這像一個極為緩慢的儀式，眾人看著他腿部緩緩彎折，膝蓋漸漸壓低，甚至忘了呼吸。這人將來要撐起整個朝顏國！這人將來要受萬民朝拜！現在，卻在給一個最低賤的賊寇下跪……
大多數人都盯著他膝蓋，只有寧琊注意到他唇角那抹極淡的弧度！
就在所有人的心神都被他動作吸引去時，哧地一聲，是劍口斷骨的聲音！
他第一個轉頭看去，無畏那條握刀的手臂竟掉在地上，手裡還握著那把染血的刀，而被挾持的人已被一個憑空出現的黑衣人帶遠。
與此同時，那原本被逼著下跪的人站直身，氣定神閒地吐出四個字，「一個不留！」
混亂在很快就被平息，甚至沒有驚動前面。混入者，加上外面的接應者，一共百人左右，除了被斷臂的無畏逃走，其他人均被當場斬殺！
至於與賊寇勾結的官員之女白蓮蕊則被交給她的父親，於當晚自盡。
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這邊剛剛平息，京城卻傳來八百里告急！大王爺趙庸糾集三萬人馬及朝中舊臣勾結，裡應外合，攻入京城！！
守護皇宮的御林軍有一半被調來送行，現在皇城內留守的御林軍，加上可供緊急待命的侍衛，一共不過五千人，五千人對三萬人，如何也守不住皇宮！行宮一眾聽到這消息後，人人惶恐，以為將要變天！
乾帝猜錯了，他以為大兒子來了這裡，誰知他一邊讓人在此地作亂，暗中打的卻是皇宮的主意！這對蒼老的他來說，無疑是雪上加霜，是以，次日就再次病倒，這一病再也沒能起來！
若虛宮內。
乾帝強打起精神，召集眾臣商議對策。眾臣一問三不知，沒人答得上來。誰能想到衰老殘疾的大王爺竟然還有這麼多兵力？
「太子有什麼好的計策？」乾帝順著眾人視線，望向左首的兒子。
原本是最該憂慮的一個人卻至始至終泰然，連他都不由奇怪他這份自信是哪裡來的。但是這個兒子心思一向莫測，若是他不想自動暴露，縱然他身為父皇也無可探知。把江山交給這樣的人，他是放心的，他相信這個兒子一定比他做得更加優秀！只是，他卻擔憂他太過冷血……
聽到父皇點名詢問，趙叡踏前一步，緩緩道，「離皇城百里外的青龍白虎玄武朱雀四向分別有五萬兵力，正是為守護皇城之用。調去任意一處，即可將那三萬烏合之眾剿殺殆盡！」
他甚至沒有提及趙庸，只用『烏合之眾』代之，乾帝心中發沉，面上不動聲色道，「可是遠水解不了近渴，沒有皇令，如何調得動他們？就算馬不停蹄趕回京，至少也要三日的時間！」說著，不禁幽幽長歎，若是能緩上一緩也好啊！是他的錯！他估計錯誤，以至於沒有防範！
眾臣也跟他一樣憂心如焚。
趙叡賣了許久的關子，終於說出來，「事實上，五日前兒臣已派韓子玉悄悄回京，現在恐怕已在玄武軍中！」
眾皆嘩然！
這才知道自圍獵開始當日就匆匆離去的韓駙馬原來是回京了！乾帝也不禁暗驚，他前日才感覺到異動，這個兒子怎麼會那麼早就察覺呢？
韓子玉離開的時候，正是朝顏遇險的時候。趙叡也是在那時知道有人侵入，但並未當即捉人，而是暗中探清他們身份，得知他們聽命於趙庸並奉趙庸之命在這裡混淆視聽，當即就猜到趙庸打的是那個位子的主意，於是，一刻都沒有耽擱，吩咐韓子玉動身回京。四營之一的玄武軍權在他手上，所以只聽他的命令！
乾帝聽此，鬆了半口氣，暗道這個兒子果然早有防備。皇宮暫時沒有危險了，他又不禁擔心起大兒子的安危！
趙叡突然直視對面一直沉默的寧琊，擲地有聲道，「本宮倒是想問問霄王，那三萬人馬是從哪裡來的？」
趙庸沉寂這麼多年，部下早已，死的死，散的散，現在能召集到一萬還勉強，三萬卻絕不可能，除非是……借兵！
他這樣一問，十幾雙眼睛全都愕然望過去，乾帝也露出疑慮。
所有人都知道，還有五十萬兵力獨立於皇家之外，那就是被寧家三代一手建立起來的懷遠軍！而且早在兩年前就有霄王與那位王爺密會的傳言，而這次潛入曄華山作亂的賊寇又是霄王舊部……
面對眾人懷疑的眼神，寧琊仍舊沒有太大反應，只向榻上的乾帝拱手道，「皇上，大王爺手上尚有先父的一件遺物，微臣認為，應是有人認出它的舊主人！」
寧家已逝的老將軍？！因為與五年前叛亂有關，他的死多多少少都帶點禁忌，是以這麼多年很少有人提及，眾人幾乎都快忘了那位被打上『叛將』烙印的將軍與眼前這位如日中天的異姓王有何關係！
乾帝一時沒有作聲，眼底神色極為複雜，過了會兒，擺手道，「眾愛卿都退下吧，朕有話單獨跟霄王談！」
眾人乖覺避走。趙叡掃父皇一眼，又瞟一眼寧琊，也默默離去。
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「霄王現在還對你父親的死有疑慮嗎？」乾帝開門見山問。
寧琊沒有作聲，兩年前，父親那塊墨玉墜飾他原本可以要回來的，但他沒有那麼做。只是，他以為會比現在這個數目多，看來那些人果然都很健忘！忘記恩德，忘記仇恨……
乾帝看著他神色，長歎一聲，道，「其實你父親死前還留有一封遺書。」
他霍然抬頭。
乾帝繼續道，「寧愛卿當時交給朕時，對朕說……」
『皇上，微臣相信琊兒是個明曉是非大義之人，他絕不會做出讓微臣失望的事！微臣希望不到萬不得已，請不要將此信交給他！』鐵骨錚錚的漢子說完，即引頸就戮。死前，沒有對任何人的任何怨言，只有對獨子殷殷的信任！
他是被太子逼死？還是為趙庸替罪？如今已經無可得知！但人死不能復生，五年已經過去，再去探究還有什麼意義？聽到父親的話自這位行將就木的君王口中說出的這一刻，他立即釋然了，放下了……
「那份遺書，朕一直小心保管著，地點就在……」
「請皇上不必說！」他斷然拒絕。有那番話就已經夠了，縱然他不看，也知道父皇會對他說些什麼，所以，還有什麼看的意義？