」
「你用不著為這事自責，」他明確地說。
佩姬絕望地看著四周。「我不能再在這套房子裡住下去了。我得搬出去。」
傑森一把抓住她胳膊。「咱們馬上結婚吧。」
「這太快了。我是說，凱特屍骨未寒……」
「我知道。我們可以等一兩個星期。」
「好吧。」
「我愛你，佩姬。」
「我也愛你，親親。這是不是太荒唐了？我感到內疚，因為凱特和我都在戀愛，她死了，我卻還活著。」
照片出現在星期二的《舊金山紀事報》第一版。照片上笑容可掬的肯-馬洛裡正摟著羅蘭-哈里森。大字標題是「女繼承人將與醫生成婚」。
佩姬滿腹狐疑地盯著照片看。凱特才死兩天，肯-馬洛裡就宣佈和另一個女人訂婚！這麼長的一段時間裡，他一直答應要娶凱特，實際上卻是在策劃和別的女人結婚。這就是他為什麼要殺害凱特的原因。讓她別礙事。
佩姬拿起電話，撥叫警察局。
「請轉伯恩斯探長。」
片刻工夫，她和探長在電話上交談起來。
「我是泰勒醫生。」
「是的，大夫。」
「你看到今天早晨《紀事報》上的照片了嗎？」
「看到了。」
「那好，動機就在這裡！」佩姬大聲說。「肯-馬洛裡必須在羅蘭-哈里森發現之前讓凱特閉嘴。你現在應該逮捕馬洛裡。」她幾乎對著電話嚷起來。
「等一下。冷靜點，大夫。我們也許找到動機了，但是我告訴你，我們還沒有一絲一毫的證據。你自己說過亨特大夫只有在失去意識的情況下，馬洛裡才能給她打胎。我和你談過之後，又去找過我們的法醫。沒有找到任何造成失去意識的打擊跡象。」
「那就是他肯定給她吃了鎮靜劑，」佩姬執拗地說。「也許是水含氯醛。這是一種速效藥——」
伯恩斯探長耐心地說：「大夫，在她體內沒有找到水含氯醛的影子。我很抱歉——我實在是抱歉——我們不能因為一個人要結婚就逮捕他。你還有別的事嗎？」
事還多著呢，沒完。「沒有了，」佩姬說道。她扔下話機，坐在那裡思索著。馬洛裡必須先給凱特吃下某種藥。對他來說弄到藥的最方便去處就是醫院的藥房。
15分鐘之後，佩姬上路，去恩巴卡德羅縣立醫院。
藥房主任皮特-塞纓爾斯正在櫃檯後面。「早上好，泰勒大夫。我能為你效勞嗎？」
「我想馬洛裡大夫幾天前來過，取了一些藥。他跟我說過藥名，可是我記不起來是什麼？」
塞纓爾斯皺皺眉頭。「我記得馬洛裡至少一個月沒來這兒了。」
「你能肯定嗎？」
塞纓爾斯點點頭。「肯定。我不會忘記的。我們常談論橄欖球賽的事兒。」
佩姬的心往下一沉。「謝謝你。」
他一定在別的藥房裡開過處方。佩姬知道法律規定所有的麻醉品處方都必須一式複寫3份——一份給病人，一份送藥品控制局，另一份由藥房存檔。
在什麼地方，佩姬在想，肯-馬洛裡有一份填好的處方箋。舊金山大約有二、三百家藥房。她沒有辦法跑遍這麼多家藥房追蹤這張藥方。有這樣的可能性，那就是馬洛裡僅僅在謀殺凱特之前不久才搞到藥的。那就是在星期六或星期天。如果是在星期天，佩姬心想，那我還有機會。這樣的話，尋找面就窄多了。
她到樓上的辦公室裡查看醫生分工表和星期六上班花名冊。肯-馬洛裡全天值班。所以他填發處方的可能性就在星期天。舊金山有多少家藥房星期天開門呢？
佩姬拿起電話要州藥政局。
