在心臟病檢查室裡，凱特-福萊斯特發現病人已比不久前放鬆了許多。嗎啡已解除了他的痛楚，他對死亡的恐懼似乎也已經消失，但卻意識不到死亡對他仍是個威脅。
凱特瀏覽了一遍幾分鐘前打出的心電圖分析，病人患的是冠狀動脈梗塞已是確鑿無疑的了。
於是她吩咐護士說：「化驗報告和大便中的血樣化驗出來後，立即把他送往心臟監護室。如果化驗結果沒什麼意外的話，給他服用抗血栓藥。」
她走到病人身邊。「你沒事了，要放寬心，」她說。儘管他聽不懂她的話，凱特希冀以自己的面部表情給予他安慰。
凱特踅出心臟病治療室，忽聽住院登記處方向傳來一個女人的尖利的叫聲。
「來人啊！我的孩子！」女人喊道。
凱特-福萊斯特朝呼喊的方向轉過身，卻見克勞德-施托伊弗桑特太太佇立在三號檢查室的門口，正用憤怒的目光瞪著她。顯而易見，這個女人無法接受這樣的事實：即在化驗結果出來之前，對她女兒採取任何治療都是無用的，而且還很有可能造成危險的後果。
住院入口處的呼喊表明事態緊急，於是凱特沒有理會施托伊弗桑特太太，沿走道直奔前台而去。在那裡她見到一個顯然是西班牙血統的年輕婦女，懷裡緊緊抱著一個三四歲的嬰兒，孩子好像沒睡覺，但兩眼卻微微閉著。
凱特輕輕掀開嬰兒的眼瞼，檢查他眼睛對手電光是否有條件反射。結果幼兒的反應不很正常。
「大夫？大夫？」母親祈求道，手指還神經質地揉搓著一串念珠。「求求你，大夫，她怎麼了？」
凱特揭開孩子的衣服，一邊檢查一邊問：「告訴我發生了什麼事。」
「什麼也沒發生……」母親說。「瑪麗亞睡覺時，我瞧見她呼吸不正常，我就聽了一陣兒。後來琢磨應瞧瞧醫生，就把她抱了來。」
此時凱特已匆匆檢查完孩子的胳膊、腿和身子。她悲哀地發現自己的疑心得到了證明，孩子身上呈現各種各樣的青黑色血腫，還有兩處是燙傷，已經癒合。凱特還懷疑幼兒的一條腿曾骨折過，但已自愈，另一條腿則呈現腫脹。
「你打過瑪麗亞嗎？」凱特問。
「沒，沒有！從不打她！」母親矢口否認。
「別人打過她嗎？」
「沒有，沒人，」女人說。「可瑪麗亞摔跟頭，她總磕著自己。」
凱特又做了幾個一般性的神經檢查，感到十分擔憂，她決定在把孩子送往小兒神經科進行徹底檢查前，必須給孩子做個全身X光片。如果她的懷疑得到證實，神經科大夫也應做個腦電圖並對孩子的頭顱進行掃瞄檢查。
「你今晚必須把孩子留在這裡。」
「不，不！不能留下她！」母親抗議說。
「你要是不想讓她死，最好將她留下！」凱特-福萊斯特儼然在下命令。
一聽這話，女人失聲哭了起來，她想伸手去抱孩子，卻被凱特攔住。「別抱！到前台去，辦理一切手續。我來照顧瑪麗亞。」
「不……不……我不能撇下……」女人抗爭著，哭得更加厲害，也顯得愈發恐懼和心神不安。
倏地，急診科入口處傳來一個男人憤怒沙啞的聲音：「費利西亞！你在哪兒？我知道你跑到這兒來了！費利西亞！」
女人對這喊聲立即做出反應，她全身突然間的戰慄告訴凱特，福萊斯特，氣勢洶洶的男人若不是女人凶神惡煞的丈夫，就是和她同居的姘頭。
「求求你了，我得把瑪麗亞抱走……我必須這樣做。要不他饒不了我……」
此刻那個男人已發現了她們，便朝她們的方向撲了過去。他個頭不高，熊腰虎背；黑色的眼眸犀利而充滿敵意，彷彿被誰出賣了似的。
「費利西亞！」他喝道，「把瑪麗亞抱走！」
