佩姬愣愣地站在那兒，一動不動。
阿爾弗雷德笑著說：「我能進來嗎？」
她因為激動而顯得慌亂。「當……然。對……不起。」她充滿矛盾的心情，注視著阿爾弗雷德走進客廳。她快樂、興奮。同時又很氣憤。我何必這樣呢？佩姬想。他也許不過是路過這裡，順便打個招呼而已。
阿爾弗雷德轉身對她說，「我已經離開卡倫了。」
這話讓佩姬覺得震驚。
阿爾弗雷德朝她靠近一點。「我犯了個大錯，佩姬。我不該把你放走的。不該啊。」
「阿爾弗雷德……」佩姬突然記起來。「對不起。」
她急忙走到電話機前，提起話筒。「傑森？」
「是，佩姬。關於今晚，我們可以——」
「我……不能見你。」
「噢。要是今晚不合適。那明晚怎麼樣？」
「我……我不能肯定。」
他察覺出她的口氣中透出的緊張情緒。「有什麼事情不對頭嗎？」
「沒有。一切都很好。我明天給你去電話時再解釋。」
「好吧。」他聽去有點摸不著頭腦。
佩姬把話筒放下。
「我一直在思念你，佩姬，」阿爾弗雷德說。「你也想著我的嗎？」
沒有。我只會追在陌生人身後，喊他們叫阿爾弗雷德。「是的，」佩姬承認道。
「好呀。我們是互相擁有的，你知道，我們總是這樣的。」
總是這樣的？這就是你為什麼和卡倫結婚？你以為你只要高興，就可以隨隨便便走進走出我的生活？
阿爾弗雷德站得更靠近她。
佩姬看著他，然後說，「我不知道。」這一切來得太突然了。
阿爾弗雷德抓住她的手。「你當然知道。」
「卡倫怎麼辦？」
阿爾弗雷德聳聳肩膀。「卡倫的事是個錯誤。我始終都在想著你，還有所有那些與你在一起的美好時光。我們之間總是那麼親密無問。」
她小心謹慎，帶著戒備心在觀察他。
「我來這兒就不走啦，佩姬。我說來這兒的時候，不是指舊金山。咱們一塊兒去紐約。」
「去紐約？」
「是的。我要把一切告訴你。我想要杯咖啡。」
「當然。我現去燒一壺。要不了幾分鐘。」
阿爾弗雷德跟在她身後去了廚房，佩姬開始燒咖啡。她試著努力要把自己的想法理出個頭緒來。她一直強烈地盼望阿爾弗雷德回到自己身邊。而現在他已經來了……
阿爾弗雷德說，「這些年裡我學到不少東西，佩姬。我已經長大了。」
「哦？」
「是的。你知道這些年來我一直在為世界衛生組織工作。」
「我知道。」
「那些國家從我們還是小孩子的時候開始到現在也沒有任何變化。實際上，有的還變得更糟。更多的疾病，更多的貧困……」
「可是你在那裡，幫助著他們，」佩姬說。
「是的，但是我突然清醒過來了。」
「清醒起來？」
「我意識到自己是在虛擲年華。我在那種地方，生活在困苦之中。每天工作24小時，救助那些無知的野蠻人。而我此刻本可以在這裡掙上一大筆錢的。」
佩姬聽著，覺得難以置信。
「我遇到過一個醫生，他在紐約的派克大街開業行醫。你知道他一年掙多少？50多萬塊呢！你聽見我說嗎？一年50多萬！」
佩姬目不轉睛盯著他。
「我於是對自己說，『我這一輩子到哪兒才能掙到這個數呢？』他提議讓我去合夥，」阿爾弗雷德得意洋洋地說，「所以我打算開始和他一塊兒干了。這就是為什麼咱們要去紐約。」
佩姬站在那兒，木然地聽著這些話。
「我將有錢給咱倆買一套豪華的屋頂公寓，讓你打扮得漂漂亮亮，還有所有那些我一直答應你的美好東西。」他開心地笑著。「嗯，你吃驚嗎？」
佩姬嘴裡直髮干。「我……我不知道說什麼才好，阿爾弗雷德。」
