警車停在五金店前，店外有五、六個看好戲的人被一名警察擋著不讓他們進去。那個警察是郝琳達，芮秋從車子跨出，認出她，她的妹妹前兩年給芮秋教過。琳達看到芮秋，揮手讓她過去。她急急進入，一進門便當場呆住了。
地上伏著兩個人，一人仰著，另一人俯趴著，另有三個警察蹲伏制壓著那兩人。艾達的兒子，也就是傑夫的哥哥謝格雷去年才當上警察，他一膝壓在俯趴的那人背上，槍指插著那人的一頭黑髮。另一個警察葉凱瑞反手扭住那人的手。芮秋一看便知那人就是賀強尼。另一個被押住的人，她倒認不大出來，只見警長魏吉米彎身從容地以兩隻手指探那人喉頭的脈搏。店？請的兼差奧莉薇睜著兩隻大眼呆看，店經理史班從儲貨室門口出來。誰都沒注意到芮秋進來。也許下午的陽光正烈，班沒看清她人已站在那兒。
「葛太太說芮秋已經出來了。」班對警長說。
「好。」
「放開我，臭傢伙！你把老子的手擰斷了。」強尼吼著，想掙開扭他的手，但卻被扭得更緊，他馬上口出穢言。芮秋聽得呆住了，想到也許強尼真的是無辜入獄，但牢獄生活確已使他和這純樸良好的社區格格不入了。現在他會把警方也招惹出來，想必也已夠駭人了。
「再動，我就讓你腦袋開花，人渣？」
謝格雷這聲不屑的威脅簡直令芮秋難以置信。不管強尼如何，她可不會坐視他在她眼前被殺。
「這到底是怎麼回事！」她趨前問道。
警長和他的手下、班和奧莉薇全都不約而同地抬頭望向她。
「芮秋，我真的束手無策！」奧莉薇哭叫道。「班跟我保證我在這上班時，賀強尼絕不會進店裡來，哪知他來了，我早已緊張死了，接著安先生一踏進來，我就知道麻煩來了。果真如此！他們扭打成一團，我便通知警察局了。賀強尼痛揍安先生的喉嚨，把他揍得不省人事，下手得那麼重，竟然沒揍死！」
「卡爾顯然聽到賀強尼回來的消息，他來找他，結果真給他找到了。我早上告訴你，僱用他會出錯，你就是不聽。他才沒來幾個小時，瞧瞧這一切！」班指著地上。「他們把店弄得稀巴爛！」
芮秋放眼望去，油漆罐、刷子、色板全掉得一地，一罐紅漆流得黑白瓷磚地面都是，裝螺絲釘、螺帽的塑料桶踢倒，東西灑了一地，大鐵罐？的鳥餌也傾倒出來，給踢凹的鐵罐滾在櫃抬邊，大概剛剛砸過什麼人了。
「你要僱用賀強尼這種蠢事應該先來和我商量的，芮秋。」魏警長說。「任何人只要有點頭腦都會知道他一進城，安家的兒子就會來找他。雖然我得依法處理，但我不會怪他們。卡爾的妹妹死了，而兇手返回我們鎮上逍遙根本就是不對的。」他說著站直身子，芮秋認出他腳下那人是安瑪麗的哥哥卡爾。
「可否請你放開他？」芮秋沉聲對謝格雷說，「他」指的是強尼。這些人都對他早有偏見，傷他根本連眨眼都不會。這些年來她一直獨排眾議相信他無辜，現在她可不會為了他不是她預期中的學生模樣而就此棄他不顧。「有這麼多警察，我很難想像我們有誰會受他危害。他並沒帶槍吧？」
「據我所知，他沒有。」葉凱瑞很快搜尋他全身，不情願地對警長說。
「放開我，蠢驢！」
「閉嘴，否則你會快快回監牢。」警長低聲咆哮道。