凱特-福萊斯特神色堅決地沖費利西亞搖搖頭，於是費利西亞不知該服從誰，陷入痛苦的兩難之中。
「聽見沒有？把她抱起來，我們回家！」母親躊躇著。男子厲聲喝道：「快點兒！」
女人被嚇得呆若木雞。可那男人目光的瞪視比他的話更可怕，它所傳遞出的威脅凱特完全能猜透。女人頂不住了，衝上一步去抱孩子，然而凱特-福萊斯特用身體擋在了母親和躺在擔架車上的嬰兒之間。
男人打著手勢，讓她閃開。「醫生！醫生，閃開！」
「瑪麗亞不能走。她病得很嚴重，」凱特說。
「我是她爸爸，」男人說，「她病沒病我心裡清楚！」他搶到擔架車旁，指望醫生會自動讓開。但凱特巋然不動。於是他將她搡到一旁，凱特則與他搏鬥起來。
「你要是抱她走，她會死的，」凱特警告他。
男人用他粗壯有力的大手抓住凱特的肩膀，用力往一旁推。
「當爸爸的有權處理自己的孩子，永遠有權，」他邊推凱特邊說。
「我才不稀罕你的什麼狗權利，我關心的是孩子的權利！」凱特-福萊斯特反抗道。「保安！」她竟叫了起來。
「住口！別喊！」
「保安！」凱特喊的更凶了。
男人怒火中燒，狠勁將凱特向前一推，凱特背撞到牆上，頭被牆撞得生疼。通常情況下遭到這樣的打擊，她也許早就癱倒在地上，但這次她決心決不讓孩子落入男人的魔爪，斷送年幼的生命。於是她又撲向男人，迫使後者從孩子前掉轉身來對付她的反擊。他再度將凱特推向一邊，接著把孩子從擔架車上抱進懷裡。這時身穿制服的保安喬治-托爾森已看到凱特遭到襲擊，朝他們的方向疾奔過來。
「你！把孩子放下！」他喝令那個男人。
「她是我的孩子！我有權抱她！」男人固執地說。
「大夫？」保安詢問凱特的意見。
「這個孩子受到了虐待，今晚必須留在醫院。什麼時候出院由我們視情況而定。必要的話你可使用武力，」她命令道。
「好吧。先生，把孩子放下！」托爾森命令道。「聽見沒有？把她——放——下！」他說著把手移向身上的槍套。這個姿勢並非兒戲，對此孩子的爸爸很清楚，於是他只得慢慢地將孩子放回到擔架上。「離開擔架車，站到一邊去！」
膚色黝黑的男子退後一步，瞪視著他老婆。
凱特-福萊斯特醫生走到瑪麗亞跟前，又對她檢查了一番。其間那個男人咕噥道：「她摔跟頭，老愛摔跟頭。站不穩的孩子肯定有毛病……」
「我們要給她拍片子，全身X光片，尤其針對骨骼。骨骼最能顯示出孩子是不是老挨打。然後還要做腦部掃瞄。」
「那是什麼？」孩子母親駭然地問。
「可能她頭部也有創傷，」凱特指指幼兒的頭部。
女人在胸口上畫了個十字，默念出幾句西班牙語，然後竟看向她丈夫。
他對她怒目而視，想以此阻止她開口說話，但由於有醫生和保安在場的緣故，她顯然比在家裡時勇敢了許多。
凱特將女人拽到一邊。「你現在是不是可以對我說說是怎麼回事。」女子半晌沒開口，凱特警告她說：「早晚你也得對有關當局說明真相。」
聽見這話，女人啜泣起來。凱特覺得她的哭就是最好的回答。於是喊道：「比薩德！」護士趕到後，凱特吩咐：「把瑪麗亞送去拍X光片。這孩子大概四歲，做一次全身拍片。」
「她六歲，」孩子母親說。
凱特-福萊斯特和比薩德護士對這一糾正並不感到驚奇。受虐待的孩子往往發育不全，比他們實際年齡都顯得小許多。凱特又補充一句：「此外，我還要求立即做個腦電圖和顱部掃瞄。告訴戈爾丁醫生，讓他親自負責這個病號。恐怕這個遭受毆打的孩子病得不輕。」
