「顏兒！出去！」趙叡穩住心神，沉聲斥道。
不消他吩咐，小桂子及幾名太監連忙跑去拉她。百官議事，她實在不宜出現。
朝顏極為用力地揮開他們，紅腫的眼睛一瞬不瞬盯著寧琊，緩慢道，「父皇是不是說讓你娶我？你為什麼不願意娶我？你為什麼討厭我？我做錯了什麼？你告訴我，我全都改……」
「顏兒！」趙叡聽她越說越過分，大步走過去制止她。她是他捧在手心裡的寶，他怎麼能忍受她說出這樣卑微的話？！
寧琊袖下的手緊握成拳，他何時曾討厭過她？如果真能討厭就好了，也不必四個人一起痛苦。
「回答我！為什麼不回答……」朝顏突然歇斯底里叫喊，然後驟然止聲，竟昏倒在趙叡懷裡。
「顏兒！」
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寧府。
急促的腳步聲敲打在地磚上，為這寂靜的夜平添幾絲不安。
寧府管家穿過大堂，逕直來到一扇門前，輕叩了兩下，並未推門而入，而是定在門口道，「王爺，宮裡傳來消息，說公主失蹤了。」
房門應聲打開，寧琊下意識反問一句，「什麼？」
管家道，「聽說已經找了兩個時辰，還沒找到……」說到此處，望了眼他身上的睡袍，便止住。
天色太晚，恐怕宮門都已經關閉了。但寧琊沒有任何遲疑道，「更衣！」
一路快馬加鞭往宮裡趕，眼前不斷閃過那張悲痛欲絕的臉，她反覆問著，為什麼？你為什麼不願意娶我？為什麼討厭我？
一直以來，他都在努力與她保持距離，努力想忽略心中的感受，可是最後，一切還是避無可避！
以他的身份，順利敲開皇宮大門。宮裡果然亂糟糟的，到處都是燈火和呼喊聲，夾雜著忽高忽低的斥責，他聽出是趙叡。他竟然出來親自尋找！
她在太和殿暈過去後，趙叡就帶著人離去，直到後來不得不出殯時才出現。
他不知道她病得如何，想起上次她吐血，心都揪了起來。若是她出了事怎麼辦？一如上次聽到她驚叫、看著箭矢飛來時，心再次被恐懼攫住！他突然後悔莫及，既然她那麼喜歡他，他又那麼放不下她，為什麼不順從心底最深的渴望？新帝趙叡，駙馬韓子玉，他統統不去管！
他避開人快速向御花園某個方向走去——煙靄亭！他與她曾唯一有聯繫的地方！
煙靄亭位於御花園一角，位置比較偏僻，只有平時上朝才會從此經過。
兩年來，路過此地時，他無數次遠遠瞧見那抹身影，看她在這裡踟躕，看她在這裡百無聊賴，她在等他，可是他一次次視而不見，決然走過去了……
他還記得兩年前她哭花了小臉兒，小心翼翼問他你會救我麼？也還記得最初的悸動，身體，和心。現在，壓抑了整整兩年，一切，似乎全都如泉流般湧回……
他走近，果然聽到湖邊傳來若有若無的抽泣聲。天色太暗，看不清容貌，但他還是一眼就認出花叢裡那縮成一團的人兒正是她！
「顏兒……」他喚了一聲，聲音極為輕柔，怕嚇到她一般。
抽泣聲停了，那人兒抬起慘白的小臉兒。果然是她！
朝顏以為是哥哥，因為只有哥哥才會這樣喚她，正要開口，卻嗅出那籠罩住她的氣息既熟悉，又陌生，這不是哥哥，是……是……
「是你……麼？」她聲音淒惶，以為是錯覺。
他猛然將她按進懷裡，緊緊擁住她，嘶聲道，「是我，是我，對不起……」
「我……我在做夢麼？」朝顏伸出手觸碰他的臉，不相信這個人會跟她說對不起。他不是棄她若敝履麼？
他用寬厚的手掌包裹住她冰涼的小手，道，「不是做夢，小東西。」
朝顏聽他如此喚自己，突然哇地痛哭失聲。
太和殿聽到那一切的沉痛，將她所有的堅持摧毀！醒來後，悄悄從朝顏宮出來，她只想找個地方等著父皇把自己帶走……她不想再喜歡他了，她想忘記他，徹徹底底忘記他……
趙叡帶著人尋到這裡時，看到兩人擁在一起，只是在花叢外的小徑上佇立片刻，又悄無聲息帶人離開了。
寧琊撫著她聳動的肩背，感覺到胸前的濕意漸漸浸透肌膚，『威脅』道，「好了，莫哭了，再哭本王就要把你丟在這裡……」
這威脅果然有效，哭聲戛然而止。以為她嚇壞了，他微微撤開身。藉著微弱的月光，這才看清，懷裡的人兒雙眼合攏，竟昏睡過去了！想是真是累壞了吧！他心疼地想。
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他抱著她踏進朝顏殿，看到一身帝王常服的趙叡端坐在裡面。很好！他也正想和他談談！
那沉睡的人兒被送進臥房。
今晚，沒有君臣，只有談判！
「你真的愛她嗎，趙叡？」寧琊開誠佈公道。
「你呢，寧琊？」趙叡冷笑著反問，「如果你真的愛她，怎麼會不知道她一直以來的心思？又怎麼會因為在意她對我的感情而猶豫不決呢？」
寧琊氣息有一瞬凝滯，這質問直擊內心。是啊，他在戰場可以所向披靡，可是在情場，仍舊是個患得患失的普通人！他會在意她的想法，會害怕，會擔憂，會遲疑……
但他很快就恢復常態，淡聲道，「如果你真的愛她，就該放手讓她自由，而不是讓她做你精神上的禁臠！」
聽到那個詞，趙叡面色微變，身體僵直地坐著，許久都未作聲。禁臠嗎？是的，就算不能完完全全擁有她，他也想讓她成為他的籠中鳥、掌中寶！可是這樣，她就永遠不會真正快樂！等她明白某些含義時，她會恨他……
難道這就是父皇臨終前所擔憂的嗎？所以想找一個強大的人愛惜她，保護她，避免自己傷害她！
「我需要時間！」說完這句話，他忽而為自己難過。此時的自己竟像一個被判死刑的人渴望求得劊子手暫緩片刻一樣卑微！原來，輕易將江山掌控在手心的他也可以這樣卑微！
他怕掩飾不住悲傷，快速站起身走了。
那微顯踉蹌的身影融入殿外濃濃的夜色中……