1547年10月出生於西班牙的阿爾卡拉-德埃納雷斯。父親羅德裡戈-德-塞萬提斯和母親萊昂諾爾-科爾蒂娜是破落貴族。
1550—1565年 舉家遷居至巴利阿多里德、馬德里和塞維利亞。
1566—1569年 居住於馬德里，在人文主義者胡安-洛佩斯-德契約斯神甫的學校就讀，後被神甫稱為詩人。
1569年 發表最初的幾首詩，開始軍旅生涯，並且作為胡裡奧-阿誇比瓦樞機主教的侍從出行羅馬。
1570年 離開教廷參加了步兵團。
1571年 參加了萊潘托戰役。左手在戰鬥中被打殘，由此落得了「萊潘托殘臂人」的綽號。
1572年 加入洛佩-德菲格羅亞兵團，後開赴希臘的科孚島，參加了西班牙東部沿海地區及希臘的納瓦裡諾戰役-
9801——附 錄- 塞萬提斯生平簡歷
1574—1575年 輾轉於意大利的撒丁、熱那亞、那不勒斯和西西里，在乘「太陽號」船赴西班牙途中被非洲柏柏爾族人的三隻海盜船俘虜，送到阿爾及爾。
1575—1580年 在阿爾及爾當俘虜期間曾數次向西班牙幾位大臣寫信求助，並且創作了一些幕間短劇和喜劇。後被家人用五百金盾贖回。《唐吉訶德》中的俘虜經歷就是塞萬提斯這段生活的寫照。
1581—1582年 在里斯本結識了葡萄牙的安娜-弗蘭卡夫人，並養有一女伊薩貝爾-德薩阿韋德拉。
1584年 同西班牙的卡塔利娜-德帕拉西奧斯-薩拉薩爾結婚。
1585年 出版了《加拉特亞》第一部，隨後出版了《阿爾及爾生涯》和《努曼西亞》。
1587—1589年 在安達盧西亞接受了皇家軍需官的職務，負責為無敵艦隊和陸軍採購軍需品。
1590年 向國王請求到西印度群島供職，未獲准。1591—1592年 輾轉於村落之間採購軍需品，後被誣告為帳目不清，身陷囹圄。
1594年 回到馬德里，後任格拉納達稅史。
1597年 被人指控為私吞錢財，再次入獄。
1598年 獲釋出獄，擔任一些私職，其間創作了一些詩歌、十四行詩和一首歌謠。
1603年 赴巴利阿多里德為自己洗刷冤名，隨身攜《唐吉訶德》上卷手稿。
1605年 《唐吉訶德》上捲出版，一年之內再版六次。不料又捲入一場官司中，同姐妹、女兒和外甥女一起在牢房中度過了幾天。事實澄清後獲釋。
1606年 在馬德里落腳，擔任私職，經濟狀況窘迫。
1607年 開始在文學界樹敵，其中包括洛貝-德-維加。《唐吉訶德》被譯成歐洲幾種主要語言。
1609年 加入聖體教友會。
1613年 加入聖方濟會。《懲惡揚善故事集》出版。
1614年 《帕爾納索遊記》出版。
1615年 《八部喜劇及八部幕間短劇集》和《唐吉訶德》下捲出版。
1616年 身患嚴重水腫，為《佩西萊斯和塞西斯蒙達》寫了《向萊穆斯伯爵致辭》，4月23日逝世於馬德里，其墳塋至今未找到——
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