不幸的夢想者喲！你還要講什麼？
你的一生無非是悲傷、恥辱和罪孽！
它們都已證實——這便是你的命運；
如果你一定要講，那就快講吧。
但我有的是另一種不幸，
那是更嚴重的煩惱和憂鬱；
讓我吐一吐心中的苦水吧，
你要耐心地聽我訴說；
即使我找不到一個同情的朋友，
至少可以有一個人聽到這一切。
克雷布：《正義的公堂》[注]——
[注]喬治-克雷布（1754—1832），英國韻文故事作家，擅長寫日常生活故事。《正義的公堂》是《會堂故事集》中的一篇。
厄弗利德又是吆喝，又是威脅，把麗貝卡趕回了她剛才離開的那間屋子，隨即帶著迫不得已的塞德裡克走進一個小房間，小心翼翼地閂上了門。然後她從食品櫃中取出一罐酒和兩隻酒杯，放在桌上，開始說話，那口氣像是在說明事實，不是在提出問題：「你是撒克遜人，神父。不要否認，」她看到塞德裡克不想馬上回答，又說道，「我家鄉的語言對我是親切的，儘管近來已不大聽到了，只有不幸和下賤的奴隸還在講它，他們在傲慢的諾曼人的支使下，擔負著這幢房子裡最沉重的苦役。你是撒克遜人，神父，一個撒克遜人，除了你是上帝的僕人以外，你是一個自由人。你的口音在我的耳中是親切的。」
「那麼沒有撒克遜教士訪問這個城堡嗎？」塞德裡克問。「我想，他們是有責任安慰這一帶受盡欺壓和無家可歸的人們的。」
「他們沒有來，或者說，即使來，也只愛在征服者的餐桌上飲酒作樂，不願傾聽同胞們的痛苦呻吟，」厄弗利德答道，「至少人們這麼講，我自己知道得不多。十年來，城堡的門沒有為教士開過，只有一個道德敗壞的諾曼神父在這裡分享牛面將軍燈紅酒綠的生活，可是他早已回了老家，向魔鬼交差去了。但你是撒克遜人——一個撒克遜教士，因此我有一個問題要問你。」
「我是撒克遜人，」塞德裡克答道，「但無疑不配稱作真正的神父。你還是讓我走吧。我起誓我會再回來，或者派一個更合格的神父來聽取你的懺悔。」
「再待一會兒吧，」厄弗利德說，「你現在聽到的這嗓子，不久就會被寒冷的泥土塞住了；我像牲畜一般活了一輩子，我不願還像牲畜一般進入地獄。但我必須喝點酒，才有勇氣講我這些駭人的經歷。」她倒了一杯酒，迫不及待地一口氣喝乾了，彷彿一滴也不願剩下似的。「酒能使人麻醉，」她喝完以後，抬起頭來說道，「但不能給人帶來歡樂。神父，如果你肯聽我講，也喝一杯吧，免得我的故事把你嚇得癱倒在地上。」塞德裡克不想在這不祥的酒宴上與她乾杯，但是她向他露出了不耐煩和不滿意的表情，於是他順從了她的要求，用一大杯酒回答了她的提議。她對他的順服似乎感到欣慰，便繼續講她的故事。
「我不是生來就是你看到的這副潦倒墮落的樣子，神父，」她說，「我從前自由自在，幸福快活，受到尊重，愛別人，也得到別人的愛。後來我成了一個奴隸，可憐而卑賤的奴隸，當我還年輕漂亮的時候，我是滿足主人們的情慾的玩物，那個時期過去之後，我便只是鄙視、嘲笑和厭惡的對象。神父，我憎恨人類，尤其是那個把我糟蹋成這副樣子的民族，這難道是奇怪的嗎？站在你面前的這個滿臉皺紋的老太婆，這個只能靠無力的詛咒發洩滿腹憤怒的老太婆，怎麼能忘記她本來是托奎爾斯通的高貴莊主的女兒，一個皺一皺眉頭就能使千百個僕役發抖的人呢？」
「你是托奎爾-沃爾夫崗格的女兒？」塞德裡克說，嚇得倒退了一步，「你……你……那個高貴的撒克遜人，我父親的戰友和夥伴的女兒！」
「你父親的戰友！」厄弗利德驚叫道，「那麼站在我面前的便是諢號撒克遜人的塞德裡克？因為羅瑟伍德莊園高貴的赫裡沃德只有一個兒子，他的名字在這一帶的老鄉中是無人不知的。但是如果你是羅瑟伍德的塞德裡克，為什麼會穿上教士的衣服？難道你對拯救你的國家已經絕望，為了逃避壓迫，躲進了修道院不成？」
「我是誰這無關緊要，」塞德裡克說，「繼續講你那可怕的罪惡故事吧，不幸的女人！罪惡，這是一定的；你現在還能活著講出這一切，這本身便是罪惡。」
「是的，是的，」不幸的女人答道，「那是深重的不可饒恕的罪惡——像石塊一樣壓在我心頭的罪惡——連地獄中一切贖罪的火焰也不能洗淨的罪惡。是的，在這些大廳裡，這些給我的父親和弟兄們高貴純潔的鮮血染紅過的大廳裡，我卻成了屠殺他們的兇手的情婦，既是他的奴隸，又是他的享樂生活的參與者，這使我吸入的每一口空氣都充滿了罪惡和詛咒。」
