他很快走到了霍赫拉柯娃太太家，那是座石頭建的兩層樓私家住宅，式樣美麗，是本城最好的房子之一。雖然霍赫拉柯娃太太大部分時間住在她有大片地產的另一省裡，或是住在她有自己的房子的莫斯科，但她在我們城裡也有祖傳的房子。她在本縣擁有的地產還是她所有的三處地產中最大的，可是到現在為止她卻一直很少到我們省裡來。當阿遼沙走進外屋的時候，她就跑了出來。
「您接到了沒有，接到關於新奇跡的信沒有？」她神經質地急急地說。
「是的，收到了。」
「宣傳過，給大家看過沒有？他把兒子交還給母親了！」
「他今天就要死了。」阿遼沙說。
「我聽說過，我知道的。唉，我真想找您談談！同您或是別的什麼人談談關於這一切事情。不，我要同您談，同您談！可惜我怎麼也沒法去見他！滿城的人全都很興奮，大家全期待著。但是現在……您知道不知道，卡捷琳娜-伊凡諾芙娜現在就在我們這裡？」
「啊，這真是好運氣！」阿遼沙叫了起來，「我可以在府上同她見面了，她昨天曾吩咐我今天一定要到她家裡去一趟。」
「我全知道，全知道。昨天在她家裡出的事情，……同那個……賤人發生的可怕的事情，……我已經詳細地聽說了。C』esttragique１，如果我處在她的地位上，——我真不知道我處在她的地位上該怎麼辦！令兄德米特裡-費多羅維奇這人也真是，——唉，我的天！阿歷克賽-費多羅維奇，可真把我弄糊塗了，您想想：令兄現在正在那裡，並不是那一個，昨天壞透了的那一個，而是另外一位，伊凡-費多羅維奇，正在同她談：他們正在鄭重其事地談話。……您決想不到他們中間現在正在發生的是什麼事，——那真可怕，我對您說，那簡直是折磨，簡直是叫人沒法相信的可怕的怪事：兩人都在無緣無故地毀滅自己，他們自己也明白，可偏高興這樣。我在等著您！我真盼著您來！……主要的是我不能忍受這種樣子。我馬上把一切講給您聽，可是現在先要講另一件最要緊的事，——唉，我甚至竟忘記了這才是最要緊的事。您告訴我，為什麼麗薩犯起歇斯底里病來了？她剛聽到您走進來，就立刻犯了歇斯底里病。」
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註：１法語：這真是悲劇。
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「媽媽，您才正在那兒犯歇斯底里病，可不是我，」麗薩嬌細的聲音忽然從旁邊屋子的門縫裡傳了出來。門縫極小，聲音有些發顫，就好像極想笑出來卻又竭力忍住的樣子。阿遼沙立刻看見了那門縫，麗薩一定是正坐在大椅子上從門縫裡朝他窺視，只是他看不見。
「這也不奇怪，麗薩，也不奇怪，……就為你鬧的這些惡作劇，我也要犯歇斯底里病的。但是她真是有病，阿歷克賽-費多羅維奇，她鬧了一整夜，發燒，呻吟！我好容易才耐心等到天亮以後赫爾岑斯圖勃來。他說他一點也不明白是怎麼回事，得觀察些時候再說。這個赫爾岑斯圖勃跑來總是說他什麼也不明白。您剛走近這房子，她就喊了一聲，犯了毛病，叫把她搬到她原來住的這間屋子裡來。……」
「媽媽，我根本不知道他來，我完全不是為了他才想搬到這間屋裡來。」
