有一天，莫裡斯大娘看到只有自己同熱爾曼在果園裡，便親切地對他說：「我可憐的女婿，我想你不太舒服。你不像平常那樣吃東西，也不露出笑容，說話越來越少，是不是我們家哪一個，或者是我們大家不知不覺地傷了你的感情？」
「不是，媽媽，」熱爾曼回答，「您一向待我像親生母親一樣好，我要抱怨您，或者您的丈夫，或者家裡任何人的話，那我就是忘恩負義的人了。」
「這樣的話，我的孩子，那是你又在為你女人的去世傷心啦。你的憂傷沒有隨時間消失，反而更加厲害。非得按你岳父給你出的好主意去做：你得再結婚。」
「是的，媽媽，這也是我的想法；可是你們勸我去追求的女人都不合我的意。我看到她們的時候，不但沒忘掉我的卡特琳，反而更加想念她。」
「看起來，熱爾曼，是我們沒有摸準你的喜好。那你一定得幫幫我們，對我們說出心裡話。不用說，在某個地方有個女人是為你天造地設的，因為善良的上帝絕不會造出一個人來，而不在另一個人身上保存他的幸福。如果你知道到哪兒去娶你需要的女人，你就娶了她吧；不管她是美是醜，是年輕是年老。是有錢是貧窮，我的老伴和我，我們決定都答應你；因為我們看到你悶悶不樂都看煩了，你不改變的話，我們不會過得安生。」
「媽媽，您像善良的上帝一樣好，爸爸也一樣，」熱爾曼回答，「但你們的憐憫不能醫治我的煩惱：我所愛的姑娘不願嫁給我。」
「是不是她太年輕？愛一個年輕姑娘在你是不理智的。」
「是呀！好媽媽，我是有愛上一個姑娘的瘋念頭，我也責備自己來著。我竭力不去想她，但我不管是幹活還是休息，不管是望彌撒還是在床上，不管是同我的孩子們還是同你們在一起，我總是想到她，不能想到別的東西。」
「那麼這就像你注定命運囉，熱爾曼？這只是一種藥，就是讓這個姑娘改變主意，聽你的安排。因此，我得插一腳，看看有沒有可能。你告訴我她住在哪兒，叫什麼名字。」
「唉！親愛的媽媽，我不敢說，」熱爾曼回答，「你會笑話我的。」
「我不會笑話你，熱爾曼，因為你在受罪，我不想再加重。她是不是芳捨特？」
「不是，媽媽，根本不是。」
「那麼是羅賽特？」
「不是。」
「你說出來吧，要讓我說出這兒所有姑娘的名字來，我真數不過來呢。」
熱爾曼耷拉著頭，拿不定主意回答。
「好吧！」莫裡斯大娘說，「今兒個我不問你了，熱爾曼，興許明兒你更信得過我，或者你的內弟媳更會問出你的話來。」
她撿起籃子，準備去把衣服晾在灌木叢上。
熱爾曼像孩子們一樣，等他們看到別人不再理會他們，反而打定了主意。他跟在岳母后面，抖抖索索地終於對她說出「吉葉特的小瑪麗。」
莫裡斯大娘大吃一驚：這是她最不會想到的一個。但她很心細，沒有叫出聲來，只在心裡琢磨著。隨後，看到她的不出聲使熱爾曼很難堪，她把籃子遞給他說：
「這就有理由不幫我幹點活嗎？替我拿著這籃東西，一邊走一邊跟我聊聊。你仔細考慮過了嗎，熱爾曼？主意打定了嗎？」
「唉，親愛的媽媽，話不該這麼說：如果我能成功的話，我早就打定主意了；可是因為人家不答應我，我只好死了心，如果這做得到的話。」
「如果做不到呢？」
「什麼事都有個了結的時候，莫裡斯大娘：馬兒負載太重，便會倒下；牛不吃東西，就會餓死。」
「這就是說，如果你不成功的話，就會死去嗎？但願不要這樣才好，熱爾曼！我不喜歡像你這樣的人說這種話，因為你這樣的人怎麼說就怎麼想。你是那種膽足氣壯的人，軟弱對於壯漢是危險的。得啦，提起希望吧。我想，一個生活貧困的姑娘，你追求她給了她那麼大的面子，她不至於拒絕你。」
「但事實上她拒絕了我。」
「她對你說了什麼理由呢？」
「她說你們一向照顧她，她家欠你們家很大的情分，她根本不想讓我放棄一門有錢人家的婚事，叫你們懊喪。」
「如果她那樣說的話，證明她心地善良，她是正直的。但是，熱爾曼，她這樣對你說，並不能把你的心病治好，因為她準定對你說，她愛你，如果我們同意的話，她就嫁給你。」
「最糟糕的是，她說她的心不在我身上。」
「如果她說的不是心裡話，目的是讓你離開她，那麼，這個孩子是值得我們所愛的，我們可以因為她非常明白事理，不去計較她的年輕。」
「是嗎？」熱爾曼說，他被從未有過的希望激動著，「這在她是很懂事，很得體的！如果她是這樣有理智的話，我擔心正因此我不討她喜歡。」
「熱爾曼，」莫裡斯大娘說，「你要答應我整個星期裡保持平靜，不要苦惱，像從前一樣吃飯睡覺，高高興興。我呢，我對我的老伴去說，讓他同意，那麼你就會知道這姑娘對你的真實感情了。」
熱爾曼一口答應，一星期過去，莫裡斯老爹沒有對他特別提起，好像一無所知的樣子。農夫竭力顯得平靜，但他變得更蒼白，更憂心忡忡了——