「自甘墮落的女人！」塞德裡克喊道。「正當你父親的朋友們，正當每一顆正直的撒克遜良心，都在為他的靈魂低唱安魂曲的時候，正當他勇敢的兒子們的朋友沒有忘記在他們的祈禱中，為被殺害的烏爾莉加祈求安息的時候，正當所有的人都在哀悼和頌揚死者的時候，你卻苟且偷安，過著令我們痛恨和咒罵的生活，與殺害你的父兄和親人的邪惡暴徒，那個不僅把高貴的托奎爾-沃爾夫崗格一家的男人統統殺死，而且企圖斬草除根，連孩子也不放過的邪惡暴徒混在一起，與他同流合污，談情說愛，非法姘居！」
「是的，這是荒淫無恥的非法生活，但不是愛情！」老太婆答道，「愛情也許會降臨在永恆的地獄中，但決不會誕生在這個罪惡的城堡中。是的，在這一點上，至少我不應受到譴責，對牛面將軍的父親和他的民族的憎恨深深控制著我的心靈，哪怕在他向我獻慇勤的時候也不例外。」
「你憎恨他，可是你卻活著，」塞德裡克答道。「無恥的女人！難道你沒有匕首，沒有刀，沒有一隻可以刺死他的錐子！不過諾曼人的城堡像一座墳墓，它的秘密不會外傳，這對你說來還是幸運的，因為你貪生怕死，樂於這樣生活下去。要是我早知道，托奎爾的女兒與她父親的兇手苟且結合，那麼一個正直的撒克遜人的劍一定會找到你，把你殺死在你情人的懷抱中！」
「你真的有這決心，要為托奎爾家報仇嗎？」烏爾莉加說——我們現在可以丟開她那個假名厄弗利德了。「那麼你確實像人們傳說的那樣，是一個真正的撒克遜人！儘管在這些該死的高牆內，正如你說的，罪惡像藏在墳墓裡一樣不會洩漏，然而哪怕在這裡也能聽到塞德裡克的名字；我這個墮落的、下賤的女人，也為我們不幸的民族還有一個能為它報仇的人感到慶幸。我自己也有過復仇的舉動。我曾在我的敵人之間製造糾紛，把狂歡的酒筵變成互相殘殺的戰場。我看到過他們的流血，聽到過他們死亡的呻吟！你瞧我吧，塞德裡克，這張醃（月贊）伸的臉上，不是還殘留著一點托奎爾家族的特徵嗎？」
「不要問我這些啦，烏爾莉加，」塞德裡克答道，悲愴的口氣中混合著厭惡，「這點特徵不過像靠魔鬼的法術，從墳墓中起死回生的殭屍臉上留下的一點痕跡而已。」
「就算這樣吧，」烏爾莉加答道，「然而當這張醜八怪似的臉上，還戴著光艷嬌嫩的面具時，它卻能在牛面將軍父子兩人中播下不和的種子！它的後果本來會被地獄的黑暗所掩蓋，但是為了復仇，必須撩起面紗，把可以讓死人從棺材裡爬起來大聲疾呼的事，隱隱透露一些。不和的火焰在殘暴的父親和野蠻的兒子之間潛伏了很久，我也把這種違反倫常的仇恨暗中培育了很久；這樣，它終於在一次狂歡作樂的酒筵上爆發了，我的壓迫者被他親生兒子的手殺死在他自己的酒席上；這就是隱藏在這些拱頂下的秘密。你們這些該死的拱頂，倒塌吧，」她抬起頭，望著屋頂又說，「把一切瞭解這醜惡的秘密的人，統統埋在地下吧！」
「你這個罪惡而不幸的女人，」塞德裡克說，「在蹂躪你的暴徒死後，你又變得怎樣呢？」
「你自己猜吧，這不必問。我住在這兒，終於老了，過早的衰老了，我的面容給打上了歲月的可怕烙印——在我本來一呼百諾的地方，我遭到了侮辱和嘲笑，我的報復本來有廣闊的活動範圍，現在卻只能局限於一個不滿的奴僕玩弄的小花招上，或者作為一個無能為力的老太婆，發出幾句沒人理睬的無用的詛咒。我給關在孤獨的塔樓裡，再也不能參加熱鬧的酒宴，只能聽到它的喧鬧聲，或者受盡摧殘的新的犧牲者的啼哭和呻吟了。」
「烏爾莉加，」塞德裡克說道，「我看你還在為你失去的罪惡的果實感到惋惜，為你獲得那種優待所幹的事感到留戀，那麼你怎麼敢來找一個身穿教士長袍的人呢？想想吧，不幸的女人，哪怕聖徒愛德華本人[注]來到這裡，他又能為你做什麼呢？上帝賦予了這位仟海的君王清除肉體潰瘍的力量，但是只有上帝本人才能醫治靈魂的墮落。」——
[注]即前面提到過的英王仟梅者愛德華，他死後於1161年被羅馬教廷封為聖徒。
「然而不要拋棄我，上帝的懲罰的嚴厲預言者，」她喊道，「如果可能，請告訴我，我在孤獨中迸發的那些新的可怕的情緒，最後會怎麼結束。為什麼很久以前做的事，會變得這麼可怕，以不可抗拒的新的力量出現在我面前？這個給上帝命定，要在人間承擔這種不堪述說的罪惡命運的人，在她進入墳墓以後，等待著她的是什麼呢？我寧可投靠奧丁，赫爾撒和澤恩博克，投靠米斯塔和斯科格拉，投靠我們的祖先受洗以前信奉的各種神，也不願忍受最近我不論睡著還是醒著，一直在困擾著我的那些可怕的預感！」
「我不是神父，」塞德裡克說，感到厭惡，不想再聽她描繪這幅罪惡、墮落和絕望的駭人圖畫了，「儘管我穿著教士的衣衫，但我不是神父。」