比薩德推起擔架車，朝走廊盡頭的大門走去，過了那扇門便是醫院的主體結構，小兒科亦設在那裡。
這段時間裡，小孩的父親一直一言未發，滿臉怒容。他沒敢進行騷擾，完全是懾於身上有槍的托爾森保安的在場。擔架車通過轉門消失後，凱特-福萊斯特對女人說：「你的孩子很幸運，戈爾丁是我們醫院最出色的醫生之一。」爾後她又對孩子的父親說：「現在你可以走了。有關當局到時候會傳喚你的，用不了多久。」
男人掉轉身蹣跚了幾步，回頭對女人說：「費利西亞！跟我走！」
女人無可奈何地移動了一下腳步。
「你不必非要跟他走，」凱特說。費利西亞凝視著凱特，眼中充滿淚水。凱特握住她的手，寬慰她說：「你若想留下來，我們可以幫助你。」
「費利西亞！」男人憤怒地喝道。
「幫我？」女人問。「那麼他就不能再打我了？」
「我可把我們的社會工作人員找來。他們可以將你送往一個十分安全的中心，沒人再會打你。」
女人思索著凱特的建議，那男人又喝了一聲：「費利西亞，跟我走！」
女人不知所措，向凱特投去祈求的目光。
「我保證，你會絕對安全，」凱特說。
「我……我留下……」女人終於做出了決定。
凱特於是吩咐保安：「喬治，把她送往社會服務部門。」
「是，大夫。你自己真的沒事嗎？」喬治問。
「我沒事，」凱特說。
「你真的不需要找個人來給你檢查一下？」
「不必，我沒事，」凱特答道，儘管她的頭一陣陣地脹痛。
「我不知該說不該說，醫生，你有時太冒險，很可能會嚴重傷著自己的。」
「除非他殺了我，否則別想把那個孩子抱走。不過謝謝你的關心，喬治。現在把這個女人送往社會服務部門吧。」說罷，凱特又朝急診室踅去，她心裡仍惦記著克勞迪亞-施托伊弗桑特的化驗結果是否已經出來。
正走時，她聽到一個護士喊她：「福萊斯特醫生！電話。一個男的，說是急事。」
凱特感到心煩意亂，大聲說：「急事？讓他去撥911報警電話！」
「他非要讓你聽電話不可，」護士說。
凱特快步走進護士站抄起活筒。她心裡覺得懊惱煩躁，便沒好氣地說：「喂，哪一位？什麼了不起的事這麼急——？」
「親愛的，是我，」另一頭傳來一個男人的聲音。
凱特壓低了聲音，憤慨而不耐煩地悄聲說：「上帝，沃爾特，怎麼往這兒打？還在這個時候！現在已經快凌晨一點啦。」
「你值急診班，不往醫院打往哪兒打？」沃爾特-帕默振振有詞地說。
「上次我已經跟你說得很清楚了，我不想再讓你給我打電話……」凱特說。
「我倆的關係不能斷，不能就這樣吹了。畢竟已經兩年了，」對方說。
「沃爾特，我現在沒功夫跟你說。就算有功夫對我們的關係也於事無補，」凱特說。「我得走了……」
「凱特！聽我說！我知道你這會兒很疲勞，病人多的力不從心。我的要求不高，就是等你休息好和平靜下來後，好好談一談。」
「我的確已疲憊不堪，我只希望能熬到今晨六點而不致癱倒在地。可這也改變不了我對你的看法。我現在必須走了！你再這樣給我打電話，我絕對不接！」
她狠命撂下話筒，掉轉身，看見施托伊弗桑特太太正滿臉怒容地盯著她。
「大夫，我要求你立即去看克勞迪亞。她變得煩躁不安，已把胳膊上的輸液管拔了下來。」
凱特-福萊斯特沒說一句話，便心情憂慮地朝三號檢查室奔去。一個病人先是無精打采，突然又變得躁動不安，很可能是由於巴比土酸鹽的服用而引發的情緒紊亂。此外她骨盆右側還有個已漸消失的血腫，看似是由跌跤造成，但凱特此刻卻懷疑克勞迪亞-施托伊弗桑特在否認服用過任何藥物時撒了謊。
