一定是老天爺聽到她求援的訊號，因而給了她這個天賜良緣的機會。林宜蓉高興得靜不下來，走進走出。怎麼還未回來？她的計劃一定要有丈夫的配合才行得通。
真慢！都過了一個多鐘頭，還沒回來，她發急地看著表。
「什麼事這麼十萬火急，一定要我放下會議趕回來？」張士堅從外走進來。
「你快來!」林宜蓉興致勃勃地將張士堅拉到椅子上坐下。「有眉目了！」
「什麼眉目？」張士堅莫名其妙。
「咱們兒子的婚事有眉目了!」
他相當意外。「浩維喜歡上哪家姑娘了?」
「正在進行中。」林宜蓉見他不明白，解釋說：「你還記得我提過幾天前，在路上遇見一位長得很清秀、身體不適的女孩嗎？」
「浩維中意上她？」張士堅狐疑。「會有這種巧事？」
「說巧的確巧!」林宜蓉興高采烈，「她是周醫師的女兒。」
「哪一位周醫師？」
「周振谷。」
這確實巧!他每年都陪妻子至周振谷的診所做定檢，因此雙方的私交不錯，不過倒不曾見過彼此的兒女。
「浩維與周醫師的千金互有好感？」
要是如此，真是一件好事。周振谷為人剛毅不苟，家教定然嚴謹，調教出來的女兒，必是知書達理的大家閨秀。
「關於這一點，便要靠你了。」林宜蓉將希望放在丈夫的身上。「張家和周家能不能結為親家，就得看你的表現。」
「靠我？」張士堅怎麼也搞不懂何以會落在他頭上。「我能做什麼？」
「只有你才能讓咱們家那個頑固的孩子同意與周小姐見面。」
「什麼!?」張士堅叫了聲：「你是說他們兩個後輩尚未見過面？」
林宜蓉點頭。「就是這麼回事。」
張士堅張大嘴巴。妻子歡喜了半天，結果竟是個未知數。
「你不要抱太大希望，這事還是讓它自然發展。」
「不成!這次我一定要當月老。」她說：「我有種預感，這是一個良緣。」
「也要浩維同意才行。」張士堅太瞭解自己的兒子，就算架著他，也未必肯合作。
「想徵詢他的意見，他絕不會聽從。」林宜蓉也清楚兒子的執拗脾氣。
「所以我說別高興得大早。」
「我有一個構想能說動他。」林宜蓉眼睛在他身上溜溜轉。「只要你肯聽我的。」
張士堅有種不妙的感覺，果然，當妻子說出她異想天開的想法時，他驚訝得說不出話。
「如何？」林宜蓉得意洋洋地說：「我的主意不賴吧？」
「你怎麼會想出這種餿主意？」他頭搖得有如鼓浪。「我不幹！」
林宜蓉以為他會贊同，於是便斂起笑容。「你答應還是不答應？」
「根本行不通！」張士堅潑她冷水。「孩子絕不會相信的！」
「我不管！你非聽我的不成。」她打定主意要付諸實行。「不准你說不!」
「不要把我拖下水——」
林宜蓉拉起他。「我偏要拖你下水！」
「你去哪裡？」張士堅喊。
「我請了一位舞台化妝師，他已在樓上等著。」她不讓他說不，推著他走。「我們必須在孩子回來前化好妝，作好準備。」
☆ ☆ ☆
一個鐘頭後，化妝師離去。
「沒有必要把我搞成這個樣子吧!」張士堅看著自己的模樣猛皺眉。「會嚇壞孩子的！」
「沒嚇他一跳，他不會就範。」兩人兩種截然不同的表情，林宜蓉滿意地看著他。「唯有下猛藥，才會有好效果。」
「要讓兒子成婚，也不必用上這種招數吧！」怎麼形容他此時的糟樣？全身被包裹得與粽子差不了多少，張士堅不舒服地扭動著身子。「我難受極了!」
「忍耐點。」林宜蓉安撫他。「為了早點抱孫子，你就委屈一下嘛!」
「沒有別的法子好想嗎？」真不該在她一聲拜託、一聲請求下，成了她的共謀。
「我想過了許多方法，也參考了許多例子。」她一派認真。「只有苦肉計最能打動人心。兒子就算心再硬、再不願意，也絕不會見死不救的。」
「方法是你想的。」張士堅沒好氣。「扮只剩一口氣的人該是你。」