「不論你是教士還是俗人，」烏爾莉加說，「你是我二十年來看到的第一個敬畏上帝。關心人類的人，難道你認為我已經無可指望了嗎？」
「我認為你應該懺悔，」塞德裡克說。「在祈禱和苦行中尋求補贖吧，那麼你也許還能得救！但是我不能，也不想再與你待在一起了。」
「再等一會兒吧廣烏爾莉加說，「不要馬上離開我，我父親的朋友的兒子啊，否則主宰著我一生的魔鬼會誘使我對你鐵面無情的鄙視實行報復。你想過沒有，要是牛面將軍發現，撒克遜人塞德裡克喬裝改扮，來到了他的城堡中，你的生命還能保全嗎？他的眼睛已經像老鷹抓小雞一樣盯住你了。」
「隨它去吧，」塞德裡克說，「讓他用他的鷹嘴和爪子把我撕成碎片，我決不講一句違心的話。我死也要死得像一個撒克遜人——忠誠可靠，光明磊落。現在請你走開！不要碰我，不要攔住我！對我說來，牛面將軍本人的形象也不如你那麼醜惡，你的蛻化墮落叫我無法容忍。」
「那就算了，」烏爾莉加答道，不再攔阻他，「走你的路吧，你這麼自命不凡，盛氣凌人，你已經忘記站在你面前的這個憔悴的人，是你父親的朋友的女兒了。走你的路吧；如果我的痛苦經歷使我脫離了人們，脫離了我有理由指望得到幫助的人，那麼，我也不想通過我的報復得到他們的原諒！沒有人幫助我，但是我要做的事，會使每一個聽到的人感到震驚！再見！我本以為我的悲傷會得到我的人民的同情，但是你的鄙視把我與我的民族聯結在一起的最後一條紐帶割斷了。」
「烏爾莉加，」塞德裡克說，聽了這番話心有些軟了，「你經歷了這麼多的罪惡，這麼多的災難，仍然能忍受下來，堅持到今天，難道在你睜開眼睛面對你的罪行時，在你正應該進行懺悔時，你卻會向絕望低頭嗎？」
「塞德裡克，」烏爾莉加答道，「你不懂得人的心理。要像我過去做的那麼做，像我過去想的那麼想，就必須對享樂懷有瘋狂的愛好，但它是與復仇的強烈慾望，與驕傲的權力意識結合在一起的——這是一杯我不想喝、但又不得不喝的使心靈感到陶醉的酒。現在它的力量早已消失了。年老談不到享樂，皺紋不會有魅力，復仇的意志也消耗殆盡，只剩下無力的詛咒。於是悔恨到來了，隨之而來的是它的一切毒汁，對過去的無可奈何的抱憾，對未來的無可指望的迷茫。這樣，當其他一切強烈衝動銷聲匿跡之後，我們像落進地獄的魔鬼一樣，只會覺得遺憾，卻絕不會懺悔。但是你的話喚醒了我身上新的靈魂。你講得很對，不怕死的人是什麼都可以做的！你向我指出了復仇的途徑，你可以相信，我會這麼做的。它在這顆憔悴的心靈中，本來和別的、與它敵對的情慾，混雜在一起；今後它將會全部佔有我，有一天你也會說，不論烏爾莉加的一生怎樣，她的死是完全配得上尊貴的托奎爾的女兒這一稱號的。現在這個罪惡的城堡已給外面的力量包圍，趕快帶領那支隊伍進攻吧；在你看到城堡東面一角的塔樓上升起一面紅旗時，就可以猛力攻打諾曼人，這時他們的內部已困難重重，不要怕他們的弓箭和（石雷）石，你們會攻破城牆的。去吧，請你快走；你按照你的命運行事，也讓我按照我的命運做吧。」
塞德裡克本來還想追問她那些隱晦的話的含義，但這時傳來了牛面將軍嚴厲的聲令他在問：「那個吊兒郎當的教士跑哪兒去了？我憑康博斯特洛的海扇殼起誓[注]，要是他到處遊蕩，在我的奴僕中煽風點火，我非送他上百天不可！」——
[注]康博斯特洛是西班牙一個濱海的城市。據說耶穌的弟於使徒雅各在巴勒斯坦傳道時被希律工處死後，神把他的屍體放在一隻石船上送回了西班牙（因為他一直在西班牙傳教），放在康博斯特洛海邊遍地皆是的海扇殼上，從此海扇殼被當作雅各的象徵，朝聖者往往在帽簷上裝飾海扇殼（參看本書第四章關於朝聖者的描寫）。因此康博斯特洛的海扇殼是基督教的一種聖物，與聖徒的遺骸差不多。
「他倒猜對了，」烏爾莉加說，「真是做賊心虛！但是你不要理睬他，回到你的人民那裡去，號召撒克遜人發動進攻吧。如果他們樂意唱羅洛的戰歌[注]，讓他們唱好了，復仇是不怕他們虛張聲勢的。」——
[注]羅洛是古代斯堪的納維亞的著名海盜，據說諾曼底公國最早便是由他建立的。
她這麼說完，便從一扇暗門中溜走了，牛面將軍雷金納德走進了屋子。塞德裡克迫不得已，向傲慢的男爵敬了禮，男爵稍微點了點頭，表示還禮。
「神父，那些傢伙的懺悔拖得太久了，不過也好，這已是他們最後一次懺悔了。他們作好死的準備了吧？」