強尼回了一句三字經，芮秋暗嚇了一跳。謝格雷的搶托敲著他的頭，以示警告，葉凱瑞則笑著將他的手再扭高。強尼哼哀著，芮秋看到了血絲。
「放他起來！」她很少這樣抬高嗓門的。魏警官看著她，再看看手下，便點頭了。
「讓他起來，」他說完對剛被鬆開的強尼加了句：「留神點，小子，否則就再讓你趴到地上去。」
「起來吧。」謝格雷站直身，但槍仍握在手中。
強尼站直，轉身惡狠狠地看著他們，雙手握拳，像隨時都準備迎接攻擊，蒼白的臉上有點點血漬，眼中冒著怒火。
「有一天你沒穿制服給我遇上，」他對謝格雷說。「到時再看看你有多厲害。」
「你這是在威脅？」警官厲聲道。
「你住嘴。」芮秋對強尼說著，走上前伸指點點他的胸，像在告誡自己的孩子。她出於本能，突然覺得跟他完全站在同一陣線。他繃著臉，看了她一眼，不再開口。芮秋站在他和別人之間，像個盾牌似地保護他，根本忘了自己高不及他的肩膀，重量也許只有他一半，只憤恨眼前的不公不義。只因為他是賀強尼，他就得受屈辱嗎？他做了什麼？安卡爾不也跟他一起打鬥嗎？
癱在地上的安卡爾呻吟坐起，揉著後腦勺，轉頭看到強尼，他的臉孔扭曲了。
「婊子養的，」他吼道。「我會找到你的！你這兇手，殺了我妹妹就可以一走了之？」
「夠了，卡爾，」警官厲聲道，說著將他攙起來。「你要告他攻擊你嗎？」
「哼，當然，我——」
「說句公道話，是安卡爾先出手的。」班勉強開口。
「聽到沒？」芮秋盛氣凌人地看著魏警官。「你怎麼不問強尼要不要告卡爾？公平嘛！」
「芮秋——」魏警官像受辱了般。
「我不要。」她身後的強尼突然說道。
「別裝好人，混帳！」卡爾啐道。「我會像你殺死瑪麗一樣弄死你的。記得她多美吧？你糟蹋她以後，她還美嗎？人渣，你怎麼能這樣對她？她才十七歲啊！」
「現在我聽起來像是威脅了。」芮秋說，但這口舌的報復快感迅速被卡爾的一臉痛苦淹沒了。
「來，卡爾，我送你回家吧！」魏警官低聲對流淚喘氣的卡爾說。芮秋的心抽搐著，為卡爾難過。妹妹死得那麼慘他一定很難接受，但，她還是站在強尼這邊。
「你告訴他不要再到這兒來，他再來我就告他擅闖私人產業。」芮秋對護著卡爾走向門口的魏警官和他的手下清晰地說。
「天！芮秋，你難道一點同情心也沒？卡爾愛他的妹妹哪！你該同情他才是。」班對她冷酷的威脅覺得不可思議。
「我是同情他。」她轉頭看著強尼。他下唇裂開，血漬沾污了整個左頰，白色恤衫上也沾了不少血。門外的車聲顯示警方已經走了，店又要開門營業。
「奧莉薇，你繼續看店。班，存貨點好了嗎？明天一早我要跟你一起核對，如果還未點好，最好先完成。」門上的鈴鐺叮鈴一聲，有顧客上門了，也許是剛剛在外頭好奇圍觀的人之一吧。
「您要些什麼東西？」班走向顧客。芮秋連回頭一望也沒。
「你跟我來。」她的聲音簡潔有力，對強尼說著，手指一揮，便朝貯貨室走去。貯貨室邊的樓梯通向他住的二樓，他們可以不受干擾。她沒有回頭看他是否跟來，但她知道他會跟來。只要跟賀強尼有關的事，她的第六感都準得教人奇怪。「我給你弄些冰塊敷嘴唇。」
