盧-迪內托正準備出院。凱特到他的病房來送行。裡諾和影子都在。
凱特走進房間時，迪內托轉身對他們說，「出去。」
凱特看著他倆走出病房。
迪內托看著凱特，說道，「我欠你一次。」
「你什麼也不欠我的。」
「你以為我的命就這麼不值錢嗎？我聽說你要結婚了。」
「不錯。」
「和一名醫生。」
「是的。」
「好吧，告訴他要好好待你，不然我會拿他是問。」
「我會跟他講的。」
停了一會兒，迪內托又說：「我為邁克的事難過。」
「他會沒事的，」凱特說。「我和他談了很久，他會好起來的。」
「那好。」迪內托取出一個馬尼拉紙大信封。「給你的一點結婚禮物。」
凱特搖搖頭。「不要。謝謝你。」
「但是……」
「你得多保重。」
「你也是的。不曉得你自己可知道，你真是個有骨氣的女人。我要你記住我說的話。如果任何時候你需要幫助的話——任何事——你就來找我。聽見沒有？」
「聽見了。」
她知道他說話是算數的。她也知道自己永遠不會去找他的。
後來的幾個星期裡，佩姬和傑森每天都要打電話談它三四次。只要佩姬不值夜班，他倆就聚在一起。
醫院近來比往常更忙碌。佩姬正在值一個36小時的連班。其間不斷有搶救任務。她剛得空在值班室裡睡著，就被一陣急促尖利的電話鈴聲吵醒。
她用手摸到電話，湊到耳邊。「喂？」
「泰勒大夫，請你到422病房來好嗎，立刻？」
佩姬使勁回想著。422病房。巴克大夫的病人。蘭斯-凱利。他剛剛動過二尖瓣膜換置手術。恐怕是出問題了。佩姬抖抖索索地從帆布床上爬起來。走到空無一人的過道裡。她決定不等電梯，飛身順樓梯往上跑。也許只是個神經緊張的護士。如果嚴重的話我就打電話給巴克大夫，她心裡這樣想。
她走進422病房，站在門口，注視著病人正在掙扎著喘氣，一邊呻吟著。護士轉身看見佩姬進來，頓時鬆了口氣。「我不知道怎麼辦才好。我……」
佩姬急急奔到床邊。「你會好起來的，」她說著讓病人放寬心。她用兩個手指搭著病人的手腕。他的脈搏很亂。二尖瓣膜發生了功能障礙。
「我們先讓他鎮靜下來。」
護士遞給佩姬一個注射器，佩姬往靜脈裡注射。佩姬轉身又對護士說，「告訴護士長，把手術小組組織起來，要快。派人去叫巴克大夫！」
15分鐘之後，凱利已被送上手術台。手術小組包括兩名助理護士、一名循環護士和兩名見習住院醫生。一台電視監視器高吊在屋角里，顯示著心跳的次數，心電圖形和血壓。
麻醉師姍姍來遲，佩姬恨得真想臭罵幾句。醫院裡絕大多數麻醉師都是技藝熟練的醫生，但赫爾曼-科克是個例外。佩姬以前和他在一個組裡幹過，後來就總是盡可能躲開他。她對這個人毫無信任可言。不過此時此刻她別無選擇。
佩姬注視著他用一根管子伸進病人喉嚨，她自己同時打開一個紙質的，中間開個方型口子的手術被單，罩在病人胸前。
「頸靜脈裡插一根細管子，」佩姬說。
科克點點頭。「是的。」
一位見習住院醫生問：「這裡是什麼問題？」
「巴克大夫昨天剛給他換過心臟二尖瓣膜。我想可能是碰壞了。」佩姬朝科克醫生看過去。「他昏睡過去了嗎？」
科克點點頭。「就像在家裡的床上一樣睡著了。」
我希望是你，佩姬心想。「你用的什麼藥？」
「普洛波伏。」
她點點頭。「好的。」
她看著凱利的身體連接到一台心肺機上，這樣她就可以作體外循環。佩姬研究了一下牆上各台監視器顯示的情況。脈搏140……血液氧飽和量92％……血壓60/80。「我們開始，」佩姬說道。
一名見習醫生開始放音樂。
佩姬登上手術台，頭頂是一千一百瓦的白熾燈。她轉身對助理護士說：「手術刀，請……」
手術開始了。
佩姬先把前一天手術裝上的所有的胸部連線拆下。然後從頸鎖骨到胸骨之間切開一條口子，旁邊一名見習醫生用紗布墊子擦著血。
她小心謹慎地切開脂肪層和肌肉層，不規則跳動的心臟顯露在面前。「問題出在這裡，」佩姬說。「心房穿孔。血液聚集在心臟四周壓迫它。」佩姬看了一眼牆上的監視器。體外循環系統的管泵壓力下降到危險的地步。
「增加流量，」她命令道。
通向手術室的大門打開，勞倫斯-巴克跨進來。他站在一旁，觀察著正在進行的手術。
佩姬說：「巴克大夫，你要……」
「這是你的手術。」
佩姬迅速看了一眼科克在幹什麼。「當心。你會給他過量注射麻藥的。見鬼！慢一點！」
「可是我……」
「他現在正處在靜脈送流中！血壓正在下降！」
「你要我幹什麼？」科克可憐兮兮地問。
他應該知道，佩姬氣憤地想。「快給他注射利多卡因和腎上腺素，現在就打！」她喊起來。
「好的。」
佩姬注視著科克拿起一個針管，向病人的靜脈裡注射。
一名見習醫生看著監視器大聲叫道，「血壓下降！」
佩姬正手忙腳亂地阻止著血液流出。她抬頭看著科克。「流量太快！我叫你……」
監視器上的心跳聲突然變得紊亂。
「我的上帝！出毛病啦！」
「把電擊去纖顫器給我！」佩姬嚷道。
負責循環的護士從急救手推車上取過去纖顫器，打開兩個無菌攪輪，接在去纖顫器上。她拽下拽紐充上電，10秒鐘後遞給佩姬。
她拿著攪輪，直接擱在凱利的心臟上。凱利的身體朝上蹦了一下，又落下來。
佩姬又試了一次，想讓他起死回生，想讓他恢復呼吸。什麼也沒有。他的心臟橫在那裡一動也不動，變成一個死去的無用的器官。
佩姬怒不可遏。她負責的這一部分是成功的，是科克注射了過量的麻藥。
就在佩姬試著第三次無效地用去纖顫器電擊蘭斯-凱利的身體時，巴克大夫踏上手術台，對著佩姬說：「你把他殺死了。」——
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