「一點不錯，」塞德裡克盡量用他所掌握的法語回答道，一從他們知道落進了誰的手中起，他們已作好了最壞的打算。」
「修士先生，」牛面將軍說，「我覺得你講話好像帶了一些撒克遜口音，這是怎麼回事？」
「我是在伯頓的聖維索爾特修道院長大的，」塞德裡克答道。
「是嗎？」男爵說，「可惜你不是諾曼人，否則就更適合給我辦事了，不過現在別無選擇，只得讓你權且充當信使了。伯頓的聖維索爾特修道院是貓頭鷹的窩，應該剷除。這日子不會太久，到那時，教士的長袍也像戰士的盔甲一樣不能保護撤克遜人了。」
「上帝的意旨是不可違抗的，」塞德裡克說，氣得聲音有些發抖，但牛面將軍認為這是他害怕的表現。
「我看到，」他說，「你已經在想像我們的軍人怎樣進入你的食堂，你的酒窖了。但是只要你憑你的聖職替我辦事，我不會虧待你，不論別人的遭遇怎樣，你在你的修道院裡可以穩如磐石，就像蝸牛待在它的殼裡一樣。」
「請您下命令吧，」塞德裡克說，忍住了心頭的怒火。
「你跟著我從這條過道走，待會兒我讓你從邊門出去。」
牛面將軍邁開大步，帶著假想的修士朝前直走，一邊交代他要他辦的事。
「你看到了，修士先生，那群撒克遜豬玀居然敢包圍托奎爾斯通城堡。隨你對他們怎麼講，說這個小城堡不堪一擊也好，或者別的也好，只要能拖住他們，在二十四個鐘頭以內不致動手就成。同時你把這封信帶去。但是別出聲——神父先生，你認得字嗎？」
「除了祈禱書，我一個大字也不認得，」塞德裡克答道。「不過我認得字母，我能背誦祈禱文，多謝聖母和聖維索爾特，我是靠背誦行使聖職的。」
「這樣你更適合作我的信使。你把這信送往菲利普-馬爾沃辛的城堡，說這是我叫你送去的，它是聖殿騎士布裡恩-布瓦吉貝爾寫的，請他們馬上把它送往約克城，愈快愈好；火速騎馬前去。同時告訴他們的主人，不要聽信謠言，我們在城堡內安然無恙，什麼事也沒有。丟臉的是給一夥歹徒包圍了，逼得我們只好躲在城堡內。但是可想而知，這些混蛋一望見我們的旗幟，一聽到我們的馬蹄聲，就會四散達命！我告訴你，神父，你必須運用你的花言巧語，說服那些歹徒待在原地別動，等我們的朋友一到就收拾他們。我的報復隨時注意著他們，它是一隻鷹，不吃飽肚子是不會睡覺的。」
「憑我的保護神起誓，」塞德裡克說，忽然變得精神抖擻，與他的身份不太相稱了，「憑生在英國和死在英國的每一個聖徒起誓，您的命令一定會照辦！我會用盡一切辦法，把那些撒克遜人留在城堡前面，不讓一個人離開。」
「哈！」牛面將軍說，「你的口氣有些變了，你講得又乾脆又果斷，好像你巴不得消滅那伙撒克遜畜生呢，可你與他們不是屬於同一民族的嗎？」
塞德裡克並不善於弄虛作假，編造謊話，這時他真恨不得汪八的靈活頭腦能幫他一把，出個主意。但是老話說得好：急中生智；他在風帽中嘀咕了幾句，意思是說他談到的那些人都是開除教籍的不法之徒，早已失去教會和國家的保護了。
「憑上帝的名義起誓，」牛面將軍答道，「你講的話千真萬確；我忘記了一件事：有一夥歹徒居然剝光了一個胖長老的衣服，這跟生長在鹽海南邊的人[注]有什麼不同。不是嗎？聖艾夫斯修道院的長老便曾給綁在一棵株樹上，那些人一邊搜刮他的行囊和錢包，一邊強迫他唱讚美詩。啊，我記錯了，我的聖母，這是我們自己的一個僱傭兵米德爾頓的戈蒂埃開的玩笑。但是在聖皮斯，搶劫教堂的杯盤、燭台和聖餐杯的，難道不就是他們撒克遜人嗎？」——
[注]指巴勒斯坦人，鹽海即今死海。
「他們是不敬上帝的人，」塞德裡克答道。
「對，你們儲藏的葡萄酒和麥酒都給他們喝光了，這本來是你們假裝守夜和做早禱的時候，預備偷偷喝的，不是嗎？神父，對這種讀聖罪，你是必須報復的。」
「真的，必須報復，這毫無疑問，」塞德裡克嘟噥道，「聖維索爾特瞭解我的心情。」
這時牛面將軍帶著他來到一扇小門，那裡的壕溝上有一塊木板通往一個小碉樓，這是外圍防禦工事，它的出擊口外便是廣闊的田野了。
「現在去吧。如果你執行了我的使命，等我們大功告成，你回到這兒的時候，就會看到，撒克遜人的肉比設菲爾德屠宰場的豬肉還不值錢呢。還有，聽著，你看來是一個快活的懺悔神父，那麼等我們殺退撒克遜人以後，你再來吧，我一定用最好的葡萄酒款待你，讓你喝個痛快。」
「當然，我一定會來的，」塞德裡克答道。
「暫時先給你這點酬勞，」諾曼人繼續說，在小門附近分手時，把一枚金幣塞進了塞德裡克不願伸出的手中。「不過記住，如果你欺騙我，辦不成我的事，我不僅要剝掉你的衣服，還要剝掉你的皮。」
