庭長翻閱了一些文件，向民事執行吏和書記官提出幾個問題，得到肯定的答覆，就傳被告出庭。欄杆後面的那扇門開了，兩個憲兵頭戴軍帽，手拿出鞘的佩刀，走了進來。後面跟著三個被告，先是一個紅棕色頭髮、臉上有雀斑的男人，再是兩個女人。那男人穿著一件長大得同他的身材極不相稱的囚袍。他一邊走進法庭，一邊叉開兩手的大拇指，用手緊貼住褲縫，使過分長的衣袖不致滑下來。他眼睛不看法官和旁聽者，卻注視著他繞過的長凳。他繞過長凳，規規矩矩地坐在邊上，留下位子給別人坐，然後眼睛盯住庭長，頰上的肌肉抖動起來，彷彿在嘟囔著什麼。跟在他後面進來的是個年紀不輕的女人，身上也穿著囚袍。她頭上包著一塊囚犯用的三角頭巾，臉色灰白，眼睛發紅，沒有眉毛，也沒有睫毛。這個女人看上去十分鎮定。她走到自己的位子旁邊，長袍被什麼東西鉤住。她不慌不忙小心地把它摘開，坐下來。
第三個被告是瑪絲洛娃。
瑪絲洛娃一進來，法庭裡的男人便都把目光轉到她身上，久久地盯住她那張白嫩的臉、那雙水汪汪的黑眼睛和長袍底下高高隆起的胸部。當她在人們面前走過時，就連那個憲兵也目不轉睛地盯著她，直到她坐下。等她坐下了，憲兵這才彷彿覺得有失體統，慌忙轉過臉去，振作精神，木然望著窗外。
庭長等著被告坐好；瑪絲洛娃坐下來，他就轉過臉去對書記官說話。
例行的審訊程序開始了：清點陪審員人數，討論缺席陪審員問題，決定他們的罰款，處理請假陪審員的事，以及指定候補陪審員的名單。然後庭長折攏幾張小紙片，把它們放到玻璃缸裡，這才稍稍捲起制服的繡花袖口，露出汗毛濃密的雙手，像魔術師似的摸出一張張紙條，打開來，念著紙條上的名字。隨後庭長放下袖口，請司祭帶陪審員們宣誓。
司祭是個小老頭，臉上浮腫，臉色白中帶黃。他身穿棕色法衣，胸前掛著金十字架，法衣一側還別著一個小勳章。他慢吞吞地挪動法衣裡的兩條腫腿，走到聖像下面的讀經台旁。
陪審員們都站起來，往讀經台擠去。
「請過來！」司祭用浮腫的手摸摸胸前的十字架，等陪審員們走過去。
這個司祭任職已超過四十六年，再過三年就要象大司祭前不久那樣慶祝任職五十週年了。自從陪審法院開辦以來１他就在區法庭任職，並感到十分自豪，因為由他帶領宣誓的已多達幾萬人，而且到了晚年還能為教會、祖國和家庭出力。他死後不僅能給家人留了一座房子，而且還有不下於三萬盧布的有息證券。他在法庭裡帶領人們憑福音書宣誓，而福音書恰恰禁止人們起誓，因此這項工作是不正當的。這一點他可從來沒有想到過。他不僅從來不感到於心有愧，而且還很喜愛它，因為可以借此結識許多名流。今天他就認識了那位名律師，對他佩服得五體投地，因為他只辦了擊敗那個帽子上戴花的老太太一案，就淨到手一萬盧布——
１俄國在一八六四年實行司法改革，成立陪審法院，刑事案件公開審判。
等陪審員都順著台階走到台上，司祭就側著花白頭髮的禿頭，套上油膩的聖帶，然後理理稀疏的頭髮，向陪審員們轉過臉去。
「舉起右手，手指這樣併攏，」他用蒼老的聲音慢吞吞地說，舉起每個手指上都有小窩的浮腫的手，手指併攏，像捏住什麼東西。「現在大家跟著我念，」他說著就領頭宣誓：「憑萬能的上帝，當著他神聖的福音書和賦與生命的十字架，我答應並宣誓，在審理本案時……」他說一句，頓一頓。「手這樣舉好，不要放下，」他對一個放下手來的年輕人說，「在審理本案時……」
留絡腮鬍子的相貌堂堂的人、上校、商人和另外幾個人，都遵照司祭的要求舉起右手，併攏手指，而且舉得很高很有精神，看上去很高興，可是其他的人似乎有點勉強，不大樂意這樣做。有些人念誓詞念得特別響，彷彿有意在挑釁說：「我照念就是了，照念就是了。」有些人只是喃喃地動動嘴巴，落在司祭後面，後來忽然驚覺了，慌忙趕上去。有些人惡狠狠地使勁捏攏手，彷彿怕落掉什麼東西。有些人把手指鬆開又捏攏。個個都覺得彆扭，只有小老頭司祭滿懷信心，自以為在幹一件有益的大事。宣誓完畢，庭長請陪審員們選出一名首席陪審員來。陪審員們紛紛起立，擠在一起走進議事室。一到議事室，他們都立刻掏出香煙，吸起煙來。有人提議請那位相貌堂堂的紳士當首席陪審員，大家立刻贊同。他們丟掉或者捻滅煙蒂，回到法庭。當選的首席陪審員向庭長報告誰當選，大家又回到原位，跨過別人的腳，在兩排高背椅上坐好。
一切都進行得很順利，毫不耽擱，氣氛十分莊嚴。這種有條不紊、一絲不苟的儀式使參加者都很滿意，更加堅信他們是在參加一項嚴肅而重大的社會工作。這一點聶赫留朵夫也感覺到了。
等陪審員們一坐好，庭長就向他們說明陪審員的權利、責任和義務。庭長講話的時候不斷改變姿勢，一會兒身子支在左臂肘上，一會兒支在右臂肘上，一會兒靠在椅背上，一會兒擱在椅子的扶手上，一會兒弄齊一疊紙，一會兒摩挲裁紙刀，一會兒摸弄著鉛筆。
庭長說，陪審員的權利是可以通過庭長審問被告，可以使用鉛筆和紙，可以察看物證。他們的責任是審判必須公正，不准弄虛作假。他們的義務是保守會議秘密，不得與外界私通消息，如有違反，將受懲罰。
大家都恭恭敬敬地用心聽著。那個商人週身散發出酒氣，勉強忍住飽嗝，聽到一句話，就點一下頭表示贊成——
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