夜已經深了，就像一年中的這個季節一樣黑（就是說其實不太黑）。這時豪斯亞森將頭探進了後甲板艙室。
「哎，」他說，「出來看看是否可以領航？」
「你要玩什麼鬼嗎？」阿蘭問。
「你看我像玩鬼的樣子嗎？」船長叫道，「我煩著別的事情呢，我的船有危險了。」
他神色嚴峻，而且談到他的船時語氣尖銳，我們倆都明白他說的是千真萬確，所以阿蘭和我並不十分擔心有詐，就上了甲板。
天空晴朗，風很大，也很冷，天色仍很亮，快圓的月亮也灑下了明亮的月光。船在頂風航行，繞過慕爾島的西南角，而慕爾山脈（其中的本-慕爾山頂總有一縷霧氣環繞）就出現在左眩船首，儘管這不是「契約」號揚帆的適宜地點，它還是以很快的速度劈波斬浪，前後顛簸扭曲，船尾是一片從西面撲來的大浪。
總的來說，海面上的情形並非十分惡劣，我不知道當海浪將船高高托起時，為什麼船長的情緒是如此沮喪，並嚷嚷著指給我們看。在背風的船首，像噴泉一樣的東西冒出了月光粼粼的海面，緊接著我們聽到一聲低低的吼聲。
「你說這是什麼？」船長神色頹然地問。
「海水沖在礁石上，」阿蘭說，「你現在知道這是哪兒了吧？這再好不過了。」
「啊，」豪斯亞森說，「但願只有一座礁石。」
千真萬確，他正說著，第二柱噴泉出現在南面不遠處。
「那兒，」豪斯亞森說，「你自己看嘛，如果我熟悉這些礁石，如果我有海圖，或者如果尚先生還活著，不要說六十金幣，就是六百金幣也不能讓我冒險把船開進這礁石叢生的海域。不過先生，你說要為我們導航，你怎麼不說話啦？」
「我在想，」阿蘭說，「這兒就是人們稱之為滔然礁林的地方。」
「多不多？」船長問。
「老實說，先生，我不是領航員，」阿蘭說，「不過我記得很清楚大概有十-長。」
萊奇先生和船長互相望了一眼。
「我想應該有航線可以穿越？」船長說。
「當然，」阿蘭說，「但是在哪兒呢？不過我有印象，靠近海岸邊會通暢一點。」
豪斯亞森說：「那麼我們搶風行駛，萊奇先生，我們盡量靠著慕爾島的一側走，這樣既可以靠近陸地避避風，也可以避開礁石。啊，我們現在闖進來了，可能要撞上啦！」
他向舵手下達指令，讓萊奇先生上前桅平台。甲板上只有五個人，其中包括高級船員。這就是所有有能力、或者說有能力而又願意幹活的人，因此只好讓菜奇先生上平台了。他坐在那兒把看到的所有情況報告給甲板上的人。
「南面的海面很動盪，」他叫道，然後過了一會兒又說，「靠陸地一邊不是太清楚。」
「好吧，先生，」豪斯亞森對阿蘭說，「我們盡量照你說的走，不過我還不如相信一個瞎子呢。上帝保佑你說的是對的。」
「我也會祈求上帝的，」阿蘭說，「但上帝什麼時候有過回音呢？該怎樣就怎樣吧。」
當我們駛近陸地的拐角處時，航線上礁石林立。萊奇先生有時大叫著讓我們改變路線，有時一塊礁石就要撞上船的風舷，緊接著一個大浪打來，水沫濺上甲板，澆濕了我們。
夜晚如同白晝，照亮了這些危險之處，也許白天看到更是觸目驚心。我看見舵手旁的船長站立不安，有時向手中哈氣，但一直如鋼鐵般聆聽著、觀察著。不過我覺得他們此時十分英勇，特別是當我發現阿蘭臉色發白時，我就更欽佩他們了。
「哎呀，戴維，」他說，「這不是我想像的死法。」
「什麼？阿蘭，」我叫道，「你不害怕吧？」
「不，」他說，舔舔發乾的嘴唇，「可是你得承認這個結局太慘了。」
這時，船為了躲避礁石不斷地改變著航行的方向，但仍然緊靠著海岸迎風向前。我們繞過了艾奧納，開始沿著慕爾島前進。陸地末端的浪潮洶湧起伏，把船推得東倒西歪，兩名水手緊抓著舵柄，有時豪斯亞森也上前助一臂之力。三名強壯的男人用盡力氣緊推著舵柄，但舵柄卻像一個活生生的東西一樣又用力扳了回來，這情形讓人感到很新鮮。要不是有時大海稍微平息一會兒，我們就會有更大的危險。萊奇先生在上面宣告前面的海面比較平靜。