「要是我們下次見面的時候，我辦不好我的事，那麼我是活該，要剝皮也是罪有應得，」塞德裡克一邊回答，一邊趕緊離開小門，歡天喜地地邁開大步，走進了田野。然後他回過頭來，對著城堡，把手中的金幣朝那位施主扔了過去，同時大聲喊道：「你這個諾曼騙子，讓你的錢跟你一起滅亡吧！」
牛面將軍聽不清他的話，但他的動作令他懷疑，於是他向外面城牆上的衛士喊道：「弓箭手們，趕快朝那個修士射箭！不過，且慢，」正當他的士兵挽起弓箭時，他又說，「已經來不及了；我們只得聽天由命，沒有更好的辦法了。我看他不敢出賣我；幸好那幾條撒克遜狗還關在我的牢裡，我只得跟他們辦交涉了。喂！典獄官賈爾斯，讓他們把羅瑟伍德的塞德裡克帶來見我，還有他的朋友，那另一個鄉巴佬，他叫什麼來著？對，科寧斯堡的阿特爾斯坦，這些撒克遜人，連他們的名字也那麼難念，叫一個諾曼騎士覺得不順口，像吃鹹豬肉那麼不舒服。給我一罐酒，我得像約翰親王說的，喝點兒酒，解解鹹豬肉的臭味；把酒放在軍械庫裡，我上那兒審問犯人。」
他的命令照辦了。那間哥特式房屋，掛滿了他自己和他父親的戰利品，他走進那裡，看到一瓶酒已放在笨重的棟木桌上，兩個撒克遜俘虜也已由他的四名部下押到那裡。牛面將軍喝了一大口酒，然後開始審問犯人；由於汪八把帽子拉到了臉上，又換了衣服，加上屋裡光線暗淡，陰影很多，而且塞德裡克平時輕易不與諾曼鄰居來往，很少離開自己的領地，因此男爵不太熟悉他的相貌，一時間沒有發現他那個最重要的俘虜早已逃之夭夭。
「英國的勇士們，」牛面將軍開口道，「托奎爾斯通待你們不錯吧？你們在安茹王室親王的宴會上竟然如此狂妄，目空一切，現在有沒有明白，這是你們罪有應得？你們沒有忘記，你們怎樣用傲慢無禮的態度回報約翰親王的款待吧？憑上帝和聖但尼斯起誓，要是你們不付出加倍的贖金，我就得把你們倒吊在這些窗子的鐵條上，讓老鷹和灰鴉把你們啄成兩具骷髏！講，你們這些撒克遜狗，你們願意出多少錢贖回你們毫無價值的生命？你說什麼，羅瑟伍德的那個人？」
「我一個子兒也沒有，」可憐的汪八答道，「把我腳朝上、頭朝下吊起來，這太好了，因為據說，自從我戴上這頸圈以來，我的頭腦就是顛倒的，這麼一吊，興許它倒能恢復原狀了。」
「我的聖吉納維夫喲！」牛面將軍喊道，「我們審問的這個人是誰呀？」
他用手背從小丑的頭上打掉了塞德裡克的帽子，拉開他的衣領，發現了脖頸上那個作為奴隸標記的銀項目。
「賈爾斯，克勒門，你們這些狗，這些奴才！」暴跳如雷的諾曼人嚷道，「你們給我帶來的是什麼人？」
「我想我能告訴你，」正好走進屋子的德布拉西說道，「這是塞德裡克身邊的小丑，他為了爭座位，跟約克的以撒勇敢地打過一仗呢。」
「我會解決他們的爭執，」牛面將軍答道，「把他們兩個吊在一個絞架上，除非他的主人和科寧斯堡的這只野豬，願意出大價錢贖他們的命。他們交出財產是最起碼的，但這不夠，他們還得把圍困城堡的那些烏合之眾帶走，還得答應放棄他們自封的豁免權，像奴才和藩屬一樣歸我們統治；在即將開始的新世界裡，他們能保住性命，苟延殘喘，已經夠幸運的了。」然後又對他的兩個僕人說道：「去，把真正的塞德裡克帶來；這次我燒了你們，這錯誤不算大，你們只是把一個傻瓜當作了撒克遜莊主。」
「對，不過，」汪八說道，「騎士老爺，您會發現，我們中間莊主不多，傻瓜卻不少。」
「這混蛋什麼意思？」牛面將軍望著他的部下說。可是那些人想說又不敢說，最後才結結巴巴地答道，如果眼前這個人不是塞德裡克，那麼他們實在不知道上哪兒找他了。
「我的老天爺！」德布拉西喊道，「他一定穿了修士衣服逃走了！」
「地獄的魔鬼啊！」牛面將軍接著叫道，「那麼我從後門送走的，就是羅瑟伍德的那頭野豬啦，該死，我親自放走了他！至於你，」他對汪八說道，「你自以為聰明，可以騙過我們這些傻瓜，那麼好吧，我成全你，讓你升天——我給你剃度！來啊，讓他們剃掉他的頭皮，從城樓上把他倒頭扔下去。你的職業是給人說笑，看你現在還能不能說笑？」
「您對待我實在比您的話更好了，高貴的騎士，」可憐的汪八哭喪著臉說道，他逗趣打渾的脾氣，哪怕死到臨頭也沒有改變，「如果照您所說。您給我戴上紅帽子，那麼我這個普通的修士一下子就高昇成紅衣主教啦。」
「這個可憐蟲是決心到死都不改行呢，」德布拉西說。「牛面將軍，你不必殺他，把他交給我，讓我自由團隊的弟兄們拿他解悶兒吧。傻瓜，你說怎麼樣？你是不是知道感激，肯跟我一起去打仗？」