「我是泰勒醫生，」佩姬說。「上週日，我的一個朋友在一家藥房留了一張處方。她讓我幫她取回來，可是我記不得藥房的名字。我想請你幫幫我。」
「好吧，不過我不知道該怎樣幫助你，大夫。如果你不知道……」
「大多數藥房星期天關門，對吧？」
「是的，可是……」
「如果你能給我一份星期天營業的藥店名單，我將感激不盡。」
對方停頓了一會兒。「好吧，如果這很重要的話……」
「非常重要，」佩姬肯定地對她說。
「請別掛斷。」
單子上一共是36家藥店，分佈在全城各處。如果她去找警察幫忙的話，這事就簡單多了，可是伯恩斯探長並不相信她。霍尼和我必須自己來幹，佩姬心想，她向霍尼解釋了她的想法。
「這樣做太牽強了，是吧？」霍尼說。「你甚至不知道他到底有沒有在星期天簽出去這張處方。」
「可這是我們唯一的機會。」也是凱特唯一的機會。「我去裡士滿、馬裡納、北海濱、北市、米申和波特利羅一帶查訪。你去埃克塞希爾、英格塞德、墨西德湖、西邊區，還有日落區一帶。」
「好的。」
在第一家藥店，佩姬走進去，亮了亮身份證，然後說：「我的一個同事，肯-馬洛裡大夫上星期天來這兒送過一張處方。他到外地出差去了，叫我幫他照樣再開一張，可是我忘了藥名。你能幫我查查看嗎？」
「肯-馬洛裡大夫？請等一下。」他幾分鐘後回來。「對不起，我們星期天沒有接過一個叫馬洛裡大夫的任何處方。」
「謝謝你。」
佩姬在下面4家藥店得到的是相同的回答。
霍尼也是運氣不佳。
「我們這兒有幾千張處方，你知道。」
「這我知道，但我找的是上星期天的。」
「好吧，我們沒有一個叫馬洛裡的醫生開出的處方，對不起。」
她們兩人花了一天的功夫從一家藥店找到另一家藥店。兩人都越來越沒有信心。直到接近傍晚時分，藥店即將打烊時，佩姬終於在波特利羅區一家小藥店裡找到了她要找的東西。藥劑師說，「噢，是的，給你。肯-馬洛裡大夫。我記得他。他當時正去一個病人家裡出診。我很感動，因為現在沒有多少醫生還這樣干了。」
住院醫生是從不出診的。「藥方上開的什麼藥？」
佩姬屏住呼吸。
「水合氯醛。」
佩姬激動得幾乎渾身戰抖。「你能肯定嗎？」
「這上面就是這樣寫的嘛。」
「病人姓名是什麼？」
他看了看藥方的複寫件。「斯派羅斯-利瓦特斯。」
「你能給我複印一份這個藥方嗎？」佩姬問道。
「當然可以，大夫。」
一個鐘頭之後，佩姬來到伯恩斯探長的辦公室。她把處方放到探長的辦公桌上。
「這就是你要的證據，」佩姬說。「星期天，馬洛裡醫生來到離他家很遠的一家藥店，他開了這張水含氯醛的處方。他把水含氯醛放在凱特的酒裡，當凱特昏睡過去時，他就殘殺了她，並且把現場弄成好像是一樁意外事故。」
「你是在說他把水含氯醛放進她的酒裡，然後殺了她。」
「是的。」
「這裡有一個問題，泰勒大夫。在她體內沒有水合氯醛呀。」
「應該有。你們的法醫肯定是犯了錯誤。叫他再查一遍。」
伯恩斯正在失去耐性。「大夫……」
「求你啦！我知道我是對的。」
「你在浪費大家的時間。」
佩姬與他隔桌而坐，眼睛死死盯住他的面孔。
他歎了口氣。「好吧。我再給他打個電話。也許他的確犯了個錯誤。」
傑森來接佩姬吃晚飯。「我們到我家去吃晚飯，」他說。「我有東西要你看。」