樓上的廚房麻雀雖小，五臟俱全，芮秋從冰箱的冷凍庫取出冰塊，包在毛巾中，遞給靠著爐邊流理台站著的強尼。他一言不發，接過去便捂著腫起的嘴唇。看他微微抽搐了一下，顯然冰一貼上皮膚是很痛的。
「好，現在可以告訴我這是怎麼回事了。」
「你是什麼人？我的假釋官？」
賀強尼一向如此利嘴，荒謬的是，芮秋竟覺得他的酸澀言語令她心安。那表示她記憶中的那個男孩並沒有完全消失。
她一瞬也不瞬地迎視他的眼睛。「我是你的老闆，記得嗎？你的僱主。你剛在我店？和人打架。我認為我必須聽聽你的解釋。」
「好決定要不要開除我？」
「是的。」
他瞇起了眼。芮秋雙手交胸等待。良久，他們兩人都沒有動。
強尼聳聳肩。「你要聽實話？安卡爾打我，我起身自我防衛。隨你信不信。」
「我信。」
他的解釋簡短，但說得一副挑釁模樣，但這正是芮秋預期的態度。她稍稍放鬆了一下。不管他外形變得如何，他終究還是原來的他。
看她坦承相信，他繃著臉，將冰毛巾擲到流理台，毛巾鬆開，冰塊迸出來。芮秋不以為然地哼了一聲，本能地伸手將冰塊掃進水槽，卻突然看到他的動作。他毫無預警地雙手一拉，將上衣從頭脫出。芮秋皺眉，直覺地轉向他，卻發現自己看到的是一副結實偉岸的胸膛。
他在牢中一定常健身。他的胸肌結實，小腹平坦，上臂肌肉鼓起，上身呈倒三角形，胸膛上覆著胸毛。
她不覺倒抽了口氣，暗暗叫好。
他一手拿著上衣，懷壞地看著她。顯然他是要她受窘。她絕不讓他得逞，她必須很快作出氣定神閒的樣子。
「你在做什麼？」如果她的聲音還算平穩，那得歸功於多年教一群調皮頑劣的學生的經驗。
「換衣服啊，不然你以為我在幹麼？餓虎撲羊嗎，老師？」他朝她走了幾步，直逼她面前。芮秋仰頭望著他深藍得不可捉摸的眼珠。
「你希望嗎？」他低聲粗啞地問。
霎時間，她的血液似乎停止奔流。他絕對是在嚇她。也是因為確定他想嚇她，她的神智才回復過來。他就像個被大家說壞的孩子，執意要懷給人看。
這麼一想，她反而心定下來。
「你作夢！」她頂了回去，頭一轉，彷彿毫不在意地繼續把冰塊拂入水糟。
他一時也答不出來，只是看著她。芮秋感覺他一定滿心不解。但如果他是想扮大野狼來嚇她這個小紅帽，那他是注定要失望了。她一點也不想夾著尾巴落荒而逃。早在教書不久，她就學到想要樹立權威，就絕不可在對方面前流露一絲畏懼。
「哦，你還是一樣的葛老師，」他終於開口，眉梢嘴角的不馴稍減。「每件事總有個回答。」
「不是每件事。」
「也差不多了。」
說著他便轉身走出廚房的甬道，芮秋鬆了口氣，疲弱地靠著流理台，看著他走開，覺得恐怕要一段時間才能恢復元氣。真是一大錯誤，光看著他，他那及肩的黑髮，緊包著長腿的牛仔褲、靴子，就夠她整個人繃緊了。
她的自然反應令她震驚。其實她對性並不陌生。先是跟麥可，但當時她在熱戀，年紀輕又緊張，只覺得兩性的親暱實在沒有詩人筆下那麼誇張。後來又碰上兩個論及婚嫁的男子，兩個都是只看星期天報紙、一份工作度完一生的人。她無法想像要跟這種人廝守一生。愛的魔力根本就不存在。