「這不是真話，麗薩，尤里亞跑來告訴你說阿歷克賽-費多羅維奇來了，她是替你在外面望著風的。」
「親愛的媽媽，您這可說得太不聰明了。如果您想要補救一下，馬上說幾句很聰明的話，親愛的媽媽，那就請您對剛來的這位阿歷克賽-費多羅維奇先生說，他在發生了昨天的事情以後，不顧大家的笑話，今天還敢到我們這裡來，光憑這一點就可以證明他這人太不機靈。」
「麗薩，你太放肆了，我告訴你，我可早晚一定要給你點厲害看看了。誰在笑話他？我很高興他來，我正需要他，非常用得著他。唉，阿歷克賽-費多羅維奇，我是多麼不幸啊！」
「您這是怎麼啦，親愛的媽媽？」
「唉，就為你這種任性的行為，麗薩，你的沒有常性，你的鬧病，那可怕的發燒的一夜，還有那個可怕的，老是這樣的赫爾岑斯圖勃，主要的是老是這樣，老是這樣，老是這樣！還有一切一切……甚至還有那奇跡！哦，這奇跡是多麼使我驚愕，使我震動，親愛的阿歷克賽-費多羅維奇！現在還有客廳裡的這出悲劇，我真是不能忍受，預先告訴您說，我真不能忍受。也許是喜劇，不是悲劇。請問您，佐西馬長老還能活到明天麼？活得到麼？哦，我的天！我不知道我是怎麼回事，我常常閉上眼睛，就看出這一切全是瞎胡鬧，全是瞎胡鬧。」
「我想請求您，」阿遼沙忽然插嘴說，「給我一塊乾淨的布，好讓我包紮手指頭。我把它弄傷得很厲害，現在痛得不得了。」
阿遼沙打開被咬的指頭。手帕上全都是血。霍赫拉柯娃太太叫了一聲，瞇起了眼睛。
「哎呀，好厲害的傷，這真可怕！」
但麗薩剛剛在門縫裡看見了阿遼沙的手指，就立刻用力把門推開了。
「快進來，快到我這裡來，」她以命令的口氣堅決叫道，「現在別再說那些蠢話了！哎呀，老天爺，您為什麼這麼長時間站在那裡一聲不響？他會流血過多的，媽媽！您是在哪兒，是怎麼搞成這樣的？先取水來，先取水來！應該洗一洗傷，直接浸進冷水裡，就會止痛的，要浸著，老浸著。……快些，快拿水來，媽媽，盛在洗茶杯的盆子裡。快點呀。」她焦急不安地說。阿遼沙的傷使她大吃一驚，她完全嚇慌了。
「要不要叫人去請赫爾岑斯圖勃來？」霍赫拉柯娃太太嚷道。
「媽媽，您真是要我的命了。您的那位赫爾岑斯圖勃一來，就一定會說一點也不明白！水呀，水呀！媽媽，看上帝的分上，您自己去一趟，催尤里亞一下，她也不知道在哪兒耽擱住了，老是不能快一點！快些，媽媽，要不然我要死了。……」
「可是這算不了什麼呀！」阿遼沙被她們的驚慌嚇壞了，連忙大聲說。
尤里亞端著水跑來了。阿遼沙把手指浸進水裡。
「媽媽，看上帝的分上，您去拿棉紗團１來，拿棉紗團來。還有那種抹刀傷用的混濁刺鼻的藥水，叫什麼名字？我們家裡有的，有的，有的。……媽媽，您自己知道那個瓶子在哪裡，就在您臥室裡靠右面的櫃子裡。一個大玻璃瓶和棉紗都在那裡。……」
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註：１從舊布上扯下的棉紗，俄國舊時常用它代棉花作裹傷用。
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「我馬上都拿來，麗薩，只是你別嚷，別著急。你瞧阿歷克賽-費多羅維奇對他遭到的禍事多麼鎮定。您是在哪兒弄出這麼厲害的傷來的呀，阿歷克賽-費多羅維奇？」