開車途中，佩姬把最新的進展講給傑森聽。
「他們會在她身體裡找到水合氯醛的，」佩姬說。「肯-馬洛裡罪有應得，逃脫不了懲罰。」
「我為這一切感到難過，佩姬。」
「我知道。」她把他的手貼在自己面頰上。「我為有你而感謝上帝。」
汽車停在傑森家前。
佩姬從車窗裡往外看，她張大嘴愣住了。房前綠色草坪四周是一圈新的白色圍欄。
她正一個人呆在黑暗的公寓裡。肯-馬洛裡用凱特給他的鑰匙打開門，躡手躡腳地朝臥室走來。佩姬聽到他的腳步聲朝她這邊來了。還沒等她爬起來，他就一個箭步跳上來，雙手死命扼住她的脖子。
「你這條母狗！你想毀了我。好吧，我讓你再也別想四處偷偷打探了。」他開始更加用力地勒。「我比你們幾個加起來還有辦法，對吧？」他的手指勒得更緊了。「永遠沒有人能證明是我殺了凱特。」
她想喊叫，但是透不過氣來。她好容易掙脫，突然驚醒過來。原來是她一個人在屋子裡噩夢一場。佩姬從床上坐起來，渾身顫抖不已。
她剩下的時間再也不能入睡，等著伯恩斯探長的電話。電話直到上午10點才來。
「泰勒大夫？」
「是我。」她緊緊屏住一口氣。
「我剛得到法醫的第3份報告。」
「什麼結論？」她的心在劇烈跳動。
「在亨特大夫的身體裡沒有水含氯醛或者任何一種鎮靜劑的痕跡。什麼也沒有。」
這絕對不可能！肯定得有。沒有任何受攻擊或其他造成昏迷的跡象。脖子上沒有勒傷。這毫無道理可言。馬洛裡殺死她的時候，凱特肯定是處在昏迷狀態。法醫一定搞錯了。
佩姬決定自己去找法醫談。
多蘭大夫怒氣沖沖。「我不願被人這樣盤問，」他說。「我已經查驗過3次。我告訴了伯恩斯探長，在她身體任何器官裡都沒有水含氯醛的痕跡，沒有水含氯醛。」
「但是……」
「還有別的事嗎，大夫？」
佩姬走投無路地看著他。她的最後一線希望破滅了。肯-馬洛裡將逃脫謀殺的罪名。「我……我想是沒有了。如果你在她身體裡沒有找到任何化學物質的話，那我就不……」
「我沒說過我沒找到任何化學物質。」
她朝他看了片刻。「你找到了某種東西？」
「只是一點點三氯乙烯的痕跡。」
她皺皺眉。「這能起什麼作用？」
他聳聳肩。「什麼也沒有。它是一種止痛藥，沒有任何催眠作用。」
「我曉得了。」
「我很抱歉不能幫助你。」
佩姬點點頭。「謝謝你。」
她順著停屍房消過毒的長長的通道走著，心情萬分沮喪，覺得自己肯定還有什麼東西忽略了。她原來一直肯定凱特是被水含氯醛弄昏睡過去的。
他找到的只是一點點三氯乙烯的痕跡。沒有任何催眠作用。可是凱特身體裡為什麼會有三氯乙烯呢？凱特長期以來一直是不吃任何藥的。佩姬在通道中央停下步子，她在激烈地動著腦筋。
佩姬到醫院以後，直接去了5樓的醫學圖書館。她只用了不到一分鐘的時間就查到了三氯乙烯。對這種化學物質的描述是：一種無色、透明、易揮發液體，華氏59度時有效比重為1.47。這是一種鹵化氮氫化合物，其化學分子式為CC1 CC1：CHCI。
就在這裡，在最後一行，佩姬找到了她要找的東西。當水合氯醛引起代謝時，它生出三氯乙烯這種副產品——
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