皇后將她喚進裡間，遣退眾人。朝顏不知母后要跟自己說什麼，見她神情有異，心中莫名忐忑。
沉默片刻，皇后問道，「顏兒喜歡你哥哥嗎？」
若是在以前，朝顏定會毫不遲疑地作出肯定回答，但這兩年被凌嬤嬤耳提面命地教誨，她已知道這種話不能亂說，就算對著母后，於是哽咽道，「顏兒也喜歡其他皇兄。」
這回答還算機靈，皇后眼底微不可察的鋒芒斂去幾分，又不動聲色道，「顏兒可知道，太子將來繼承大統後就是皇帝，皇帝有三宮六院七十二妃，他不但要愛眾多嬪妃，還要愛天下人？」
也就是說，將來不止一個漱繪，還有更多的漱繪，朝顏霎時哽住了。
十餘年來，哥哥將所有寵愛與關注都給了她，讓她覺得自己就是哥哥捧在手心的珍寶，是哥哥視線所至的一切。心裡，對他除了崇敬，還有說不清道不明的依戀。但現在，以前的常規都要被打破，哥哥會將這種獨一無二的關愛連根拔起，然後種在別人身上，不，是許多人身上。而她，亦不過是個普通的公主。
想到這裡，她難過得幾乎心碎。為什麼會這樣？為什麼不能像以前一樣？他是自己的親哥哥，他對自己好有什麼不對？她想大聲質問，但又只能強迫自己忍住。
她不知道的是，若是她無法忍耐，鬧出事端，縱然她是親女兒，皇后也不會容她。皇后眼底的鋒芒又淡去幾分，緩聲道，「顏兒身為公主，不但要有公主的威儀，對人還要表現得親善大度，不能動不動就耍孩子脾氣。漱繪是你哥哥的姬妾，也是你名義上的兄嫂，你就該對她恭敬。不僅如此，將來嫁作人婦，也不能妒忌，不能失儀，要與丈夫相敬如賓……」
一席話聽下來，朝顏已覺身在地獄，不但要對哥哥的姬妾和善，還要跟即將與自己共同生活的男子相敬如賓，幸虧是知根知底的子玉，若是旁的人，她想起就會打寒戰。記起袖中那封信，她心裡突然有一絲甜蜜，能嫁給子玉這樣的人，真的是一種幸運……吧？如此一想，心情也不如剛才那麼難過，對母后應道，「多謝母后教誨，顏兒已經曉得了。」
這誠懇的態度令皇后頗為欣慰，淺淺露了個笑臉，然後好聲好氣地打發她回去。
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朝顏心思百轉地回到朝顏宮，又拿出信箋重新看了一遍。雖然她對韓子玉沒有異樣的悸動，但她尊敬他，仰慕他，能跟這樣溫如月輝的人一起生活，雖然會很平淡，但也不會有痛苦與不安。
看完後，她忍不住提筆，隨手在帕子上寫下上闋：
檻菊愁煙蘭泣露
羅幕輕寒
燕子雙飛去
明月不諳離恨苦
斜光到曉穿朱戶
她想了想，又從身上摘下一隻香囊，將帕子折好塞進去。
晴兒嵐兒已看出她意圖，見她難得如此解風情，都掩唇咯咯偷笑。
在她們面前，朝顏倒絲毫沒有不好意思，遞給她們道，「把這東西送出去。」
晴兒明知故問道，「公主，要送到哪裡去呀？」
朝顏作勢要擰她，她抓過東西一溜煙兒跑出去了。
嵐兒無奈搖頭。