瑪特維終於來了。還有那個脖子很長的瘦民事執行吏，下嘴唇撇向一邊，趔趄著走進陪審員議事室。
這個民事執行吏為人正直，受過高等教育，但不論到哪裡都保不住位置，因為他嗜酒成癖。三個月前，他妻子的保護人，一位伯爵夫人，給他謀得了這個職位，他總算保持到現在，並因此覺得高興。
「怎麼樣，諸位先生，人都到齊了嗎？」他戴上夾鼻眼鏡後，從眼鏡上方向四下裡打量了一下，說。
「看樣子全到了，」快樂的商人說。
「讓我們來核對一下，」民事執行吏說。他從口袋裡掏出一張紙，開始點名，有時越過眼鏡有時透過眼鏡看看被點到名的人。
「五等文官尼基福羅夫。」
「是我，」那個相貌堂堂、熟悉各種案情的先生答應。
「退役上校伊凡諾夫。」
「有，」那個身穿退役軍官制服的瘦子回答。
「二等商人巴克拉肖夫。」
「到，」那個和顏悅色、笑得咧開嘴巴的商人答道。「都準備好了！」
「近衛軍中尉聶赫留朵夫公爵。」
「是我，」聶赫留朵夫回答。
民事執行吏越過眼鏡向他瞧瞧，特別恭敬而愉快地向他鞠躬，借此表示聶赫留朵夫的身份與眾不同。
「上尉丹欽科，商人庫列肖夫，」等等，等等。
少了兩個人，其餘的都到了。
「諸位先生，現在請出庭，」民事執行吏愉快地指指門口，說。
大家紛紛起身，在門口互相讓路，進入走廊，再從走廊來到法庭。
法庭是一個長方形大廳。大廳一端是一座高台，上去要走三級台階。台中央放一張桌子，桌上鋪一塊綠呢桌布，邊緣飾著深綠色穗子。桌子後面放著三把麻櫟扶手椅，椅背很高，上面雕有花紋。椅子後面的牆上掛著一個金邊鏡框，框裡嵌著一個色澤鮮明的將軍全身像１。將軍的軍服上掛著綬帶，一隻腳跨前一步，一隻手按住佩刀柄。右牆角上掛著一個神龕，裡面供著頭戴荊冠的基督像，神龕前面立著讀經台。右邊放著檢察官的高寫字檯。左邊，同高寫字檯對稱，遠遠地放著書記官的小桌，靠近旁聽席有一道光滑的麻櫟欄杆，欄杆後面是被告坐的長凳。現在凳子還空著沒有人坐。高台的右邊放著兩排高背椅，那是供陪審員坐的，高台下面的幾張桌子是給律師用的。大廳被欄杆分成兩部分，這一切都在大廳的前半部。大廳的後半部擺滿長凳，一排比一排高，直到後面的牆壁。法庭後半部的前排長凳上坐著四個女人，又像工廠的女工，又像公館裡的女傭，還有兩個男人，也是工人。他們顯然被法庭的莊嚴肅穆氣氛鎖住了，因此交談時怯生生地壓低聲音——
１指沙皇像。
陪審員們一坐好，民事執行吏就趔趄著來到法庭中央，彷彿要嚇唬在場的人似的，放開嗓門叫道：
「開庭了！」
全體起立。法官紛紛走到台上：領頭的是體格魁偉、留絡腮鬍子的庭長，然後是那個臉色陰沉、戴金絲邊眼鏡的法官。此刻他的臉色更加陰沉，因為他在出庭前遇到在當見習法官的內弟，內弟告訴他說，他剛才到姐姐那裡去過，姐姐向他宣佈家裡不開飯。
「看來咱們只好上小飯店去吃飯了，」內弟笑著說。
「有什麼可笑的，」臉色陰沉的法官說，他的臉色變得更加陰沉了。
最後上去的法官就是那個向來遲到的瑪特維。他留著大鬍子，一雙善良的大眼睛向下耷拉著。這個法官長期患胃炎，遵照醫生囑咐今天早晨開始採用新的療法，因此今天他在家裡耽擱得比平時更久。此刻他走上台去，臉上現出專注的神氣，因為他有一個習慣，常用各種不同方式預測各種問題。此刻他就在占卜，要是從辦公室到法庭扶手椅座位的步數可以被三除盡，那麼新的療法定能治好他的胃炎，要是除不盡，那就治不好。走下來是二十六步，但他把最後一步縮小，這樣就正好走了二十七步。
庭長和法官穿著衣領上鑲有金線的制服，走上高台，氣勢十分威嚴。他們自己也意識到這一點，彷彿都為自己的威嚴感到不好意思，慌忙謙遜地垂下眼睛，坐到鋪著綠呢桌布後面的雕花扶手椅上。桌上豎立著一個上面雕著一隻鷹的三角形打擊器，還放著幾個食品店裡盛糖果用的玻璃缸和墨水瓶、鋼筆、白紙以及幾支削尖的粗細鉛筆。副檢察官隨著法官們進來。他還是那麼匆匆忙忙，腋下夾著公文包，還是那麼拚命擺動一隻手，迅速走到窗邊自己的座位上，一坐下就埋頭翻閱文件，充分利用每一分鐘時間為審案做著準備。副檢察官提出公訴還是第四次。他熱衷於功名，一心向上爬，因此凡是由他提出公訴的案子，最後非判刑不可。這個毒死人命案的性質他大致知道，並且已擬好發言提綱，不過他還需要一些資料，此刻正急急忙忙從卷宗中摘錄著。
書記官坐在台上另一角，已把可能需要宣讀的文件準備好，然後把昨天才弄到手和閱讀過的一篇查禁的文章重讀了一遍。他想跟那個同他觀點一致的大鬍子法官談談這篇文章，在談論以前再好好看一遍——
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