她自有一番說辭：「由你來說服孩子，鐵定會露出馬腳。」
「我還是認為——」
「噓！」她不讓他打退堂鼓。「想想你只要閉上眼睛睡覺，就能將兒子的終身大事搞定，這麼好的差事，你還嫌!」
張士堅啼笑皆非，雖然開著冷氣，但全身被包得密不通風的滋味可不好受。
「真不該聽你的!」
「你就忍耐點，等媳婦進了門，張家有後嗣，你會感謝我這個催生婆。」
「他們兩人的年紀相差十歲。」張士堅感到不妥。「這樣的組合不太好吧？」
「周小姐的年紀雖輕，舉手投足間已儼然是一位淑女。周家的家教甚嚴，調教出來的女兒品德一定良好。」林宜蓉抱持樂觀的態度。「至於歲數的差距不是問題，十歲不是很大的距離。」
「我總覺得事情不會這麼順遂。」張士堅想得深遠。「若是他們性格合不來，豈不是害了他們兩人？」
「我也不是非要兩個後輩接受不可，先讓他們交往一段日子觀察看看。」重要的是走出第一步。「浩維那個孩子太鑽牛角尖，得打破他對曉曉那分堅硬的固執，讓他能瞧得見周圍的女孩。」
「現在的父母真難為！」張士堅慨歎：「連孩子的婚姻都要管啊!」
林宜蓉看了下時間。「孩子要回來了，你快躺到床上去。」
「真要做？」他猶豫。
「當然!」林宜蓉用力地點頭。「不管能不能促成這樁婚事，我們一定要讓孩子從他的殼中走出來。」
好吧！就這麼辦，張士堅躺在床上。
「這是一個機會。」她叮嚀：「你可不能壞了事。」
「我盡量。」
「你別當真睡著哦？」她將他手腕上鬆了的繃帶綁緊。「你的鼾聲會破壞效果。」
躺在床上不能睡，還真難!張士堅無可奈何地點點頭。
「知道了。」
有倉皇的腳步聲，張浩維回來了。
林宜蓉忙將薄荷油抹在眼睛上，由於動作太急，慌亂中抹得太多，連鼻涕都給刺激了出來。唉！這世上竟然還有像她這樣的母親，為孩子的婚事說謊、用盡計謀。
「媽，出了什麼事？」
張浩維接到母親緊急的電話，慌張地趕回來，見母親又是鼻涕、又是眼淚的，這從未見過的景象，使他的心一下子提升得老高。
「你爸爸他……」林宜蓉連忙暹擦拭著眼淚，邊指著躺在床上的丈夫。「你爸爸他……」
父親身上包滿繃帶，紅色血跡隱約可見。天啊!發生了什麼事？張浩維撲到父親的床前。
「爸，你怎會弄成這個樣子？」
張士堅緊閉著眼睛，動也不動。
「你爸爸是被人打的。」林宜蓉手帕捂著眼睛說：「好幾個人打他一個。」
張浩維相當震怒，拳頭握緊。
「哪些人打的？我去找他們?」
「是放高利貸的人。」
「高利貸？」張浩維很驚訝。「爸爸跟他們有什麼關係？為什麼動手打人？」
「你爸爸向他們借錢，還不出來。」林宜蓉拭著不停流出的眼淚。「所以就被打成這個樣子。」
父親跟高利貸的人借錢？張浩維十分意外，他一直不曾過問父親的事業，難道營運上出現危機？
「爸爸公司出了問題？」
林宜蓉點頭，手帕罩在臉上。「公司在一年前即出現周轉不靈的狀況，你爸爸卻死要面子地硬撐。」
「公司周轉不靈？」他不知道有這回事。「所以爸爸向高利貸的人借錢？」
「不錯。」
「高利貸那些人全是吃人不吐骨頭的惡棍，爸爸怎會與他們打交道？」
「這也是沒辦法的事。」林宜蓉吸了下鼻涕。「事情落到身上，沒錢就解決不了問題。」
「向高利貸借款，只會讓問題更嚴重。」張浩維頓足。「挖這道牆補那個洞，是兵家最大忌諱。」
「這件事情你也要負一半責任。你爸爸一直希望你能繼承他的事業，你卻寧願為別人效命，也不願替他分勞。」林宜蓉語帶埋怨：「他年紀也一大把了，體力這種東西是騙不了人的，怎麼也無法和以前比，因而在處理事情上，難免會有疏忽，才會弄成現今這模樣。」
「爸爸!」張浩維難受地看著父親。
