「上午十點以前我得等待軍官先生來說明，」翌日早上他在洗漱時這樣自忖著，「過時就恕不恭候了！」但是德國人起身很早：九點還未敲過，茶房就已來報告薩寧，說陸軍少尉（der Herr Secorde Lieutenant）封-裡希特先生希望進見。薩寧迅速穿上外衣，吩咐去「請他進來」。出乎薩寧的意料之外，原來裡希特先生極其年輕，幾乎是個孩子。他竭力在自己那張沒有鬍子的臉上裝出傲慢的樣子——但是裝得一點也不像：他甚至掩飾不了自己的尷尬相——坐到椅子上去的時候被指揮刀鉤住了，差點摔倒在地上。他操一口蹩腳的法語，結結巴巴地對薩寧說，他受自己的朋友封-唐訶夫男爵的委託而來；要求德-薩寧先生為他昨天說過的侮辱性的言語道歉；要是遭到德-薩寧先生的拒絕，那麼封-唐河夫男爵將提出決鬥。薩寧回答說他無意表示歉意，但是對決鬥倒頗為樂意。於是封-裡希特先生仍舊結結巴巴地問，他應當和誰、在什麼時間、什麼地點舉行必要的談判？薩寧回答說他可以在大約兩小時以後再來找他，在這以前薩寧將努力找到副手。（「真見鬼，我找誰來做副手啊？」他當時心裡想。）封-裡希特先生起身開始鞠躬告辭……然而在跨門坎的時候他停住了腳步，似乎感到了良心上的責備——於是轉身對薩寧說他的朋友封-唐訶夫男爵不否認在昨天發生的事件中……自己也有某種程度的……過失，因此薩寧只要稍示歉意就夠了（des exghizes lecheres），薩寧回答說不管什麼樣的歉意，無論是深表歉意還是稍示歉意，他都不願意做，因為他不認為自己有什麼過錯。
「既然這樣，」封-裡希特先生臉漲得更紅了，回答說，「那就只好進行友誼的對射了——de goups de pisdolet al』amiaple！」１
１ 法語「友誼的對射」，但說走了樣。
「這我就完全不理解了，」薩寧說，「我們朝天打，是嗎？」
「噢，不是那個意思，不是的，」少尉難堪極了，嘟嘟噥噥地說，「不過我想，既然事情發生在體面人之間……我還是同您的副手談吧！」他打斷自己的話，走了。
薩寧待那人一走就坐到椅子上，盯著地板直發楞。「這到底是怎麼回事？生活怎麼會一下子風雲突變呢？既往的一切，未來的一切忽然頓時煙消霧散，喪失淨盡，惟一遺留的就是——我在法蘭克福為了一件事要去和別人決鬥。」他想起了自己的一個發瘋的姑母，她往常顛來跳去地哼著一支歌：
少尉少尉，
我心所愛。
我心所愛，
相將歌舞，
慰我情懷。
他哈哈大笑，學她的樣子唱起來：少尉少尉，我心所愛。我心所愛，相將歌舞，慰我情懷。
「可是應當行動起來，不浪費時間。」他大聲嚷道。他從椅子裡霍地一下站起來，看見潘塔列昂站在面前，手裡拿著一張字條。
「我敲了好幾下門，可是您沒有回音，我以為您不在呢，」老頭說著把字條交給他，「是傑瑪小姐的。」
薩寧接過條子的動作可以說是機械的，他打開條子，看完了它。傑瑪對他寫道，她為了他所知道的那件事十分不安並希望，與他即刻就見一面。
「小姐非常不安，」潘塔列昂開口說，顯然他是知道字條的內容的，「她讓我來看看，您在幹什麼，還要我陪您去見她。」
薩寧抬眼向意大利老人望去——陷入了沉思。
他的腦海裡突然閃過一個念頭。在最初的剎那，在他看來這個念頭是奇怪得不可思議的……
「但是……為什麼不？」他自問。
「潘塔列昂先生！」他大聲說。
老頭嚇了一跳，把下巴縮到領帶裡，盯著他看。
「您已經知道，」薩寧繼續說，「昨天發生的事了嗎？」
潘塔列昂扭動嘴唇，抖動自己的一頭蓬髮。
「知道了。」
（愛彌兒一回到家就把一切都告訴他了。）
「哦！您知道了！那我對您直說吧。一個軍官剛到這裡來過。那個傢伙向我提出決鬥，我接受了他的挑戰。但是我沒有副手。您願意做我的副手嗎？」
潘塔列昂顫動了一下，把眉毛高高地挺起來，使它們淹沒在他那掛下來的頭髮裡。
「您一定要決鬥嗎？」他終於用意大利語說，在此以前他一直是講法語的。
「一定的。否則——就意味著我永遠沒臉做人了。」
「嗯。如果我不同意做您的副手，您就會去找別的人來嗎？」
「會的……一定。」
潘塔列昂耷拉下腦袋。
「但是請允許我問一聲，察寧尼先生１，您的決鬥會不會給一個人的聲譽帶來不良的影響呢？」
１ 即「薩寧」，潘塔列昂不會說俄語，把音讀別了。
「我不認為這樣；但是不管怎麼樣，這已是無可挽回的了。」
「嗯。」潘塔列昂完全縮到了自己的領帶裡。「那麼，那個克羅別裡沃１先生——他幹什麼呢？」——他突然叫起來，向上抬起臉孔。
１ 即「克留別爾」，情況同上。
「他嗎？沒什麼。」
「嗨！（che！）１」潘塔列昂鄙夷不屑地聳了聳肩。「無論如何我應當感謝您，」他終於用遲疑不決的聲氣說，「因為我目前處在這樣低下的地位，您卻仍然把我當作一個體面的人——ungalant』uomo！您這樣做，就表明自己是個真正galnt』uomo。不過需要仔細考慮一下您的意見。」
１ 意大利文的感歎詞，相當於「好吧」。
「可是時間不等人呀！好心的奇……奇巴……先生。」
「圖拉，」１老頭接上去說，「我只要求一個小時作考慮。事情關係到我那恩公的女兒……所以我應當，我必須斟酌一下！！過一個小時……過三刻鐘——您就會知道我的決定。」
１ 薩寧忘了他的姓，只記住了前兩個音，這裡是潘塔列昂自己接著說完全。
「好，我等著。」
「可是現在……我拿什麼向傑瑪小姐回話呢？」
薩寧拿起一張紙，寫道：「放心吧，我親愛的朋友。大約再過三個小時我來看您——到時一切都會明白的。衷心感謝您的關切。」寫完，他把紙條塞給潘塔列昂。
他小心翼翼地把紙條放進側邊的衣袋，再次說道：「過一個小時！」——他剛向門口舉步走去，突然一個急轉身跑到薩寧跟前，抓起他的手貼到自己的衣領上，抬起眼睛向著天空大聲說：
「高尚的年輕人！偉大的心靈！（Nobi giovantto！Grancuore！）請允許我這個不中用的老頭（a un vecchiotto！）握一握您那雙勇敢的手吧！（la vostra volorosa destra！）」然後他跳躍著略微後退幾步，兩手一揮——走了。
薩寧目送了他一陣……拿起報紙來看。然而他只是徒然地拿目光在字裡行間移動：一點兒也沒有看進去——
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