「你是對的，」豪斯亞森對阿蘭說，「你救了我的船，先生，我們結賬的時候我會記住這事的。」我相信他會說到做到的，因為「契約」號是他傾心愛護的船。
但是這只是猜測，事情的發展並不像他預料的那麼簡單。
「再偏一點！」萊奇先生嚷道，「風吹的方向有暗礁！」
正在這時，浪潮控制住了船，風鼓起了帆，船在風中旋轉著，緊接著船猛地撞上了礁石，大家一下都跌倒在甲板上，把萊奇先生從桅桿上掀了下來。
我很快就站了起來。我們撞上的礁石在慕爾島的西南方，離一座叫伊爾瑞德的島不遠，它黑黝黝地躲在我們的左舷下側。海浪一會兒劈頭蓋臉打向我們，一會兒又猛烈地撞擊著可憐的帆船，使之擱淺在礁石上。我們可以聽到大浪撞碎在船上的聲音和船帆發出的巨大聲響。風呼呼地吹著，月光下水沫四濺。這危險的感覺一定是讓我暈頭轉向了，因為我都不明白發生了什麼事。
我看到萊奇先生和水手們在快艇旁忙碌著，我的腦子裡雖然還一片空白，也跑過去幫他們。我一動手幹活腦子就清醒了，這活兒不是很容易做，因為快艇壓在船中間，裡面裝了許多東西，海浪越來越大，不停地逼著我們撒手，但我們都像馬一樣拚命抓緊。
同時傷員們也都爬出前舷窗來幫忙，其餘躺在艙室裡不能動的人尖叫求救，我聽了心裡真不是滋味。
船長沒有加入進來，他好像被擊傻了。他站在那兒手抓船桅的支索，自言自語。每當船撞擊著礁石，他就大聲呻吟，就好像船是他的妻兒。他日復一日目睹著蘭瑟姆遭受虐待而無動於衷，而當船受到了破壞，他卻彷彿在和船共同承受著折磨。
我們圍著快艇忙碌時，我只記得一件事：我問阿蘭對面的海岸是什麼國家，他回答說，再糟糕不過了，那是坎貝爾的地方。
我們讓一名傷員觀察海面，如有危險就提醒我們注意。當我們快要放下快艇的時候，這個人尖叫了起來：「上帝啊，抓緊了！」我們知道一定發生了異乎尋常的情況，果然一大排海浪撲來，船翻了，也許警告太晚了，也許是我沒抓牢，反正船突然傾斜，把我摔過了舷牆，落入海裡。
我下沉著，喝足了水，掙扎著浮到水面上，看一眼月亮，又沉了下去。他們說一個人沉到第三次就不會浮上來了。我不能像別人一樣，我不想記下我到底沉了幾次又浮了幾次。我被衝來衝去，浪打來嗆著了我，又把我吞沒了，一切都讓我頭腦大亂，既沒有難過的感覺也沒有恐懼的感覺。
突然，我發現我掛住了一根桅桿，這下可救了我。風浪立即安靜了，我也清醒了。
我抓住的是一根閒置桅桿，我吃驚地發現我離開船已經很遠了。我衝著帆船大叫，可惜他們已經聽不到了。船還沒有散架，也不知快艇是否放了下來。我離得大遠，位置很低，所以什麼也看不清。
我向船喊話時，發現船和我之間的海水並沒有大浪，只是像沸騰的水一樣，在月光下密密灑滿了光環和水泡。有時整個海面擺向一側，就像是活蛇的尾巴；有時一切都消失了，又沸騰了起來，我猜不透這是什麼，這增加了我的恐懼。不過現在我知道那一定是潮水的時起時伏，把我帶到這麼遠的地方，殘忍地折騰著我，最後好像厭倦了這種遊戲，又把我丟到這根桅桿上漂向岸邊。
現在我靜靜地躺著，開始感覺一個人可以像被淹死一樣也可以被凍死。伊爾瑞德海岸就在眼前，月光下我能看到叢叢灌木和岩石上閃亮的雲母。
「哎，」我在想，「如果這麼近的地方我都不能到達，那才奇怪呢。」
我不會游泳，我們住的地方只有小小的艾森河。不過當我雙手抱住桅桿，兩腳在水中踢打時，我可以感覺到自己在向前進。這樣游泳不僅很困難，而且也很慢，但踢打了約一個小時後，我終於抵達了低矮山丘環繞的沙灘。
這兒海水很平靜，沒有海浪的喧囂聲，月光如水，我覺得我從未見過如此寂靜荒涼的地方，但這畢竟是陸地啊，海水越來越淺，我可以丟開桅桿-水走了，我不知道我是更疲倦還是更充滿感激，至少兩種感覺都有。我從未像今夜這樣疲倦，我雖然也經常感謝上帝，但從未像今天這樣有充分的理由。
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