到過了三十，她才明白成家並不一定需要「魔力」，她已經有心理準備，像她跟勞勃這種堅固的友誼就夠了。他還是照常開他的藥局、看報，也許還看「商業週刊」，而她則自有一個他一無所知的內在心靈世界。也許，婚姻本就如此。她和勞勃就這麼有過幾次關係，她也還頗滿意。但他們的接觸從來不曾狂熱，也從不曾讓她感受到此刻的熱力。
天哪，她是怎麼了？強尼沒穿上衣就讓她如此心旌搖晃？
三十四歲的她，當然不會像「泰鎮小報」上描述的那些小女孩般，心甘情願落入賀強尼的手中。她也不認為他那份壞男孩的氣質會吸引他。吸引她的，也許是她對雄偉的異性軀體仍未免疫吧！
那麼，這份反應就如大多數女人一樣，是不足為奇的，所以她毋庸害臊——再說，除了她自己以外，又沒有別人知道。
她只要時時克制自己就好了。任何有點頭腦的人都不會想和賀強尼有關聯的。
地板嘎吱的聲音顯示他又走出來了，她趕緊忙著絞擰毛巾、掛毛巾。他橫擋在廚房入口，她看到他已經換上一件上衣，臉上的血漬也已洗掉了。
「我想知道的是，你去店？做什麼？你沒理由明天早上之前出現在那兒的。」她仍有點忐忑，怕讓他看出絲毫她對他的反應，於是手不停地拿紙巾抹流理台。
「我記得店？有賣點心，我是想去買包洋芋片和可樂當晚餐。」他顯然不想再嚇她，於是淡淡地回答著。
「你該去克拉克吃餐飯的。」克拉克是毛氏夫婦梅爾和珍開的一家家庭小館，離這兒約兩哩路，位於市區的另一端，但他應該走得到的。泰勒鎮的人至少每個月都會在那兒吃一頓飯，那兒物美價廉。但她突然想到也許他的錢不夠上那兒吃，她突然懊悔竟沒事先想到該先預支他一個禮拜的薪水。
「我去了，那老傢伙在門口就告訴我客滿了。」
她不覺皺起眉。「客滿？他們從來不——」她霎時間明白了。
「今晚也沒有客滿。從我站的地方就可以看到四張空桌。他們大概不想招待我這種人吧。」聽得出他的語聲有點異樣。
「我相信……」她吃力地想撫平他受到的屈辱。
「我也相信，泰勒鎮確實一點都沒變。」他退了一步，讓出廚房入口。「你最好走吧，不要成為謝太太他們等人的話柄。想想看別人會怎麼說：葛芮秋和賀家那小子一上樓就好久——」他看了下手錶。「整整半小時呢！」
他嘴角那抹訕笑令她的心隨之一緊。
「你跟我一起來。」她說著往二樓的後面走，越過他身旁時，下令似地說：「來吧！」
「去哪兒？」
她手握在門把上，回頭才見到他根本沒動。
「回克拉克去吃東西。他們不能這麼對你。」
強尼只是看著她好一會兒，接著搖頭。「我不需要你為我打這場仗。」
「你總需要有人如此，我不覺得你自己做的夠好。」她的語聲鋒利。
他們互視著彼此良久，強尼終於聳聳肩。「是啊，有何不可？我可以吃啊。」
「我也是。」霎時間，她想到母親正在費事地準備豬排。她若捨此就克拉克，母親會不高興，但若把強尼帶回家吃飯鐵定比去克拉克更教母親生氣。她不會帶他回家吃，但她要看著他好好吃一頓。更重要的是，鎮上的人不能如此對他。如果她出面，沒有人會如此的。
於是他們一前一後的下樓。她的車停在店前，實在無法不穿過店門出去。她整個人繃緊，但仍抬著頭，竭力作出坦然的樣子走入店中。店？業務正忙，比平常週二六點打烊時更忙。顯然剛剛的事情已經傳出去。她覺得店內每雙眼睛都在看他們。熟朋友她就隨意揮手打招呼，好奇的人她根本就置之不理。
