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１３ 老 五 園
張信領著何科長離了船頭起菜園，通過了幾塊棉花地，就鑽進了一丈多高高稈的玉蜀黍地中間的小路上。張信介紹說：「這也是『政治組』種的地。」伸起手還探不著的玉蜀黍穗兒長得像一排一排的棒槌，有些過重的離開稈兒，好像橫插在稈上，偶然有一兩個早熟的已經倒垂下來。這些棒槌雖說和稈兒連接得很保險，可是在你不繼續考慮這個關係的時候，總怕它會掉下來砸破你的頭。他兩個在走這一段路的時候，誰也不想多說話，只想早一點通過這個悶人的地方。
穿過了這段玉蜀黍地，便看見老五園。三里灣自古就向東西兩邊的山莊上賣菜，不過菜園子是漢奸劉老五家開的，就在這塊地方。那時候，劉家用自己的威風，壓著大家給他讓一條賣菜的路，從船頭起通到這裡，販菜的人和牲口每天踩踏著路旁的莊稼，大家也只好忍氣吞聲，直到劉老五犯了罪，這園被沒收了分配給群眾以後，才把這條路改小了。得地的人，都是些缺糧的小戶，所以大家都不種菜而改種糧食，雖說後來在水井的兩旁成立了兩個互助組，又把轆轤換成水車，可是仍然不再種菜。在頭一年（一九五一年）建社時候，井北邊的一個組入了社，井南邊的仍舊還是互助組。
何科長和張信快要走近這老五園的時候，正趕上這裡的小休息。社裡的「政治組」和井南邊的互助組共同休息在井台附近。社裡的組長就是前邊提過的副村長張永清，互助組的組長是和王寶全打鐵那個王申的孩子王接喜。兩個組長好像正談論著什麼事，張永清拿著兩柄鐮刀不知道表演什麼，引得大家大笑了一陣。有個老社員看見了何科長和張信，喊著說：「張信同志！你和何科長正趕上給我們修理機器。」張永清回頭一看，見是何科長和張信來了，就彎腰拾起了兩個谷穗子然後迎上去。
大家把何科長和張信讓到井台的一角上坐下了。何科長問：「修理什麼機器？」問得大家又笑起來，比剛才笑得更響亮，更長久。原來當他們兩個人還沒有走近這裡的時候，張永清正介紹他在省裡國營農場參觀過的一架「康拜因」收割機割麥子。這事情他本來已經作過報告，可是大家想知道得更詳細一點，所以要讓他一個部分一個部分談。這個機器一共有多少部分，哪一部分管做什麼，連他自己也沒有記住，所以只好表演。他說那傢伙好像個小樓房，開過去一趟就能割四五耙寬，割下來就帶到一層層的小屋子裡去，把麥子打下來、揚簸得乾乾淨淨，裝到接麥子的大汽車上……他正用兩隻手指指劃劃敘述著，接喜問他：「機器怎麼會把四五耙寬的麥子捉住呢？」他說：「是用很長的一個輪子，跟咱們風車裡的風輪一樣，那輪上的板把上半截麥子打在個槽裡……」說著便旋著兩根鐮柄在谷地做樣子，可是一用力就把兩個谷穗子打掉了。有人說「這部機器還得修理修理」，說得大家「轟隆」一聲都笑起來。那個老社員請何科長和張信修理機器，就指的是這個機器。何科長和張信問明了原因，也隨著他們笑了一陣。
張永清看著何科長便想起了糊塗塗老婆常有理。他想何科長既然住在他們家，常有理一定要告自己的狀——因為自從他頂撞了常有理的幾個月以來，每逢新到村裡來一個幹部，常有理就要告一次狀，連看牲口的獸醫來了，她都向人家告。他試探著問何科長說：「你住的那一家的老太太向你告過狀了沒有？」還沒等何科長回答，大家幾乎是一齊說：「那還用問？」何科長說：「要不是她告狀的話，我還不能一直睡到快吃飯才起來呢！」王接喜替張永清問：「告得一定很惡吧？」何科長說：「那老太太固然糊塗一點，可是張永清同志說話的態度恐怕也不太對頭。」又向張永清說：「人家說你說過：『在刀把地上開渠是一定得開的，不論你的思想通不通——通也得開，不通也得開！告狀也沒有用！我們一邊開渠一邊和你打官司！告到毛主席那裡也擋不住！』這話如果是真的，那就難怪人家告你的狀了！」何科長說到這裡，別的人都看著張永清笑了。張永清說：「這幾句話我說過，可是她就沒有說我們是不是也向她說過好的？」何科長說：「只要說過這幾句話，任你再說多少好的也沒有作用了。」王接喜組裡一個組員說：「何科長還不瞭解前邊的事，依我看不能怨永清的態度不好。在永清沒有說那幾句話以前，大家把什麼好話都給她說盡了——她要地給她換地、要租給她出租、要產量包她產量——可是她什麼都不要，就是不讓開渠，你說氣人不？都要像她那樣，國家的鐵路、公路就都開不成了。依我說她那種像茅廁裡的石頭一樣的又臭又硬的腦子，只有拿永清那個大炮才崩得開！」何科長說：「問題是崩了一陣除沒有崩開，反把人家崩得越硬了！要是已經崩開了的話，人家還告他的狀嗎？為了公共事業徵購私人的土地是可以的，但是在一個村子裡過日子，如果不把思想打通，以後的麻煩就更多了。她是干屬，是軍屬——是縣級幹部和志願軍的媽媽，難道不能和我們一道走向社會主義嗎？大家要和他對立起來，將來準備把她怎麼樣？渠可以開，但是說服工作一定還得做！再不要用大炮崩！」張永清說：「對對對！我以後再不崩了！」一開頭請何科長修理機器的那個老社員說：「以前崩的那幾炮算是走了火了！」大炮能走火的事以前還沒有聽說過，所以又都笑了。
一個和王接喜年紀差不多的青年組員說：「接喜！你爹那腦子，依我看也得拿永清老叔的大炮崩一崩！」另一個組員糾正他說：「連『常有理』都不准崩了，怎麼還可以去崩『使不得』？」
何科長見他們這一組熱鬧得很，數了數人也沒有數清，好像大小有二十來個，便問他們說：「你們這一組不覺著太大嗎？」張信向他解釋說：「這是兩個組。一個是社裡的，另一個是互助組。」互助組一個組員說：「我們明年就一同入社！」何科長說：「全組都願意嗎？」「都願意，就是剩組長他爹不願意了。」何科長又問到組長他爹是個什麼想法，張信便把王申那股「使不得」的勁兒向他介紹了一番。以前說要拿大炮崩的那青年說：「依我看那是糊塗塗第二！」張永清說：「可不一樣：糊塗塗是財迷，申老漢不財迷。到了擴社時候，我保險說得服他！」
又談了一陣，張永清看了看水車的陰影說：「該幹活了！」那個青年也看了看陰影說：「人家『武裝組』和『技術組』都有個表，咱們連個表也沒有。」張永清說：「不要平均主義吧！咱們也不浸種、也不換崗，暫且可以不要，等咱們把生產發展得更高了，一人買一個都可以！」
兩個組又都幹起活來了，何科長和張信看他們割了一陣谷子，就又向黃沙溝口柳樹林那裡走去。
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