「我勸他好幾回，兒子不管，乾脆將公司關了。你也清楚他那個臭硬脾氣，好勝又好強，說什麼也不願見親手創建的事業沒有善終——」
床上的張士堅，忽然激烈地咳嗽。
「你哪裡不舒服？」張浩維焦急得握住父親纏著紗布的手。「怎麼不送他去醫院？」
「哦！因為……」林宜蓉停頓了下。「因為……已經沒錢了。」
「這點錢我還付得起。」他邊說著，邊要抱起父親，張士堅咳嗽得更厲害。
「不能動他！」林宜蓉拉住他。「剛才醫生來過，說你爸爸只是皮肉之傷，不礙事!不過萬萬不能移動他，他年紀大了，很容易傷了筋骨。」
「可是他那麼痛!」張浩維想減輕父親的疼痛。
「他是心痛，任誰看了自己一手創建的事業無法繼續經營下去，誰都會受不了。」林宜蓉走到床邊，瞪了瞪眼睛睜開一條細縫的丈夫。「雖然高利貸打的是外傷，但你爸爸現在卻是內傷。」
「借了多少錢？」
「五千萬。」她按住丈夫動了下的身體，數目說太少，兒子要是能籌得出來，就沒戲唱了。「幾個月下來，連本帶利已增為一億。」
「五千萬的利息！」張浩維忿吼：「那些人太沒天良了，我要告發他們！」
「不能招惹他們！」林宜蓉忙說：「那些人全是兇惡之徒，惹不得的！」
「總不能因為怕事，便讓爸爸被白打。」張浩維不畏強勢。「不能讓那些宵小之徒逍遙法外。」
「你不要管這檔事。」
「一定要懲罰那些人！」張浩維不願妥協。「爸，告訴我，對方是哪些人？」
張士堅想坐起來，她以背擋住兒子的視線，對丈夫猛眨眼色。
「反正事情已經解決，沒必要將事情鬧大。」
「不能因為怕事，而縱容了那些流氓。」張浩維不肯罷休。
「算啦！」她不讓他追究。「錢已經有人替我們還了，不要節外生枝，招惹那些凶神惡煞。」
「還了？誰替我們還？」張浩維心生警覺。不要趕走一隻狼，又引來一隻狐。
進入主題了，林宜蓉潤了下喉嚨。
「一切全須仰賴你了。」
「仰賴我？」
「是的，全看你了。」林宜蓉背對著兒子，怕臉部表情洩了底。「就是那天你在家中遇見的周醫師，是他替你爸爸償還債務的。」
「這筆款項將由我負責歸還？」
「是的，但償還的方式不是錢，是人。」
張浩維不懂。「人？」
「事情是這樣的……」林宜蓉小心翼翼地斟酌字句：「周醫師想為他的女兒找一位好青年。」
「那與我何干?」他立即說。
「關係可大了！」林宜蓉得意洋洋。「論好青年，當然非你莫屬。」
「不要把我扯進去。」張浩維連忙搖頭。「我還不想談感情。」
意料中的反應。
「男大當婚，女大當嫁。人家周小姐長得美麗端莊，秀外慧中，善良可愛，溫柔賢淑。」林宜蓉將想得到的形容詞全用上了。「這樣的女孩打著燈籠都難找，你沒有理由不要。」
只聽他反問了句：「既然那麼好，追求者一定不少，怎會輪到我身上？」
「周醫師很喜歡你。」她忘了控制音調，忍不住眉飛色舞。「我們都認為雙方家的孩子，能成為很好的配對。」
「不!我不要這種強迫奉送。」
「胡說!什麼強迫奉送？」林宜蓉斥責。「這就是姻緣，幾百年前注定好的姻緣。」
「有原因對不對？我可不會往臉上貼金，自認有上億的身價。」他頭腦精明地看著母親。「對方有什麼缺陷?」
「別亂說！」她不悅。「周小姐的優點加起來有好幾層樓高，就是沒缺點。」
但卻適得其反。
「我配不上那麼好的女孩。」他下結論：「我為她精挑更好的人選。」
她大費周章，不能沒有效果。「你就是最好的人選。」
「我不行。」
「行，你行!」林宜蓉使出撒手鑭。「不管你願不願意，我都已經拿了錢，也寫了同意書，你是周醫師的人了。」
聽來像是賣身契，張浩維驚愕地從椅子上跳起來，這種事不都只發生在女人身上?