「葛小姐，你母親打電話來說，晚餐已經好了，叫你快回去。」奧莉薇尖聲說道。
「謝謝你，莉薇，請你幫我打電話回去說我不回家了，好嗎？我和強尼要去克拉克吃飯。」
現在店中的每個人都知道，再過不了幾小時全鎮的人就會知道她——葛芮秋——帶賀強尼去鎮上生意最好的餐館吃飯了。
店內一片死寂。芮秋昂首地穿過店內，伸手推開店門，走入仲夏黃昏的餘熱中。
「你喜歡這種驚險刺激，是嗎？」這是從她去車站接他以來，他第一次真正微笑。雖然只是嘴角微微上揚，但他眼中閃閃的笑意是極明顯的。
「我討厭不公。」她的回答簡短，說著便上車了。
不久，當他們走入克拉克時，芮秋一眼便看出店中生意雖忙，但根本還不到客滿的地步。六十出頭的老闆娘毛太太一團和氣地朝她走來，芮秋也對她微笑。
「啊哎，芮秋，真高興看到你！」但當毛太太看見站在芮秋身後的賀強尼那高大不馴的身形時，臉上的笑意卻凝住了。
「我也很高興看到你，珍。梅爾好不好？」珍的先生梅爾兩個月前摔斷了腳踝，至今復原的情形時好時壞，現在仍拄著枴杖，跛得滿嚴重的。
「還好啦！我們這把年紀，傷口都不太容易癒合。」珍這會兒已回復鎮定，然而視線只落在芮秋一人身上，由此可見她的不悅。
芮秋展顏一笑，決定主動出擊。
「你還記得賀強尼吧？」這當然是白問。泰勒鎮的人對每個人都瞭如指掌，更不用說賀強尼這只本鎮的黑羊。「他現在在我店？工作，我以前教過他。」
以前。在安瑪麗身受十三處刀痕陳屍遇害之前。
「強尼，你一定認識毛太太。」芮秋笑著挽住強尼的上臂，把他帶到她旁邊。他們三人連眼都不眨，就當強尼剛剛並沒來過這兒。
珍上上下下打量強尼，一副不敢苟同的模樣。
「毛太太。」強尼簡短的稱呼一聲，正和珍隨意一點頭同樣勉強。
芮秋只有出來打圓場。「你們今晚的特餐是什麼，珍？希望有我愛吃的肉排。」
「真巧，」珍的態度在面對芮秋時又變好了。「今天是肉排和馬鈴薯泥，要不要來杯冰紅茶？」
她邊說邊帶他們走到後進的一張桌子。這算得上符合芮秋預期的成功。剛剛她感覺到強尼臂上的肌肉都繃緊了，顯然他對此事並不如她那麼有信心。但她想，身為賀強尼，他大概早已習慣受排斥。
「蘭妲，」快走到桌子時，珍喊了一位穿粉紅色制服的服務生。「芮秋要紅茶和肉排，」她的目光轉向正待入座的強尼。「你呢？」
就算她口吻不親切，但起碼是面對著他講，這在芮秋眼中已是一大步了。
「我也點相同的東西。」
「做兩份，」珍對蘭妲喊完，又轉向芮秋笑道：「幫我問候你母親。」
「會的。」芮秋答應道。又有客人進門，珍急忙走開去招呼。
「這是你們的飲料，食物一會兒送來。」蘭妲將兩杯冰紅茶放在他們桌上，接著彷彿像頭一次看到賀強尼，她的眼睛睜得大大的。「哇，賀強尼，你沒有在監獄，在這兒做什麼？」
芮秋微微一驚，強尼啜了一口茶，對那女子微笑。「你該知道他們最後總會放我出來的。你在等我嗎？」
蘭妲格格笑了起來。「天，我現在是四個小孩的媽了，這實在算不上等。」
「是不能算。」