「不過這得我的主人同意才成，」汪八答道，「因為你瞧，他不同意，我便鑽不出這個頸圈呢。」他摸了摸脖子上的那個東西。
「放心，諾曼人的鋸子一鋸，撒克遜人的頸圈就斷了，」德布拉西說。
「對，尊貴的先生，」汪八說，「難怪有一首歌這麼說：
「諾曼人的鋸子架上了英國人的櫟樹，
英國人的脖子戴上了諾曼人的枷鎖，
諾曼人的湯匙伸進了英國人的菜盤，
英國人的土地變成了諾曼人的天下；
不把這四大災難清除出英國，
英國人就休想過大平的日子。」
「德布拉西，你專幹這種好事，」牛面將軍說，「大禍臨頭的時候，還在這兒聽一個傻瓜胡說八道！你看到沒有？我們上當了，我們想出的與外面的朋友聯絡的方法，給這個穿綵衣的混蛋全都攪亂了，可你還護著他！現在我們除了馬上遭到攻打以外，還有什麼別的指望？」
「那就上城樓去，」德布拉西說。「我聽到打仗，從沒像現在這麼嚴肅，不是嗎？讓聖殿騎士守那邊城樓，他為他的騎士團英勇戰鬥過，現在只要他有一半那麼勇敢就成了。你這個大胖子也得上城樓打仗。我會照我的辦法行事，盡我自己的力量，告訴你，那些撒克遜暴徒要想攻進托奎爾斯通城堡，比登天還難。不過既然你打算跟強盜談判，何不利用這個有身份的莊主作中間人，他兩隻眼睛一直盯著你的酒瓶呢！來，撒克遜人，」他對著阿特爾斯坦繼續說，把酒杯遞給了他，「用這珍貴的酒潤潤你的喉嚨，提起精神來，談談你願意為你的自由怎麼做。」
「只要是一個勇敢的人應該做的，我都可以做，」阿特爾斯坦答道。「釋放我和我的朋友們，我願意付一千馬克贖金。」
「另外，那些不法之徒違背上帝和國王的和平意願，聚集在城堡周圍，你能不能保證他們的撤退？」牛面將軍說。
「我可以盡量讓他們退走，」阿特爾斯塔答道，「我相信，塞德裡克伯父會盡力幫助我。」
「那麼我們談妥了，」牛面將軍說，「你繳出一千馬克，你和你的人便可以自由，雙方和好相處。撒克遜人，這筆贖金太便宜了，你應該感謝我們的寬宏大量，只要你付這點錢便釋放你們。不過注意，這贖金不包括猶太人以撒。」
「也不包括猶太人以撒的女兒，」聖殿騎士說，他剛好走進屋裡。
「他們都不屬於撒克遜人的範圍，」牛面將軍說。
「當然不屬於，如果把他們包括在內，我就不配稱作基督徒了，」阿特爾斯坦答道。「這些不信基督的東西，可以由你們任意處置。」
「贖金也不得包括羅文娜小姐在內，」德布拉西說。「我不能讓人家說我是一個膽小鬼，為了不敢廝殺，便把一個快到手的美人給放跑了。」
「我們的協議也不包括這個該死的小丑，」牛面將軍說，「我得留下他，讓大家看看，一個拿正經事開玩笑的人，會得到什麼下場。」
「羅文娜小姐是我的未婚妻，」阿特爾斯坦答道，露出了堅定的臉色。「哪怕我得讓幾匹野馬撕成碎片，我也不會答應放棄她。奴隸汪八今天剛救了我伯父塞德裡克的命，我寧可丟掉我的腦袋，也決不讓他的一根頭髮受到損傷。」
「你的未婚妻！羅文娜小姐是你這種奴才的未婚妻！」德布拉西說。「撒克遜人，你在做夢，以為你的七王國時代又回來了呢。我告訴你，安茹王室的王爺們不會把他們監護的人，拱手讓給你這種血統的子孫。」
「傲慢的諾曼人，」阿特爾斯坦答道，「我的血統有悠久而清白的歷史，比一個窮光蛋的法國佬[注1]強得多，這個法國佬不過把一批烏合之眾聚集在自己的旗幟下，靠出賣他們的鮮血發了財。我的祖先是國王，他們作戰勇敢，治國英明，他們每天在宮中宴請的客人，比你們的侍衛還多得多，他們的名字得到行吟詩人的歌唱，他們的律令記錄在賢人會議[注2]的法典中；他們的遺體是在聖徒們的祈禱聲中安葬的，他們的墓地上都建有巍峨的教堂。」——
[注1]即指前面提到過的斯堪的納維亞海盜羅洛，他在法國國王的庇護下建立了諾曼底公國。
[注2]英國盎格魯一撒克遜王朝時期，國王的咨詢機構，由一百人左右大貴族和主教組成，相當於後世的議會。
「你碰到對頭了，德布拉西，」牛面將軍說，對他的朋友遭到反擊，似乎還很高興。「這撒克遜人打中了你的要害。」
「哪怕他打中，他也只是個俘虜，」德布拉西說，顯然抱著無所謂的態度，「因為手腳被捆綁的人，只有舌頭是自由的。但是，朋友，隨你怎麼能說會道，」他又對阿特爾斯坦繼續道，「你不能給羅文娜小姐贏得自由。」
對這些話，阿特爾斯坦沒有回答，因為他已講了一大篇話，超過了他的習慣，以前他對任何問題，哪怕是他最感興趣的，也不會講得這麼多。這時一個僕人進來打斷了談話，他報告說，有個修士來到了後門外，要求接見。
