「太子哥哥救我……太子哥哥救我……顏兒好疼……顏兒活不成啦……嗚嗚嗚嗚……」
柔弱的膝蓋幾乎撐不住搖搖欲墜的身子，口中不停喊那個最疼自己的人。嗚咽聲時而從湖邊的煙靄亭裡傳出，讓過路的人都不忍卒聽。
「公主，您別叫了，再叫太子殿下也不會來的！」金釧不忍地道。一邊『監刑』的凌嬤嬤則冷嗤一聲，表情絲毫不動。
朝顏偷會趙叡，被皇后知道，所以讓她罰跪。昨日太子趙叡看不下去，慫恿賀蘭氏向皇后求情，卻惹得皇后更惱，於是今日接著罰……
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東宮書房裡如經歷浩劫一般，滿地狼藉。
趙叡連桌上唯一完好的奏折也撒到地上，陰沉著臉道，「更衣！本宮要去鳳鸞宮！」地上跪著的一干人沒一個動。趙叡斥道，「都死了嗎？」小桂子戰戰兢兢抬了一下腦袋，顫聲道，「殿下……您不能去……您去了……小公主會受到更嚴重的懲罰……」趙叡冷哼道，「還有比現在更重的懲罰嗎？錯的是我，母后要罰罰我好了！給我起來更衣！」小桂子苦勸道，「殿下，娘娘如今正在氣頭上，您要是再惹娘娘不高興，娘娘吃準您疼愛小公主，到時受苦的只可能是小公主！殿下英明，為了小公主，請您千萬忍耐啊……」
趙叡扯衣服的手停了，人也跟著冷靜不少。母后對他這個兒子瞭若指掌，專會捏他軟肋。顏兒就是他的軟肋！她正在氣頭上，現在去恐怕也討不到好處，只得道，「本宮去看看顏兒總可以吧？」
小桂子突然像大禍臨頭一樣，撲過去抱住他的腿嚎啕大哭，「殿下更不能去……殿下去了別人就會懷疑殿下……」趙叡踢了踢他，卻沒有踢開，冷笑道，「本太子去看最疼愛的妹妹，別人有什麼好懷疑的？滾開！」小桂子卻抱得更緊，一直道，「殿下不能去……殿下不能去……殿下不能去……」趙叡卻是真的惱了，額上青筋暴怒，直接狠著勁兒將他踹了出去。聽著身後傳來彭地一聲響，他也懶得去看，大步走出去。
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煙靄亭。
寧琊聽著那淒淒慘慘的叫聲，終究沒忍住，優哉游哉地踱過來。她在韓子玉的幫助下跟太子趙叡私會，或許別人不知道，他卻是知道的。
亭子裡的三個人一看到他，都有些吃驚，凌嬤嬤與金釧慌忙起身請安，朝顏也停止哭喊。
寧琊正要走上台階，凌嬤嬤伸手擋道，「霄王爺請留步！」
那深得像漩渦的眼瞳縮了縮。
凌嬤嬤如被食人猛獸盯了一下，趔趄著退開了。對宮裡的人來說，這位霄王就像是從修羅場裡走出來的魔王，更兼有人私下傳言他曾食過人肉，所以沒有不怕他。連平時氣勢凌人的凌嬤嬤也不例外。
寧琊轉瞬又恢復常色，越過她走進亭子，在朝顏身邊的石凳上坐下。這石凳原本是朝顏藉以維持跪姿的『支柱』，現在被他搶去，身子更加不穩。兩人離得極近，寧琊看著眼皮底下這楚楚可憐又害怕兮兮的小生物，眼裡露出饒有興味的笑意，道，「小東西，你為何被罰？」
金釧與凌嬤嬤向她使眼色，試圖阻止她開口。
但朝顏卻把他當救星，大著膽子道，「我偷偷去見太子哥哥，被母后知道了……」說著的時候，掛著淚星兒的長睫眨呀眨，眼巴巴望著他。
寧琊被她這樣望著，體內有一瞬騷動，那感覺像上次在鳳鸞宮時一樣，迅猛得令人措手不及，他有種將眼前這小東西揉進懷裡狠狠蹂躪的衝動。他霍地站起身，退開幾步。
朝顏以為他要走，傷心地抽噎道，「我的膝蓋好疼……要斷掉了……我就要死了……」
從昨天起，統共不過跪了幾個時辰，哪有那麼嚴重？寧琊看著這嬌氣得不得了的小東西，體內的衝動也愈發強烈了，靠著強大的忍耐力勉強按捺住，不動聲色問，「你想讓本王救你麼？」朝顏含著淚滿眼期待地望著他道，「你會救我麼？」
寧琊再也呆不下去，丟下一句話，轉身快步走了。
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等趙叡匆匆趕來時，亭子裡的哭喊已經變成，「老師救我……子玉救我……子玉救我……老師救我……」