「你是說我非娶姓周的女子不可？」
「除非你想見你父親挨打。」林宜蓉用哀兵之計。「他年紀大了，禁不起再一次挨打。」
「那些人太無法無天了！」他忿怒地說：「非揭發他們的罪行不可！」
「這事以後再談。」林宜蓉將話導入正題：「你肯不肯為你父親做點事？」
「事情有違常理。」張浩維心中疑點未解。「周小姐人品要真如你所言的好，大可不必用此種方式推銷。」
「這……」
瞧她怎麼回答？張士堅張開眼睛，好笑地看著妻子一副無言以對的模樣。
「因為……因為……」林宜蓉找了一個合理的解釋。「她肚子大起來了。」
「碰」的一聲，張士堅頭撞到牆，臉上因拚命地忍住笑意而變形。
「爸，你痛不痛？」張浩維緊張地問：「我送你去醫院檢查。」
張士堅想坐起來，接觸到妻子警告的神色，搖了搖頭。
「你爸爸希望你能娶周小姐。」林宜蓉代為回答。
「她肚子裡有孩子，還要我娶她？」張浩維不可思議地叫：「你要我娶個二手貨？」
是不是說得太過火了？林宜蓉後悔自己的嘴太快，一時情急之下，她腦中浮現昨天看過的連續劇——女人懷有男人的孩子，要男方負責，但似乎不適合用在此時，她想收回，又怕浩維起疑。
「沒關係。」她搔搔耳，只好順著話說：「想想有一億，就不算太糟。」
「婚姻怎能隨隨便便？」他不願將就。
「這是一個好姻緣，我和你爸爸僅憑媒妁之言，結婚前只見過三次面，幾十年過下來，還不是挺好的。」
「你可沒有大肚子。」他僵著臉說。
林宜蓉語塞；都怪自己沒細想，已經努力至此，總不能就此打住。她轉過身，偷偷用薄荷油在眼角上抹了下，眨了眨，眼睛一經刺激濕潤潤的。
「你不會忍心見我們吃上官司吧？白紙黑字，借據一式兩份，上面言明你父親向周醫師借款一億，由我作保，償還方式有二——一是借錢還錢，二是締結兒女親家，期限三天，上面有我們兩人的簽名，若不照約定行事，願負一切法律責任。」
不會吧？這種荒唐的事會發生在他的身上？張浩維看著父親。
「爸，是真的嗎？」
張士堅閉上眼睛，視線不與他接觸，讓自己置身度外。
「自然是千真萬確。」林宜蓉搶著回答。
這是逼婚！現實中真有如此離譜的情節，張浩維很難接受。
「浩維……」林宜蓉不讓他多想，哀聲地喊：「我們不想坐牢啊！你可一定要答應!」
☆ ☆ ☆
一億啊一億，怎樣才能變出這個數目？張浩維放下筆，心情沉甸甸地想著……三天的日期已過去兩天，而他存款簿上的數字，實在差距太大了。
「在想什麼？」香醇的咖啡香迎鼻而來。「你的模樣像是遇上了難題。」
在觀人閱色方面，劉真君目光倒很銳利。
「我想……算了。」他想向她求助，又覺不妥地作罷。
「有什麼事，說出來大家做個參考。」
劉真君對他的任何事都想知道，她可是費盡了唇舌，千拜託、萬拜託地要他別讓她下不了台，才讓他暫時打消去意。不過，他仍言明，一等職位風波平息，他還是會離開，因而，她對他的一言一行都很注意，態度也極為小心，唯恐他一個不快，說走就走。
「我想借一億。」他沒有拐彎抹角地直說。
「一億?」她呆了呆。「你要這麼多錢做什麼？自創事業？」
「不是。」但沒說出原因。
這是一個賭注，劉真君腦子迅速地盤算著……一億的數目不小，說不定她可用這筆錢絆住他。向父親開口要錢，可能有些困難，但若能因此擁有他，是很值得一試的。
「你的擔保品是什麼？」
張浩維皺眉。「我沒有貴重的擔保品。」
「就你的人如何？」劉真君眼睛多情地看他。「以你的終生為公司效命。」
又是人！張浩維相當反感，沒想到自己行情這麼好。
「當我沒說過。」
連求人的態度都這麼做，一定是她上輩子欠了他，這輩子才非他莫屬。
「這樣好不好？你說出用途，也許我們可以談合作計劃。」
「我沒有任何計劃。」
「那麼你要這麼多錢做什麼？」她疑問，他不會無緣無故要這麼一筆錢的。