「這些該死的討飯佬，我用他們的保護神聖貝內特的名字起誓，」牛面將軍說，「不知這次來的是真修士，還是又一個騙子？小子們，搜他一下，要是你這次再上當，給這個冒牌貨騙過去，我得挖掉你的眼睛，把燒紅的木炭放在你的眼眶裡。」
「要是這次來的不是真的神父，老爺，請您只管發怒，懲罰我好了，」賈爾斯說。「您的扈從喬斯林跟他很熟，他可以擔保，這是安布羅斯教士，跟隨茹爾沃修道院長的一名修士。」
「讓他進來，」牛面將軍說，「很可能他那位尋歡作樂的主人，要他給我們送什麼消息來了。一定是魔鬼放了假，神父們才擅離職守，在全國各地到處閒逛。帶走這些囚犯；撒克遜人，好好考慮對你講過的話。」
「我要求我的監禁得到體面的待遇，」阿特爾斯坦說，「我的飲食和我的臥床也應該與我的身份相稱，與一個正在磋商贖金的人相稱。還有，你們侵犯了我的自由，我要你們中間自認為本領最大的人出來與我比武，一決雌雄。我早已通過你的管家向你提出挑戰，你不敢應戰，但是你必須答應我。這裡是我的手套[注]。」——
[注]在中世紀騎士中，擲下手套是向對方發出挑戰的表示。
「我不能與我的俘虜決鬥，」牛面將軍說，「莫裡斯-德布拉西，你也不能。賈爾斯，」他繼續道，「把他的手套掛在那邊的鹿角架上，等他成了自由人以後再說。如果到那時他仍要求決鬥，或者認為我拘禁他是非法的，我憑聖克裡斯托福的腰帶起誓，他會發現，他的對手是從來不會拒絕與敵人決鬥的，不論那是步戰還是馬戰，也不論那是單獨進行，還是在奴僕們的助威下廝打！」
就這樣，撒克遜俘虜給帶走了；正在這時，安布羅斯修士給領進了屋子，他顯得十分惶恐。
「這位神父才貨真價實，」汪八走過教士身邊時打渾道，「其餘兩個都是冒牌貨。」
「聖母保佑！』修士向在場的騎十們說道，「我總算脫離危險，來到基督徒中間了！」
「你已經安全了，」德布拉西答道，「我們都有是基督徒，這位是威武的男爵牛面將軍雷金納德，他最厭惡的便是猶太人；這位是英勇的聖殿騎士布裡恩-布瓦吉貝爾，他的拿手好戲便是屠殺薩拉森人。如果這些人還算不裡恩-布瓦吉貝爾他的拿手好戲便是屠殺薩拉森人。如果這些人還算不得真正的基督徒，我就不知道還有什麼人配得上這稱號了」
「你們是尊敬的茹爾沃修道院長艾默長老生死與共的朋友，」修士說，沒有注意德布拉西回答的口氣，「不論根據騎士的信念，還是教會的慈悲精神，你們都有責任幫助他，因為偉大的聖奧古斯丁[注]在他的著作《上帝的城》中說……」——
[注]奧古斯丁（希波的）（公元354—430），古代基督教的著名思想家，《上帝的城》是他的主要著作。
「你胡扯什麼！」牛面將軍打斷了他的話，「乾脆一點，神父先生，你要講什麼？我們沒有時間聽你說教。」
「聖母馬利亞呀！」安布羅斯神父歎息道，「這些罪孽深重的俗人多麼急躁喲！那麼告訴你們吧，勇敢的騎士們，一些兇惡的暴徒，把畏懼上帝和尊敬教會都丟到了腦後，不顧教皇的聖諭說，如果任何人在魔鬼的慫恿下……』」
「教士兄弟，」聖殿騎士插口道，「這一切我們都知道，也猜得到；你就簡單說吧，是不是長老給人抓走了，或者給誰抓走了？」
「不錯，」安布羅斯說道，「他落到了一群彼列的門徒[注1]，盤踞在這一帶森林中的強人手中，他們違背了上帝的教訓：『不可難為我受膏的人，也不可虐待我的先知們。』[注2]」——
[注1]波列是撒旦的別名，出自《聖經），見《哥林多後書》第6章第15節。
[注2]見《舊約-歷代志上》第16章第22節。受膏的人指教會用膏油祝聖過的人，這裡即指教士等。
「這是我們動用武力的又一理由，各位先生，」牛面將軍轉身對他的夥伴們說。「既然這樣，茹爾沃的長老非但不能幫助我們，還要求我們幫助他啦？一個人正急需支援的時候，教會的這些懶蟲還來湊熱鬧！但是神父，乾脆說吧，你的主人要我們怎麼幫助他？」
「那麼請聽著，」安布羅斯答道，「我尊貴的院長遭到了粗暴的虐待，這是違背我剛才引述過的聖訓的，那些彼列的門徒們還搜查了他的行囊和錢包，搶走了兩百馬克純金的金幣，而且還要向他勒索一大筆款子，然後才問意放他，讓他離開他們的罪惡魔掌。因此上帝的虔誠信徒，尊敬的長者要求你們作為他的親密朋友搭救他，至於是為他支付他們要的贖金，還是用武力討伐他們，這可以由各位決定。」