芮秋知道這兩人必是相當熟。她知道蘭妲她家也和賀家一樣，被視為垃圾。芮秋之所以對蘭妲不甚瞭解是因為她根本沒念高中。她一頭蓬亂的金髮，加上眼睛周圍密密的皺紋，看起來像比強尼老，但芮秋知道他們應該是差不多年紀。
「我昨天才見過你爸，他沒說你回來了。」
強尼聳聳肩，又喝了一口。
「蘭妲，可不可以端飲料給這些顧客？」珍的口吻聽起來並不高興。
「好的，毛太太！看到你真開心，強尼，你自己一切小心。」
「你也一樣，蘭妲。」
「她顯然真的很開心看到你。」尷尬地沉默半晌之後，芮秋開口道。
強尼望著地，嘴角微微浮現笑意。「嗯，真正開心的人不多。」
蘭妲端著他們的食物過來。「要不要西紅柿醬？」
「要。」
「不用。」他們同時開口，但蘭妲已將西紅柿醬往他們桌上一擺，又去招呼別的客人了。
「嘿，這會把東西的原味都蓋住了。」強尼拿起西紅柿醬，一倒幾乎就倒了半瓶，看到芮秋瞼上的表情，他不覺玩笑地講出她想說的話。她點點頭，看他狠吞虎嚥的樣子，便轉開目光。他的餐桌禮儀真的不是很好。
但她馬上良心發現，這十年中他並不是去上課學禮儀。而在更早以前，依他的家庭背景，他根本不會有什麼學習使用刀叉餐巾的機會。
「你不吃嗎？」他口中含著食物問。
「我不很餓。」她還吃不到三口，卻半下意識地環顧是否有人注意到他的吃相。
儘管刀叉匡啷，還有他口中不斷咬嚼食物的聲音，但他們之間的沉默無聲卻令人不安難耐。
她看著地，他也正瞇著眼盯著她，手中握著叉滿食物的叉子，嘴角佔著一抹西紅柿醬。她盯著那抹殷紅，臉上的表情一定流露出她內心的厭憎，因為他突然嘴一扭曲，框地一聲放下叉子，拿起還整整齊齊疊成三角形的紙巾，粗？粗氣地抹著臉。
「我讓你難堪了嗎，老師？」
芮秋吃了一驚，張口結舌道：「沒，沒有。」
「你在說謊。」
「要不要再加點茶？」蘭妲又來到他們旁邊。
「不，我們吃完了，麻煩給我們帳單。」強尼勉強對蘭妲一笑，但掃過芮秋的眼光卻告訴她，他在生氣。
「在櫃抬結帳。」蘭妲從裙子口袋中插著的帳單中抽出一張，放在強尼面前，又對他微笑。「有空來看我，」她輕聲說。「我和孩子住在艾坡比，還記得那地方吧？就是河邊那個拖車房停聚的公園。我丈夫和我——我們分了，大概就要離婚，等看看我們誰能付得起離婚的錢就會離了。」
「真遺憾。」強尼說。
「嗯。」
「蘭妲！這邊的客人要茶！」
「要走了。」蘭妲說著快步走開。
「給我。」芮秋看到強尼拿起帳單在看時，低聲說道。他身上的敵意非常明顯。
「喔，好啊，傷害外加侮辱，何樂不為？」他的目光全然不似地語氣般的輕鬆。
「別這樣，你又沒錢，而且——」
「你有的是錢？」他替她接完。
芮秋歎了一聲。「強尼，如果我刺傷你，我很抱歉。我只是不太喜歡西紅柿醬，看你把一盤美食全倒上西紅柿醬，我不大以為然。我讓你看出我的感覺是太粗魯了，我為此抱歉。但你也不用這麼可笑——」他的表情讓她合上嘴。顯然她的話並沒有平撫他的怒氣。也許如果她堅持付帳他會覺得受辱。他終究是男人，男人對某些事都是很蠢的。於是她從皮包拿出一張鈔票，推給他。「好，好，你贏了，你去付吧。」