「胡亂說說罷了！」張浩維拿起公事包。「我約了一個客戶。」
「如果你真有需要的話……」她要他欠她一個人情。「我去和爸爸商量。」
她全心相待，說他毫無動容是假的。
「不，謝謝你。」在往日生疏、客氣的聲音中，加入了幾許真誠。「我會記住你的好意。」
劉真君感覺出他的變化，就這麼一點暖意，即讓她心中一陣激盪。這是怎樣的一分感情？她真的好愛他，從見到他的那刻起。
「我願意為你做任何事。」她忘情地脫口而出：「請你說出來。」
他眼中有猶豫、有沉重，而後卻是緩緩地搖頭。
「我自己能解決。」
☆ ☆ ☆
能不能成事，就看今天了。
林宜蓉一早即坐在客廳等兒子起床，她腦子已興匆匆地開始籌備婚禮的大小事宜。以張浩維的孝心，絕不會坐視不管，而不管他能不能籌出錢來，她都會讓她的計劃付諸實行，所以總歸一句，就等著辦喜事。
張浩維一走下樓梯，即對上母親笑盈盈的眼睛。事情解決了？對方已發覺又送女兒、又奉送錢，實在划不來？
「想好了嗎？」但她開口似乎不是這麼回事。「今天是最後一天，你是不是已經同意？」
事情未解決，何以母親卻眉開眼笑的，心情極好？他心中閃過一絲警覺。
「瞪著我幹什麼？」林宜蓉機警地變化神色。「快來吃早餐。」
在這種情況，如何還能吃得下？張浩維沒胃口地搖搖頭。
「我不吃了。」
他往外走，林宜蓉緊迫不捨地追問：
「你還沒說出你的決定，願不願意與周小姐見個面？」
「今天還有一天不是嗎？」他聲音有些煩躁。「在明天來臨之前，我會告訴你答案。」
「早點回來。」她吩咐。
張浩維沒有回話就開門出去。
「這樣是不是大逼他了？」張士堅站在她身後。
「不是要你別出來嗎？」他身上沒有綁繃帶。「若是在這節骨眼上被浩維識出，豈不白忙了半天？」
「如此逼孩子好嗎？」張士堅不忍。「一切隨緣，由他去吧!」
「不行！一定要堅持下去!」林宜蓉吃了秤鉈，鐵了心。「與其讓他一直沉溺在失去曉曉的痛苦中，不如讓他一次痛過後，從過去的陰影中走出來。」
「萬一弄巧成拙……」張士堅擔心。「會害他痛苦一輩子的！」
她不是沒深思過這個問題，也許初時會有些阻礙；以她很少出錯的直覺，她相信他們能處得來。在某些特質上，周佳燕與曉曉十分神似，一定能抓住兒子的心，他們會是一對佳偶。
「他們會喜歡上對方的。」林宜蓉相信自己的直覺。「我們所要做的，就是把那個頑固的孩子從自縛中解困出來。」
「但願你是對的。」
「錯不了啦！」她自信識人的眼光。「周佳燕雖然年輕，家教卻良好，知書達理，與時下年輕的女孩相比，顯得端莊高雅。」
「就算你說的有理，也不該咒我的公司。」張士堅忌諱地說：「什麼經營不善、虧空！」
「你不是想要兒子接管你的事業嗎?」她自有一番說辭：「正好趁此激他一激，說不定能如你的願。」
張士堅想了下，似乎並非全然無理。
「真要能如此，我倒可以忍受身上被綁布條的難受。」
「我這一計算是一箭雙鵰！」她越發高興。「既有媳婦進門，你也可以清閒享福了。」
☆ ☆ ☆
「相親？」
周佳燕驚駭得無與倫比，沒聽錯吧？她才十八歲，相親應該是老姑婆的專屬。
「時間是今天晚上。」周振谷像是在談論公事般。「記得早些作準備，表現出大家閨秀的風範。」
「我不要！」她嚴正地抗議：「現在都什麼時代了，還搞相親這一套！」
「我不管是什麼時代。」周振谷平板地說：「你是我的女兒，便該聽我的。」
「你不能控制我的思想、我的行為。」在父親威儀的眼光下，周佳燕雖瑟縮了下，但為了自身的權益，還是挺直胸膛地表達意見：「我不是傀儡，你不能扯著線要我走到哪兒，我就該走到哪兒。」
氣氛很火爆。
「你要是想離開我的控制——」周振谷放下吃了一口的麵包。「現在是個機會，離開我的機會。」
「我不是這個意思。」她也知道自己的話說得太重。「我不想相親。」
「我已經約了男方。」周振谷逕自說：「怎麼表現就看你了。」