「這個長老一定碰到鬼了！」牛面將軍說，「他早上喝的酒大概還沒有醒。你的主人什麼時候聽說過，一個諾曼貴族會解開他的錢包去搭救一個教十？要知道，他的錢比我們的多十倍。再說，我們又怎麼用武力搭救他？比我們多十倍的人包圍了我們，他們隨時可能發動進攻呢。」
「那正是我要告訴你們的，」修士說，「只要你們少安毋躁，聽我說下去。唉，上帝保佑我，我老了，這些惡人的攻擊把一個老人的頭腦搞糊塗了。不過有一點是確鑿無疑的：他們調集了不少人馬，建立了營地，還面對城堡築起了一道防線。」
「上城樓去！」德布拉西喊道，「我們得看看，這些混蛋在城外都幹了些什麼。」這麼說著，他打開了一扇格子窗，那外面是一個小塔樓或者伸出的陽台，他隨即站在那裡，向屋內的人喊道：「聖但尼斯啊，這個老修士帶來的消息千真萬確！他們正在活動頂棚和全身盾牌掩護下向前移動呢[注]，他們的弓箭手像暴風雨前的烏雲一般，密密匝匝地彙集在樹林的邊緣。」——
[注]活動頂棚是一種可移動的臨時防護工具，由木板構成，進攻的人便躲在這木棚下向城堡展開攻擊。全身盾牌是一種大型盾牌，可這沒整個身子，也是在發動進攻時的一種裝備。——作者原注
牛面將軍雷金納德也向田野眺望了一會，立即抓起號角，使勁吹了一陣，然後命令部下在城牆上佈置好崗哨。
「德布拉西，注意東邊，那裡的城牆最低。尊貴的布瓦吉貝爾，你久經沙場，知道怎麼進攻和防守，你駐在西邊。我親自守衛碉樓。還有，尊貴的朋友們，不要把兵力固定在任何一個地點！今天我們必須在每個地方出現，這樣才顯得人多勢眾；在戰鬥最激烈的地方，我們必須盡可能在場，以便鼓舞士氣，提高信心。我們的人數不多，但只要我們機動靈活，作戰英勇，便能彌補這個缺陷，因為我們要對付的只是一群無知的毛賊。」
在準備防禦的一片忙碌和混亂中，安布羅斯神父還在大喊：「但是，高貴的騎士們，難道你們沒有一個人願意聽一聽茹爾沃修道院長，尊敬的艾默長者派我帶來的口信嗎？高貴的雷金納德爵士，我請求你聽我講！」
「你去向老天爺提出你的請求吧，」兇惡的諾曼人說，「因為我們地上的人沒有工夫聽你絮叨。喂！上那兒，安塞姆！把瀝青和生油煮沸，準備澆在那些放肆的叛賊頭上。注意，給弓弩手準備好弓箭，別讓短缺。把我的牛頭軍旗掛出去，讓那些混蛋知道，他們今天是在跟誰打仗！」
「但是，高貴的先生，」修士繼續道，他還是堅持要大家聽他講話，「請你替我想想吧，我起過誓一定完成任務，讓我把院長交代的話講完吧。」
「把這個嘮嘮叨叨的老糊塗帶走，」牛面將軍說，「讓他關在祈禱室裡唸經。托奎爾斯通的聖徒們聽到萬福馬利亞和主禱文，一定會覺得很新鮮，我想，他們從石塊中雕成以來，還沒聽到過唸經聲呢。」
「不要褻瀆聖徒們，雷金納德老兄，」德布拉西說，「今天在那伙亡命之徒的騷亂中，我們還得祈求聖徒的保佑呢。」
一我不想指望他們的幫助，」牛面將軍說，「他們的唯一用處便是充當(石雷)石，讓我們從城牆上扔下去，砸碎那些暴徒的腦袋。那兒有一段大木頭，是聖克裡斯托福的雕像，它可以砸死一大群人呢。」
這時聖殿騎士正密切注視著圍城者的活動，他比粗野的牛面將軍和那位輕率的朋友顯得更有心計。
「憑我的作戰經驗看，」他說，「我相信這些人受過訓練，他們的行動有條不紊，比我想像的好得多，不知這是怎麼回事。你們瞧見沒有？他們很有經驗，知道利用每一棵樹，每一叢灌木林作掩護，避免讓自己暴露在我們的弓箭面前。在他們中間我沒有發現任何旗子，然而我可以用我的金項鏈打賭，一定有一個富有作戰經驗的高貴騎士或紳士在指揮他們。」
「我發現這個人了，」德布拉西說。「我看到了一個騎士的盔飾在晃動，還發現了他的盔甲的閃光。瞧那邊那個高個子，穿著黑盔甲，正忙於指揮這些作亂的鄉巴佬向前推進。憑聖但尼斯起誓，我相信這就是我們稱作黑甲懶漢的那個人，牛面將軍，在比武場上他曾把你打下馬背呢。」
「那就更好了，」牛面將軍說，「他自己送上門來，給了我報仇的機會。這傢伙一定隱瞞了身份，因此不敢出頭露面，憑他僥倖取得的勝利，在比武會上領獎。這種人在騎士和貴族通常尋找他們的仇敵的地方，是找不到的；想不到他混在叛亂的莊稼漢中，在這裡出現，這真是太好了。」
敵人即將到來的種種跡象，打斷了大家的進一步議論。每個騎士回到了自己的崗位上，他們所能召集的部下沒有幾個，靠這點力量是無法防守漫長的城牆的，但他們堅定沉著，等待著這場生死存亡的搏鬥——