霍赫拉柯娃太太匆忙地出去了。麗薩早就在等著這樣一個時間。
「首先請您回答這個問題，」她急忙地對阿遼沙說，「您是在哪兒把自己傷成這樣的？然後我還要問您另一件事。喂！」
阿遼沙本能地感到，此刻她母親還沒有回來的這段時間，對她是十分寶貴的，就連忙把他奇怪地同小學生們相遇的情景講給她聽，講得十分簡單扼要，但卻很準確明。麗薩聽了他的話，把兩手一拍：
「您怎麼能，怎麼能同小學生們打交道，尤其是還穿著這種衣裳！」她氣沖沖地說，好像對他已經有了某種權利似的，「您做出這種事情來說明您自己就是個孩子，世上最小最小的孩子！但是您一定要給我打聽出這個壞孩子的來由，詳詳細細地告訴我，因為這裡面一定有什麼秘密。現在，第二件事情。但是我先問您，阿歷克賽-費多羅維奇，您痛得這樣厲害，還能不能談論完全無關緊要的事情，而且談得清清楚楚？」
「完全可以，再說我現在也不感到怎麼痛了。」
「這是因為您的手指浸在水裡。應該立刻換水，因為它很快就會變熱的。尤里亞，快到地窖裡去取一塊冰來，再另外去拿一盆水來。現在她走了，我可以談正事：親愛的阿歷克賽-費多羅維奇，請您立刻把我昨天給您的那封信還給我，——快些，因為媽媽一會兒就要進來，我不願意……」
「我身邊沒帶著信。」
「不對，這封信在您身上。我早就知道您要這樣回答。它就在您的口袋裡。我為這個愚蠢的玩笑後悔了一夜。請您立刻把信還給我，立刻還我！」
「那封信留在那裡了。」
「但是在我寫了這封信，開了這樣愚蠢的玩笑以後，您不能再把我看作是一個小姑娘，一個很小很小的小姑娘了！我請求您原諒開了這個愚蠢的玩笑，但是那封信請您一定送還給我，如果真不在您身邊的話，——今天就送來，一定的，一定的！」
「今天無論如何辦不到，我回到修道院裡去，要有兩三天，也許四天不能到這裡來，因為佐西馬長老……」
「四天，真是胡鬧！喂，您狠狠嘲笑我了麼？」
「我一點也沒笑。」
「為什麼呢？」
「因為我完全相信這一切。」
「你在侮辱我！」
「一點也不。我一讀完後立刻就想到，事情正是會那樣的，因為佐西馬長老一死，我就要立刻離開修道院。以後我將繼續完成學業，一到合法年齡，我們就結婚。我會很愛您的。雖然我還沒有功夫細想，但是我覺得再也找不到比您更好的妻子了，而長老囑咐我一定要結婚。……」
「可是我有殘疾，要靠人家用椅子推來推去的呀！」麗薩笑了，臉漲得通紅。
「我要親自用椅子推您，可我相信到那個時候您會痊癒的。」
「可您是一個瘋子，」麗薩神經質地說，「從一句玩笑話忽然引出這麼多胡說八道來！……哎呀，母親來了，也許來得正巧。媽媽，您怎麼總是那麼慢騰騰地，怎麼能耽擱那麼長時間呢？瞧，尤里亞也取冰來了！」
「唉，麗薩，你不要嚷，千萬千萬不要嚷。你一嚷我就……那有什麼辦法，你自己把棉紗團塞到別處去了，……我拚命找呀，找呀，……我疑心這是你故意搞的。」
「我總不可能知道他一定會捧著一隻被咬傷的手指頭來的吧，要如果那樣，倒也許真的是我故意這樣做的。好媽媽，您說的話實在太聰明了。」