「我不——」
「晚上七點前準備好。」
周振谷不給她反對的餘地，擱下只吃了一口的早餐就去上班，周佳燕驚慌失措地向母親求助。
「媽，爸爸是開玩笑的，對不對？」
「恐怕他是認真的。」楊欣純深受困擾。「我不知道該怎麼做對你比較好。」
「我不想太早結婚。」想到要投入婚姻，她嚇得手腳發軟!「我還未看清外面的世界。」
楊欣純喟歎了聲。
「你爸爸就是怕你被外界的亂象所擾，他太想保護你了。」
「這哪是保護！」她快哭出來。「他是想早點將我逐出家門!」
「不要誤會你爸爸。」楊欣純也很為難，不知該怎麼做才算對。「愛之深，難免嚴苛了些，他希望你永遠是他可人的女兒。」
「根本是狗屁不通的道理！」她急得口不擇言：「我連鹽跟糖都分不清楚，怎麼走進家庭？」
楊欣純能理解女兒的心情。「別慌，結婚沒那麼可怕，你會適應過來的。」
「你也要我這麼快去受罪？」周佳燕無助地拉著母親的手。「我不要！我害怕極了！」
「事情尚未定論，只不過是先去看看男方罷了！這一約見並非一定得結婚，就當作多認識一位朋友。」楊欣純反手握住她，要她安心。「如果你真不喜歡他，媽絕不勉強你去做不願意的事。」
「真的？」
「真的。」楊欣純微笑。「我什麼時候騙過你？」
「我能不去嗎？」
光想著兩個陌生的人，你看我，我看你的尷尬景象，她便感到極為不舒服。
「又不是上刀山、下油鍋。」楊欣純拍了下她的臉頰，希望她放輕鬆些。「我見過那個年輕人，是個很不錯的男孩；就因為覺得他不錯，才放心讓你們認識、交往看看。」
「我不想這麼早結婚。」她還是不願意。「若讓對方有了錯覺，會把事情弄得更複雜。」
「這是可以說明的，時間已經說定了，失約反而不禮貌。」楊欣純將早餐放在她面前。「你只要吃得飽飽的，一整天隨你想做什麼，看看書，或是走一走，其它的就別去多想了。」
☆ ☆ ☆
「就這麼去？」林宜蓉看著他身上的運動服皺眉。「至少也得換套正式的衣服，人家會認為你沒誠意。」
「我本來就沒有誠意。」張浩維一臉的暮氣。
林宜蓉不讓他的憂容而變更主意，她梳理著他亂糟糟的頭髮。
「我知道你不情願，但既然同意了，就讓事情順利些，不要一副赴刑場的模樣，會嚇走人家小姐的！」
「最好能把她嚇走。」他手撐著疼痛的頭。「只要一想到要和一個陌生的女人相處，我的頭就好像被千百萬根針刺般的難受。」
難道她真逼他太緊了嗎？
「你甭急著擔心，也許人家周小姐並不同意也說不定，何不將它想成是兩個家庭的聯誼，又不是去斬頭，開心點!」
對他而言差不了多少。
「我無法讓自己想像只是出去吃頓便飯那麼簡單。」張浩維煩躁地說：「我怕我會操控不了自己地走人。」
她已盡力地去促成，要是不成，大概是天意，林宜蓉終究心軟。
「不要預想得太壞，真要是不行，也得撐過今晚，莫壞了兩家的情誼。」
「我不想去。」明曉得不會愉快，去了只會讓氣氛不快。「能不能找個藉口推掉？」
「不行！沒赴約是一件非常不禮貌、也不能原諒的事，而不修邊幅更是不敬的行為。」林宜蓉口氣轉硬：「五分鐘內將鬍子刮好，換好衣服。」
半個小時後，他們抵達了約定地點，比約定的時間提早了十分鐘，這是林宜蓉所堅持，認為男方早到是應有的禮儀。
餐廳裝潢高雅、氣氛宜人，是約會談心的好地方。張浩維心浮氣躁地不斷挪動身體，他現在就已經坐不住了，更別提待會，單想兩個不認識的男女對坐的無趣景象，他便快抓狂了。
「他們來了。」林宜蓉邊對進來的人揮手，邊低聲地叮嚀：「你可一定要保持風度。」
周振谷夫婦走在前面，後面跟隨一位低著頭的女孩；張浩維平視的視線，正好對上她的肚子，還好沒有可笑地隆起。他身體起了一陣雞皮疙瘩地想著，想想他相親的對象，竟是一個大肚子的女人，聽來挺有笑點的！
