兩年過去，朝顏國最年輕有為的太子更加氣勢逼人，一身淡黃太子袍，腰束玉帶，襯得身軀挺拔軒昂。那高挑的眉眼一顰一顧間，亦透出睥睨天下的英睿霸氣。他掀袍而入，立時奪去殿內所有光彩，就連那些個宮女們都頻頻偷瞟，一副春心蕩漾的樣子。
朝顏眼睛一亮，正要起身，卻有人比她搶先一步，漱繪迎上去甜膩膩道，「漱繪見過太子殿下！」身姿搖曳，眉目含情。朝顏怒意上來，賭氣坐著不動了。
趙叡一進殿目光就落在她身上，見她嘟著小嘴兒生悶氣，知道定又是跟漱繪這女人拈酸吃醋，心下暗暗歡喜。
一番禮畢，下意識向她身邊去，但注意到母后驀然變冷的眼神，心中一楚，又不動聲色縮回腳，在另一側坐下。漱繪也緊跟著移過去。朝顏更加惱怒，狠狠瞪了漱繪一眼。
各自坐定後，皇后不緊不慢地寒暄道，「叡兒這陣子不是正安排圍獵的事，今日怎麼有空過來了？」趙叡亦不慌不忙道，「一切已經安排妥當，想著好幾日不曾向母后問安，所以過來看看。」
事實卻是只處理到一半，聽說朝顏被喚來，他也藉機而來。這兩年母后對他管制愈發嚴苛，甚至十天半月都不容許他踏進朝顏宮，他只能處處給自己尋找機會，偶爾有幸看他的顏兒兩眼。
皇后無可無不可地睨他一眼，又問，「時間定下了？」趙叡答，「是的，定在半月後啟程，那時天氣會稍稍涼爽些……」
朝顏賭氣賭不下去，性急地打斷他道，「太子哥哥，顏兒也要去！」
若是她隨行，兩人就比在宮中自由許多，趙叡也能有更多機會與她接觸，是以最能揣測母后心思的他早就暗暗將韓子玉列入伴駕官員名單。但他此時看著她緊張期待的小臉兒，只是不動聲色道，「這個還需看母后的意思。顏兒如今不同往日，已有婚約在身，若是隨意拋頭露面，會被人說閒話的……」
朝顏看不出他是假裝，聽到向來最疼寵自己的哥哥竟說出這種敷衍話，幾乎掉下淚來，當著母后的面，又只能咬唇強忍著。漱繪見她受到冷遇，心中大快，但在趙叡跟前，一絲不敢表現出來。
皇后這才淡淡道，「行了，顏兒隨行與否等子玉回來再說。」卻是不願再討論這個話題。漱繪本想問一下自己的事，見此，也不敢多嘴了。
這時，金釧銀釧端來消暑水果，嫣紅的西瓜塊擺放在荷葉形碧玉盤裡，煞是喜人。
漱繪也被賜了座，幾人邊吃邊有一搭沒一搭地閒聊。朝顏木偶一樣悶坐著，動也不動。
趙叡眼睛時不時注意她，見她心傷，心像被一隻惡意的手揉弄，難受之極，卻又不能出言安慰。
「顏兒怎麼不吃？這裡比不得朝顏宮涼爽，正好吃幾塊西瓜降降熱。」皇后終究不忍心，一邊用帕子擦拭她額上沁出的細汗，一邊溫聲道，然後用竹籤子叉起一塊親手喂到她口邊。朝顏張口吃下，眼圈通紅。
趙叡沒坐多久，就起身要走。漱繪還想留下看這公主的笑話，但被趙叡銳利的目光一掃，嚇得一哆嗦，慌忙也跟著告辭。
「顏兒啊……」兩人一走，皇后的神情就淡下來，聲音地緩地喚她一聲。