他望著那張鈔票的樣子就像那是條要來咬他的蛇。
「好，我付，我用我的錢付。」他拿著帳單站了起來。從口袋掏出幾張縐巴巴的一元鈔票扔在桌上當小費，便往櫃抬走去。芮秋只有拿起自己的二十元鈔票，默默地跟在他後頭。
他走過時，每個人都轉頭看他。
「那不是——」
「喔，天哪，真的是！」
「他來這兒做什麼？」
「聽說是葛家五金店給他工作，他才可以假釋出獄的。」
「莉莎不會做這種事的！」
「不是莉莎，是芮秋，瞧！她就跟在他後面。你能相信嗎？哦，嗨！芮秋！」
芮秋只有勉強一笑。這裡的每個人她幾乎都從小便認識了，但還是免不了他們的指指點點。
「吃得還好吧？」珍已走到櫃檯，口氣稍稍和氣地邊接過強尼手中的錢邊問。他遞出一張二十元。他怎會有錢？芮秋聽過政府叫犯人做工會付工資，但差不多是每小時一角之類的。他關了十年，所以一週四十小時加起來……
她的腦中還在算著，他已朝門口走去。
芮秋對珍匆匆一笑，很快跟了出去。
她趕上時，他人已在停車場，朝她的車走去，他身長腳長，三兩下便走到了。任誰都看得出他的忿懣，她無奈地看了他一眼，便打開車門坐進去。他繃著臉也坐進車中。
「你就像個耍脾氣的小孩。」她邊說邊準備倒車。
「哦？」他的目光惡狠狠的。「那你就像個天殺的有錢的勢利鬼。抱歉我的禮教不能配合你，女王陛下。」
「別對我說髒字眼，你至少該心存點感激！」
「你喜歡一臉感激狀？那我該跪下來親你的腳或你的屁股呢，老師？」
「你，」芮秋怒道。「下地獄去好了！」
說著她猛踩油門，車往後飛射出去。
「如果你不小心，我們倆都會喪生在這兒。看在老天分上，留神你自己正在做的事。」他咬牙道，車子吱的一聲緊急煞車，後面的保險桿只離磚牆一、兩。「我的命也許沒你的值錢，但我可不想毀在車禍中。」
芮秋氣得說不出話，但也只有繃著臉，專心開車，總算有驚無險回到五金店前，兩人一路再也沒說話。
「現在，」她將車停住，轉頭看他。「我們把事情挑明說出來吧。」
「不必。」他已伸手打開車門走出。芮秋像是當場給人重重甩了門。不管她氣不氣他，他總是要吃東西的。她急急按下車窗的按鈕。
「強尼？」
他轉過頭，揚眉看她，一臉陰沉地走過來，但她已在掏支票簿，根本沒注意到。
「什麼？」她抬頭見他已站在車窗邊。
「我先支給你第一個禮拜的薪水。」她抽出筆開始要寫支票。
他的頭半探入車窗，伸手進來，手臂拂過她胸前時，她登時嚇得身子往後，但很快她便明瞭他是要握住她的手腕，不讓她寫下去。
「不用施捨我，」他粗聲道，他的指頭幾乎握疼了她的手腕。「我不是待施捨的單位。」
芮秋還來不及回答，來不及思索如何回答，他突然低低像呻吟似地吐出聲音，她不覺望向他。他正看著她的臉，他們就這麼對視了一下。他張嘴像要說什麼，但又突然緊緊閉上嘴唇，眼神一片空白，放開她的手，轉身走開。
看著他大步離去，芮秋突然吃驚地感覺到自己的心砰砰跳得好急好快——
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