女孩坐下來，眼光與他接觸時，她靈秀的眼睛流露出驚訝地眨著眼；他也一怔，覺得她很眼熟，他們見過嗎?她似乎沒有他的困惑，一掃初進來的拘謹，眸中的色彩鮮活了起來。
「仙人掌別來無恙？」她輕輕地說。
是她——那位偕同魯莽少年，破壞他寧靜的女孩。張浩維瞳孔放大，不是愉快的記憶，她的出現，加深他對已過世女友的愧疚感。
兩家家長正忙著寒暄，沒察覺出他們的異狀。
「這是犬子浩維。」由林宜蓉介紹：「這是周醫師的千金周佳燕小姐。」
「你好。」周佳燕落落大方地說。
他冷著臉，沒有反應。林宜蓉邊微笑地招呼，邊暗地推他一把，他仍僵硬地不作響，急得她彎下身子，佯裝找東西，低著嗓子拜託：
「行行好!即使有什麼不滿意，也請不要這時候表現出來，讓媽不好做人。」
張浩維不好再讓母親為難，深吸了口氣，調理下心中的不順暢後開口。
「伯父、伯母。」他一一喚過，在叫喚她時，頓了頓。「周小姐。」
周佳燕以點頭回禮，眼睛無諱地看著他，不，觀察他。他覺得她眼中帶有探索的意味，彷彿想窺進他靈魂深處似的，太荒謬了!他抹去心中的荒謬感，心想，她只不過是一個年輕、任性的女孩。
兩方家長者敘了些家常後，周振谷沒多浪費時間地告辭：
「我和內人還有事要處理，不作多陪，就讓兩個年輕人多聊聊、相互認識。」
楊欣純沒有立即站起，看了眼女兒，又望了下儀表出眾的張浩維，兩人看來很相配。周佳燕雖幼嫩了些，但在經過一段時間的洗禮，定會蛻變得很出色；憑她多年豐富的閱人經驗，她相信他會是一個有責任感、能克制外力引誘，可托付終生的男人。兩人若能有結果，他定會給女兒幸福，誰說探索人生不能從婚後開始？
楊欣純遞給女兒一個鎮定的微笑。「我們先回去了。」
周佳燕沒有為難之色，似乎對張浩維沒有排斥之感。
「我們一起走。」林宜蓉也想讓兩個年輕人多相處。「我能搭你們的便車嗎？」
「沒關係。」
沒給兩人表示意見的餘地。
「你能送她回去嗎？」楊欣純在離去前，慎重地對著張浩維說：「保證她平安到達？」
張浩維眼中閃過一絲猶豫。「我會送她回家。」
「謝謝。」
得到他的承諾，楊欣純寬心地與丈夫、林宜蓉一道離去。
剩下他們兩人了。張浩維伸了伸長腿，很想也跟著離去，但還是耐住性子，保持一點禮節，不過，僅止十分鐘，一過了時間，他即送她回家，結束這場鬧劇。
「約會不看對方，卻頻頻看表，這是一件很無禮的事。」周佳燕語音清脆：「你應該好好上一堂禮儀課。」
張浩維眉毛聳動了下，他的印象沒有錯，她是一個驕縱的女孩。
「我的態度因人而異。」他沒有隱藏心中的想法。「何況我們不是約會。」
「是嗎？」她有趣多過生氣。「我們不是在相親嗎？」
很不含蓄；他身體靠向後，瞄了眼手腕上的表，過了三分鐘。
「理論上是。」
「實際上難道不是？」
「不是。」張浩維斬釘截鐵：「因為我們不會再有進一步。」
「既然不樂意，為什麼要來？我沒瞧見有把刀架在你脖子上。」
他哼了聲：「我是想看看是怎樣的女孩，必須靠相親才能銷售出去。」
「現在你見到了。」她神態恬靜。「要是我要求交往，你的回答是什麼？」
「不。」
「我想也是如此。就算我在此見到火星人，也比不上見到你驚訝。」她用吸管攪動著果汁。「你是最不可能出現在這裡的人。」
十分鐘到了，張浩維不想浪費時間，單刀直入地直接表態：
「我們攤開來說，你若想找男人的話，我可以為你介紹合適的人選。」
她再也無法平靜以對，粉嫩的臉頰漲得通紅。
「我不需要男人!」
「起碼你急於將自己推給男人，不是嗎？」
她愈對他不滿意愈好，只要她認為他不是她的理想，那張荒誕的合約，便不會生效。
「我才不急於嫁人！」她眼中冒火。「今天我來，不表示我就急於找一個男人嫁掉!」
很好，她生氣了，他能很快地將她解決掉。
「不想嫁人，又何必搞這一套？你才多大？十五？十六？年紀輕輕的就急著出嫁，是不是被你那個粗野的小情人拋棄，想找一個替死鬼替補？」
