尼古拉臉上掛著永不消逝的微笑，微微彎腰坐在扶手椅裡，俯身挨近金髮女人，對她講一些神話般的恭維話。
尼古拉機敏地變換著穿筆挺馬褲的雙腳的位置，身上散發出香水氣味，欣賞著面前的女士，欣賞著自己和自己那穿著挺刮刮的馬靴的兩隻腳的輪廓，他告訴她他想在沃羅涅日幹什麼：拐走一位女士。
「什麼樣子的？」
「迷人的，女神般的。她的眼睛（尼古拉看一眼對話者）是蔚藍色的，嘴像紅珊瑚，雪白的雪白的……」他看著那肩膀，「身段像狄安娜１的……」——
１羅馬神話中的月亮和狩獵女神。
丈夫走過來陰沉地問妻子在談什麼。
「噢！尼基塔-伊凡內奇，」尼古拉恭敬地站起來說，然後，好像希望尼基塔-伊凡內奇也和他一起開玩笑似的，並且把自己要拐走一位金髮女人的打算告訴他。
丈夫憂鬱地微笑，妻子笑得開心。和藹的省長夫人帶著不以為然的神色向他們走來。
「安娜-伊格納季耶夫娜想見你，Nicolas，」她說，那說出這個名字的聲調，使羅斯托夫頓時明白，安娜-伊格納季耶夫娜是一位重要的貴婦。「我們走吧，Nicolas。是你讓我這樣稱呼你的吧？」
「呵，是的，matante（伯母）。她是誰呢？」
「安娜-伊格納季耶夫娜-馬利溫采娃。她從她外甥女處聽說你救了她的命……你猜得中嗎？……」
「我搭救過她們很多人呢！」尼古拉說。
「她的外甥女博爾孔斯卡婭公爵小姐。她在這裡，在沃羅涅日，同姨媽一起住。哎喲，瞧你臉紅的！難道，是不是？
……」
「沒想到，別亂猜，matante。」
「呶，好，好。呵！你真是的！」
省長夫人把他領到一個高大富態的老太太跟前，她戴一頂藍色直筒帽，剛剛結束同城裡最有頭面的人物的一個牌局。這便是馬利溫采娃，瑪麗亞公爵小姐的姨媽，一個無兒無女的富孀，一直定居在沃羅涅日的。她正站著算牌帳，羅斯托夫走到她跟前。她嚴厲地傲慢地瞇縫眼睛看了他一眼，並且繼續罵那個贏了她錢的將軍。
「很高興見到你，我親愛的，」她說，並把手伸給他，「請到舍下看我。」
這位自尊的老太太談了幾句瑪麗亞公爵小姐和她的亡父（馬利溫采娃顯然不喜歡他），又詢問一番尼古拉熟識的安德烈公爵（他顯然也沒有博得她的歡心）的情況，說了幾遍邀他過府訪問，然後就讓他走了。
當尼古拉向馬利溫采娃鞠躬告退時，答應她前去拜訪，又漲紅了臉。一提起瑪麗亞公爵小姐，尼古拉就體驗到一種連他本人也不可名狀的羞赧的，甚至害怕的感覺。
離開馬利溫采娃，羅斯托夫本想再回去跳舞，但是嬌小的省長夫人把她豐腴的手放到尼古拉衣袖上，說要同他談談，便帶他走進起居室，裡面的人馬上退出，以免妨礙省長夫人。
「知道嗎？moncher（我親愛的），」省長夫人嬌小而和藹的臉上帶著嚴肅的表情說，「她配你真是相宜的一對呢；想不想，我給你保媒？」
「誰呀，matante？」尼古拉問。
「我這是給公爵小姐提親。卡捷琳娜-彼得羅夫娜說莉莉，而我的意見是，不，應該是公爵小姐。願意嗎？我相信你媽咪會感謝我。真的，多好的姑娘，多有魅力！她一點也不醜。」
「一點也不，」尼古拉像是受了委屈似地說。「我，matanBte，像軍人的本份，既不伸手向誰要，也不擺手拒絕誰。」羅斯托夫來不及想好回答便先這樣說了。
「你要記住：這不是玩笑。」
「怎麼是玩笑呢！」
「對，對，」省長夫人像自言自語似地說，「還有一點，monch－er，entreautres，vousetestropassiduaupresdel』autre，lablonde１，丈夫怪可憐的，真的……」——
１親愛的，你對那個人，對那個金髮女人太慇勤了。
「噢，不，我和他是朋友。」尼古拉心地單純地說：他未曾想到，他這樣愉快的消遣，會給別人造成不愉快。
「可是，我對省長夫人說了些什麼蠢話喲！」晚餐時，尼古拉才突然想起來。「她真的開始做媒，索尼婭怎麼辦？……」而當和省長夫人告辭時，她微笑著再次對他說：「呶，你要記住啊。」他把她領到一旁說：
「是這樣，我要對您照實說，ma，tante……」
「說什麼，我的朋友，咱們就在這裡坐下來。」
尼古拉突然覺得自己願意說話，必須說話，想把自己心底的想法（那些即使對母親妹妹朋友也不會說的想法）講給這個幾乎是外人的女人聽。後來，尼古拉回憶起這次並無什麼動機的無法解釋的，卻又對他產生重大後果的坦誠直言的衝動時，他似乎覺得（像這種情況下人人都會覺得那樣）那是一時之糊塗；但恰恰是這次坦誠的衝動，加上其他一些小事情，對他，也對他的家族有了重大後果。
「是這樣，matante，媽咪早就要我娶一位富家女子；但我反對只出於金錢目的結婚的想法。」
「哦，對，我懂。」省長夫人說。
「但博爾孔斯卡婭公爵小姐——這是另一回事；首先，我對您講真話吧，她很令我愛慕，很稱我的心，此外，當我在那種情況下碰到她之後，非常奇怪的是，我常常想：這是命運。尤其是您想想看：媽咪早就想到這點，但早先我沒有機會見到她，不知什麼原因，情況就是這樣：我們碰不到一起。而且，只要我的妹妹娜塔莎還是她哥哥的未婚妻，我就不可能考慮娶她。應該在娜塔莎婚約解除之後碰到她，那末，一切就……事情就是這樣。我從未對誰講過，今後也不告訴別人。只對您講了。」
省長夫人感激地按了按他的臂肘。
「您知道索菲，我表妹嗎？我愛她，我許諾要娶她，而且一定要娶她……所以您瞧，這件事就不能談了。」尼古拉措詞不當地紅著臉說。
「Moncher，moncher，你怎麼這樣想？索菲不是什麼也沒有嗎，你自己都說，你爸爸的家業情況很糟。還有你媽咪呢？這會立即要她的命的。這是其一，再說索菲，如果她是有心眼的姑娘，她將會過什麼樣的生活啊？母親絕望，家道衰落……不，moncher，你和索菲應該明白這點。」
尼古拉默然。他聽到這樣的結論是愉快的。
「總之，matante，這是不可能的，」他沉默一會兒後歎口氣說。「也不知道公爵小姐是否願意嫁給我呢。況且，她現在居喪。難道能考慮這種事嗎？」
「難道你以為我現在就讓你結婚？Ilyamaniereet
maniere．」１省長夫人說——
１事情都是有一定規矩的。
「您是多麼好的媒人啊，matante……」Nicolas吻著她豐腴的小手說——
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