刷好馬吉特-施蒂利小姐的毛料衣服並把它們都折好，手洗了她的內衣內褲，仔細檢查了她的禮服，看看有沒有任何需要乾洗的跡象，做完這一切之後，艾爾菲環視了一下這間她的女主人起居辦公的屋子。有窗子的那堵牆對著河，但在這春日裡，遠處的細浪卻閃爍著帶著寒氣的陽光。
艾爾菲既不喜歡這套房間，也不喜歡這套房間所處的這棟房子。不過，她喜歡她的女主人，工資高，而且給施蒂利家族工作也很有聲望，加之她女主人的衣服特別合她的身，馬吉特-施蒂利不再想穿的昂貴的禮服、毛衣、裙子和休閒裝可是價值不菲的獎金。
艾爾菲又檢查了一遍房間，然後穿上外衣，從後樓梯跑下樓，來到廚房區，用人司機博多正等著開車送她回城。像往常一樣，他選的不是大車，而是大眾勃比巴斯旅行車。
博多跟往常一樣像個瘋子似的開著這輛大眾車，想把黃昏時下班的車流擠出巴塞爾。跟往常一樣，他對比他大一兩歲的艾爾菲又來老一套。兩個人便在這輛勃比巴斯的前排座位上一路顛簸著。
「倫敦一流的，是不是？」
艾爾菲衝他一皺眉。「那是一座城市。」她以一種她希望是斬釘截鐵的語調說道。用人司機無權知道內部消息，哪怕博多這種聰明的也不行。
「一座城市。」他模仿著艾爾菲的腔調說著，把車開人逆行道，加速超過一輛拉著乾草車的拖拉機。「和巴塞爾一樣的城市？」
「要大。」
這使得博多無計可施，只能傻笑了一會兒。「得了，她自己沒在這些貴族中搞一兩個？」
艾爾菲的嘴巴緊緊地閉著，深棕色的眼睛盯著前頭的路面。
「我聽說他們都是同性戀，」博多繼續毫不在乎地說著，「這讓小姐特別沮喪，是不是？」
艾爾菲露出了冷冰冰的半個笑容，懷著一種殘忍的愉快心情說道：「對於還在和山羊做愛的小無賴來說，這些話的確可笑。」
博多點了點頭。「而且哪只母山羊也比不上你呀，寶貝。」
「哦，你已經放棄公山羊了？」
這話竟然讓博多笑不可支，差一點兒讓大眾車滑出公路衝到路肩上。
「艾爾菲，我什麼時候才能教你怎麼生活？」
「你？休想。」
「我晚飯之前不用回到城堡。我們有幾個小時。」
「算了吧。」
「你以前從未有過的幾個小時。」他滿心狂喜地說。
艾爾菲搖了搖頭。「我同屋的五點鐘準時下班回來。」
「這哥們兒叫什麼？」
「是小姐。她叫什麼不關你的事。」
博多拍了拍艾爾菲的膝蓋。「我知道她叫什麼。她要兩個小時之後才從銀行回來。兩個小時可以讓你魂飛九霄。」
「就你？」她的笑裡帶有蔑視，卻並非完全沒有興趣。
一聲尖利的歎息從博多的嘴唇間逸出。「你和你的主人一模一樣。你已經學會了她那套了。」
「什麼意思？」
「你們倆都愛戲弄人。她不肯嫁給一個熱血男兒的典範，你拒絕了一個床上功夫比洛恩先生還好的男人。」
艾爾菲稍微拔過的眉毛輕輕一抬。「是嗎？你們比賽過？有裁判嗎？」
博多尖聲大笑起來，一邊還拍著方向盤。「你太有意思了，艾爾菲。得了，請我上樓吧。」
「你可以去找你的山羊。」
她逃出大眾車，跑進公寓的門廳，稍微停了一下，朝他揮了揮手，便消失在房子裡了。
這公寓對兩個人來說是小了，她進屋脫下外衣時想。但是一個人住又太貴。她需要一個更可愛的同屋。克裡斯塔-魯赫個不高，聲音不小，溫順得像個機器娃娃似的，人都懶得檢查一下電池還有沒有電。她晚上都一個人呆著，很少和男人出去，從不帶人回來喝一杯。但這實際上是克裡斯塔的公寓，儘管有一大串的人在等著，她卻得到了，這是因為她的父親也在銀行工作。艾爾菲每月直接把她那份錢交給克裡斯塔；從技術上講，她住在這兒是不合法的。
艾爾菲見過大世面。她不認為自己是那種交際花。這種性格的人別想在施蒂利家找到活幹。但是在她服侍馬吉特-施蒂利的兩年期間，她已經遊覽過各種城市和名勝。而且她的女主人也不反對她自己在這些地方找樂子。
現在她站在公寓的小門廳，仔細地弄平外衣的領子和袖子，然後掛在門廳的壁櫥裡。這外衣很不錯，開士米的，剪裁得相當好，駱駝毛的顏色，是女主人去年冬天送給她的。
穿這身衣服，誰會吃博多那套性污辱。穿這身衣服要講究含蓄、隱秘、手腕。這身衣服是要穿了和溫文爾雅的男人，和有教養、有地位、有背景的男人在一起的。
穿上這身衣服，是要過一種全新的、不同的生活。
穿著這身衣服，電影明星依在阿爾卑斯山的平台上吸著熱飲料。穿著這身衣服，國際女冒險家橫掃豪華賓館的大廳，在皇室套房裡幽會。穿著這身衣服……
艾爾菲的嘴巴緊緊地抿成一條直縫。別白日做夢了。這件外衣很暖和，差不多是新的。其他的就忘了吧。
然而，一旦一個人見過大世面……——
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