「就算是太聰明吧，但是為了阿歷克賽-費多羅維奇的手指和一切別的事，麗薩，我的心情是多麼激動啊！唉，親愛的阿歷克賽-費多羅維奇，使我要命的不是某一樁別的事情，也不是什麼赫爾岑斯圖勃，而是所有這一切，整個的一切，我不能忍受的是這個。」
「算了吧，媽媽，別再提赫爾岑斯圖勃的事了，」麗薩快活地笑了，「快拿棉紗團來，媽媽，還有藥水。這就叫醋酸鉛罨敷藥水，阿歷克賽-費多羅維奇，現在我想起它的名字來了，這是很好的罨敷液劑。媽媽，您想得到麼，他半路上同小孩子們在街上打起架來了，這是一個男孩咬傷的。您瞧他不是個小孩子，他自己不也是個小孩子麼，這個樣子，媽媽，他還能和人家結婚嗎？因為您猜怎麼，媽媽，他還想結婚呢！您想想，他這樣要是結了婚，不是很可笑，很可怕麼？」
麗薩一邊說一邊不斷發出神經質的、咯咯的笑聲，狡黠地望著阿遼沙。
「什麼結婚不結婚的，麗薩，幹嗎說這些？你這話說得完全不合適……那個男孩也許不過是發了瘋。」
「唉，媽媽！難道孩子有發瘋的麼？」
「怎麼會沒有，麗薩，好像我說的是蠢話似的。您那個男孩也許是被瘋狗咬過，他就成了瘋孩子，自己也咬其他附近的人來。瞧她給您包紮得多好，阿歷克賽-費多羅維奇，我就從來包不到這個樣子。您現在還痛麼？」
「現在不大痛了。」
「您不覺得有點怕水麼？」麗薩問。
「行了，麗薩！我也許剛剛確實不假思索地說了幾句關於瘋孩子的話，你馬上抓住做起文章來了。阿歷克賽-費多羅維奇，卡捷琳娜-伊凡諾芙娜剛聽說您來了，簡直就要撲到我身上來。她正急著想見您，急著想見您。」
「哎喲，媽媽！您一個人先去吧，他現在不能去，他難受著哩。」
「我一點也不難受，完全可以去。……」阿遼沙說。
「怎麼！您就走麼？您竟這樣？您竟這樣？」
「那有什麼？我等到那邊的事情一完，馬上就來，我們可以再談，談多少都行。我很想趕快去見見卡捷琳娜-伊凡諾芙娜，因為我今天無倫如何想盡可能早點回修道院。」
「媽媽，請你把他帶走，趕快帶走。阿歷克賽-費多羅維奇，您在見了卡捷琳娜-伊凡諾芙娜以後就不必勞駕到我這裡來了，一直回您的修道院去吧，您就配這樣！現在我想睡覺，我整夜沒有睡覺呢！」
「麗薩，你這自然只是開玩笑罷了。不過要是你果真睡一會該多好！」霍赫拉柯娃太太大聲說。
「我不知道我到底怎麼……那我再留兩三分鐘吧，如果您願意，甚至五分鐘。」阿遼沙喃喃地說。
「甚至五分鐘！您快把他帶走，媽媽，這人是個怪物！」
「麗薩，你發瘋了。我們去吧，阿歷克賽-費多羅維奇，她今天太任性了。我怕惹她。哎呀，跟神經質的女人在一起真要命，阿歷克賽-費多羅維奇！她也許真的有您在跟前就睡得著覺了。您怎麼這樣快就能使她想睡了呢？——這真是幸運！」
「媽媽，您可真會說話，為了這，媽媽，我要吻吻您。」
「我也要吻你，麗薩！喂，阿歷克賽-費多羅維奇，」霍赫拉柯娃太太在同阿遼沙走出去的時候，顯出神秘而鄭重其事的神氣急促地低聲說，「我並不想給您什麼暗示，也不想去揭那個底。可是您一進去自己就會看出那裡所發生的一切，——這真是可怕，這真是難以想像的喜劇：她愛看令兄伊凡-費多羅維奇，卻拚命讓自己相信愛的是令兄德米特裡-費多羅維奇。這真是可怕！我同您一塊兒進去，如果他們不趕我走，我要等著看結局。」——