「啊，對不起！」轉瞬之間她用手捏弄著一根辮梢，用一雙明亮的灰色大眼睛盯著薩寧，半含羞怯、半含嘲弄地微笑著說：「我沒有想到您已經來了。」
「薩寧，德米特裡-巴甫洛維奇，我自幼的朋友。」波洛索夫說，照舊不看著他也不站起來，但用手指指著他。
「是的……知道了……你已經告訴我了。認識您很高興。可是我想勞你的駕，依波裡特-西多雷奇……我的侍女今天好像有點頭腦不清……」
「要我幫你梳頭？」
「對了，對了，請吧，請原諒。」瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜帶著原先的微笑說，她對薩寧點了下頭，迅速地轉過身去，在門後頭消失了，留在她身後的是那迷人的頸項、令人神往的雙肩和令人神往的身段的一晃而過、然而裊娜多姿的倩影。
波洛索夫站起身來，沉重地蹣跚著，也走進了同一扇門裡。
薩寧深信不疑，女主人本人一定再清楚不過地知道他已經來到「波洛索夫公爵」的沙龍，她這種裝腔作勢無非是想來炫耀一下自己的頭髮，那頭髮倒確實是美麗的。薩寧在心底裡對於波洛索夫太太不尋常的舉止甚至感到高興，他想，既然他們想引起我的注意，在我的面前炫耀自己，——也許是這樣的，誰知道呢？那麼在產業的價錢上大概會作些讓步。他的心被傑瑪牢牢地佔據著，以致對其他任何女人都毫不介意：他幾乎沒有看到她們：即使是這一次，他也只是這麼想：「人們說得不假：這位太太是挺美的！」
如果他不是處在這樣一種特殊的精神狀態之中，也許他的反應就兩樣了：因為出身在科累施金家族的瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜是一個非常出色的人物。這倒不是說她是一位一致公認的美女：庶民出身的痕跡在她身上甚至表露得相當明顯。她前額低，鼻子略富肉質而上翹；無論是皮膚的細膩還是手足的優美都不足稱道——但是這一切又有什麼意義呢？普希金說得好，每一個遇見她的人都會踟躕不前，不是因為面對著一個「美神」，１倒是因為面對著那強勁的，像是俄羅斯而又非俄羅斯，是茨岡而又非茨岡型的風華正茂的女性肉體的魅力……於是他就會並非情不自禁地停留了下來！
１ 典出普希金1832年的抒情詩《美人》。
然而傑瑪的形象卻似詩人歌頌的鎧甲一樣地護衛著他。
大約十分鐘以後，瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜在自己丈夫的陪同下又出現了。她走到薩寧跟前……那種走路的樣子，使當時（唉，那已經是遙遠的過去了）有的大怪人一看到這種走路的樣子就神魂顛倒起來！「這個女人哪，當她向你走過來的時候，就好像迎面送來你一生的幸福」。他們中的一個曾經說過。她走到薩寧跟前——向他伸出手來，然後用她親切而似有節制的聲調操著俄語說：「您會等到我來的，是嗎？我一會兒就回來。」
薩寧恭敬地鞠了一躬，而瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜卻已消失在通外間的門簾後面——然而在消失之時卻又轉過頭來回眸一笑，在身後又留下了先前那婀娜多姿的倩影。
當她微笑的時候——不是一個，也不是兩個，而是二個酒窩兒同時出現在她的每一邊面頰上——然而她的雙眸所含的笑意更甚於兩片嘴唇，甚於她那鮮紅、寬闊而富滋味的、左邊長著兩顆小痣的雙唇。
波洛索夫走進房間來——還是在安樂椅裡坐下。他照舊默不作聲；然而一種奇怪的冷笑不時使他那沒有血色的、已經起皺紋的面頰鼓起來。