畢竟年輕，禁不起激，就幾句話，已使得她想撲過來吞噬他似的，事情比想像中容易擺平，張浩維輕鬆地笑了笑。
「我雖不做那個替死鬼，但也絕不會害你嫁不出去。我說過替你找人選，一定會辦到。」
她按捺不住了，忿怒地站起。快走，快走啊!張浩維在心中催促著。
「那你又是什麼？難道不是因為你陰陽怪氣地嚇走四周的女人，才不得不借助這種方法娶老婆？」
「誰說我要娶老婆!」他樂見她著火。「只有愚蠢的女人，才會將終生寄放在未曾謀面的男人身上。」
「我忘了你根本沒有感情。」她做了一個恍然的表情。「你心中只有死人，沒有活人的存在，對不對？那個叫曉曉的女人，把你所有的感情也一併帶進地底下，對不對？所以你現在只會冷酷地攻擊人。」
他的臉這回跟她一樣火紅；提起曉曉，他的心就一陣刺痛。
「你說完了沒？」
「你也怕人家說嗎？」她不顧他警告之色，繼續往下說：「你來這裡是被逼的，對不對？因而你感到很委屈，不僅因為你非心甘情願，更因為你認為感情的神龕被褻瀆，對不對？」
張浩維臉上陰沉得駭人，完全沒料到她的言辭會如此凌厲。
「我送你回家。」
「你把氣出在我頭上，是很不公平的！」她秀氣的下巴抗議地上揚。
「我送你回家。」他又說了一遍。
「不急。」周佳燕又坐下，火氣在回擊了之後降了些。「我們還沒說到重點。」
「什麼重點？」
「我肚子餓了。」她未回答他的話，他們只點飲料，未叫餐。「你用餐嗎？」
「沒有胃口吃?」
她招來侍者，一連點了幾道菜，這是一家以昂貴出名的法國餐廳。
「你有帶錢嗎？」
張浩維僵硬地點頭，看來，是他高興得大早，她並不好打發。
「我們尚未說完，你想說什麼？」他想知道她所說的重點是指什麼？
「肚子空的時候，很難談事情。」她有意刁難他。「對一個飢餓的人來說，目前只有食物最重要。」
已過了他所想給予的時間，不過，他倒不急著走，她與時下的那些女孩頗不一樣，想取得她的共識，硬來是不行的。
「如果我餵飽你的肚子，你會合作嗎？」
「那得看你的態度和誠意。」
「是謙恭的態度與十二萬分的誠意拜託你!」他看著她將食物一口接一口地放入口中，她是真餓了。
「你要我怎麼做？」她放下叉子。「低聲下氣的背後，一定有事相求。」
他喜歡她的聰慧靈敏，在溝通上會順利些。
「你能告訴你的父母，我們不合適嗎？」
「何以不由你來說？」她眼睛盯在他臉上，想找出答案。「是尊重女性嗎？我想不會是這個原因，你並不是一個會尊重他人的人，一定有特別的理由。」
他又一次想錯了，她的敏銳是溝通上的一大障礙。
「你說不說？」
「不說，我才不做不清不楚的事!」
再談下去，也是白搭。
「走吧！」
「翻臉了？」
「話不投機，最好早點結束。」
她看著桌上的食物。「我還沒吃飽。」
「你已吃下一頭大象的食物。」
「那頭大象一定在減肥。」
他可無心說笑話。「你走不走？」
「不走。」周佳燕搖頭。「暴殆天物，是會遭雷劈的。」
這女孩有氣炸人的本事。
「你慢慢吃，我先走了。」
「行。」她叉起一塊蟹肉，放入嘴中慢慢咀嚼。「但你得先辦妥兩件事，一是這餐由你請客。」
為女人付帳的風度他還有，張浩維拿起帳單，走了一步，只聽她慢條斯理地在後加了句：
「至於第二，你將失信成為言而無信的小人。」
他身體站住。「什麼？」
周佳燕細嚼慢咽地吞下嘴裡的食物後，才說：「別忘了你答應我媽，安全送我回家。」
有幾秒鐘他不知該咒罵，還是大笑好？這小鬼太難纏了！她確實搞得他忘了答應送她回家的承諾。
「這麼說——」她在他走回時說：「你是不願當一位背信的小人嘍？」
可以的話，他真想按住她的屁股教訓她一頓。
「小姐，算我求你好嗎?」張浩維投降。「請你放了我一馬!」
「但是，我還沒說到重點。」她用紙巾擦拭著嘴，定定地看著他。「請和我交往。」