他大笑起來。「當然你不知道。一年50萬美元足可以讓任何人說不出話來。」
「我想的不是錢，」佩姬緩緩說道。
「不是錢？」
她仔細打量著他，好像是第一次看見他似的。「阿爾弗雷德，你在給世界衛生組織工作的時候，你不覺得是在幫助那裡的人民嗎？」
他又聳聳肩膀。「沒有任何東西可以幫得了那些人。再說。到底有什麼人關心這些事？你能相信嗎，卡倫要我留在孟加拉？我說沒門兒，所以她就回去了。」他握住佩姬的手。「我就回到這裡來……你一點也不顯得高興嗎。我猜你是被我說的這些話震住了嗎，啊？」
佩姬想起她的父親。他本可以在派克大街功成名就，但是他對金錢毫無興趣，他唯一的興趣是幫助人民。
「我已經和卡倫離婚。所以我們馬上就可以結婚。」他拍拍佩姬的手。「你覺得在紐約住下去這主意怎麼樣？」
佩姬足足吸了口大氣。「阿爾弗雷德……」
他臉上顯出期待的微笑。「什麼？」
「出去。」
微笑漸漸褪去。「你說什麼？」
佩姬站起身。「我要你從這兒出去。」
他覺得困惑。「你要我上哪兒去？」
「我不會告訴你，」佩姬說。「那會傷害你的感情。」
阿爾弗雷德走了，佩姬坐在那裡感慨萬千。凱特說得對。她抓住的只是一個幽靈。幫助那些無知的野蠻人。我本可以掙到一大筆錢……一年50萬美元！
難道這就是我一直抱住不放的，佩姬驚訝地想著。她或許應該覺得黯然神傷，可是奇怪的是，她充滿著一種興高采烈的情緒。她頃刻之間覺得自己掙脫了束縛。她現在知道自己該幹什麼了。
她走到電話機旁，撥了傑森的號碼。
「喂。」
「傑森，我是佩姬。記得你和我說過諾埃河谷的房子嗎？」
「記得……」
「我非常想去看看。今晚有空嗎？」
傑森平靜地說：「你能告訴我發生的事情嗎？我都被你搞糊塗了。」
「糊塗的是我。我以為我愛的是一個認識很久的男人，可是他早已不是原來的那個人啦。我知道我現在要什麼了。」
「什麼？」
「我想去看你的房子。」
諾埃河谷屬於另一個世紀。它是世界上最宏偉的大都市裡一小塊多彩的綠洲。
傑森的房子反映了他的個性——舒適，清爽，討人喜歡。他陪著佩姬把房子轉了個遍。「這是客廳，廚房，賓客用的浴室，書房……」他看著佩姬說。「臥室在樓上。你想去看看嗎？」
佩姬平靜地說：「非常想。」
他們上樓進了臥房。佩姬的心劇烈地跳動起來。要發生的事似乎是無法避免的。我從一開始就該知道，佩姬心想。
佩姬不知道是誰先主動的，就這樣兩人緊緊互相擁抱起來，傑森的嘴唇印在她的嘴唇上，這似乎是天底下再自然不過的事啦。他們開始互相給對方解開衣服，兩人都感到一種強烈的衝動。接著他們就上了床。
「上帝啊，」他輕聲說。「我愛你。」
「我知道，」佩姬逗弄他。「自從我叫你穿上白大褂就開始了。」
造愛後，佩姬說，「我想在這兒過夜。」
傑森笑著說，「你不會到明天早晨又恨我吧？」
「我保證不會的。」
佩姬和傑森一起度過一夜。清晨起床，佩姬給他做了早餐。
傑森注視著她，說道，「我不知道我怎麼會運氣這麼好，謝謝你。」
「我才是運氣好呢，」佩姬告訴他。
「你還記得嗎？我直到現在還沒得到你對提議的答覆呢？」
「你今天下午就會得到的。」
那天下午，一個信差拿著個信封到了傑森的辦公室，信封裡是傑森隨房子模型送去的那張卡片。
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