他雖然只比薩寧大三歲，看上去卻很老相。
他用以款待自己客人的午餐，即使是最講究的美食家無疑也會心滿意足，然而薩寧卻覺得它長得沒有盡頭，並且不堪忍受！波洛索夫慢吞吞地吃著，「帶著感情，邊吃邊發議論，說說停停。」１他專心致志地撲在盤子上頭，幾乎每一樣東西都要聞一聞；先呷一口酒潤潤嘴巴，再吞下去，嘴唇啪嗒啪嗒地辨著滋味……等熱菜一上來，他突然打開了話匣子——可是談什麼呢？談美利奴種綿羊，他打算訂購整整一群——而且談得很詳盡，充滿溫情，所有的名詞都用小稱。他喝完一杯燙得像開水的咖啡（他幾次帶著哭音怒氣沖沖地對茶房說，昨天給他端的咖啡冷得跟冰一樣！），然後用他那發黃的、參差不齊的牙齒叼住一支哈瓦那雪茄煙，就按他的習慣打盹兒了，這使薩寧很高興，他已經開始在柔軟的地毯上邁著步子無聲無息地前後來回走動，想像自己怎麼和傑瑪共同生活，帶回什麼消息去見她。然而波洛索夫醒來了，據他自己說今天比平常醒得早——一共只睡了一個半小時；他喝了一杯帶冰的塞爾脫斯礦泉水，又吃了大約八調羹果子醬，是一種俄國式的果子醬，裝在一隻地道的「基輔缸頭」裡由他的近侍帶來，用他的話來說，沒有這樣東西就活不下去，然後他用浮腫的眼睛盯住薩寧問，想不想和他一起打老K？薩寧欣然表示同意。他害怕波洛索夫又要談起綿羊，還有什麼沒有產羔的母羊和長膘的大尾巴羊。主賓兩人走進娛樂室，茶房端來紙牌——於是遊戲開始，當然錢是不賭的。
１ 引自俄國作家格裡的耶陀夫（1795-1829）的喜劇《聰明誤》（又譯《智慧的痛苦》第二幕第一場。
正當這種無害的活動進行的時候，瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜從拉松斯基伯爵夫人家裡回來了。
她一走進屋子，看見紙牌和呢面牌桌，便哈哈大笑起來。薩寧立刻從位子裡站起來，但她大聲說：「坐下玩吧。我馬上去換了衣服回來看您。」於是又消失了，衣服發出沙沙的響聲，邊走邊脫下手套。
她的確回來得很快。她脫去了自己華美的禮服而換上一件寬大的紫色綢短衫，掛著兩隻開口的袖子，一根粗線帶子束著她的腰部。
她坐到丈夫身邊，等他做了老K１，就對他說：「好了，胖子，你夠啦！（薩寧在聽到「胖子」兩個字時，驚奇地把目光投到她身上——可是她卻愉快地微笑一下，同樣把眼光瞟過去作為回答，並且把所有的酒窩兒都堆到了臉上。）你夠啦；我看你要睡覺了；來，親親手走吧，我要跟薩寧先生兩個人談談。」
１ 老K即俄文中的дурак，意為傻瓜。這種遊戲相當於我們這裡一度流行過的打老K，輸掉的人被稱為дурак（杜拉克）。
「睡覺我倒不想，」波洛索夫從安樂椅裡笨重地一點點站起來說，「說走我就走，手也來親一親。」她把自己的手掌伸給他，卻不斂起笑容，也不停止繼續朝薩寧望著。
波洛索夫也抬眼看了他一下，就不辭而別地走了。
「來，說說吧，說吧，」瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜熱情地說，一下子把兩隻裸露的臂肘放到桌子上，不耐煩地用只手的指甲摳著另一隻手的指甲，「聽說，您要結婚了，是嗎？」
瑪麗婭-尼珂拉耶芙娜說完這句話，甚至把頭稍為傾向一邊，以更加專注、更加透視一切的眼神盯著薩寧的眼睛——
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