來到檢查室門口時，一個衛生員剛巧把克勞迪亞-施托伊弗桑特的化驗報告從化驗室送過來。凱特立即讀了一遍。
不幸的是，結果說明不了什麼問題。血色素是33，說明有輕度貧血。白血球14000，高了一些，但不值得大驚小怪，也不意味著有嚴重感染。尿分析未發現血跡，也沒有腎結石的跡象。
面對這樣的化驗結果，惟一明智的醫療方法是讓病人留院繼續檢查她的血壓、脈搏、體溫、呼吸等狀況，繼續給她體內補充水分，然後觀察她是否有所好轉。凱特又把輸液管弄好，插進克勞迪亞的胳膊上。
施托伊弗桑特太太一直佇立在女兒身旁，默默等待著凱特向她透露化驗報告的內容。看到後者一直緘默不語，便拉起醫生的一支胳膊，把她拽到房間的一個角落。
「我曉得化驗結果不佳……」女人開口說。
凱特-福萊斯特打斷她的話：「施托伊弗桑特太太，千萬不要亂猜，化驗結果沒有任何結論。至少沒有足夠的理由採取任何治療方案，盲目行動無濟於事，而且也是很危險的。」
「我要求咨詢一位老醫生。我不能拿我女兒的生命開玩笑，我要最棒的醫生！」
「在這個時刻，在這個急診室和在這個醫院裡，我就是最棒的，」凱特答道。
「那至少……」施托伊弗桑特太太說。
「我明白，」凱特已料到她要說什麼。「大夫，別光站在那裡，採取點辦法！」
「說得對！」施托伊弗桑特太太說。
「施托伊弗桑特太太，相信我，我理解你做為一個母親，心情十分憂慮。可現在最好和最安全的藥物就是等在這兒什麼也不做，直到你女兒暴露出更多的症狀，以及化驗報告使我能做出確診時為止。」
「我想看看能不能找到伊夫斯醫生，無論他在哪兒我都要試試！」
「走廊盡頭有公用電話，你可以去打，」凱特說。
「不必了，我車子裡有電話！」施托伊弗桑特太太說著便朝她車子停著的大街方向走去。
凱特猜測或許克勞迪亞在沒有媽媽的監護下，能更坦白地說出一些情況，便走進屋裡。
為了使自己的問題顯得漫不經心，凱特一邊在克勞迪亞的病歷上補充新內容一邊問：「克勞迪亞，我想問你幾個問題。我向你保證，無論你對我說什麼，我都會為你保密，不告訴你母親。」
克勞迪亞微微點點頭，但似乎並沒有顯得有絲毫的放鬆。
「首先，你最近的性生活是不是很頻繁？」
克勞迪亞正值躁動不安，於是立即否認：「沒有。我已經告訴過你了，沒有。」
「你的例假呢？」
「正常，」克勞迪亞說。
「那麼我問你藥物，你有沒有定期使用過任何藥品？包括合法的或非法的，醫生開的或自己買的？」
「沒有，」年輕女子說。
「克勞迪亞，我不得不提醒你，隱瞞事實是很危險的。它會影響我們的診斷。而要是無法確診，我們也無從積極為你治療。」
克勞迪亞彷彿細心斟酌了一番凱特的忠告。凱特猜想對方馬上就會透露實情。
「我……我……每次來月經我特別疼時，幾乎都服用米多爾。」
「就這些？」凱特追問。
「就這些。而且不是每次都服用。」
凱特正要繼續往下問，卻聽到前台傳來尋找她的緊急呼叫：
「大夫！福萊斯特醫生！」
凱特聽出是負責夜間急救住院的薩拉-梅倫德斯的聲音。這份工作薩拉已干了好幾年，因此什麼樣的急救病人都見過：急性病發作的、生命垂危的、自認為有病的等。倘若薩拉求救的嗓音如此急迫，送來的人肯定是危在旦夕。
凱特對克勞迪亞甩下一句「我馬上就回來，」便急匆匆離開了房間——